الفصل 203: الجرذ [2]
كان الظلام دامسًا.
في هذا الظلام، لم أكن أشعر بأي شيء على الإطلاق.
لكنني كنت ما زلت واعيًا بالظلمة المحيطة بي.
وبطريقة غريبة، بدا ذلك مريحًا.
كان يبدو… طبيعيًا.
كأنني جزء من الظلام، والظلام جزء مني.
لكن ذلك الظلام لم يدم طويلًا.
بيب! بيب—!
نداء لطيف صادر عن جهاز بعيد في الظلام، كإيقاع المترونوم على حافة النوم.
لم أرغب في مغادرة الظلام، لكن هذا لم يكن خيارًا يمكنني اتخاذه.
تحرّك شيء ما.
هل كانت جفوني؟
"….."
عندما فتحت عينيّ، غمر نور ساطع بصري، تاركًا إياي مذهولًا للحظة.
أول ما رأيته كان سقفًا أبيض.
جنبًا إلى جنب مع السقف كان الصوت الإيقاعي نفسه بيب! بيب!
كان مزعجًا.
لكن عندما حرّكت رأسي، أدركت أخيرًا ما كان.
كان جهاز تخطيط القلب الكهربائي.
’أنا في مستشفى؟’
"هم."
جلست ببطء، ولم أستطع كبح تنهيدة وأنا أمسك برأسي.
كان يؤلمني…
رأسي. كان الألم شديدًا جدًا.
كان الألم بالكاد يُحتمل، مما اضطرني إلى أخذ عدة أنفاس عميقة لأتمكن من استقرار نفسي. ومع ذلك، لم يخفف ذلك كثيرًا من شدة الألم.
’تبًا!’
لحسن الحظ، كنت معتادًا على هذا الألم.
كان يؤلمني، لكنني قادر على تحمله.
لم أعلم كم من الوقت مر هكذا، لكن بحلول الوقت الذي خف فيه الألم بما يكفي لأفكر بشكل صحيح، كنت مرهقًا وقد اندفعت إلى الخلف على السرير.
’…ما الذي حدث بحق السماء؟’
كنت ما أزال مرتبكًا بشأن الوضع كله، وأنا أحاول استدعاء اللحظات التي سبقت الحالة الحالية.
ثم تذكرت شيئًا، وفتحت نافذة النظام على عجل.
─────
مطور اللعبة: سيث ثورن
الحالة: الدرجة الثانية ◀ [عرض المزيد]
▪ العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء
◀ السائر في الأحلام
◀ ميريل
◀ السيد جينجلز
▪ العقدة الأساسية: نقل السمات
الأغراض:
▪ قناع فارغ
▪ معزز النقاء
▪ نظارات طيفية
▪ زي الخياطة السريعة
▪ بوصلة الصدى
المتجر: مفتوح
المهام: متاحة (المتوفر: 3)
▪ تحديد الفرع الرئيسي للطائفة.
المكافأة: 210,000 SP
المهلة: 6 أشهر
▪ إثبات خطأ المايسترو.
المكافأة: المايسترو
المهلة: 3 أشهر
الألعاب المطورة:
[همسات لطيفة] التقييم: ⯪☆☆☆☆(0.5)
[يوم عادي في المكتب] التقييم: ★☆☆☆☆(1.0)
[لعبة ملتوية] التقييم: ★★☆☆☆(2.0)
الرصيد: 100,229 SP
─────
"….."
حدقت في النافذة أمامي، ولم أشعر بالسعادة على الإطلاق.
حتى عندما رأيت رصيدي الحالي.
بدلاً من ذلك، شعرت بالغضب.
’غبي. غبي. غبي…’
الآن وقد أصبح ذهني صافياً، واستطعت التفكير بوضوح مجددًا، أدركت مدى الغباء الذي تصرفت به طوال هذه المحنة. كانت هناك الكثير من الأمور التي كان بإمكاني فعلها بشكل أفضل، لكن أكثر من كل شيء، كنت قد غررت بنفسي.
مع كل ما حدث، وصلت إلى الفكرة الغبية القائلة بأنه حتى لو قبلت المهام، فسوف أُوفق بحسن الحظ بطريقة ما وأحلها.
لقد كدت أفقد حياتي عدة مرات في مهمة من الدرجة الثانية، ومع ذلك، ولسبب ما، خلصت إلى استنتاج أنني قادر بطريقة ما على إتمام مهمة من الدرجة الثالثة.
’غبي.’
لا، المهمة كانت قابلة للحل.
كنت أعلم أنها قابلة للحل.
ومع ذلك، كانت الطريقة التي تعاملت بها معها خاطئة.
لقد انشغلت كثيرًا بالنظارات الطيفية لدرجة أنني أهملت تمامًا عنصرًا مهمًا كان يمكن أن يساعدني على حل هذه المحنة بأسرع وقت ممكن.
بوصلة الصدى.
كان هذا العنصر قد اشتريته منذ وقت ليس بالبعيد بحوالي 70,000 SP خلال مهمة الرجل الملتوي.
’لقد كانت البوصلة معي طوال الوقت، ومع ذلك، لسبب ما، كنت متمسكًا بالنظارات طوال الوقت. لا، ليس النظارات فقط، بل أغراض المتجر أيضًا.’
