الفصل 219: اللعب الجماعي [4]
’…هل سنلعب حقًا لعبة في يومنا الأول؟‘
تساءل جميع المتدربين عن الشيء ذاته وهم يحدقون في الشاشة أمامهم. لقد أصابهم نوع من الارتباك حيال الوضع الحالي، لكن، وعلى خلاف المتدربين الذين غادروا للتو، لم تكن لديهم القدرة على المغادرة بإرادتهم.
بالنسبة إليهم، كانت هذه النقابة هي أفضل ما يمكنهم العثور عليه.
رغم مواهبهم، إلا أن قدراتهم لا تزال أقل من نخبة أندورا.
"سأعلن عن الفرق الآن."
تردد صوت سيث المتساوي النبرة في أرجاء الغرفة، وهو يخرج مفكرة صغيرة ويبدأ بتلاوة أسماء الفرق.
"الفريق الأول: مين، ميا، وجوانا."
توقف للحظة.
"الفريق الثاني: نيل، نورا، وسارة."
وضع المفكرة جانبًا، ونظر حول الغرفة.
"هذه هي الفرق. يمكنكم على الفور البدء بإنشاء الخوادم والانضمام إليها. لا تنشئوا أسماء مستعارة، استخدموا أسمائكم الحقيقية فقط."
وبعد كلماته، اتبع الأعضاء الستة جميعًا تعليماته وأنشأوا خادمين، وانضم كل عضو إلى خادمه المخصص.
—مرحبًا؟ هل من يسمعني؟ هيلو؟
همس صوت خافت فجأة داخل اللعبة.
كان صوتًا مرحًا إلى حد ما.
—هل من يسمعني؟ هيلو؟
—هل ستتوقف عن ذلك؟
تحدثت جوانا فجأة، محاولة أن تحافظ على رباطة جأشها.
لم تكن في أفضل حالاتها المزاجية. كانت هذه فرصة عظيمة لها. وعلى خلاف الآخرين، لم تأتِ مباشرة من الأكاديميات، بل كانت في السابق مجندة في نقابة من رتبة الملكة أخرى.
قررت القفز إلى هذه النقابة عندما لم تعد ترى أملًا في التقدم أكثر.
لكن بالنظر إلى الوضع أمامها، لم تستطع إلا أن تشعر بالكآبة.
’…لم أرتكب خطأ، أليس كذلك؟‘
—مرحبًا.
دخل صوت آخر إلى الاتصال.
كان الصوت هادئًا جدًا.
تحدثت جوانا.
—أفترض أنك العضو الثالث في الفريق؟
—نعم.
—حسنًا.
’لا يبدو أنه كثير الكلام.‘
أخذت ذلك بعين الاعتبار وألقت نظرة حول الصفحة حتى وقعت عيناها على زر ’البدء‘.
—هل الجميع مستعد؟ سأبدأ قريبًا.
—أنا مستعدة.
—…وأنا أيضًا.
—حسنًا.
وبهذا، ضغطت جوانا على زر ’اللعب‘. رغم أنها لم تكن تتوقع الكثير من التجربة، إلا أنها كانت تنوي بذل أقصى جهد لديها. بما أنها قد قطعت جسورها القديمة، لم يكن أمامها خيار سوى المحاولة بأقصى ما تستطيع.
ومضت الشاشة قبل أن تتغير.
فليك!
ظهر بيت قديم أمام نظرهم.
على الفور، تردد صوت تشويش خافت في آذانهم. كان ضعيفًا، لكنه كافٍ ليسمعه الجميع بوضوح.
—واو. هذا ليس سيئًا. هاها، أعجبني هذا.
—…..
—….
إلى جانب ميا، بقيت جوانا ومين صامتين. شعرت جوانا بالدهشة من الصوت الخافت للتشويش في الخلفية، كأنه يحاول التسلل إلى عقلها.
أما مين، فكان بطبيعته صامتًا فقط.
كانت الأجواء مظلمة، ولا يُرى الكثير أمامهم. ومع ذلك، من النظرة الأولى، لم تكن رسوميات اللعبة سيئة للغاية.
جوانا لاحظت تفاصيل دقيقة عن المكان كانت مثيرة للاهتمام.
وفي تلك اللحظة أيضًا، أضاء ضوء في البعيد.
فليك!
بدأ ككرة صغيرة، تتحرك ببطء مصحوبة بصوت صرير خافت.
نظر الثلاثة في اتجاه الضوء، حتى—
"ظننتُ أنكم لن تأتوا، أيها الضباط."
ظهرت امرأة مسنّة.
كان صوتها متعبًا، وعيناها تحملان ظلًّا خافتًا من الأزرق الفاتح، كأنها تعطي الانطباع بأنها عمياء.
—نن؟! ما هذا بحق الجحيم؟ إنها مخيفة جدًا!
بالطبع، لم تستطع ميا التزام الصمت دون تعليق.
