وصلت المرحلة النهائية من العملية، وانتهت بشكل نهائي. ظل أوريون يفتح عينيه على مصراعيه بقوة إرادة، بينما أكمل النظام عملية التعديل، مما سمح له برؤية عندما بدأ في التراجع.
حاول أن يتعلم قدر الإمكان. ومع ذلك، فإن الحقيقة الكاملة للنظام لا تزال بعيدة عنه، لكن كلما فهمه بشكل أفضل، كلما تمكن من صياغة التعاويذ ذات الصلة بشكل أفضل، وكان يستطيع بالفعل أن يتخيل التحسينات التي ستحصل عليها [الفحص].
الحاجز الواقي اللامع الذي كان يحميه، والذي عزله في البداية، بدأ في التصدع، وبقيت أثاره تتلاشى تدريجياً. تحول إلى سحابة من الشرر المتلألئة، فانحلت، مما كشف حواسه عن ساحة المعركة.
عاد كل شيء بوضوح، على الرغم من أنه لم يكن من خلال تدفق البيانات المحدود الذي اعتاد عليه في الظروف الغامضة. كان التدفق المفاجئ للإدراك حادًا ونقيًا، وفجأة أدرك سبب تفضيل الناس فقدان الوعي.
كان حواسه لا تزال في حالة من الصدمة بسبب ما فعله النظام، وكان عليه أن يمنع صراخًا من الألم، بسبب الشعور بالإرهاق الشديد.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنه بدأ تدريجياً في استكشاف محيطه. سمحت له قدرة المعالجة التي يمنحها له هذا التصنيف بتحليل البيانات بسرعة مذهلة، بدءًا من توقيعات الحرارة للمواد المعدنية المستخدمة في الهياكل، وصولًا إلى التركيب الكيميائي للدخان الحمضي المتصاعد، وحتى الاهتزازات الدقيقة للنهر الواقع خلف الجدران.
الميدان، الذي كان في السابق صوتاً بعيداً كان عليه أن يركز لسماعه، أصبح الآن واضحاً على حافة وعيه. كان الأمر أشبه بالعودة من البحر بعد فترة طويلة دون أن يتنفس هواءً نقيًا، ولم يكن سوى تخيله لما سيكون الأمر إذا كان محاطاً بالهدوء الذي يطفئ الأصوات.
عندما شعر أن رأسه لن ينفجر بسبب كل هذه المعلومات، استنشق أوريون بعمق، و تفاجأ عندما وجد أن كل ما حدث لم يترك أثراً على تعبه الجسدي السابق. قفز، و قام بفرك طبقة من الغبار الرمادي الدقيق من معطفه، ثم فتح عينيه أخيرًا.
على بعد بضعة أقدام، نظر جوردان إلى الأعلى من مكانه على صندوق مكسور. كان درعه لا يزال في حالة سيئة، لكن الجرح العميق الذي أصاب كتفه توقف عن النزيف، حيث كانت اللحم مشدودًا بإحكام بفضل المرهم العلاجي القوي الذي قدمه غاريك. عندما التقا أعينه، أومأ صديقه في إشارة للتعرف عليه، على الرغم من أن كتفيه انحتا بشكل واضح مع إدراكه لوجود أوريون الكامل.
كان غاريك هو الثاني الذي لاحظ أنه خرج من قوقعة لامعة، لكنه لم يوجه أي كلمة تهنئة.
كان يقف بالقرب من مركز حقل الحطام، بعد أن كان في خضم فحص مركبة "سينتوريون"
المدمرة.
اتسع نظره عندما فحص "أوريون"
من أصابع قدميه إلى شعره، مع ملاحظة استقرار وضعيته وتمدد حقل الحطام المحيط به.
إنه شيء لاحظه أوريون بنفسه، ولكن بعد ذلك، حيث كان بإمكانه إيقافه في أي وقت، وهو ما فعله.
هذا مثير للاهتمام. كنت أعرف أن هناك فرقًا نوعيًا بين المستويات والفئات، ولكن تجربته بشكل مباشر شيء مختلف تمامًا. يبدو الأمر وكأنني أستطيع إحداث تأثير سحري دون الحاجة إلى أي صيغة.
سيتعين عليه استكشاف هذا الخيار بشكل أعمق. لقد فتحت الآن العديد من الفرص، وبفضل هذا التقدم الذي حققه، سيتعين عليه وضع خطة والالتزام بها لتجنب التشتت وعدم إهمال الأمور الهامة.