لماذا كان هذا…؟
لم يكن هناك سوى شيئين في ذهني يمكن أن يفسرا ذلك.
الغباء، وقلة الخبرة.
كان مزيجًا من كلا السببين، لكن الغباء كان الغالب أكثر من أي شيء آخر.
لقد فهمت الآن تمامًا.
’لا أصدق أنني نسيت شيئًا كهذا…’
مجرد التفكير بأنني نسيت شيئًا مهمًا كهذا جعلني أرغب في معاقبة نفسي. الحقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة كانت كلها بفضل الحظ.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
كان كل شيء بفضل كايل وزوي.
لو لم يكونا موجودين في اللحظات الأخيرة، لكنت بلا شك تحولت إلى واحد من تلك الدمى.
لم يكن هذا أمرًا يسعدني.
لكن الأمر أظهر أنني ما زلت غير جاهز لمهام الدرجة الثالثة. كنت لا أزال في الدرجة الثانية، وبناءً على ذلك، كان من المنطقي أنني لن أتمكن من حلها.
الحقيقة أنني قبلت المهمة على الإطلاق كانت ببساطة بسبب رضاي عن النفس.
"….."
حدقت في سقفي بلا حراك، وأغمضت عينيّ.
بعيدًا عن الغضب فقط، كنت أعلم أن هذه لن تكون المرة الأخيرة التي أدخل فيها مهمة أو سيناريو كهذا.
في اللحظات الأخيرة، فهمت أنني قد زدت إصابتي سوءًا.
لم يكن أمامي خيار سوى الاستمرار في المهام.
لأجل… الحصول على الدواء.
الشيء الوحيد الذي كان بوسعي فعله في تلك اللحظة هو التأمل فيما أخطأت فيه وأن أتجنب تكرار نفس الأخطاء مستقبلًا.
مع أن ارتكاب خطأ في مواقف خطيرة كهذه لم يكن مقبولًا، إلا أن بقائي على قيد الحياة الآن منحني فرصة للتعلم من التجربة.
’الخبرة، هذا ما أحتاجه. عليّ أن أكون أكثر حذرًا، أكثر وعيًا. لا مزيد من الأخطاء الغبية مثل نسيان عنصر مهم كان يمكنني استخدامه.’
أطلقت زفرة قصيرة، ثم فتحت عينيّ مجددًا.
كنت أكثر هدوءًا مما كنت عليه سابقًا. ومع ذلك، شعرت بكآبة تخيم على الوضع برمته.
ولكن بعد ذلك—
كلاانك!
انفتح الباب فجأة، ودخل شخصٌ الغرفة بهدوء.
أدرت رأسي ببطء، والتقت أعيننا، وارتسمت ابتسامة على وجهه بينما اقترب.
"أخيرًا استيقظت."
"…نعم."
كان كايل.
كان يبدو مرتبًا في زيه النقابي، بشعر مرتب ووجه يبدو متجددًا بشكل مفاجئ.
’يبدو أنني كنت فاقدًا للوعي لفترة طويلة.’
"هل تشعر بخير؟ هل يؤلمك شيء؟ قال الطبيب إنك فقدت وعيك من الإرهاق فقط. كيف تشعر؟"
"…أنا، بأفضل ما أستطيع."
أجبت بابتسامة مجهدة. شعرت فعليًا بالضعف، وكان رأسي يؤلمني بشدة، لكن لم يكن بإمكاني أن أخبره عن مرضي.
النظام لن يسمح بذلك.
بعد كل شيء، كيف سأفسر له أنني ما زلت أعالجه؟
’لا، انتظر…'
خطر ببالي فجأة ما يتعلق بالميتم والشيء الذي وجدته.
ربما…؟
"يبدو أنك بخير تمامًا."
ارتسمت ابتسامة على وجه كايل وهو يربت على كتفي.
"لقد حالفك الحظ حقًا هناك. وأنا وزوي كذلك. رغم أننا كنا نتحكم في الشذوذ، إلا أنه كان صعبًا علينا. لحسن الحظ، تمكن مايلز من التعامل معه."
"أوه، أف—إه؟"
رمشت عينيّ بدهشة.
هل قال للتو أن مايلز تمكن من التعامل معه؟
’لم أسمع خطأ، أليس كذلك؟’
"مايلز…؟"
"أوه، نعم."
ربت كايل على كتفي مرة أخرى.
"لقد أنقذنا جميعًا في النهاية. يجب أن تشكره عندما تراه لاحقًا. إنه الرجل الأهم الآن. أنا متأكد أنه سيحصل على جائزة كبيرة لاحقًا."
ضحك كايل أثناء حديثه، ولكن كلما سمعت كلماته، ازدادت الكآبة في قلبي.
لقد تعامل معه؟
تذكرت فجأة كيف كان تحت سيطرة جينجلز وكاد أن يخرب عليّ الأمور.
وتذكرت كيف تمكنت أنا من ترويض جينجلز، ولم يكن مايلز موجودًا في المشهد آنذاك.
هل حقًا أتم المهمة؟
كنت أشك بشدة في ذلك.
’كنت أعلم ذلك!’
صرخت بأسناني ببطء.
’الجرذ يظل جرذا.’