من المحتمل أن محاولة الخروج من السفارة بمفرده لم تكن أفضل خطوة يمكن أن يتخذها، لكنه بحث عن كيسيا و بولين ولم يجد أياً منهما.
بصراحة، كان أوريون بالفعل غاضبًا بما فيه الكفاية، وفكرة الانتظار لفترة أطول، ثم أن يُخبر أنه لا يمكنه الذهاب لأن الوقت قد فات، كانت أكثر مما يستطيع تحمله.
لحسن الحظ، كان قد زار نقابة المغامرين قبل أيام قليلة، وكان يعرف كيف يصل إليها دون الحاجة إلى طلب الاتجاهات.
[الدفاع الخاص بشروdinger]، أو على الأقل النسخة المؤقتة التي يستطيع استخدامها في أي وقت، سمحت له بالخروج دون أن يتعرض للمشاكل، وسرعان ما، كان أوريون يتجول في شوارع فالدرون الفارغة، حيث سمح للتعويذة بالتلاشي.
لم ينته اليوم بعد، حيث كان الوقت ظهريًا، لكن الشعور القوي بالقلق الذي كان يسيطر على المدينة دفع الناس إلى محاولة إنجاز أعمالهم قبل غروب الشمس.
أشاع شعورًا غريبًا. التجول في شوارع كانت تعج بالحياة، ثم رؤية التجار يقومون بتفكيك أكشاكهم والخدم يهرعون من القصور المجاورة، محاولين بشدة شراء ما تبقى من البضائع.
في هذا البيئة، لفت مراهق وحيد الأنظار، خاصةً بسبب جودة معطف المختبر الخاص به وتصميمه المميز. ربما كان بإمكانه تجنب بعض النظرات الفضولية لو استمر في استخدام [دفاع شروينجر]، لكن استخدامها من خلال CC جعل الأمر أسهل، إلا أنها كانت لا تزال قطعة سحرية مثيرة للقلق، بالإضافة إلى ذلك، كان لديه رغبة في البقاء في حالة جيدة للمشاركة في التدريب.
في النهاية، لم يهتم به أحد، على الرغم من أنه كان يتساءل عما إذا كان ذلك بسبب أن فالدرون كانت مدينة آمنة حقًا، أم بسبب مظهره المميز الذي كان يشير بوضوح إلى وجود سلالة سحرية.
يبدو أن نقابة المغامرين لم تتأثر إطلاقًا بالتوتر الذي كان يسيطر على بقية فالدرون. كان الناس، بملابسهم المختلفة، الطول، والوزن، والألوان، والأشكال، يتجولون، ويضحكون بصوت عال، ويتحدون بعضهم البعض في القتال، ويشربون، ويبكون معًا.
كان هذا المكان النوع الذي لن يجرؤ أوريون على دخوله في حياته السابقة، وكان عليه أن يثبط غضبه بسبب الضجيج الذي يحيط به من جميع الجهات حتى الآن. لكن على الرغم من ذلك، كان بإمكانه رؤية الناس وهم سعداء حقًا بحياتهم، ويستمتعون بالبركات التي مُنحوا بها، وأن أذهانهم بعيدة جدًا عن السياسة الدائمة التي يمارسها الفصائل الكبرى الأخرى.
حتى "الفيلق اللامع"، الذي كان يتكون في الغالب من محترفي فنون القتال والقتال، لم يكن هادئًا كهذا من قبل.
بعد فترة من التأقلم مع الأجواء، استرخى أوريون، وبدأ يتجول في القاعة الرئيسية حتى وصل إلى مكاتب الاستقبال.
بما أن هذا كان الفرع الرئيسي للاتحاد خارج برج الطموح، فقد صُمم لإدارة الحشود الكبيرة بكفاءة. كان هناك عشرون موظفًا يتعاملون مع كل شيء، بدءًا من طلبات الحصول على مواد من المخلوقات من المواطنين العاديين، وصولًا إلى المغامرين الذين يعودون من بعثات طويلة، بما في ذلك الطلبات غير العادية مثل تلك التي كان على وشك تقديمها.
