الفصل 212: المطاردة [1]
الموضوع: دعوة إلى استوديوهات نوفا وتأكيد موعد الاجتماع
السيد ثورن العزيز،
نحن في استوديوهات نوفا نود أن نمدّ إليكم دعوتنا الحارة لزيارة استوديوهاتنا. بعد مراجعة بريدكم الإلكتروني، يسرّنا أن نعلمكم أننا ما زلنا مهتمين للغاية بالمضيّ قدمًا معكم.
بالإضافة إلى ذلك، فقد وافق مديرنا التنفيذي على عقد اجتماع مباشر لمناقشة إمكانيات التعاون.
هل ستكون الساعة 7:00 مساءً اليوم وقتًا مناسبًا لكم؟
مع خالص التحيات، استوديوهات نوفا
———
"اليوم؟"
حدّقت في البريد الإلكتروني غير المتوقع، ولم أعرف كيف أرد. راجعت جدولي، وحين رأيت أنه ليس لدي ما أفعله، أرسلت ردًا يقول: ’حسنًا، يبدو مناسبًا لي’، لكن بصيغة أكثر رسمية.
"حسنًا، هذا كل ما في الأمر."
كنت أستطيع، إلى حد ما، توقّع مجرى محادثتنا.
’إمّا سيكونون رسميين إلى حدّ مبالغ فيه أو متعالين منذ البداية. وأكاد أجزم أنهم سيحاولون خفض الشروط التي اقترحوها في الأصل.’
كنت أعرف جيدًا تلك الاستوديوهات المليئة بالهراء.
"لا بأس. ليس الأمر وكأني أنوي الانضمام أصلًا."
كان هناك ما هو أهم في تلك اللحظة.
حدّقت في هاتفي ورأيت الإشعار: [لقد استلمت: 100,000$]، وكدت أعجز عن كبح انفعالي. استجمعت كل ما أملك كي أحافظ على رباطة جأشي.
"حسنًا، حسنًا. لا يجب تضييع أي وقت."
بهذا المال، خططت أن أشرع مباشرةً في تحسين اللعبة.
بعد كثير من البحث والاختبار، أدركت أنني لست مضطرًا للقلق بشأن أن يطوّر الآخرون اللعبة بدلًا مني. فالبرامج "الخاصة" كان من الممكن إضافتها مباشرة بعد تطوير اللعبة.
وبهذا الصدد، كان توظيف فريق مؤقت يساعدني في تطوير اللعبة أمرًا سهلًا نسبيًا.
فقد كانت هناك مواقع عديدة تعرض أعمالًا حرة من أعضاء ذوي خبرة.
كل ما فعلته هو أن اخترت أفضل عشرة مبرمجين متاحين وأرسلت إليهم الرسالة نفسها.
باختصار، كنت بحاجة إلى مساعدتهم، وكنت على استعداد لأن أدفع لهم مقابل العمل معي وتشكيل فريق لمدة أسبوع واحد لمساعدتي على إضافة خاصية اللعب الجماعي إلى اللعبة.
وإن أمكن، أردت أيضًا تحسين جوانب أخرى من اللعبة.
"…هذا عشرة. يفترض أن أحصل على ردّ قريبًا."
حين أنهيت إرسال الرسائل، استندت إلى مقعدي وحدّقت في سقف مكتبي.
وأنا أقرع بأصابعي على الطاولة، أخذت أتأمل المكان من حولي.
’يبدو المكان أفضل بكثير بعد أن نظّفته.’
لم تعد هناك أوراق متناثرة على الأرض، كما أن الرائحة اختفت. فقد شغّلت جهاز التهوية ورششت بعضًا من نسيم الربيع في أرجاء الغرفة.
ومع ذلك، كانت الغرفة عادية جدًا.
باستثناء اللوحة المعلّقة على الحائط، كانت تفتقر إلى أي زينة حقيقية.
"هل عليّ شراء تلفاز؟"
… كان الغرض منه في الأساس احتواء جينجلز.
فمع التلفاز، سيكون جينجلز قادرًا على البقاء هناك طوال الوقت ومراقبة المكان.
