الفصل 211: جمع الأموال [2]
أضاءت الشاشة.
ظهر إشعار بعد لحظة قصيرة.
[تم اجتياز اللعبة]
عينان عسليّتان تحدّقان بالشاشة أمامهما دون أن ترمشا.
"….."
ساد الصمت في الغرفة فيما كنت أحدّق في قائدة الفريق وشفتي مطبقتان بإحكام.
هي…
"هل من المفترض أن يكون هذا مخيفًا؟ ممتعًا…؟"
على الرغم من أنّني رأيت بأمّ عيني كيف أنها اجتازت اللعبة في وقت قياسي دون أن ترمش ولو مرة، فإنّ رؤية ملامح الحيرة والملل على وجهها ما زالت تشدّ قلبي.
"إلى حدّ ما."
أجاب رئيس القسم وهو يميل للأمام ليتفحّص علامة الاجتياز على الحاسوب المحمول.
ثم نظر إلى الوقت وأطلق صفيرًا.
"هذا أسرع حتى من وقتي."
"أجربتها أنت أيضًا؟"
"بلى فعلت."
أجاب رئيس القسم.
"ليس منذ وقت بعيد، في الواقع. كايل أراني اللعبة وقال إنه ينبغي أن نستعملها لتدريب المجندين الجدد."
"هذه اللعبة؟"
نظرت قائدة الفريق إلى الشاشة ثم إلى رئيس القسم. وكانت ملامحها كفيلة بقول كل شيء. بدا الأمر وكأنها تنظر إلى مجنون.
"لماذا تريد أن تعطي هذا للمجندين الجدد؟ سيكون مضيعة هائلة للوقت."
"نعم، أظن ذلك أيضًا."
ارتجفت شفتاي عند سماع حديثهما.
على الرغم من أنّني أعلم أن لعبتي لن تؤثّر على ذوي المراتب العليا، إلا أنّ سماعهم وهم يقولون إنها غير مخيفة كان يلسعني.
’اللعبة مخيفة، أليس كذلك؟ فقط… أنتم مختلفون.’
ازدادت غرابة النظرة على وجه قائدة الفريق.
"إن كنت تظن ذلك أيضًا، فلماذا تفكّر في استعمالها لتدريب المجندين الجدد؟"
"ذلك لأن كايل أصرّ على أنها نجحت في إخافة روان مع المجندين من الأقسام الأخرى."
"ها…؟"
توقفت قائدة الفريق، وانعقد حاجباها ببطء في شك.
"هل قلت إن روان قد خاف؟"
"…لقد ارتبكت أنا أيضًا، لكن يبدو أن هذه هي الحقيقة."
"حقًا؟"
أعادت قائدة الفريق بصرها نحو اللعبة وبدأت تشغيلها مجددًا. هذه المرة لعبت اللعبة ببطء أكبر، ومع ذلك كانت قادرة على اجتيازها بسهولة.
أعني، لا أستطيع القول إن اللعبة سيئة. القصة جيدة جدًا، وأعجبني أسلوب حركة الوحش. أستطيع أن أرى أنها مستوحاة من "الخبيث – 1071".
[ الخبيث – 1071 ] هو التصنيف الرسمي للرجل الملتوي.
"…كما أعجبني كيف أنك في نهاية اللعبة تدرك أن المحقق لم يكن سوى آخر أزواجها، وأن كل هذا كان مخططًا من قِبَلها للإيقاع به وتحويله إلى مخلوق آخر. إنها حبكة لطيفة، لكن… ليست مخيفة حقًا."
اقتربت أكثر من الشاشة وأطلقت تنهيدة.
"ومع ذلك، قد يكون السبب أنني مختلفة. بما أنه قد تبيّن أن روان قد خاف بالفعل، فقد تنجح اللعبة في ذلك."
"مهم."
أومأ رئيس القسم برأسه مرات عدة.
"أفكر بالشيء نفسه."
وفي النهاية، التفتا معًا ناحيتي.
تكلم رئيس القسم.
"أنت هنا بخصوص اللعبة. ماذا تحتاج؟"
"ذلك…"
مع إحساس ثقل نظراتهما، شعرت ببعض التوتر. لكن، بالتفكير في وضعي الحالي وكم كنت يائسًا للحصول على المال، بسطت لهما الأمر بوضوح.
"أود بعض التمويل. إن استطعتم أن تؤمّنوا لي بعض التمويل، فسأتمكن من استئجار فريق مؤقت وتعزيز اللعبة أكثر عبر إضافة ميزة اللعب الجماعي. ومع ميزة اللعب الجماعي، أؤمن أنها ستخلق بيئة أفضل للفرق وستكون أيضًا أنسب للتدريب."
تبادل رئيس القسم وقائدة الفريق النظرات.
ثم، مع تقطيبة على جبينه، فتح رئيس القسم فمه.
"كم تحتاج؟"
"…همم. آخذًا بالاعتبار أنني قد أحتاجهم لأسبوع، وأنه يجب أن يكونوا ذوي خبرة إلى حدّ ما، أقول ربما خمسون ألفًا إلى مئة ألف؟"
كان هذا أفضل تقدير أستطيع التوصل إليه.
بينما لم تكن إضافة ميزة اللعب الجماعي لتكلّف الكثير من المال، إلا أنني رغبت في تعزيز اللعبة أكثر من ذلك. أردت تحسين الرسومات، وأداء الأصوات، وكل شيء.