نظرًا لوجود العديد من العاملين المسؤولين عن تنظيم الصفوف، استغرق أوريون بضع دقائق فقط للوصول إلى المقدم.
وراء مكتب الرخام، وقفت فتاة شابة جميلة ذات قرون ملتفة تبرز من جبينها، واستقبلته.
"أهلاً بك في نقابة المغامرين، فرع فالدرون. اسمي إيزابيل. كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟"
"مساء الخير"، أجاب، وهو ينظر إليها بفضول.
بدا أنها تفتقر إلى الخصائص التي اعتدت أن أربطها بـ "الدركون"، ولكن الأنياب كانت دليلًا واضحًا على أنها ليست إنسانًا بالكامل.
هل هي من نوع مختلط؟ لقد سمعت أنهم موجودون، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها.
يجب أن تكون من الأنواع النادرة، نظرًا لأن "الدركون"
لديهم بالفعل معدلات خصوبة منخفضة جدًا.
بعد لحظة صمت، أدرك أنه انشغل بملاحظاته، وأن ابتسامة إيزابيل كانت مصطنعة.
"آسف على ذلك. أود حجز مكان تدريب، ويفضل أن يكون خاصًا، لعدة ساعات قادمة."
على الرغم من أنها بدت منزعجة، إلا أنها حافظت على ابتسامتها المهنية وأومأت برأسها، قائلة: "نعم، لدينا ست غرف خاصة متاحة في الطوابق السفلية. إذا أتاحت لي بطاقة العضوية الخاصة بك، فسأقوم بملء الأوراق نيابة عنك."
"حسنًا"، قال أوريون.
"ليس لدي بطاقة عضوية في النقابة."
أغلقت إيزابيل عينيها للحظة، ويبدو أنها كانت تبحث عن القوة، لكنها استمرت ببرود مفاجئ، قائلة: "يمكننا التعامل مع ذلك أيضًا. هل سُرق أم ضاع؟ إذا زودتني بمعلوماتك، فسأقوم بإنشاء نسخة مؤقتة جديدة حتى صباح الغد، عندما سيكون بإمكان رئيس النقابة استخدام التعويذات المدمجة فيها للعثور عليها أو إعلان فقدانها بشكل نهائي."
"أنا لست عضوًا في النقابة"، أوضح أوريون، وهو يشعر ببعض الإحراج.
لقد اعتاد على أن يعرف الجميع من هو، حتى في سيلبربيك، لذلك فإن التعامل مع هذه الإجراءات البيروقراطية البسيطة كان يسبب له صعوبة.
"لقد قيل لي أنه لا يزال بإمكانني استخدام ساحات التدريب حتى بدون العضوية."
وبنظرة فاحصة، وبدون أي استياء، نظرت إيزابيل إليه بعمق للمرة الأولى.
"نعم، أنتم لا تبدون كأحدنا. هل أنتم من الكوليجيوم؟ أعتقد أنه، بالنظر إلى الوضع الحالي، قد يكون من الجيد الخروج من هناك للحصول على بعض الهواء النقي."
ثم، قبل أن يتمكن من تصحيحها بشأن انتمائه، أخرجت ورقة أخرى وملأت فيها.
"نحن نستأجر المساحات للغير الأعضاء، ولكن السعر هو ثلاثة قرشات في الساعة للمساحات العامة، وواحد قرش في كل ثلاث ساعات للمساحات الخاصة. ولا نقبل التفاوض بشأن هذا الأمر."
أو ريون همس بهدوء. كان بإمكانه بسهولة دفع ثمن أي منهما، لكن قطعة فضة واحدة تعتبر مبلغًا كبيرًا، خاصةً وأنها يمكن أن تكلفك إقامة في فندق جيد لعدة أيام في فالدرون.
ومع ذلك، لقد قطع شوطًا طويلاً بحيث لا يمكنه التراجع الآن. وأخذ نفسًا عميقًا، ثم أخرج عملة فضية واحدة، ووضعها على المنضدة.
عندما رأت إيزابيل المال، شعرت بسعادة كبيرة، واستغلت الفرصة وسحبت المال وأعطت له الأوراق.
