الفصل 39 - ضيف طائفة الشروق
جعلته أشعة الشمس الساطعة يغلق عينيه بمجرد أن فتحهما.
"من الرائع العودة". أدار رأسه يمينا ويسارا بينما صدر صوت فرقعة عن رقبته. ثم نفض بعض ذرات الغبار عن كتفه ونهض من السرير ليغادر الغرفة.
هيسسس! غرررر!
غغغررر!
"ما هذا الصوت؟" سمع بعض الأораت الغريبة قادمة من الخارج بينما شق طريقه للخارج لمعرفة ما يصدر تلك الأصوات الغريبة أثناء بحثه عن غايا.
لم يستغرق طويلا لتحديد موقع الصوت والعثور على غايا. اتضح أن أريكته كانت محتلة من قبل الأفعى. كانت نائمة على الأريكة مثل رجل عجوز مخمور حيث كانت إحدى ساقيها على الأريكة بينما الأخرى على الأرض. كان بإمكانه رؤية ركبتيها وفمها المفتوح على مصراعيه، وكانت وسائده مبتلة باللعاب. وإلى جانب وضعيتها غير اللائقة كأنثى، كانت هناك أوعية طعام وأكواب نصف ملعوقة ونظيفة ملقاة حولها. استاب له أن هذه الأفعى قد ملأت بطنها بالطعام والشراب بالكامل قبل أن تذهب للنام على أريكته.
"أميرة في عيني". نظر إلى الأفعى التي تقط ويسيل لعابها، وتنهد.
"إغنيتيا".
استحضر صاعقة برق صغيرة بينما كان يتسلل نحوها لمنحها علاجا بالصدمات، حرفيا.
من ناحية أخرى، لمשكن لدى غايا أي فكرة عن الهجوم القادم حيث كانت تمشي نحو عرشها في الحلم.
بزهه!
"آآآه!"
وفقط عندما كانت على وشك الجلوس على عرشها في الحلم، تم جذبها مرة أخرى من عالم الأحلام بسبب ألم وخز حاد في ساقها.
"ماذا؟! أنت!" صكت على أسنانها وفركت قدميها بسرعة لجعل ألم الوخز يختفي بينما ضحك مايكل بخفة.
"هل اشتقت إليّ؟" بدلا من الإجابة، ألقت عليه وعاء فارغا بغضب بينما أبعد مايكل الوعاء بضربة خفيفة مع ابتسامة.
"ما اللعنة؟! لقد وصلت إلى مرحلة تنقية الجسد، المستوى الخامس؟ كيف؟!" عندما أخذت نظرة أقرب إليه، تجمد عقلها من الصدمة. لقد وصل للتو إلى مرحلة تنقية الجسد قبل يومين، والآن في غضون يومين، قفز من المستوى الأول إلى المستوى الخامس.
"يبدو أنك قضيت وقتا ممتعا". رأتها ينظر إلى الأوعية والأكواب الفارغة الملقاة حولها. ومع ذلك، كانت مذهولة للغاية لدرجة تجعلها عاجزة عن قول أي شيء.
"تعال، لدينا عمل لنقوم به". لم ينتظرها بينما كان يمشي نحو الباب وتوقف، "ونظف فوضى خاصتك"، قال مايكل قبل أن يخطو إلى الخارج.
"أنا أميرة أيها اللعين"، تمتمت تحت أنفاسها لكنها نظفت على مضض أجزاء الطعام على الأريكة بينما كانت تلعنه.
"أخي!"
اصطدمت به كرة زغب في اللحظة التي خطى فيها إلى الخارج بينما نظر إلى الأسفل ليرى سيندي تعانق ساقه وتحاول التسلق على جسده.
"سيندي؟ ماذا تفعلين هنا؟" رفع الفتاة لأعلى وعبث برأسها بطريقة مرحة.
"أخي، الجميع هنا. تلك الأخت الطيبة دعتنا إلى هنا".
"من؟" حاولت سيندي تذكر الاسم بإغلاق عينيها بينما رأى الأطفال الآخرين ورايلين يركضون نحوه.
"أخي".
"السيد الشاب! لقد استيقظت".
في غضون ثوانٍ قليلة، احتشد الأطفال الصغار حوله مثل النمل الذي يحتشد حول السكر.
"رايلين، ماذا تفعلون أنتم يا شباب هنا؟"
"جلبتنا قائدة الطائفة كلير إلى هنا وعرضت علينا مكانا هنا للاستقرار بشكل دائم، أيها السيد الشاب".
"فعلت ذلك؟" تفاجأ حقا بكلمات رايلين بينما أومأ الأطفال برؤوسهم.
"أيها السيد الشاب، ماذا سنفعل؟" سألت رايلين.
"أخي، أرجوك هل يمكننا البقاء معك؟" نظرت إليه الفتاة الصغيرة بعيون الجرو بينما كان مايكل يفكر في هذا الترتيب.
"من الأفضل حقا أن يبقوا هنا"، قال مايكل لنفسه ثم حول نظره بعيدا عن سيندي إلى رايلين.
"اجعلوا أنفسكم في منزلكم يا رايلين".
"ياي!" قفزت سيندي والأطفال فرحا بينما أعاد سيندي إلى والدتها.
"سأراكم يا شباب لاحقا". ثم استدار نحو المنزل ورأى غايا تظهر أخيرا.
"تعال، لنذهب لقاء الشيوخ". أخذ غايا ومشى نحو اتجاه مجموعة من المباني المكونة من طابقين.
"كم من الوقت كنت أتأمل؟" في طريقهم، سأل غايا.
"ثلاثة أيام، يا مسخ الطبيعة. الآن أعطني الحبوب التي وعدت بها".
