الفصل 130: المقايضة [1]
[هل ترغب في التحويل إلى SP؟]
[ستحصل على 9000 SP]
▶ [نعم] ▷ [لا]
ارتعشت يدي بينما كنت أحدّق في شاشة الحاسوب، ثم إلى هاتفي. كان هذا مبلغًا كبيرًا من المال. كان عمليًا كل ما جمعته من اللعبة.
المنزل الجميل. العطلة الرائعة في المنتجع الفاخر. الـ…
[تمت إضافة 9000 SP إلى حسابك!]
"أوخ!"
أمسكت بصدري، محاولًا جاهدًا ألا أفقد وعيي من شدة الألم.
'هذه استثمار طويل الأمد ضروري. التسعون ألفًا لن تعني شيئًا حين أبدأ بجني الملايين. نعم، سأجني الملايين.'
رغم قولي ذلك، إلا أنني كنت ما أزال أشعر بالألم الناتج عن تحويل هذا المبلغ الكبير من المال.
لطالما كنت فقيرًا، ولذلك كان هذا المال يعني لي الكثير.
رؤيته يتبخر بهذه السرعة ترك في داخلي فراغًا هائلًا. لكن ذلك لم يدم طويلًا. كنت أفهم تمامًا أن كل هذا كان استثمارًا في لعبتي الجديدة القادمة، وبعد أن ألقيت نظرة على قائمة المتجر المتاحة في وضع المطوّر، شعرت ببعض الإحباط عندما رأيت أنني بالكاد أستطيع تحمل تكلفة بعض البرامج للعبتي المقبلة.
كل البرامج الجيدة كانت باهظة الثمن بالنسبة لوضعي الحالي.
لكنني كنت أعلم هذا منذ البداية.
كنت قد وضعت عيني سلفًا على برنامج معيّن.
─────
[الضباب الهامس]
النوع: برنامج
الوصف: تأثير بصري — ضباب يظهر في مناطق معينة ويحمل أصواتًا هامسة تذكر تصرفات أو أفكار اللاعب السابقة.
الأثر: يوحي بأن اللعبة تراقب اللاعب. يمكن أن تتصاعد الهمسات مع مرور الوقت، وتعيد تكرار أشياء لم يكن على اللاعب قولها بصوت مرتفع.
التقييم: ★⯪ [1.5]
السعر: 19.000 SP
─────
من بين كل البرامج التي كانت متاحة لي، بدا هذا هو الأفضل الذي يمكنني الحصول عليه باستخدام ما لديّ من SP.
وكان لدي أيضًا العديد من الأفكار حول كيفية استخدام هذا البرنامج بفعالية عند إنشاء اللعبة.
"سيساعد على خلق توتر بإجبار اللاعب على التوقف عن الكلام، مضيفًا إلى الصمت الذي قد يسود خلال أكثر اللحظات توترًا. وإذا أضفت هذا إلى التسجيل، فقد أتمكن من الارتقاء باللعبة إلى مستوى مختلف تمامًا عن السابقة."
كان قلبي ينبض بقوة لمجرد التفكير في الأمر.
لكن كان هناك أمر واحد يقلقني.
"تقييم البرنامج لا يتجاوز 1.5… هل سيكون ذلك كافيًا لصنع لعبة بتقييم نجمتين؟ من المؤكد أنه إذا أضفت التسجيل، قد أتمكن من ذلك، ولكن…"
ضغطت شفتيّ معًا.
لم أكن أعرف حقًا. لقد كان هذا استثمارًا كبيرًا.
إذا أنفقت كل هذا الـ SP ولم أتمكن من الوصول إلى تقييم نجمتين، فسيُعتبر ذلك فشلًا. وكان مجرد التفكير في هذا الأمر كفيلًا بجعلي أتردد، لكنني سرعان ما طردت تلك الأفكار من رأسي.
"لا أملك الكثير من الوقت. الموعد النهائي لمهامي الأخرى يقترب، وأنا في أمسّ الحاجة إلى المال. يجب أن أبدأ هذه اللعبة في أسرع وقت ممكن."