"إن استطعتم أن تؤمّنوا لي التمويل، فسأتمكّن من تحسين اللعبة في جميع جوانبها، وعندها يمكنكم البدء في إعطائها للمجندين لتدريبهم."
شعرت بتوتر شديد أثناء حديثي.
في نهاية المطاف، لم يكن المبلغ الذي طلبته بالقليل.
كان كثيرًا جدًا في الحقيقة.
وفوق ذلك، لم يكن لدى أيٍّ منهما حافز ليستثمرا هذا القدر من المال فيّ. فهما لم يجدا اللعبة مخيفة أصلًا، وإن لم تنجح مع المجندين، فسيكون ذلك إهدارًا ضخمًا للمال.
كنت قلقًا من أن يرفضا.
لكن—
"خمسون إلى مئة ألف؟ ذلك ليس سيئًا."
"أجل، معك حق. إن كان هذا المال القليل، فالأمر يستحق التفكير. لا أظن أنه سيؤثر كثيرًا على ميزانيتنا. إضافةً إلى أنك قلت إن روان قد خاف فعلًا. إن نجحت اللعبة، فقد يساعدنا ذلك كثيرًا."
"….."
عند سماعي لحوارهما، بقيت عاجزًا عن الكلام.
لم يكن الأمر أنني لم آمل موافقتهما. لكنني ظننت أن الأمور ستكون أصعب بكثير.
ومع ذلك…
بينما كنت أحدّق فيهما وهما يتحدثان ببساطة، أدركت شيئًا.
’…المبلغ الذي طلبته لا يعني شيئًا لهما، أليس كذلك؟’
كدت أنفجر ضاحكًا في تلك اللحظة.
لكن قبل أن أفعل، تقدم رئيس القسم نحوي وربت على كتفي.
"سأحوّل لك المال. اعمل على لعبتك ثم أرسلها إلينا. سأجعلها تُختبر من المجندين الجدد. إن نجحت فعلًا في إخافتهم وتقديم وسيلة جيدة لتدريبهم، فسأفكر في إعطائك مالًا أكثر مستقبلًا."
أضاءت عيناي في تلك اللحظة، وقبضت يدي في صمت.
نعم!
هذا تمامًا ما أردته.
كان عليّ أن أبذل جهدي لأبقي ملامحي متماسكة بينما أومئ برأسي ببطء.
"مفهوم. سأباشر العمل حالًا."
"إلى العمل."
صفعني رئيس القسم على ظهري بقوة، حتى أنني كدت أتقيأ من الألم. لكنني كتمت ذلك الشعور، وسرت نحو الباب وغادرت.
وفيما أفعل، لم أستطع كبح حماسي.
’سأباشر العمل حالًا. وسأتأكد أنني لن أضيّع هذه الفرصة.’
لم أستطع الانتظار لرؤية صدمة المجندين الجدد—جمع الأموال. لم أستطع الانتظار لجمع الأموال.
***
استوديوهات نوفا.
كان قد تبقّى أسبوع واحد فقط على إصدار لعبتهم الأحدث [نصل في الظلام]. وبفضل حملاتهم الدعائية المكثفة و"أعمالهم السرّية"، كانت هناك ضجّة كبيرة تحيط باللعبة.
نفخة
يسحب نفسًا من سيجاره، جلس المدير التنفيذي مالون واضعًا قدميه على المكتب بابتسامة عريضة. كان يمسك ورقة مطبوعة من بريد إلكتروني.
"إذن، تقول إنه يريد أن يعمل معنا الآن؟"
"…هذا صحيح."
"هاها."
أطلق المدير التنفيذي ضحكة، وأنزل قدميه عن الطاولة واضعًا الورقة عليها.
"يا للسخرية. من الواضح أنه أدرك أن لعبته لم تعد تسير على ما يرام، وهو الآن يبحث عن شركتنا ليجد عملًا مستقرًا."
"…معك حق."
ماتياس، المدير العام لقسم الرقابة على الألعاب، كان واقفًا في الجهة الأخرى من المكتب وهو يعدّل نظارته.
"منذ أن اتخذنا إجراءاتنا، باعت اللعبة أقل من 5000 نسخة. والآن بالكاد تُباع أكثر من 100 نسخة في اليوم."
"هااار! هااار!"
ضحك المدير التنفيذي مجددًا، وكان ضحكه أجشّ، على الأرجح من كل القطران المتراكم في حنجرته.
بينما كان يمرر أصابعه على الورقة، نظر ثانية نحو ماتياس.
"يقول إنه يريد مقابلة شخصية معي. أتظن أن علي منحه إياها؟"
"…أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة. بما أنه استسلم لنا، فلا بأس بأخذه. إنه موهوب بالفعل."
"ممم."
ضيّق المدير التنفيذي عينيه وهو يحدّق في الورقة.
وفي النهاية، وافق.
"معك حق. سيكون من الخطأ التفريط بمثل هذه الموهبة، لكن…"
توقف، وارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو يدفع الورقة إلى الأمام.
"غيّروا الشروط السابقة. بما أنه رفض عرضنا الأول، فمن الطبيعي أن الشروط الآن لن تكون جيدة كما كانت."
وأثناء قوله هذا، أخذ المدير التنفيذي نفسًا آخر من سيجاره قبل أن يضحك بخفوت.
نفخة
"…لن يرفض، بما أنه بات بالفعل بين أيدينا. آه، وبشأن المقابلة. لن أزعج نفسي بحضورها. أنت تولَّ أمرها."