كان أويرن لا يزال متأثراً بما حدث للتو، وكان على وشك أن يفوت حركة الشخص الذي كان يقترب بسرعة.
اندفعت أوفيليا وكأنها صاروخ بشري، وكان هدفها الوحيد هو إسقاطه على الأرض، لكنها كانت سريعة بما يكفي لتثبيت نفسها باستخدام تعويذة طاقة ضعيفة، وساعدت تحسينات مستوى "الجسم"
على ذلك، مما سمح لها بالبقاء دون إصابات.
اصطدمت بقفاه بقوة، لكن من صوت الصراخ الذي تبع ذلك، أدرك أنها تحملت الجزء الأكبر من الضرر.
"هذا ما تحصل عليه عندما تحاول قتلي"، قال وهو يبتسم، ورفعت يدها في إشارة استياء.
"ستفتقدني كثيرا عندما تغيب، حتى أنك لا تدرك ذلك!"
أجابت، وهي تمد لسانها وتتوجه نحو المكان الذي تجمع فيه الجميع.
أخيرًا، أطلقت كيسيا الحارس المرهق، الذي كان عينيه باهتتين وغير مركزتين بسبب المحاضرة الطويلة التي أعطتها له، وانتهت إلى الجانب الآخر، حيث كان بقية المرافقين في ذلك اليوم يستريحون في الظل تحت خيمة تم إعدادها، ويبدو أنها تم إعدادها خصيصًا لهذا الحدث، لأنها لم تكن موجودة في المرة السابقة.
"أوريون!"، صوت جورج المألوف، و نظر ليجد صديقه بالفعل في الحلبة، وكأنه قد أنهى بالفعل جولة تدريب مع شاب أكبر منه بسنوات قليلة.
"آمل ألا تكون قد استنفدت طاقتك بعد، لأن لدي الكثير من الأشياء التي أريد تجربتها، ولا أرى الكثير من المشاركين في التجارب، لذلك قد تحتاج إلى القيام ببعض العمل الإضافي"، قال أوريون، مع إظهار لمحة من غرائزه العلمية، مما أثار ضحكة الجميع.
"أنا آسف، ربما يكون هذا خطأي"، قال الشاب بابتسامة هادئة، مما أثار إنذارًا في ذهن أوريون.
شيء في طريقة هذا الرجل جعله يشعر بأنه ليس بريئًا كما يبدو، لذلك لم يتردد في فحصه.
ياكوب ويستر – حامل الدرجة الرابعة الفئة: [سلاح الفجر]
[درجة C]
المستوى: 91 العقل: 150 التوافق: 301 الجسم: 398 الصفات: فن المبارزة بالسيف [درجة C]؛ سيف الجحيم [درجة C]؛ حضور ملهم [درجة C]؛ التحكم في الطاقة الداخلية [درجة C]
كما هو متوقع، كان يتمتع بقدرات عالية. وعلى وجه الخصوص، كانت درجة لياقته البدنية مرتفعة جدًا، كما أن قدراته كانت تتجاوز قدرات أوريون، على الرغم من أنه ينتمي إلى فئة القتال. وحتى، كانت قدراته الذهنية مقبولة إلى حد ما، بالنظر إلى أنه ربما لم يحصل على نقاط كثيرة بسببها.
جميع هذه الإحصائيات، بالإضافة إلى صفاته، ساهمت في جعله رجلاً ملتزمًا وخطيرًا، يبدو أنه لم يتجاوز العشرين عامًا، ولكنه كان على المسار الصحيح للوصول إلى المستوى الثالث.
"أنا آسف، لم تتح لي الفرصة بعد"، ابتسم أوريون بلطف، مما دفع ياكوب إلى الانحناء والتعريف بنفسه.
"كما كنت أقول، أنا السبب في قلة عدد المتدربين مقارنة بزياراتكم السابقة. أرى، مع تغيير القيادة في المجلس الأعلى، قرر القائد الأعلى لمكتب "Radiant Vigil" أننا بحاجة إلى استعادة وجودنا في فالدرون لمواكبة التطورات."
رفع أوريون حاجبه، ثم نظر إلى جوردان وسأل بصمت عما إذا كان سيغادر أيضًا، لكن جوردان هز رأسه.
"أنا واحد من القلّة الذين سيبقون. هناك أيضًا عدد قليل آخرين، لكن البقية سيعودون إلى "الفيل"، وقد تم منحنا الإذن لتوظيف أشخاص جدد، أو، كما هو أكثر احتمالًا، لتدريب مجموعة جديدة سيتم إرسالها إلينا."