الوقت كان جوهريًا، ولم يكن بوسعي أن أضيّع منه شيئًا.
وهكذا، تخلصت من كل تردد، واشتريت حزمة البرنامج، وبدأت العمل فورًا.
"أتمنى بحق الجحيم أن يكون الأمر يستحق…"
***
بدأت الأيام تمرّ.
منغمسًا بالكامل في تطوير لعبته الجديدة، نادرًا ما كان سيث يغادر مكتبه، باستثناء بعض المرات التي يعود فيها إلى السكن للنوم، أو حين يتوجه إلى المطبخ لتحضير بعض القهوة لنفسه.
في البداية، كان يتناول منها كميات صغيرة فقط.
صغيرة… مقارنةً بالآخرين في النقابة. لكن لم يطل الأمر قبل أن يبدأ في تفريغ نصف عبوة القهوة سريعة التحضير في كوبه، ثم يضيف قليلًا من الماء ويشربها.
لقد أصبح مدمنًا.
وأصبح هذا المشهد مألوفًا داخل قسم الاحتواء، حيث بدأ الناس يشيرون إليه على أنه 'شبح القسم السائر'.
بِهالاتٍ سوداء تحت عينيه، وتعبيرٍ شاحب، وظهرٍ مقوّس، بدا وكأنه شبح لا أكثر.
لحسن الحظ، كان الجميع قد اعتاد على رؤية مثل هذه المشاهد، ولذا، لم يُعِر أحدٌ الأمرَ اهتمامًا كبيرًا.
كما أن هناك أمورًا أكثر إلحاحًا قد استحوذت على انتباههم.
مثل الزيارة المفاجئة التي قامت بها الوكالة.
كان ذلك الحدث كبيرًا على وجه الخصوص، وجعل الجميع داخل قسم الاحتواء في حالة تأهب. ولحسن الحظ، لم ينتج عنه شيء يُذكر، إذ إنهم جاؤوا فقط من أجل الرجل الملتوي. وبعد بضع ساعات، غادروا مباشرة.
وكان الحكم النهائي أن الرجل الملتوي يُعد شذوذًا من فئة القاتم.
ليس تمامًا من فئة الآسر، لكنه قريب منها.
ونتيجة لذلك، مُنحت النقابة عددًا لا بأس به من النقاط، وباتوا الآن أقرب بخطوة واحدة من بلوغ رتبة الملك.
في الطابق الأعلى، داخل مكتب سيد النقابة.
"لا بد أنكم جميعًا تدركون سبب استدعائي لكم، أليس كذلك؟"
انتقلت نبرة سيد النقابة بهدوء في أرجاء الغرفة، حيث وقف أمامه عدة أشخاص. كانوا خمسة بالضبط، وجميعهم رؤساء الأقسام المختلفة داخل النقابة.
ولما قُوبلت كلماته بالصمت، أدرك سيد النقابة أن الجميع فهم المقصود، فحوّل نظره نحو شخصية منهكة المظهر.
"عقب النجاح الأخير الذي حققه قسم الاحتواء، قررت أن أزيد ميزانيتهم السنوية بنسبة عشرة بالمئة. وقد جمعتكم هنا لإبلاغكم بهذا القرار."
تصلّبت ملامح بعض رؤساء الأقسام لدى سماع كلمات سيد النقابة. ورغم أن نسبة عشرة بالمئة لا تبدو كبيرة، إلا أنها في الواقع كثيرة للغاية.
كانت كافية لتعزيز معدّات القسم وقوته بشكلٍ ملحوظ.
ولذا، قوبل القرار بشيء من الاعتراض.
"سيد النقابة، ألا ترى أن هذه النسبة مبالغ فيها قليلًا؟ عشرة بالمئة رقم كبير، و…" كان المتحدث هو رئيس قسم الاكتناز، رجل ضخم البنية، كثيف الحاجبين، ذو شعر أسود قصير ولحية، ألقى نظرة سريعة على رئيس قسم الاحتواء قبل أن يهزّ رأسه.
