الفصل 40 - الخيميائيون
"هذا السعر... هل يمكنك خفضه قليلاً؟" قالت كلير بحرج.
لم تكن طائفة شروق الشمس منظمة كبيرة، وقد تراجعت لدرجة أنهم كانوا سيغلقون أبوابهم لولا مايكل. أما بالنسبة لخمسة آلاف قطعة ذهبية، فلم يكن الأمر أنهم لا يملكون هذا المبلغ من المال، بل إن استخدام هذا القدر دفعة واحدة يعيق التشغيل الوظيفي.
"هذا هو أدنى سعر يمكنني تقديمه يا قائدة الطائفة كلير، وأعتقد أنك تفهمين سعر المكونات المطلوبة للحبوب وأجر خيميائي من رتبة نجمتين. شراء الحبوب في الخارج سيكلفك على الأقل ستة آلاف إلى سبعة آلاف لكل حبة، ومقارنة بذلك، السعر الذي أقدمه أرخص بكثير".
كان الجميع على دراية تامة بحالة خزانتهم الحالية، لكنهم بحاجة إلى حبوب شفاء القلب في أسرع وقت ممكن، لذلك لم يجدوا بدًا من تجرع الأمر الواقع وقبول السعر الذي طلبه.
"حسنا إذن، إذا كان هذا هو السعر الذي تريده..." تنهدت كلير وأومأت برأسها.
"أيها الحمقى، إنه يبتزهم بوضوح" اتكأت جايا بكسل على الجدار وقالت وهي تنظر إلى الشيوخ وكلير.
"كيف ذلك؟"
"ألم تلاحظ؟" سألته جايا بوجه متفاجئ قليلاً بينما هز رأسه.
"إنه خيميائي من رتبة نجمتين، ومع ذلك، السعر الذي طلبه هو سعر خيميائي من رتبة ثلاث نجوم. والخمسة آلاف قطعة ذهبية هي لحبوب بنقاء يبلغ خمسة وأربعين بالمائة، وهو المستوى الأقصى الذي يمكن أن يصله خيميائي من رتبة ثلاث نجوم".
كان مايكل على علم بمستويات النجوم للقدرات الخاصة لأن أبراس تعلم عن تلك الأشياء، ولكن عندما بحث مايكل في عقله عن الأسعار، أدرك بغرابة أن أبراس لم يكن يعرف شيئاً عن أسعار الحبوب.
"هل تعرفين السعر الحالي للحبوب هنا؟"
"بالطبع أعرفه، الحبوب التي يصنعها خيميائي من رتبة نجمة واحدة تتراوح بين مائة إلى مائتي قطعة ذهبية، وخيميائي من رتبة نجمتين بين مائتي إلى ألف، وخيميائي من رتبة ثلاث نجوم بين ألف إلى خمسة آلاف". توقفت للحظة واسترجعت أسعار مستويات الخيميائيين المتبقية.
"حبوب خيميائي من رتبة أربع نجوم ستكون من خمسة آلاف إلى تسعة آلاف قطعة ذهبية، أما بالنسبة لخيميائي من رتبة خمس نجوم، فغالبًا ما يأخذون القطع الأثرية والكنوز الثمينة كدفع بدلاً من القطع الذهبية، ولكن إذا كنت تريد شراء حبة صنعها خيميائي من رتبة خمس نجوم بالقطع الذهبية، فسيبدأ السعر من عشرة آلاف".
"وماذا عن الخيميائيين من رتبة ست نجوم؟" سأل عرضاً رغم أنه وفقاً لذكريات أبراس، كان الخيميائيون من رتبة ست نجوم أسطورة حيث لم يستطع أحد تجاوز مستوى النقاء تسعين بالمائة. ولكن نظراً لأن أبراس لم يكن لديه سوى القليل جداً من الاتصال بالعالم الخارجي أو لم يكن يعرف عنه شيئاً، فقد قرر أن يسأل جايا التي بدت وكأنها تعرف كل شيء عن هذا العالم، على عكسه أو أبراس.