"الصفقة صفقة، ها هي، أيتها الأفعى الجشعة". لقد اشترى الحبوب بالفعل وخزنها في تخزين النظام، لذلك استعاد الحبوب بسرعة وأعطاها لها.
"يسيل لعابك". سخر منها بينما كانت تنظر إلى الحبوب مثل كلب جائع ينظر إلى قطعة لحم. أمسكت الحبوب في لمح البصر وابتلعتها بابتسامة عريضة.
"هل أنت سعيدة؟"
"نعم، ولكن أليس لديك حبوب أكبر؟"
"من كان جشعا فهو دائما في حاجة"، قال بينما طرق مؤخرة رأسها.
"آوتش، أيها اللعين، من أين قرأت ذلك، بلدة البلهاء؟"
"تقصد بلدتك الأم".
"أيها الحقير".
"أيتها العاهرة".
شقق اثنان منهم طريقهما إلى مكان الشيوخ حيث رأى مايكل عربة فاخرة تقف بالخارج. وحول العربة، كان هناك زوجان من الرجال يقفون حراسة في دروع معدنية باللون الأزرق الفاتح.
"من هم؟" من الواضح أن مايكل كان يعلم أن لا العربة ولا الحراس ينتمون إلى طائفة الشروق لأن الحراس والعربة بدا مميزين للغاية مقارنة بالمباني المهترئة والهياكل المتحللة للطائفة.
"عربة خيميائي"، قالت غايا وأشارت إلى رمز لحياة خضراء في دائرة فضية محفورة على جانب العربة. أعطاهما الحراس نظرة غير مبالية عندما رأيا مايكل وغايا بينما دخل اثنان منهما المبنى لمعرفة ما يجري بالداخل.
كانت هذه القاعة التي تواجدوا فيها تُستخدم بشكل أساسي لاستقبال الضيوف المميزين. ولا شك أن الشخص الموجود بالداخل كان ضيفا مميزا. عندما وصل مايكل إلى الداخل، رأى رجلا في منتصف العمر جالسًا في القاعة ويشرب الشاي على مهل. بدا ثريا بسبب رداءه عالي الجودة، والجوهرة الحمراء الكبيرة على إبماعه، والهالة الغنية التي كان يشعها. ومع ذلك، لم تكن زراعته عالية جدا حيث كان في مرحلة تقوية الجسد، المستوى الثاني.
"اللورد هارت".
تفاجأ مايكل برؤية الشيوخ يدعونه باللورد والجلوس على حافة كراسيهم بينما كان الرجل ذو الشعر الفضي جالسًا أمامهم كأنه يملك المكان. كان السبب وراء ذلك بسيطا للغاية. لقد كان خيميائيا بنجمتين وكان بإمكانه صنع حبوب بنقاء 15-30%. في هذا العالم، كان الممارسون موجودين في كل مكان. لكن امتلاك مهارات خاصة مثل المهارات الخيميائية والوصول إلى مستوى النجمتين لم يكن أمرا شائعا.
حتى لو كان عالم زراعة المرء عاليا، لم يكن ذلك ضمانا بأن يمتلك المرء قدرات خاصة، ولكن مع القدرات الخاصة، فإن ذلك سيخدم طريق الزراعة بشكل جيد. وأيضا، فإن مجرد امتلاك هذه المهنة من شأنه بالتأكيد رفع مكانة المرء وشهرته.
"اللورد هارت، نحتاج إلى مساعدتك في صنع حبة شفاء القلب هذه المرة، لست بحاجة للقلق بشأن السعر". مشت قائدة الطائفة كلير وهي تبتسم، وكان موقفها متواضعا للغاية.
كان الشيوخ الثلاثة الآخرون بما في ذلك الشيخ مارك ومايلز يحافظون على ابتسامة صغيرة على وجوههم.
عند سماع كلير، قال لها هارت بلامبالاة: "حبوب شفاء القلب ليست سهلة الصنع، والتكلفة ليست منخفضة أيضا. لدي عدة شروط لهذا، إذا لم تلتزموا بها، فالصفقة ملغاة".
"ما هي الشروط؟" سألت كلير: "طالما أنها في حدود قوتنا، فسوف نوافق".
"في الواقع، شروطي بسيطة للغاية. الشرط الأول هو السماح لطلابي باستخدام حديقة الأعشاب الخاصة بكم"، قال.
"امم... حسنا، لا مشكلة". فكرت في الأمر بجدية نوعا ما، ولكن بالنظر إلى أن حديقة الأعشاب الخاصة بهم قد جفت تقريبا ولم يكن بها سوى عدد قليل من الأعشاب تنمو هناك، فقد وافقت على السماح لهم باستخدام الأعشاب المتبقية.
"الشرط الثاني، سعر المكونات للحبوب باهظ الثمن نظرا لأنكم وافقتم على شرطي الأول، يمكننا مواصلة المفاوضات. أما بالنسبة للمواد لصنع الحبوب، فسوف يقوم طلابي شرائها ولكن يتعين عليكم دفع ثمنها".
"لا مشكلة في ذلك أيضا، فصعر المكونات باهظ الثمن بالطبع، لكنني لا أعرف كم تحتاج؟"
"ليس كثيرا، مع رسومي، 5000 قطعة ذهبية تكفي". ذكر عرضا سعرا مذهلا.
بعد أن سمعوا ذلك، أصيبوا بالذهول، 5000 ذهبة، كان هذا باهظ الثمن للغاية!
بالنسبة لطائفة متدهورة مثل طائفتهم، لم تكن خمسة آلاف قطعة ذهبية شيئا يمكنهم إعطاؤه هكذا فقط.