"إذا تحدثنا عن المساهمات، فإن قسم الاحتواء هو الأقل إنتاجًا على مرّ السنوات. أعلم أن إنجازهم الأخير عظيم، لكننا نحن من نوفر معظم الأرباح والنقاط للنقابة. هذا غير عادل."
قُوبلت كلمات رئيس القسم بالصمت، ولم ينطق أي من رؤساء الأقسام الآخرين بشيء.
لكنّ صمتهم كان أبلغ من الكلام.
كان واضحًا من النظرة الأولى أنهم جميعًا يتفقون مع رئيس قسم الاكتناز.
إذ إن قسم الاحتواء يُعدّ بالفعل الأقل ربحًا، وكانت نتائجه بالكاد مقبولة.
"من حيث الرعاة والعقود التجارية، فإن المواهب التي توفّر أغلب الأموال تأتي من أقسامنا، في حين أن لديهم فقط عددًا قليلًا من الأعضاء المربحين. كما أنهم أقل عرضة للخطر، فكل ما عليهم فعله هو حلّ الألغاز وما شابه. نحن نحتاج إلى معدات، وهم لا. أليس هذا غير عادل؟"
"غير عادل؟"
رمقهم سيد النقابة بنظرة متفحّصة قبل أن يهزّ رأسه.
"لا بد أنكم على دراية مسبقة بالفجوة الكبيرة في الميزانية بين الأقسام الخمسة، أليس كذلك؟"
"هذا—"
"لا بد أنكم تدركون أنه حتى مع إضافة عشرة بالمئة إلى قسم الاحتواء، فإن ميزانيتهم ما تزال أقل بكثير من ميزانيات أقسامكم، أليس كذلك؟"
أراد رئيس قسم الاكتناز الاعتراض، لكن ما إن فتح فمه، حتى أغلقه مجددًا حين رأى الحدة في نظرة سيد النقابة. وقد علم عندها أن الجدال لا جدوى منه.
فكلما اتخذ سيد النقابة هذا المظهر، أصبح الجدال بلا فائدة.
لم يكن بوسعه إلا أن يبتلع اعتراضه بصمت.
ولما رآه يلوذ بالصمت، ابتسم سيد النقابة ابتسامة خفيفة قبل أن يوجّه نظره إلى رؤساء الأقسام الآخرين.
كان بوسعه أن يرى من أول نظرة أنهم جميعًا غير راضين عن القرار.
هناك وصمة معيّنة علقت في أذهان الأقسام الأربعة الأخرى تجاه قسم الاحتواء. جعلتهم يزدرونهم ويظنون أنهم عديمو الفائدة، لكن الحقيقة أبعد ما تكون عن ذلك.
قد لا يمتلك قسم الاحتواء أعظم الإنجازات مقارنةً بالأقسام الأخرى، لكنه يُعد قسمًا مهمًا للغاية، إن لم يكن الأهم على الإطلاق داخل النقابة.
ولهذا السبب دعا جميع رؤساء الأقسام إلى مكتبه.
كان يريد كسر تلك الوصمة بين الأقسام الخمسة.
"إذا كنتم لا تعتقدون أن قسم الاحتواء يستحق هذه الزيادة، فما رأيكم بهذا…"
توقف سيد النقابة لحظة، يمضغ كلماته بحذر قبل أن يبتسم فجأة.
"…ما رأيكم أن يرسل كل قسم عددًا من أبرز مواهبه إلى قسم الاحتواء لمدة أسبوع تقريبًا، ليختبروا طبيعة العمل هناك؟ اجعلوهم يؤدون بعض المهام، وليروا إن كان الأمر سهلًا كما تظنون."
ثم وضع يده على الطاولة، ونظر مباشرة إلى كل واحدٍ منهم.
"ما رأيكم؟ هل تقبلون؟"