الفصل 213: المطاردة [2]
"سأمنحك بعض الوقت لمراجعة المستندات. أرجو أن تخبرني إن كان هناك أي شيء ناقص أو إن لم تكن موافقًا على الشروط التي وضعناها. في تلك الحالة، سأضطر إلى الاستئذان. لدي الكثير من العمل الذي يجب أن أنجزه."
—…أفهم. سأعطيك إجابة بعد أن أراجع المستند.
"رائع. آمل أن أتلقى إجابة إيجابية."
أنهى ماتياس المكالمة بابتسامة.
لكن الابتسامة سرعان ما انمحت عن وجهه وهو يتفقد ساعته.
’لقد استغرق ذلك أطول مما توقعت.’
بوجه عام، كان راضيًا إلى حدّ ما عن الموظف الجديد. بدا مطيعًا وشخصًا يستمع إلى الأوامر.
وقد قدّر دائمًا مثل هؤلاء المستسلمين.
فذلك يجعل عمله أسهل.
ومع ذلك…
"الحقيقة أنّه طُرد من استوديوهات نايتماير فورج أمر مثير للقلق. ربما لن يكون موهوبًا بالقدر الذي توقعت."
شعر فجأة أن خفض الشروط كان أكثر ملاءمة الآن.
فالموظف الجديد سيرى تلك العقود قريبًا عند مراجعتها، ومن المحتمل ألا يكون سعيدًا بها.
لكن الأمر لم يكن مهمًا حقًا.
ابتسم ماتياس وهو يتخيّل ردّة فعله.
’في النهاية، سينتهي به الأمر بالانضمام إلى الشركة.’
كان ماتياس واثقًا من ذلك. لعبته لم تعد تحقق نجاحًا، وألعابه التالية ستفشل أيضًا.
وطبعًا، قد يكون هذا نتيجة أفعالهم.
ومع ذلك، كان ماتياس سيحرص على ألّا يكون أمامه أي خيار آخر سوى دخول شركتهم. وكلما تأخر أكثر، انخفضت الشروط أكثر.
’آمل فعلًا أن يماطل قليلًا. بهذه الطريقة يمكننا أن ندفع له أقل.’
ضحك بينه وبين نفسه، ثم أغلق الحاسوب المحمول ونهض واقفًا.
وما إن وقف حتى شعر بشيء يصطدم بقدمه، وحين خفّض رأسه، لمح كرة صغيرة حمراء.
"هم؟"
انحنى والتقط الكرة.
كانت طرية، يتوسطها خط طويل.
ضغطها بين أصابعه مرّات عدة، ثم رماها في السلة بجانبه.
هزّ رأسه وهو يفعل ذلك.
"يبدو أنّ عمّال النظافة لا يؤدّون عملهم كما ينبغي."
ثم مضى بعد ذلك إلى عمله.
كان أسبوعًا مزدحمًا في انتظاره.
***
"….."
جلست بصمت، أحدّق في العقد الطويل أمامي.
لم يكن الأمر أنني لم أتوقعه، لكن وأنا أقرأ الشروط المعروضة عليّ، لم أتمكن من كبح وخزة الغضب التي اجتاحتني.
"هذا أكثر عبثية واستغلالًا حتى من شركتي السابقة!"
لم يقتصر الأمر على خفض الراتب إلى نصف ما عرضوه عليّ في البداية، بل كان عليّ الآن أن أعمل اثنتي عشرة ساعة يوميًا على الأقل، مع يوم عطلة واحد فقط.
أي عقد هذا؟
"بل كيف يكون هذا قانونيًا أصلًا؟"
والأسوأ من كل ذلك؟ أن هذا كان في الحقيقة أفضل قليلًا من شركتي السابقة.
"…من حسن الحظ أنني لست يائسًا بما يكفي للانضمام."
لولا النظام، كان لدي شعور بأنني سأُجبر على قبول عرض كهذا.
أغلقت الحاسوب المحمول حتى لا أرى العقد أكثر، واستندت إلى الوراء على كرسيي وزفرت.
لم يكن غضبي ناجمًا فقط عن كون العقد المعروض عليّ استغلاليًا للغاية.
لا، ذلك لم يكن ما أثار حنقي الأكبر.
بل كنت قد خمّنت مسبقًا أن شيئًا كهذا سيحدث.
الجزء الذي أثار حنقي حقًا كان شيئًا آخر.
كان الأمر يتعلق بتجاهل المدير التنفيذي لي بشكل صارخ على الرغم من الوعد الوارد في البريد. لوهلة وجدت أن المقابلة بأكملها وكأنها مضيعة للوقت، وكأن الشركة تتلاعب بي كلعبة.
كنت أشعر بارتفاع ضغط دمي تدريجيًا مع كل دقيقة أقضيها في المقابلة.
لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على عقلانية كافية ووجدت هدفًا جديدًا.
"بالنظر إلى الوراء، ربما اخترت الهدف الأمثل."
كما قال ماتياس، كان المدير التنفيذي مسؤولًا فقط عن جمع الرعاة وإدارة الشركة. أما الشخص الذي كان يتولى التحكم الكامل في الأمر كله فهو ماتياس.
في تلك الحالة، كان الأنسب للمطاردة.
"…لا أعلم كم من الوقت سيستغرق حتى تؤثر المطاردة، لكنني متأكد أنها لن تستغرق طويلًا."
نظرت إلى الإشعار أمامي.
[ماتياس: 10%]
[هل ترغب في إرسال السيد جينجلز؟]
▶ [نعم] ▷ [لا]
لم يوضح كثيرًا، لكن بطريقة ما، فهمت.
’تشير النسبة المئوية إلى مستوى التنويم المغناطيسي، بينما الجزء الثاني واضح بذاته. كلما ارتفعت النسبة، أصبح أكثر انخداعًا بالتنويم.’
ضغطت على [لا] مؤقتًا ونظرت إلى العناصر الأخرى في الصندوق. وعند لمس الشعر المستعار، حاولت إرساله، ولكن في تلك اللحظة ظهر إشعار جديد.
[مدة الانتظار: 23:59]
"إذن هناك فترة انتظار."
كان يجب أن أتوقع هذا.
ومع إيماءة برأسي، أعدت الشعر المستعار إلى الصندوق قبل أن أضع الصندوق تحت مكتبي.
"لست في عجلة من أمري. يمكنني الانتظار يومين حتى أرفع النسبة إلى مستوى أشعر بالرضا عنه."
بعد أن راجعت الوقت ورأيت أن لدي بعض الوقت، قررت تفقد هاتفي والرد على أي أسئلة لدى المستقلين. وفي النهاية، قضيت الساعتين التاليتين هكذا قبل أن يحين وقت العودة إلى السكن.
أثناء حزم حاسوبي المحمول في حقيبتي وغادرت المكتب، استقبلني منظر رئيس القسم.
"أه، توقيت جيد."
كان يبدو أنه يبحث عني.
"…ينبغي أن تكون قد استلمت المال بحلول الآن. على أي حال، قلت إن الأمر سيستغرق حوالي أسبوع لبرمجة اللعبة، أليس كذلك؟"
"نعم، تقريبًا."
إذا سارت الأمور على ما يرام، نعم.
"جيد، جيد. في تلك الحالة، هناك فرصة مثالية لك لعرض قدرة لعبتك."
"همم؟"
توقفت للحظة.
ماذا يعني بذلك؟
"لقد استأجرت النقابة مؤخرًا دفعة من الموظفين الجدد في القسم. العدد ليس كثيرًا، حوالي عشرة، ولكن بالنظر إلى عدد من فقدناهم، قد لا يكون هذا كافيًا."
"….."
"على أي حال، جميعهم موهوبون. أود استخدام لعبتك لتدريبهم. إذا سارت الأمور على ما يرام، قد نبدأ باستخدام لعبتك لتدريب الموظفين الجدد. آه، و…" توقف رئيس القسم، ناظرًا إلي بابتسامة غامضة.
"سيكون هناك ضيف خاص."
ضيف خاص؟
"من؟"
"…سيكون مفاجأة."
اختار رئيس القسم أن يبقى غامضًا بينما ارتجت ساقي.
’ليس مجرد شبح صغير. ليس شبحًا صغيرًا—انتظر، لا. هذا خطأ أيضًا.’
"هذا كل ما لدي. أردت فقط إخبارك بهذا قبل—"
"انتظر."
أوقفت رئيس القسم قبل أن يغادر.
"هم؟"
نظر إلي بفضول.
"هل تحتاج شيئًا آخر؟ ظننت أن الميزانية كانت—"
"لا، ليس هذا."
قاطعت رئيس القسم قبل أن يبدأ في الحديث الطويل.
"ليس هذا؟ إذن…؟"
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا جاهداً كبح قلبي الخافق بسرعة.
’من المفيد أن أسأل. ليس كأنه سيفصلني لسؤالي…’
حدقت مباشرة في رئيس القسم، وسألته:
"هل من الممكن أن أدخل البوابات بمفردي؟ أو على الأقل تحت بعض الإشراف، أو فقط لمتابعة سير العمل العام؟ أود أن أكتسب المزيد من الخبرة."
حاولت جاهدًا إخفاء ارتعاش صوتي أثناء طلبي هذا من رئيس القسم.
كنت خائفًا بعض الشيء من رفضه، لكن بينما رفعت رأسي ببطء لأراه، وجدت ابتسامة كبيرة ومرعبة تشوه شفتيه.
في تلك اللحظة، ارتجفت.