الفصل 184: السيد جينجلز [2]
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
لكن بينما أحدّق في الصورة مجددًا، لم أرَ سوى كايل، إصبعاه مرفوعان بعلامة السلام، وجسده مائل قليلًا نحو اليسار. بدا أكبر سنًا قليلًا مما في الصور السابقة. سنوات المراهقة.
استطعت أن أستشف من خلال الصورة أن ثمة شخصًا كان من المفترض أن يكون حاضرًا.
لكن…
’لا أرى شيئًا على الإطلاق.’
لماذا؟
لماذا كان الأمر كذلك؟
نظرت إلى الصور الأخرى.
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
’هل من الممكن أنه الوحيد القادر على رؤيتها؟ ماذا لو عرضت الصورة على شخص آخر؟ هل سيتفاعل بالطريقة نفسها؟’
"أوه، انظر إلى هذا—"
"انتظر."
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
"همم؟"
شعرت بنظراته علي، فبللت شفتي وأنا أشير إلى الصورة السابقة.
"أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء."
"هذه؟"
"نعم."
تقلصت عينا كايل فجأة، وقفز قلبي في صدري. هل لاحظ شيئًا؟ هل كان هذا مقلبًا؟ هل…
"لن تقوم بحرقها، أليس كذلك؟"
"هاه؟"
أبعد كايل الصورة عني.
"وأنا أنظر إليك، هناك احتمال كبير أنك قد تحرقها بما أنك لا تحبها. لن أعطيك إياها."
"هذا هراء."
"ماذا؟ تظن أنني لا أعرفك جيدًا؟ أنا واثق أنك تحاول فقط حرقها لأنها تبدو محرجة للغاية."
"حسنًا…"
وحين فكرت بالأمر، بدا هذا فعلًا شيئًا قد أقوم به.
"لن أفعل، أعدك."
"وعودك لا تساوي شيئًا."
"أنت…"
ونظري ينساب إلى عنق كايل، شعرت بإغراء. إغراء شديد.
"هاها، أنا فقط أمزح."
لكن في النهاية، سلّمني كايل الصورة.
"كنت أمازحك فحسب. ها هي. خذها."
"…شكرًا."
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
كنت ما أزال غائبًا عنها.
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
’الآن وأنا أفكر في الأمر، لا أذكر حتى أنني ذهبتُ إلى طبيب الأسنان في الماضي.’
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟
***
في اليوم التالي.
بعد النقاش السابق، انقسمنا إلى مجموعتين. كنت أنا مع الجرذ، بينما كانت زوي مع كايل.
كان مقرّرًا أن يتوجها إلى البلدة، بينما أبقى أنا والجرذ في الميتم لنرى إن كان سيحدث أي شيء آخر.
"على الأغلب سنعود بحلول نهاية اليوم. إن حدث شيء فسأرسل لك رسالة."
"…حسنًا."
وقفت عند باب الميتم، أراقب كايل وزوي يرحلان، والريح العاتية تعصف، وقطرات مطر خفيفة بدأت تتساقط. السماء معلّقة بثقل ورمادية، ودمدمات بعيدة توحي بالعاصفة القادمة.
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
لم أُبالِ حتى بوجود الجرذ. ما دمت لن أضطر إلى الخروج وسط العاصفة الوشيكة.
"أوه، وهناك أمر آخر، إن حدث لنا شيء، سأستعمل هذه."
رمى إليّ كايل كرة سوداء صغيرة.
كانت بحجم زر، وبينما كنت مشغولًا أتفحّصها، أخذ يشرح لي ما وظيفتها.
"إنها أداة طوارئ. تُظهر موقعي وآخر مكان شوهدت فيه. أشك أنني سأحتاجها، لكن احتياطًا. الأمر نفسه ينطبق عليك، إن ضغطت عليها سأحصل على التنبيه ذاته."
"أوه."
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
"سنغادر! لا تنسَ! إذا حدث شيء، استخدمه!"
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
ابتسم لي بأدب، وكانت الغمازتان على وجهه أوضح من أي وقت مضى.
"بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟"
"صحيح، يجب أن نفعل."
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
صليل!
أخيرًا، بعد أن تحررت من الريح العاتية، شعرت بتحسن كبير. مررت يدي على شعري ونظرت حولي، واستقر بصري على الجرذ.
"الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل."
"هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت."
"نعم، لكن بهذه الطريقة سنغطي الأمور بشكل أسرع."
"حسنًا."
ابتسم الجرذ مرة أخرى.
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
"مرحبًا~"
"العم مايلز!"
"إنه العم مايلز!"
على عكسي، الأطفال أحبوه.
"تسخ."
’لو علموا حقيقته…’
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
كان هناك خمس غرف إجمالاً، كل واحدة مخصصة لموضوعها الخاص.
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
"آه، هذه."
ولكن سرعان ما توقف بصري عند غرفة معينة.
’أتذكر هذه الغرفة.’
فتحت الباب ببطء لأكشف عن غرفة متوسطة الحجم، تفوح منها رائحة عطرية خفيفة. كان الضوء خافتًا، والضوء الوحيد يأتي من نافذة كبيرة في الطرف البعيد، حيث كانت الأمطار تضرب الزجاج بقوة مع اشتداد العاصفة في الخارج.
"لقد مر وقت طويل…"
غرفة [الموسيقى].
كان هذا هو نفس البيانو الذي تعلمت عليه عندما كنت صغيرًا. لا زلت أتذكر المعلم وهو يوبخني لأن وضعيتي لم تكن صحيحة عند العزف. في الضوء الخافت، ظهرت عدة آلات أخرى في المسافة، متآكلة قليلًا من الزمن، بينما كانت الأوراق المبعثرة تهمس بخفة تحت النسيم الخفيف الذي يحيط بالغرفة.
نظرت حولي واستقر بصري على البيانو. لسبب ما، شعرت برغبة مفاجئة في العزف، فاقتربت وجلست أمامه.
دينغ!
عزفت النغمة الأولى، شاعرًا بها تتماوج برفق في الهواء.
كانت غير مضبوطة قليلًا، لكنها لم تكن سيئة.
كنت على وشك الضغط على مفتاح آخر عندما توقفت. رفعت رأسي ببطء وأمعنت النظر في انعكاسي على البيانو، فتوقفت.
"مـاذا…؟"
رأيـت انـعـكـاسـي الـخـاص.
كـان يـحـدق بـي.
لـكـن…
يـبـتـسـم؟
لماذا يبتسم؟
"——!؟"
"شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا."
قبل أن أتمكن من الرد، وُضِعَت يد طويلة ونحيلة على كتفي. لم يكن اللمس مؤلمًا، لكنه جعلني ثابتًا في مكاني، كما لو كنت مثبتًا بمسمار.
ثم، تلوى همس بارد وقريب على صدف أذني.
"…لن تخيب أملي، أليس كذلك؟"
المايسترو.
كان هنا.