"أعتقد أنك تعرف القراءة والكتابة، أليس كذلك؟"
"بالفعل"، قال أوريون ببرود، مع تجاهل القلم الذي قدمته، واصطحاب أحد أقلامه الخاصة.
كانت النماذج بسيطة للغاية، وتحتاج فقط إلى اسم، وعد بعدم إتلاف أي شيء عن قصد، وموافقة على الوقت المحدد.
وقع اسمه في الأسفل ببراعة، ثم أعاد الورقة.
"رائع"، قالت إيزابيل وهي تتحقق من أنه قد فعل ذلك بشكل صحيح.
ثم قامت بالوقوف، وألفت انتباه أقرب موظف في البنك بإيماءة من يدها.
"أنا على وشك إنهاء عملي على أي حال. سأأخذ هذا الرجل إلى قاعات التدريب تحت الأرض وسأذهب إلى المنزل. يجب أن يكون مايكي هنا في غضون دقائق قليلة. لقد رأيته يتحدث مع أحد الحراس الأكبر سناً سابقاً."
الرجل في منتصف العمر الذي تحدثت معه ضحك ورفضها.
"لا داعي للقلق، فالصفقات الكبيرة قد انتهت بالفعل لهذا اليوم. ربما سنحصل على ساعتين إضافيتين من العمل، ثم ننهي العمل مبكرًا بعد تنظيم المهام."
"يا له من حظ!"
ابتسمت إيزابيل وهي تلتفت، ووجهت إوريون ليتبعه.
قادتها إلى الممر، ثم إلى ممر مختلف عن ذلك الذي كان يتذكره، والذي كان قد استخدمه في القتال الذي شاهدته قبل أيام قليلة.
"إذن، هل كنت على حق؟ هل تحاول الابتعاد عن التوتر؟"
سألت إيزابيل، وهي تنظر إليه من زاوية عينها.
فكر أوريون في تصحيح انطباعها عنه كساحر في "كوليجيم"
مرة أخرى، لكنه قرر أنه ربما لا يهم كثيرًا. ولم يكن قد كذب على أي حال.
"لقد مررت ببعض اللقاءات الغريبة جعلتني أفكر في أن الابتعاد سيكون أفضل. أنا أتعلم بعض التعويذات الجديدة، ولا أريد أن يتم مقاطعتي."
أومأت برأسها موافقة، وكأن ذلك يفسر كل شيء. وربما كان ذلك صحيحًا، لأنها كانت تعمل كموظفة استقبال في النقابة، مما يعني أنها كانت تتفاعل باستمرار مع أكثر الشخصيات غرابة في نظام الحكم. وكانت تعرف بالضبط إلى أي مدى يمكن أن يصبح الناس هنا.
نزلو إلى الأسفل عبر درج، ليجدوا مستوى قبو مضاء بشكل جيد، حيث توجد العديد من الأبواب الخشبية القوية، وكل منها يحمل لوحة تحدد وظيفته.
معظمها كان يحمل تسميات مثل "غرفة خاصة - ت. "
ورقم، ولكن بعضها كان مصنفًا كغرف تخزين وغرف خدمات.
أومير نظر إليهم بفضول. كان الأمر مثيرًا للاهتمام بالنسبة له أن النقابة تسمح لأي شخص، حتى غير الأعضاء مثله، بالدخول إلى أعماق مبناها الثاني الأكثر أهمية، لكنه اعتقد أن هذا هو ببساطة الطريقة التي تسير بها الأمور هنا.
ربما هذا هو السبب في استمرار وجودهم. يمكن لأي شخص الانضمام، وكل ما يهمهم هو السلطة. من خلال الترحيب بالجميع، يمكنهم على الأرجح تجنيد العديد من الأشخاص من الجماعات المتشددة بأقل جهد.
توقفوا أمام باب مكتوب عليه "غرفة خاصة، رقم 11"، ثم استدارت إيزابل لتواجههم.
"حسنًا، إليكم الأمر. هناك تعويذات قوية تحمي الجدران والأرض والسقف، لذا ستحتاج حقًا إلى بذل جهد كبير لإحداث أي ضرر، ولكن حاول قدر الإمكان تجنب ذلك. إذا كنت بحاجة إلى إلقاء تعويذة خطيرة، استهدف الجدار الفضي، الذي صُمم لتحمل أي شيء دون المستوى الثالث. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن الصوت مشوه، إلا أنه إذا جعلت ضوضاء كافية، سيلاحظ الناس ذلك، لذا حاول أن تحافظ على الهدوء."