"لا تكن غبيا أيها البشري، الخيميائي من رتبة ست نجوم غير موجود، إنه أسطورة".
"ممم"، طابق بين الأسعار التي وصفتها جايا ومعلومات مستوى النجوم في عقله عندما ذكر هارت شرطه الأخير.
"شرطي الأخير هو، وهذا هو الأهم..." خفت صوت هارت بينما نظر إليه الشيوخ وقائدة الطائفة كلير باهتمام.
"ما هو؟" تجاعيد حاجبيها ظهرت بينما كان هذا الرجل يضع حقاً الكثير من الشروط.
"لقد وقعت في حب شخص ما هنا، لذا أتساءل عما إذا كان بإمكانها أن تصبح محظية لي. إذا قالت نعم، فسأصنع الحبوب مجاناً!" تغيرت تعبيرات الشيوخ بشكل جذري عند سماع شرطهم الأخير، فهذه صفقة مغرية بالطبع.
المحظيات هن في الأساس عشيقات، وكان من المعتاد للرجل الغني الذي يتمتع بوضع عالٍ في المجتمع أن يكون لديه العديد من المحظيات.
"لم أكن أتوقع أن يتقدم اللورد هارت بهذا الطلب، طالما أنها تقبل أن تكون محظيتك، فنحن لا نمانع"، قال الشيخ مارك.
"محظية في الجحيم، إنه يريد فقط ممارسة الجنس مع الفتاة ثم التخلي عنها. أنا أعرف هذا النوع". استشعر مايكل لمسة من الاشمئزاز في نبرتها بينما نظر باهتمام إلى هارت لمعرفة من هي تلك الفتاة.
"أنا أوافق الشيخ مارك، طالما أنها تقبل أن تكون محظيتك، ليس لدي مشكلة، ولكن من هو اختيارك؟" سألت كلير بصبر.
"أنت، قائدة الطائفة كلير، أريدك أن تكوني محظيتي"، قال هارت بابتسامة.
"كنت أعلم!" كادت جايا أن تصرخ عندما سمعته بينما رفع مايكل حاجبيه أيضاً في مفاجأة. لم يتدخل لأنه كان يريد سماع إجابة كلير، لكنه دخل إلى واجهة النظام لتحويل هذا الموقف لصالح آرائه.
"أيها النظام، أخبرني أن لديك طريقة تجعلني خيميائيا"
[يوصي النظام المضيف بشراء كتاب الخيميائي في متجر النظام]
"إذا اشتريت ذلك، فما هو مستوى النجوم الذي سأصل إليه؟"
[سيكون المضيف قادرا على صنع الحبوب والجرعات بمستوى نقاء تسعين بالمائة]
"إذن سأصبح خيميائيا من رتبة خمس نجوم، رائع! الآن أعطني الأخبار السيئة، كم تكلفته؟]
[عشرون ألف نقطة شراسة فقط]
كاد أن يتقيأ دما عندما سمع النظام يقول "فقط" بنبرة بائع في إعلانات التلفزيون. ومع ذلك، إذا كان بإمكانه ترقية مهارة المصرفي إلى المستوى التالي، فيمكنه كسب خمسة آلاف نقطة بتحويل مليون قطعة ذهبية. وبعد سماع ما قالت0ه جايا، يمكن لخيميائي من رتبة خمس نجوم أن يكسب بسهولة أكثر من مليون قطعة ذهبية. ومع ذلك، لم يكن لديه ما يكفي من نقاط الشراسة لشراء الكتاب وترقية مهارة المصرفي إلى المستوى التالي.
[إذا رغب المضيف، يمكن للنظام منح قرض للمضيف بمعدل فائدة عشرة بالمائة. يمكن للمضيف تسوية القرض وقتما استطاع، لكن النظام سيزيد معدل الفائدة بنسبة خمسة بالمائة كل عشرة أشهر]
"هل يمكنك فعل ذلك؟ لا بأس، سأخذ القرض. قم بترقية مهارة المصرفي الخاصة بي إلى المستوى الثاني واشترِ كتاب الخيميائي". أمر النظام واستعد لتحمل الألم الحاد الذي سيظهر في عقله في كل مرة يشتري فيها مهارة جديدة.