"حسنًا، سأفكر في الأمر لاحقًا. الآن عليّ التركيز على جمع الأموال وتطوير اللعبة."
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي إلى الحاسوب.
أضاءت عيناي عندما رأيت ردًا وصلني.
فتحت البريد، وقبضت كفّي حين رأيت أن أحد المستقلين قد قبل العرض. لقد طرح بعض الأسئلة عن اللعبة ومقدار ما سيتقاضاه لكنه بدا مستعدًا للعمل.
أسرعت بالردّ عليه قبل أن يصلني إشعار آخر.
قبول جديد.
"جيد."
تلألأت عيناي بالحماس.
بدأت الأمور تسير في الطريق الصحيح، وخلال الساعات القليلة التالية قضيت معظم وقتي في إدارة رسائلي الإلكترونية والإجابة عن أسئلة المستقلين.
استطعت أن ألاحظ أن بعضهم كان مترددًا حيال المشروع، لكنني كنت أعلم أن عليّ التحلي بالصبر.
الأجر كان مجزيًا.
لم أرَ سببًا يدعوهم لرفض مثل هذه الوظيفة.
وبينما لم أنتبه، كان وقت المقابلة مع المدير التنفيذي لاستوديوهات نوفا قد حلّ، وبدأت النشوة التي شعرت بها في وقت سابق تخفت كثيرًا.
"…حتى الآن، حصلت على ثمانية ردود. معظمها محايد، لكن هناك أمل. بقي اثنان، وحتى لو لم يخططا للعمل معي، أعتقد أن لدي ما يكفي من الأشخاص لمساعدتي في اللعبة."
ولم أكن بحاجة إلى هذا العدد الكبير من الناس أصلًا.
لكن، من أجل ضمان أفضل ترقية ممكنة، كانت هذه الخطوة ضرورية.
"أهم. أهم."
أَصْفَحَتُ حَنَجَرَتِي، وحَوَّلتُ انتباهي نحو الشاشة أمامي. وبينما كنت أفعل ذلك، مدتُ يدي إلى الصندوق القريب وأمسكت بالكرة الحمراء وأنا أعبث بها.
'سأستفيد منك اليوم خير استثمار.'
انتظرتُ حتى دقت الساعة السابعة قبل أن أتصل.
درر دررر—!
رنَّ الخط لبضع ثوانٍ حتى ظهر شبح على شاشتي.
"مرحبًا."
كان يختلف تمامًا عن الرئيس التنفيذي الذي رأيته في الصورة. كان أنحف بكثير، وشعره مصفوف إلى الجانب، ونظارته أضفت له مظهرًا أكثر أناقة من الرئيس التنفيذي في الصورة.
'لا، هذا ليس الرئيس التنفيذي.'
"مرحبًا…"
ورغم ذلك، أجبت.
—"مهم، اسمي ماتياس، وسأتولى إجراء المقابلة. إذا كنت جاهزًا، يمكننا البدء."
كان صوته حازمًا، يحمل نبرة احترافية واضحة.
ولكن…
"هذا…"
"هل هناك خطب ما؟"
رفع ماتياس حاجبه، متطلّعًا إليّ باستفهام.
استجمعتُ نفسي بسرعة وهززت رأسي.
"لا، لا شيء محدد. كنت مشوشًا قليلًا، ظننت أن المقابلة ستكون مع الرئيس التنفيذي."
"آه."
أومأ ماتياس بفهم.
"نعم، سيحدث ذلك. لكن أولًا، أود إجراء المقابلة بنفسي."
حاولت جاهداً أن أخفي عبوسًا خفيفًا وأنا أومئ برأسي ببطء.
"حسنًا."
لم يكن هذا جزءًا من البريد الإلكتروني، ولا ما طلبته.
لكن، للحصول على ما أريد، كان ذلك ضروريًا، ولذا، بعد أن هدأت سريعًا، بدأت بالإجابة عن كل سؤال طُرح عليّ.
"منذ متى وأنت تطور الألعاب؟"
"حوالي سبع سنوات."