أما جوانا، فقد ضيقت عينيها عند رؤية المرأة المسنّة. لم تشعر بالكثير من الخوف.
كانت تبدو واقعية، ورسومياتها جيدة جدًا، لكن هذا بعيد كل البعد عن الرعب الحقيقي.
"…لقد انتظرت طويلًا. بدأت أشعر بفقدان الصبر."
ارتفعت شفتاها ببطء لتكشف عن ابتسامة بلا أسنان.
"لم يمر وقت طويل منذ اختفاء زوجي. ربما تستطيعون العثور على بعض الأدلة إذا بحثتم بالداخل. يسعدني أن أكون في خدمتكم."
ثم قُدمت التعليمات الأساسية لكيفية اللعب.
—هذا سهل جدًا!
—…نعم، كذلك.
ضيقت جوانا عينيها عندما رأت مدى بساطة اللعبة.
ورغم ازدياد خيبة أملها، لم تُظهرها وألقت نظرة حول المكان.
تردد صوت سيث بعد لحظات.
"إذا كنتم قد بدأتم اللعبة بالفعل، فلن تحتاجوا إلى تعليمات إضافية مني. ستكتشفون الأمور أثناء اللعب. و…"
توقف سيث.
"…لا تتفاعلوا. هذا كل ما عليكم فعله."
ضغطت جوانا شفتيها بهدوء.
كأنها كانت ستتفاعل.
—هيا. أعتقد أن أول ما يجب علينا فعله هو دخول الغرفة الأمامية.
وبما أن تشكيل فرقتها كان متنوعًا، كان عليها تولي القيادة.
كانت ميا أول من اندفعت إلى الأمام.
بدا أنها خالية تمامًا من الخوف.
—واو! انظروا إلى هذا! هذا المكان يبدو مخيفًا حقًا!
كانت الغرفة الأولى عبارة عن مطبخ. كان مهترئًا إلى حد كبير، مع أرضية رخامية متصدعة، وعدة خزائن مفتوحة تُصدر صريرًا خافتًا في الخلفية. لم يمضِ وقت طويل قبل أن يجدوا الرسالة الأولى.
—…حتى أنا أكتب أفضل من هذا. ومع ذلك، لا زال مخيفًا.
علقت ميا وهي تحدق في الرسالة.
وعلى الرغم من كلماتها التي توحي بأنها شعرت بالخوف، إلا أن نبرتها كانت توحي بعكس ذلك، وكأنها تجد الموقف ممتعًا.
تنهدت جوانا وأبعدت الرسالة جانبًا.
—لننتقل إلى الغرفة التالية. يبدو أننا يجب أن—
توقفت في منتصف الجملة. لقد لمحت شيءً في زاوية الغرفة، وتجمّد الجميع ببطء لمشاهدة ما جذب نظرها.
—هذا…
ضيقت جوانا عينيها.
هل كان هذا موجودًا من قبل؟
حاولت التفكير إن كانت قد رأت ذلك من قبل أم لا، لكن مهما حاولت، لم تستطع التفكير على الإطلاق.
تقدمت نحو القبعة العلوية، والتقطتها، لكنها لم تستطع القيام بأي شيء آخر بها.
—…ربما هي مجرد زينة؟
—ربما.
أجابت جوانا، مع توجيه رأسها فعليًا نحو ميا، لكنها توقفت عند رؤية الجدار الطويل للمكتب.
أعادت القبعة إلى مكانها، وقررت التوجه إلى الغرفة التالية.
تبعها الآخرون.
لم يفكر الثلاثة كثيرًا في الموقف من تلك اللحظة.
ومع ذلك، لم يلاحظ الثلاثة التغير المفاجئ في وميض أعينهم.
سرعان ما دخلوا الغرفة التالية.
وجدوا هناك رسالة أخرى، جنبًا إلى جنب مع معطف أسود وجهاز تسجيل قديم كان يعزف لهم لحنًا مخيفًا.
—هل لم يستطيعوا حتى شراء مهندس صوت محترف؟ ما هذا؟ بدأت أذناي تؤلمانني… ما هذا بحق الجحيم.
كانت الغرفة التالية هي الحمام.
كانت الأمور سلسة نسبيًا حتى تلك اللحظة.
لم يلحظ الثلاثة أي خطأ في اللعبة.
لكن في اللحظة نفسها التي دخلوا فيها الحمام، بدا أن شيئًا ما في البيئة قد تغيّر.
امتدت الظلال على الجدران، وتزايدت الأفكار في عقولهم، وبدا شيء يتسلل ببطء إلى أذهانهم، يداعبهم بأيدٍ ناعمة.
لم تمر تغييراتهم دون أن يلاحظها أحد.
على الأقل، لم يغب ذلك عن سيث، وقد انحنت شفتاه بابتسامة.
لقد فات الأوان الآن.
لقد جذبت اللعبة عقولهم بالكامل.
’المرح الحقيقي على وشك أن يبدأ قريبًا.‘