وكما توقع، شعر بألم وخز حاد في عقله. لقد حفر مهارة الكيمياء في خلايا عقله بينما أصبح ببطء خيميائيا من رتبة خمس نجوم. وعندما اختفى الألم، شع وكأنه يستطيع صنع الحبوب بسهولة كتابة وقراءة.
"سأكون قويا جدا بنظامي الرائع" ضحك من قلبه وأثنى على النظام. كان على الناس العاديين التعلم والعمل بجدية فائقة لإتقان مهارات الكيمياء، لكنه أصبح خيميائيا من رتبة خمس نجوم في ثوانٍ معدودة.
"لماذا تبتسم؟" كان لا يزال يحتفظ بابتسامة على وجهه عندما خرج من النظام، ورؤية الابتسامة على وجهه جعلت جايا تسأل.
من جهة أخرى، أصبح جسد كلير متيبسا بعد طلب هارت. كانت طائفتها تضم فقط فتيات ينتمين إلى عائلات فقيرة، لذا إذا تلقت أي واحدة من تلك الفتيات عرضا كهذا، لارتفع وضع حياتهن إلى المستوى التالي. ومع ذلك، كانت نبيلة بالفطرة وقائدة طائفة، وبالنسبة لها أن تكون محظية، فسيكون ذلك عارا على عائلتها ونفسها.
"لا، أنا آسفة اللورد هارت ولكن لا يمكنني تلبية طلبك". نظرت إليه كلير وفورا هزت رأسها بالرفض.
بعد هذا الرفض، تحول وجه هارت إلى عبوس. كان يعتبر نفسه خيميائيا موهوبا وإنجازاته المستقبلية بلا حدود. لم يتوقع قط أنها، قائدة طائفة متراجعة، لم تفكر حتى في مقترحه ورفضته مباشرة.
"أنا خيميائي من رتبة نجمتين. ستحصلين على حياة أفضل كمحظية لي من كونك قائدة طائفة لهذه الطائفة المنهارة. سأصل إلى ثلاث نجوم في المستقبل". كانت عيناه مليئتين بالاستياء.
"شكرا لك على لطفك اللورد هارت، لكنني لا أريد أن أكون محظية لأحد. أتمنى أن تفهم ذلك ومتأكدة من وجود نساء أخريات سيكنّ مستعدات لأن يكنّ محظياتك". رغم أن طائفتها تراجعت، إلا أنها ظلت طائفتها وكانت مستاءة منه لوصف طائفتها بالمنهارة. ومع ذلك، لم تكن لتظهر مشاعرها الحقيقية لأنهم بحاجة إلى حبوب شفاء القلب، ولهذا شعرت بالعجز الشديد والعجز في قلبها جعل عينيها تدمعان.
"تبا، خادماتي في وضع أفضل منك، ومع ذلك تجرؤين على رفضني!" لكم هارت الأريكة التي كان يجلس عليها ونظر إلى كلير ببرود.
"إذا كنت لا ترغبين في أن تكوني محظيتي، إذن انسي الحبوب".
"اللورد هارت، أرجوك اجلس"، قال الشيخ مارك على عجالة وحاول تهدئة هارت، لكن هارت ألقى الشاي في وجه الشيخ مارك بغضب.
"كيف تجرؤ!" تحول وجه كلير إلى اللون الأحمر غضبا وهي تصرخ: "خاطبتك باللورد كنوع من الاحترام! لم أكن أتوقع أن تكون متعجرفا هكذا، لقد اكتفيت. اطرده قبل أن أطردك!"
كانت مجرد ممارِسة في مرحلة صقل الجسد من المستوى الخامس، ومع ذلك عندما غضبت، انبعث منها هالة مرعبة أدهشت كلا من جايا ومايكل. شعرت جايا أن سبب تصرف كلير بهذه القوة هو ملاحظتها لـغوست الواقف في القاعة والذي سبق أن قتل ممارسا في مرحلة تقوية الجسد من المستوى الثاني.