الفصل 178: المهمة الجديدة [2]
كان قرار الذهاب مع كايل على الأرجح نابعًا من لحظة اندفاع عابرة، لكن ما إن فكرت في دار الأيتام، شعرت بقلبِي يضعف.
لم أستطع أن أجد في نفسي القدرة على الرفض.
"كنت أعلم أنك ستنضم."
ابتسم لي كايل ابتسامة عارفة وهو ينظر إليّ. بدا واثقًا من أنني سأرافقه في هذه الرحلة.
كنت أشعر بالفعل بقلبي يغوص في صدري عند التفكير في الموقف القادم، لكن إذا كان ذلك سيساعدني على معرفة المزيد عن هذا العالم و’سيث’ السابق، فلابد من القيام به.
كنت أعلم أنني سأضطر للذهاب هناك يومًا ما.
’من الأفضل أن أذهب الآن بدل الانتظار.’
"حسنًا، بما أنك ستنضم، سأعطيك لمحة أوضح عن الوضع وما يجب علينا فعله. أعلم أنك لا تحب الأشياء المخيفة…" توقف كايل، وضيّق عينيه قليلاً وهو ينظر إليّ. "أنت لا تحبها، أليس كذلك؟"
"لا أحبها."
ما شأن هذا التعبير على وجهه؟
لحظة، كأنّه يشك بي تقريبًا.
"حقًا لا أحبها."
"….هكذا تقول، لكن يبدو أنك تستمتع عندما يخاف الناس من ألعابك."
"هذا…"
كافحت لأجد ردًّا مناسبًا.
"هذا أمر مختلف. ومن قال إنني أستمتع عندما يخافون؟ لن أفرح أبدًا بصراخ الناس."
"أبدًا؟"
رفع كايل حاجبه، وأصبح الشك على وجهه أكثر وضوحًا.
شعرت بالإهانة.
"تعلم، سيث."
نقر كايل بإصبعه على الطاولة وهو ينظر إليّ.
"كنت سأصدقك لو أنك لم تبتسم أو تضحك لنفسك كلما ارتجف أحد أو تفاعل مع لعبتك. كنت تفعل ذلك معي في كل مرة كان قادم فيها جزء مخيف."
"إه…؟"
هل كنت أفعل ذلك؟
مال كايل برأسه.
"بعد التفكير، ربما أنت السبب في أنني لم أجد اللعبة مخيفة جدًا. كلما جاء جزء مخيف، كنت تضحك لنفسك."
"….."
لم أكن متأكدًا من التعبير الذي كنت أرتديه في تلك اللحظة، لكنه لم يكن جيدًا بالتأكيد.
ومع هزة برأسه، عاد كايل إلى الملفات.
"لنعد إلى الموضوع، هذه المهمة استكشافية بحتة. نحن هناك لجمع المعلومات عن الشذوذ، لتحديد ما إذا كان تهديدًا أم لا. عيّنني رئيس القسم قائدًا للفريق ومنحني السلطة لاختيار ثلاثة أشخاص. أنت الأول الذي سأحضره."
"…أوه. أنا ممتن."
دحرج كايل عينيه.
"لست متأكدًا من من سأحضر بعد. سأفكر في الأمر خلال الساعات القادمة قبل اتخاذ القرار. في هذه الأثناء، يجب أن تبدأ في حزم أغراضك."
"حزم الأغراض؟ الآن؟"
"بالطبع."
صفّق كايل بيديه.
"سنغادر بعد ساعتين تقريبًا. لماذا لم تحزم أغراضك خلاف ذلك؟ لقد تواصلت بالفعل مع الأم الكبرى. سنبقى هناك لبضعة أيام إلى أسبوع. كلما ذهبنا أسرع، أكملنا المهمة أسرع."
ابتسم كايل وهو ينظر حول الغرفة قبل أن يستقر بصره على اللوحة على الحائط.
"هم؟ هذه؟"
"هذا…"
اللعنة!
بدأت أتعرق بغزارة على الفور، متذكرًا كيف نسيت أن أضع اللوحة بعيدًا بينما كان كايل موجودًا. لقد كان على دراية جزئيًا بكل ما حدث في المتحف، وبينما لم أكن متأكدًا مما إذا كان قد تعرف على اللوحة، لم أرغب في المجازفة.
"صحيح، كايل. هناك شيء أود أن أسألك عنه."
"هم؟"
مع إعادة تركيزه نحوي، رمقني كايل بعينيه.
"بالتأكيد، ما الأمر؟"
"هذا… إيهمم." حككت جانب وجنتي بينما رفعت الكيس في يدي، الكيس المملوء بالشظايا. "الآن بعد أن حصلت على الشظايا، أفكر في بيعها. مع ذلك، أعلم أن النقابة قد لا تكون مهتمة بها. هل لديك أي فكرة إذا كان هناك نوع من السوق السوداء بالقرب من هنا؟"
"أنت تفكر في الذهاب إلى السوق السوداء لبيع الشظايا؟"
تحوّل تعبير كايل إلى أغرب وهو يمعن النظر فيّ من أعلى إلى أسفل.