"ليس سيئًا"، قال غاريك.
"علينا أن نرى ما إذا كنت قادرًا على تحقيق نتائج جيدة في الميدان، ولكن أعتقد أنه كان يجب أن أتوقع منك أن تقدم أداءً جيدًا."
"شكرًا"، قال أوريون، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن يغضب من الفكرة القائلة بأنه حصل على هذا المستوى الجيد فقط بسبب هويته – وبناءً على ذلك، بسبب هويته وأولياء أمره – أو إذا كان يجب أن يتقبل الأمر كإطراء ويواصل طريقه.
بدا صوته مختلفًا عما كان يسمعه، أكثر هدوءًا، وأكثر نضجًا.
أثار ذلك دهشته، فنظر إلى نفسه، فوجد أنه قد كبر على الأقل بوصة واحدة خلال عملية الترقية.
ربما يكون ذلك بسبب التغيرات في نقاط الجسم. الآن، ما الذي تغير آخر؟
قبل التحقق من الوضع مع بقية الفريق، ركز على تقييم التغييرات التي أحدثها النظام، وذلك عن طريق فتح شاشة الحالة الخاصة به.
أوريون إيه. voidwalker الفئة: [مُحلل النسبية]
[مستوى أ]
المستوى: 101 العقل: 637 التوافق: 629 الجسم: 94 الصفات: [التلاعب بالطاقة]
[مستوى أ]; [الاحتواء الهولوغرافي]
[مستوى أ]; [معيار قابل للطعن]
[مستوى أ]; [تغيير الجينات]
[مستوى أ]
المستوى 101. بدا وكأن الخبرة المتبقية من فهم الإصدار الجديد من [جاما ري] وقتل كل تلك الآلات قد تحولت على الفور، مما عزز موقعه بشكل كبير ضمن المستوى الثالث.
كانت الأرقام مذهلة. حقن النقط الخام أدى إلى إزالة أي ضغط نفسي كان يشعر به، مما عزز قدرة جسده على تحمل العواقب التي ستنتج عن التعاويذ الجديدة التي يمتلكها.
كما بدا أنه ساهم في جعله يبدو أكثر نضجًا، وهو أمر لم يمانعه. كان الكثير من حزنه بشأن مظهره مرتبطًا بمظهره الشاب، ومن المرجح أن يتغير ذلك قريبًا.
ولكن، على الرغم من أن هذا كان جيدًا، إلا أن الضجيج المفاجئ حول [الاحتواء بالحجم ثلاثي الأبعاد] استدعى اهتمامه الفوري.
ظهر هذا السلوك كرد فعل على فضوله، مما أدى إلى إحداث مجال خفيف يحيط به بمقدار خمسة أقدام. في هذا النطاق، كان لديه معرفة بكل شيء، بدءًا من درجة الحرارة وعدد الجزيئات في الهواء، وكان الأمر يتطلب جهدًا بسيطًا فقط للسيطرة على كل شيء.
كان أداة استثنائية، ولكن في حالتها الأصلية، كان التشويه الظاهري واضحًا جدًا. أي شخص يحدق فيه سيتمكن من تحديد الحدود على الفور.
لذلك، ركز أوريون، واستخدم عقله الذي تم تعزيزه حديثًا، وبدأ في تغيير حدود المعلومات الخاصة بالمجال بشكل منهجي. من خلال تغيير معامل الانكسار على الحافة الخارجية، قام بمواءمة مظهره البصري مع الضباب الموجود بالخارج، مما سمح له بالحفاظ على نشاطه دون أن يصبح مرئيًا.
بأمر منه، تلاشى الضوء المتلألئ. اختفى التشوه من الأفق، وأصبح غير مرئي للعين المجردة. ومع ذلك، ظل الحقل سليماً، حيث كانت مجموعة من المستشعرات تعمل بهدوء حول جسده، وتوفر معلومات لعقله عن كل ما يوجد داخل حدودها.
رفع يده لضبط الإطارات المعدنية، لكن توقف عندما ظهرت موجة ضوضاء قصيرة أعمقت من نظره.