هذا أوضح بعض الأمور، ولكن لم يفسر سبب قول ياكوب أنه هو المسؤول. وأوضح ذلك، مما أدى إلى إعطاء إشارة موافقة.
"من بين الذين تم إعادتهم، كان هناك بعض الحراس الأكبر سنًا الذين اعتادوا على نمط الحياة المريح في العاصمة. ولكن، هذا لا يمكن إصلاحه ببساطة من خلال بعض التدريب الإضافي، وأؤكد لكم ذلك، ولكننا لم نتمكن من السماح لممثلينا بأن يُنظر إليهم على أنهم كسولون وغير ملتزمين. سأقوم بتولي تدريب المتدربين، وأود المشاركة في هذه الجلسة الصغيرة لتقييم ما يمكن للشباب الواعدين هنا تحقيقه، إذا لم يكن ذلك مشكلة بالنسبة لكم"، قال ذلك، وبصوت يوضح أنه يعرف أنه لن يتم رفض طلبه، ولكنه ليس مغرورًا بما يكفي لطلب ذلك ببساطة.
كان هذا مختلفًا بعض الشيء عن أعضاء "الفيلج"
الذين التقى بهم سابقًا، وكان هذا يثير تساؤله عما إذا كانت الشائعات حول المحاربين المقدسين الذين يعذبون أنفسهم بحثًا عن النقاء لها أي أساس، بالنظر إلى مدى صرامة ياكوب، على الرغم من لطفه الظاهري، ولكنه قرر تأجيل الحكم في الوقت الحالي.
"سأكون سعيدًا بذلك. أنا متأكد من أننا سنتعلم الكثير من التدريب معك، وأن وجود شخص لا يهزم بسهولة سيساعدني في الحفاظ على هدوئي."، وأجاب، ورد جوردان وأوبليا بضجة غاضبة عليه، ووعدا بأنه سيظهر له الحقيقة إذا استمر في الكلام.
لقد ساهم ذلك في تخفيف التوتر الخفي الذي نشأ بسبب كلمات ياكوب، على الرغم من أن أوريون لم يغفل عن النظرة التحذيرية التي أرسلتها إليه أوفيليا.
هذا الشخص جاد، هل فهمت؟
"إذن، كيف سنقوم بذلك؟ كنت أتوقع أن تكون التجربة مماثلة لما قمنا به في المرة الماضية"، قال ذلك، وذلك بهدف الحفاظ على سير المحادثة، مع توقف مؤقت للنظر إلى الأشخاص الذين يشاهدونهم بعين جديدة.
بينما في المرة الماضية، كانت أراضي السفارة مليئة بالضحك الصاخب والمنافسة والاضطراب، إلا أنها كانت الآن أكثر ترتيبًا، وإن كان ذلك بطريقة شبه معقمة.
كان الفرسان الذين كانوا يراقبونهم يرتدون ملابسهم بشكل مرتب وواضح، وكانت تعابير وجوههم صارمة.
هل بالفعل قام "الزعيم"
بتغيير الموازين بشكل كبير؟
أم أنه سينتهز الأمور عندما يدرك أن الوضع لن يتصاعد مع وجود "أنتاريس"
في السلطة؟
لم يكن يعلم ذلك، ولكنه كان يأمل بشدة أن يكون الأمر كذلك، لأنه على الرغم من أنه لم يكن من محبي الضوضاء، إلا أن هذا المستوى من التحكم يذكره بأقسى جوانب العيش في "المنطقة المحمية".
لم يستطع أن يتخيل كيف كان الأمر بالنسبة لـ "جوردان"، الذي كان أكثر استرخاءً منه.
وسط ضحكة خجولة، حاول السير القائد إعادة الأمور إلى مسارها الصحيح، وقاد أوريون وأوفيليا إلى حلبة التدريب التي كانت قد تم إعدادها.
كما هو الحال في الماضي، كان أحد أعضاء "الحراسة"
يرحب بهم بملابس غير عسكرية، وكان بمثابة الحَكَم والمساعد في حالة وقوع إصابات خطيرة، على الرغم من أن أوريون لم يتوقع حدوث ذلك، نظرًا للسيطرة التي يمتلكها الآن على الطاقة السحرية.
شعور أوريون بتركيز ياقوب عليه بشكل كبير عندما خطا هو وجوردان على المنطقة المحدودة بالمعجون. لم يبذل الرجل أي جهد لإخفاء اهتمامه، وتساؤل أوريون عما إذا كان قد تعلم بالفعل الكثير عنه.
