الفصل 185: السيد جينجلز [3]
"….."
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
"سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي."
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
"…أنا أعمل على ذلك."
"أنت…؟"
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
"كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة."
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
بوم!
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
كنت أعلم.
هناك واحد آخر قادم.
’واحد آخر قادم.’
بوم!
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
"…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو."
"أوه؟"
كرا—كراك!
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
ابتسمت.
"ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟"
"…"
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
لكي يظهر هكذا…
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
"….أرى."
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
"إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا."
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
"في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري."
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
"آه، وبخصوص وضعك الحالي…"
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
"…كل شيء لغز."
"هاه؟"
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
ذلك…
هل يمكن أن يكون—
بوم!
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
المكان خلفي كان فارغًا.
"….."
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
"ما هذا بحق الجحيم…"
***
سكرر— سكرر—
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
بوم!
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
سكرر—
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
استمر هذا حتى…
فليك!
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
تاتا~ تاتا~
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
"هل أنت مستعد؟"
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
"جيد!"
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
"السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!"
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
"السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟"
"حذاء."
أجاب الطفل الصغير.
"صحيح!"
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
"السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟"
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
"قفاز!"
"صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!"
تاتا~ تاتا~
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
"السيد جينجلز يقول~"
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
"السيد جينجلز يقول~"
"شعر."
"السيد جينجلز يقول~"
"أنف."
"السيد جينجلز يقول~"
"ملابس."
"السيد جينجلز يقول~"
"خطوط."
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
"هل أنت مستعد للجولة النهائية؟"
"…نعم."
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
"السيد جينجلز يقول~ ما—"
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
ولكن بعد ذلك—
فليك!
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
"كريس؟"
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
’العينان.’
الطفل لم يرسم العينين بعد.
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
"مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—"
"السيد جينجلز."
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
"…إنه غير سعيد."
رمش سيث.
"ماذا…؟"
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
"السيد جينجلز غاضب."
بوم!