بصوتٍ متمهل، أزال النظارات لفحص العدسات، واكتشف المشكلة. كانت الأحرف المطبوعة على الإطارات المعدنية قد تم ضبطها بعناية لتتناسب مع سمته السابقة [الواقعية المفترضة]. الآن، بعد أن قام النظام بفك تشفيرها لتثبيت الإصدار المتقدم من [الاحتواء ثلاثي الأبعاد]، فقد بدأت الإشارات السحرية داخل المعدن بالتداخل، مما أدى إلى إنشاء حلقة ردود فعل صغيرة.
لم يكن الأمر كبيرًا، حيث كان بإمكانه بسهولة رؤية شاشته الخاصة، لكنه كان قلقًا من أن الوضع قد يتدهور بمرور الوقت مع تراكم الأخطاء.
"هل هناك أي مشاكل؟"
سأل فيرنر، وهو يقترب منه.
كان لا يزال يبدو شاحبًا ومنهكًا بسبب القتال، لكن عينيه كانتا حادتين، وتتبعان الحدود غير المرئية المحيطة بـ "أوريون"
بدقة لا تضاهى.
"لقد نجح الترقية بشكل جيد، ولكن الآن، أصبح تعديل نظاراتي غير دقيق"، قال أوريون، بينما رسم خطًا رفيعًا من الطاقة الداخلية عبر جسر النظارات.
لم يحاول إعادة نحت المعدن، لأنه لم يكن لديه الأدوات والوقت لذلك، ولكنه استطاع إعادة توجيه الدائرة الرئيسية، مما يجبر الإشارة على تجاوز القنوات الرونية المعطلة وتوصيلها مباشرة إلى دماغه.
بمجرد أن تم ذلك، وأدرك أنه يمكنه التأكد من أن الاتصال مستقر بما فيه الكفاية، قام بإعادة تركيب الإطارات.
اختفت التداخلات، واستقرت طبقة "الأركان"
مرة أخرى، على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيحتاج إلى فرن مناسب لاستغلال كامل فوائد قدرته الجديدة من القطعة الأثرية.
"لقد قمت بإصلاحها. هذا يكفي في الوقت الحالي."
عندها أدرك أنه قد أنجز كل ذلك دون الحاجة إلى أي من التحضيرات والأدوات التي كان سيحتاجها في السابق.
لقد استخدمت بالفعل صيغًا لتوجيه تدفق الطاقة السحرية. لا يزال بإمكاني رؤيتها في برنامج CC، لكنها بدت لي بشكل طبيعي للغاية، لدرجة أنها أشبه بأنها جزء من عملية تفكيري، بدلاً من أن أضطر إلى ابتكارها بعناية.
…ربما كان هذا الأمر أكثر أهمية.
"نعم، أستطيع أن أرى ذلك. لقد تغيرت بنية التصوير الخاصة بكم بشكل كبير"، علق فيرنر، وبصوته الهادئ ولكن الاستفساري.
"حسنًا، أعتقد أن هذا أمر متوقع."
مرة أخرى، شعر أوريون بإحساس خفيف من الاستياء بسبب الطريقة التي تم بها التعبير عن تلك الكلمات. لقد بنى نفسه من الصفر، ولم يعتمد على والدته، ولا على والده، في أي شيء يتعلق بتطوير مهاراته أو تعويذاته الرئيسية.
بينما اعتقد الآخرون أنه كان تحقيقًا لنجاحاته بفضل جهودهم، إلا أن هذا الأمر كان يعتبر مسيئة للغاية، لكن الشكوى من ذلك ربما لن تفيد، لذلك اختار الصمت.
"تعتمد تجربتي الجديدة على تجربتي السابقة، ولكنها مختلفة بما يكفي بحيث يستغرق الأمر بعض الوقت للتكيف مع بعض الأمور"، هكذا أجاب.
كما استمر في مراقبة الماج من خلال أجهزة الاستشعار الداخلية، وتسجيل حركة الماج حول فيرنر لتحليلها في المستقبل.
كان صديقه الجديد يستخدم تعويذة حسية خاصة به، وكان أوريون مهتمًا جدًا بمعرفة ما يمكن أن تفعله هذه التعويذة في يده.
"حسنًا، لقد كفى من الكلام الفارغ"، صرخ غاريك.
"الخادم قد اختفى، والمكان مهجور تمامًا. لدينا ساعة واحدة فقط للبحث في الداخل قبل مغادرتنا. ابحثوا عن سجلاتهم، ووثائقهم، وأي شيء تركته هذه الكيثور، لأننا يجب أن نجد هذا الشخص ونقبض عليه قبل أن يتمكن من صنع المزيد من "قتلة السحرة".