ربما يعرف بالتفصيل من أنا، ولكن ليس ما أريد أن أقوم به. ومع ذلك، لا ينبغي أن أتوقع أن يستمر هذا لفترة طويلة.
كان هذا هو اليوم الأخير له في فالدرون. بغض النظر عما يعرف أو يشتبه به ياكوب، هذا لن يتغير. من الأفضل أن يتعلم شيئًا بنفسه، وإذا كان محظوظًا، فإنه يمكن أن يثير رد فعل مفيد.
تمركزوا في مواقعهم. أشار الحكم، وهو رجل يرتدي ملابس كتانية بسيطة مع قلادة فضية، وتبع ذلك صمت مطبق في القاعة، وصوت ارتطام الدروع، وصوت خطوات المشاة، مما أدى إلى حالة من الترقب.
"ابدأ"، قال.
[الهيكل الخارجي المضيء]
تشكل حول أوريون في غلاف أملس وشفاف، مع وجود ألواح على أطرافه وعظام الحجاب، وبكرة مضيئة تدعم عموده الفقري. انتاب الحشد دهشة، وتبعه بعض الأصوات الإعجابية. بدا جوردان وكأنه لاحظ التغييرات في التعويذة أيضًا، لكنه لم يسمح لها بأن تبطئ حركته. تحرك بسرعة وبشكل منخفض، ثم استعد في وضعية معينة، وسحب سيفه من غمده.
تحول هذا الحدث إلى شيء جديد. لم يكن يشبه السحر، بل كان أشبه بوقود اشتعل، مما أدى إلى انتشاره وتوسع نطاقه. أصاب بدلة أوريون بقوة، وسقط للخلف بضع أقدام، مع احتكاك الكعب بالرمال، وصوت الألواح المعدنية، لكن الهيكل العام ظل قويًا.
لا، هذا ليس كافيًا لإبراز ذلك. أعطني المزيد.
أظهرت ابتسامة جورج أنه كان على وشك تحقيق إنجاز كبير. تحرك مرة أخرى، محاولًا إبقاء أوريون في وضع غير مستقر.
"حسناً"، همس، مع تعديل وضعيته ومحاولة مقاومة الرغبة في إنهاء هذا على الفور.
بدلاً من ذلك، مد يده إلى الأمام، وارتفعت أصوات [الرياح].
التقط جورج السلاح من جانبه، ثم دار حوله، مع إبقاء سيفه قريبًا، بينما كانت قدميه تتطاير على الحصى. سمح للطاقة أن تدفعه عدة أقدام إلى الوراء، لكنه انحنّى على الفور عند ملامسته للأرض، ثم قفز عائدًا إلى موقع القتال، مستخدمًا حركة سريعة مع ضربة لامعة بالطاقة الذهبية.
أو ريون سمح للضربة أن تصطدم بكتفه، ورد بمتوالية من الهجمات الصغيرة على كتف جورج، مما أجبره على إنفاق المزيد من الطاقة للحفاظ على توازنه.
استطاع السوير أن يتجنب الضربات، واستخدمها لبناء زخم، وحاول أن يضغط على كتف الخصم لإعادته إلى الوراء. لكن أوريون ابتعد عن الخط، وضرب ظهر الخصم مرة أخرى بضربة [يد دفع]، ونجح في تجاوز الخصم بدلاً من السقوط، مستقرًا في وضعية انحناء مع ضحكة.
بعد ذلك، أصبحا أسرع، مع إدراك كل منهما أن الآخر قادر على التعامل مع الموقف. حافظ أوريون على استخدام التعويذات العادلة، وتجنب السحر الأكثر إبهارًا الذي كان سيختتم القتال بسرعة ويقوض روحه، بينما رد جوردان بأفضل مهارات المبارزة التي رآها حتى الآن، مستخدمًا حركات سريعة وحادة من المبارزة الجزئية، ثم انتقل إلى هجوم مفاجئ يحاكي الاشتباك، مما يدل على مستوى من التحكم في الجسم يمكن تحقيقه فقط بعد عشر سنوات من التدريب اليومي.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإجباره على تقديم أفضل أداء. الفارق في الرتب والمستوى كان كبيرًا جدًا، وكان أوريون مضطرًا إلى بذل جهد إضافي لإطالة المباراة، الأمر الذي لفت انتباه المشاهدين الأكثر يقظة. أصبح تركيز ياكوب حادًا كالشفرة، وشعر أوريون بذلك كلسعة على عنقه.