ثم فتحت له الباب وغادرت.
"فقط أغلق الباب خلفك عندما تنتهي!"
كانت مرتبكة بعض الشيء بسبب مغادرتها المفاجئة، فرفع أوريون كتفيه وغادر إلى الداخل.
كما وعدت، كانت الغرفة فارغة، مبنية من الحجر الخام، باستثناء جدار واحد على الجانب المقابل من الباب، والذي كان يتميز بلمعان فضي.
اقترب أوريون أكثر، وأطلق [مبدأ التحقق]، محاولًا فهم آلياته الداخلية.
درع صنعته والدته كان معالجًا كيميائيًا، بمعنى أن هيكله نفسه قد تحول إلى سبائك فولاذية متينة للغاية، وأنا متأكد من أنه لم يكن ممكنًا أن يوجد بشكل طبيعي، ولكنه لم يكن له أي سحر إضافي.
كان هذا الجدار مشابهًا إلى حد ما. كان واضحًا أنه قد خضع لبعض المعالجات، لأنه استطاع أن يشعر بأن المادة نفسها ليست طبيعية، ولكنه كان يحتوي أيضًا على سلسلة من التعويذات التي سمحت بتدفق الطاقة السحرية من خلاله.
أنا متأكد من أنني أستطيع إتلافه بمحاولة جادة وإنتاج مستمر، ولكنه يجب أن يكون قادرًا على تحمل أي شيء أرميه عليه بشكل عشوائي.
بعد أن تأكد من أنه لم يتعرض لعمل احتيالي، أخرج أوريون دفتر ملاحظاته من الجيب الداخلي لسترة المختبر، وفتح الصفحة الأخيرة.
آخر نجاح له كان مع [Penetrate]، وهو تعويذة قوية تزيد من قوة أي سحر. ومع ذلك، كان يعتقد أنه يمكنه تحسينها وإنشاء تركيبة أكثر فعالية، لكنه كان لا يزال لديه أهداف أسهل يمكنه تحقيقها، مما سيقربه من المستوى التالي قبل أن يحتاج إلى ذلك.
من بينها، ربما كان السحر الذي لفت انتباهه أكثر هو السحر الذي قد يغفل عنه الكثيرون.
"Delay"
لم يكن السحر الأكثر إبهارًا، ولكنه كان مفيدًا لأي شخص درس سحرًا، حيث يتيح وجود خيار سحري احتياطي لا يتطلب طاقة سحرية إضافية.
إن ذلك يعتمد حقًا على المدة التي يمكنني فيها تأخير تأثير التعويذة، وتكلفة ذلك. إذا استغرقت المدة المتناسبة، فإنها ستكون مفيدة فقط في حالات معينة. ولكن إذا كانت المدة ثابتة... حسنًا، في هذه الحالة، يمكن أن يصبح الأمر مثيرًا للغاية بسرعة.
كان هدف أوريون هو امتلاك بلورات مشحونة بشكل دائم، مع وجود تعويذة يتم إطلاقها بشكل متأخر. وهذا سيسمح له بزيادة قدرته على التحمل في القتال بعشرة أضعاف.
نحن لسنا بطاريات، لأننا نستمد الطاقة من المجال المحلي بدلاً من أنفسنا، ولكن لا يزال الأمر متعبًا عند محاولة إلقاء التعاويذ المعقدة لفترة طويلة.
الشيء الوحيد الذي قلل من حماسه هو أنه كان متأكدًا من أن الفكرة لم تكن غريبة أو غير مألوفة، وأن لا أحد آخر قد فكر فيها. وبما أنه لم يتمكن من تذكر بيع البلورات في أي سوق، فمن المحتمل أن تكون هناك مشكلة في فكرته.
ولكن هذا هو السبب الذي يجعلني هنا، أليس كذلك؟ أنا فقط بحاجة إلى معرفة ما هو بالضبط وإصلاحه.