"هل تخطط لفقدان أعضائك؟"
"ماذا، لا…"
"إذا ذهبت إلى السوق السوداء لبيع الشظايا، فستتعرض بالتأكيد للنصب. أفضل خيار لك هو الذهاب إلى نقابة أصغر وبيع الشظايا لهم. هل تعلم ماذا؟ ما رأيك أن أساعدك في التواصل مع شخص يساعدك على بيع الشظايا؟ ماذا عن ذلك؟"
عند سماع عرض كايل، لم أكن أعرف إذا ما كنت سأبتسم أم أبكي.
كنت… فقط أريد الذهاب إلى السوق السوداء، بحق الجحيم.
"إيهه. أعتقد أنني أفضل الذهاب إلى السوق السوداء."
"ماذا؟ لماذا…؟"
تحوّل وجه كايل إلى الجدية، مع بعض الشك أيضًا. استطعت أن ألاحظ من تعبير وجهه أنه يفكر في أمور مثل: ’لماذا يريد الذهاب إلى السوق السوداء بشدة؟ هل يخفي شيئًا؟’
ملسًا شفتي، ابتكرت على الفور عذرًا.
"…سأكون صادقًا. أحتاج فقط لالتقاط بعض الأشياء لأدافع عن نفسي. لقد وجدت نفسي في العديد من المواقف الغريبة مؤخرًا، وبما أن النقابة تقدم هذه العناصر فقط للأعضاء، فلا يمكنني شراؤها بنفسي."
كان هذا أفضل عذر استطعت أن أقدمه.
ولم يكن كذبًا بالفعل. نظام الـ (BAU) يمنع أي نقابات من بيع العناصر الخاصة للأشخاص العاديين. الطريقة الوحيدة للحصول على مثل هذه العناصر هي الانضمام إلى نقابة ودفع النقاط الخاصة بالنقابة.
وبما أنني مجرد مستشار صدمات، لم يكن لدي الكثير من النقاط.
لم أستطع شراء أي عنصر حتى لو أردت.
"….."
شعرت ببعض التوتر تحت نظرة كايل. هل صدق عذري؟ أم أنه لا يزال مشكوكًا؟ ومع شعور قلبي بالخفقان بقوة داخل صدري، وجدت نفسي أزداد توترًا.
استمر الصمت وكأنه دام طويلًا حتى تنهد كايل أخيرًا.
"حسنًا."
"…أوه؟"
رفعت رأسي بسرعة، أنظر إلى كايل وأنا أكبت حماسي.
’هل سيخبرني حقًا؟’
"أنت تطرح نقطة جيدة. أود أن أمنحك أحد أغراضي، لكن ذلك غير قانوني. سأتورط في مشاكل كبيرة. ربما يكون هذا أفضل، في الواقع."
ناظرًا حوله، أمسك كايل بقلم وبدأ يدوّن شيئًا على ورقة قبل أن يمررها إليّ.
"يمكنك الذهاب إلى هنا بعد الانتهاء من كل شيء. أما الآن، استعد. سنغادر قريبًا."
"حسنًا."
أمسكت بالورقة بسرعة ووضعتها في الدرج.
أومأ كايل لي بإشارة صغيرة قبل أن يغادر الغرفة بهدوء. وقفت صامتًا لفترة قصيرة قبل أن أطلق زفيرًا صغيرًا وأمد يدي نحو الشظايا، ثم وجهت انتباهي إلى آلة الفاكس.
"نظرًا لأن لدي ساعة واحدة فقط، أعتقد أن عليّ استغلالها بالكامل."
***
صرير!
خرج كايل من باب سيث، وتحوّل تعبير وجهه المسترخي تدريجيًا إلى جدي أكثر فأكثر.
’سيث بالتأكيد يخفي شيئًا عني.’
كان كايل يراقب سيث عن كثب منذ وقت طويل. بينما كان إلى حد كبير كما هو سيث الذي يعرفه، كان هناك شيء ما يثير الريبة.
من ادعائه أنه يخاف من الرعب إلى التصرف بعكس ذلك تمامًا، ثم السؤال المفاجئ عن السوق السوداء، كل شيء بدا غريبًا. حتى ألعابه، التي كانت تجعل بعض الناس يشعرون بالخوف، كانت غريبة.
كان عذره بشأن السوق السوداء يبدو مقنعًا، لكن كايل لم يستطع تجاهل الشرارة الخفية من الإثارة في عينيه حين أعطاه الموقع.
’…لا أفهم حقًا ما يخفيه، لكن بما أنه لا يخبرني، ربما يكون شيئًا لا يريد مشاركته أو لا يستطيع. آمل ألا يكون شيئًا خطيرًا.’
أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت كايل لإحضار سيث لم يكن فقط لأنهما عائدان إلى دار الأيتام.
ولكن لأن الأم الكبرى كانت هناك.
’إذا كانت هي، فربما…’
هز كايل رأسه.
"حسنًا، مهما يكن. سأفكر في الأمر لاحقًا. الآن، يجب أن أبدأ بالحزم أيضًا."
ربما، كان يفكر كثيرًا.