تمكن جوردان من استغلال الفجوة وضرب الكرة بقوة، لكن أوريون قفز، مما سمح للكرة بالمرور عبر الفراغ الذي كان فيه، ثم قام بتمرير الكرة [بضربة قوية] بزاوية متعاكسة.
الضربة الأولى تصيب صدر جورج؛ والثانية تصيب منطقة خصره. بالطبع، قام جورج بتعديل وضعيته، لكن أوريون كان على علم بذلك، فقام بتغيير الجاذبية المحلية من تحت حذاء السير، مما أدى إلى تكوين فقاعة صغيرة بطول عشرة أمتار، والتي كان قد بدأ في تكوينها خلال التفاعل، ثم قام بإطلاق ضربة ثالثة مباشرة إلى الأعلى.
قفز جورج صعودًا بصوت عالٍ، وبدأ بالدوران.
ظهرت يد شبحية ضخمة بحجم سرير عربة، محيطة به، بينما تدخل الحكم وأخرجه بعناية من الملعب.
تبع ذلك تصفيق لطيف، ثم هتافات وصيحات فرح، مما يدل على أن ليس الجميع كانوا متوترين مثل ياكوب.
قف يوردان فجأة، وشعره فوضوي، وابتسامته أكثر جنونًا، وكان يبدو أنه مستعد للقفز مرة أخرى. لكن لمس ياقوب كتفه وأوقفه قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة.
"فيرون"، صاح بصوته الهادئ.
تقدم رجل في أوائل العشرينات، وقد بدأ بالفعل في فك أحزمة درعه. ثم قام بإزالة درعه الفاخر ورميه على أحد الحراس، وارتدى ثوبًا بسيطًا. كان هادئًا، ومراقبًا، وواثقًا، وهي كلها علامات على خصم خطير.
أطلق أوريون نظارته بسرعة. إذا كان ياكوب قد أرسلها إليه، فهذا يعني أنه شخص مهم للغاية.
فيرون هيل – فارس من الدرجة الرابعة الفئة: [سيف الرحمة]
[مستوى C]
المستوى: 67 العقل: 92 التوافق: 168 الجسم: 214 الصفات: "حامل ضوء باهت"
[مستوى C]؛
"التحكم في الطاقة الداخلية"
[مستوى C]؛
"المهارة في استخدام السيوف الساطعة"
[مستوى C]
كانت الأرقام أقل خطورة من تلك التي كانت لدى ياكوب، لكنها كانت كافية لجعلها خطيرة. ومع ذلك، كان هناك سمة واحدة تبرز بشكل واضح: [الفائز في ضوء باهت].
الاسم يشير إلى تخصص معين، مما يترك أوريون مع الكثير من الأمور التي يجب أن يفكر فيها.
فجأة، شعر برغبة في معرفة ما يعنيه ذلك، وبدأ في التخطيط لعمل شيء مختلف قليلاً عما اعتادوا عليه هؤلاء الأشخاص.
"أنا أقبل"، قال، ثم سمح لـ [Light Exoskeleton]
بالزوال. ثم قام بتمديد أصابعه ورفع كتفيه، مع ملاحظة كيف تغير الجو في القبة من مجرد فضول إلى شعور خفيف بالقلق.
من جهته، ببساطة، أومأ الفيرون وكأن لديه خيارًا واحدًا فقط، ثم تقدم نحو الخط وهو يرفع يديه. لم يكن يحمل أي سكين أو درع. نظر الحكام بينهما، وواضح أنه قرر أن الأمر يتجاوز نطاق مسؤولياته.
ابدأ.
أطلق أوريون شعاع ليزر "لا نهائي"
وأطلقه نحو كتف فيرون في تجربة، مع الحفاظ على أجزاء "القدس"
من الضوء من التأثير على صيغة التعويذة.
أظهرت وضعية فيرون الكثير: كان واقفًا بذراعين ممتدين، وذقنه مرفوعة، مع توزيع متساوٍ للوزن. كان يهدف إلى قبول الضربة بشكل علني، والسماح لها بأن تضرب جلده واستخدامها لإظهار تفوق الفرسان.
الضوء اخترق ثوبه واستمر في التقدم. لقد قطع من القماش واللحم والعضلات كما لو كانت الزبدة، تاركًا خطًا حارقًا على ظهره في نفس اللحظة.