يبدو أن الفترة الممنوحة له للتأقلم مع دوره الجديد قد انتهت. وعلى الرغم من أن أوريون لم يكن قلقًا كثيرًا. كان بإمكانه تحقيق الكثير من خلال تجربة الأشياء بشكل عشوائي، والشروع في استطلاع قاعدة العدو باستخدام حواسه الجديدة كان يتماشى تمامًا مع أسلوبه.
انتقل الفريق إلى المرفق مرة أخرى، وتجنبوا غرفة الخزان الرئيسية، حيث كانت بقايا خليط الأملاح البالي ملقاة في تجمع من المواد الكيميائية. وبدلاً من ذلك، ركزوا على الأجنحة الإدارية ومكاتب الإنتاج الموجودة على طول السلالم العلوية.
بدون النواة البيولوجية التي تتحكم في خطوط الإنتاج الآلية، كانت الأذرع الميكانيكية معلقة في وضع ثابت فوق هيكل "واكر"
غير مكتمل، مثل عظام وحش معدني قديم. اختفت أصوات المصنع، تاركة وراءها صمتًا غريبًا.
من المدهش كيف تحول هذا المكان بسرعة من مركز نشاط إلى مكان مهجور تمامًا.
لقد ساهمت الفوضى الناتجة عن الآلات بشكل كبير في ذلك. كل شيء كان قادرًا على التحرك، وقد اجتمعوا في موقعهم، محاولين بكل ما أوتوا من قوة قتلهم لتغطية هروب كيثور.
أخذت إسمرالدا زمام الأمور في مكتب السجلات، حيث قامت بمسح سريع للمجلدات المجمعة والرسومات الهندسية بكفاءة.
"لا شيء سوى إحصائيات لوجستية"، همست، وهي ترمي دفتر سجل على مكتب.
"إرسال الوقود، وتخصيص الموارد، وسجلات النقل البيولوجي من المناطق التي سيطرت عليها."
انزعاجه من استخدام "الدولة الحديدية"
للأشخاص الذين تم أسرهم كحيوانات كان سيكون مضحكًا، بالنظر إلى طبيعته كساح، إذا لم يكن أوريون يعرف بالضبط ما الذي يفعلونه معهم.
بعد أن استمع إلى حواسه – التي كان لا يزال يتعلم كيفية استخدامها، ولكنه بدأ في تقديرها –، تقدم أوريون نحو المكتب الخشبي الوحيد في الغرفة المجاورة، والذي كان يشتبه أنه استخدمه كيثور نفسه.
تم تأكيد ذلك عندما وجد صندوقًا نحاسيًا مفتوحًا على الأرض بجانبه، وكانت بطاناته المصنوعة من الفرو تحمل آثار أدوات الكيمياء.
الحماية التي كان يتوقعها من مكتب رفيع المستوى في "دولة الحديد"
كانت غائبة بشكل غريب، لكن إدراكه المحسن اكتشف وجود آثار خفيفة على الورق، وهي بقايا قلم "كيتور"
أثناء كتابة سجلاته.
عاد أوريون إلى الغرفة الأخرى، وأخذ قطعة من الفحم، ثم فركها برفق على الورق حتى تظهر الكتابة بشكل واضح.
كما هو متوقع، كان المشفر، لكنه اتبع نفس المبدأ الذي أصبح مألوفًا له، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لفك الشفرة.
"إنه جدول نشر، لكنه مجرد بداية له"، وأعلن ذلك، مما جذب انتباه غاريك وجوردان، اللذين كانا يعودان من غرفة الاختبار.
"يبدو أن صديقنا كيثور لم يكن يدير هذه القاعدة بشكل فعال، بل كان مشغولاً بإجراء اختباراته على هيكل "الهدوء-السبائك" الجديد. تشير الملاحظات إلى أن نموذج "قاتل السحرة" كان هو الوحدة النهائية من الجيل الثالث. والجيل الرابع قيد الإنتاج بالفعل في القيادة الإقليمية.
"أين؟"
سأل غاريك.
أوريون قام بتتبع الأرقام المطبوعة في أسفل الصفحة، ومطابقتها بالخريطة الذهنية التي قام بتجميعها.
"حوالي ثلاثين ميلاً شمالاً. إذا كانت هذه الأرقام صحيحة، فيجب أن يكون المبنى مدمجًا في الصخور الرسوبية المطلة على دلة نهر."