"هل عملت لدى شركة أخرى من قبل؟ في نفس المجال؟"
"نعم، لدى استوديوهات نايتماير فورج."
"أوه؟"
توقف ماتياس، يبدو متفاجئًا قليلًا.
"ليسوا سيئين. أي سبب لتركك لهم؟"
"…تم طردي."
كان هناك توقف قصير بينما توقفت يد ماتياس.
في النهاية، تابع حديثه.
"أي سبب؟"
"…تم تسريح الكثير بسبب الفشل الأخير للعبتهم."
"أفهم. هذا منطقي."
بعد تلك اللحظة، بدأ ماتياس بطرح المزيد من الأسئلة حول خبرتي في المجال وكل إنجازاتي. أجبت عن جميعها بلا صعوبة تذكر.
كانت بعض الإجابات نصف قلبية.
لم أكن أنوي الانضمام لشركتهم حقًا، فلا حاجة لبذل جهد كبير.
لم تدم المقابلة طويلاً.
استمرت حوالي عشر دقائق قبل أن يضع ماتياس لوح الكتابة وينظر إليّ.
"حسنًا، هذا كافي للأسئلة. رغم أننا لم نكن راضين تمامًا عما جمعناه، إلا أنك ستظل مناسبًا للشركة."
ثم ابتسم.
"أود أن أرحب بك رسميًا في استوديوهات نوفا. مرحبًا بك."
"…آه، نعم."
وقفت للحظة، ثم تذكرت أنها مكالمة فيديو وجلست مرة أخرى.
نظر إليّ ماتياس بغرابة قبل أن يتحدث مجددًا.
"سيتم إرسال عقد لك سريعًا عبر البريد الإلكتروني. إذا تفضلت بالتوقيع عليه، سنجهز الإجراءات."
"همم، ولكن…"
"عفوًا؟"
توقف ماتياس وهو ينظر إليّ.
"هل هناك خطب ما؟"
"…آه، ذلك. ألم نقل إن الرئيس التنفيذي سيكون هنا؟ متى سألتقي به؟"
"أوه، صحيح."
كأنه استذكر كلامه السابق، ابتسم ماتياس.
"الرئيس التنفيذي مشغول الآن. سيتواصل معك عندما يكون متفرغًا. ستلتقي به أيضًا عند حضورك."
هذا الوغد!
لم يكن ينوي إطلاقًا السماح لي بمقابلة الرئيس التنفيذي من البداية!
كدت أن أقلب مكتبي.
تطلب الأمر كل ما في وسعي لأكبح نفسي وأنا أحدق في الرجل أمامي. وفي النهاية، محاولًا أن أبقى هادئًا، سألت: "فقط بدافع الفضول، ما هي وظيفتك بالضبط؟"
"أنا؟"
بدا الرجل مرتبكًا قليلًا من سؤالي.
لكن في النهاية، أجاب.
"أنا المدير العام لمراقبة الألعاب. أتولى كل الأمور المتعلقة بالألعاب التي تصدر من استوديوهاتنا."
"هل هذا صحيح؟"
كنت أعبث بالكرة الحمراء في يدي.
"نعم، صحيح. قد لا تكون وظيفتي عالية كالرئيس التنفيذي، لكن إذا تحدثنا عن الألعاب تحديدًا، فأنا من يديرها. عمل الرئيس التنفيذي يتركز أكثر على جذب المستثمرين وإدارة الشركة."
"…أوه."
تظاهرت بالدهشة وأنا أمسك بالكرة الحمراء في يدي.
'ستفي بالغرض.'
اختفت الكرة بمجرد أن ضغطت عليها.
دينغ!
ظهرت إشعارات بعد لحظات.
[هل ترغب في بدء الملاحقة؟]
▶ [نعم] ▷ [لا]
ابتسمت لماتياس وأنا أضغط [نعم].
"في هذه الحالة، أنا راضٍ جدًا."
دينغ!
[تم تفعيل الشروط!]
[لقد بدأت الملاحقة]
[الهدف: ماتياس سيلفرستون]