هي - تناول الطعام على النحو الصحيح (؟)
حدقت آية في شيء يشبه السمك، حائرةً فيما ينبغي عليها فعله به. التفتت حولها، فرأت تايسون ووالده يغوصان برأسيهما في الطعام، فشعرت بحرجٍ يتصاعد في قلبها.
"هل أسأل؟ أم أتصرف بعفوية؟"
العفوية على الأرجح ليست الخيار الأمثل.
قال تايسون حين لاحظ أنها لا تأكل: "تجاهلي الرأس. كلي السلطة من حوله. لحم السمك النظيف موجود هناك".
هتفت آية بصوت خافت وهي تتبع توجيهه: "أوه. لكن لماذا الرأس؟"
قال تايسون: "إمم... للزينة؟ من الواضح أن أحداً هنا لم يدرس التصميم".
قال روبرت: "أخبرني تشاك أنها فكرة زوجته. لتبعد السياح المزعجين".
قالت آية: "وتعني بالمزعجين أولئك المدللين، أليس كذلك؟"
"... أنتِ من قلتِ ذلك، لست أنا".
قال تايسون: "إنها تقول الكثير من الأشياء. بالأمس فقط، قالت إن هوليوود هي في الأساس صناعة إباحية سائدة".
قالت آية وهي تنظر إليه: "وأنت وافقتها، على حد تذكري".
قال تايسون: "لا أقول إنها ليست كذلك. أقول فقط إن هذا ليس مما ينبغي عليكِ التعبير عنه علناً".
سألت آية: "لماذا؟ هل سيلاحقني قتلة هوليوود الأشرار؟"
قال تايسون: "العالم يسير بطرق غامضة".
تمتمت آية: "ألم يكن ذلك من شأن المَلِك؟"
تمتم روبرت: "ألم تكن امرأة؟"
قال تايسون: "حسناً، من الواضح أن لدينا وجهات نظر مختلفة حول ماهية الغموض. وبالطبع، وجهة نظري هي الأصوب".
قالت آية: "في كل مرة نجلس فيها لمشاهدة مسلسل بوليسي، أحزر من هو القاتل، بينما أنت لا تفعل ذلك أبداً. أظن أن هذا يسقط أهليتك فوراً للحديث عن ماهية الغموض".
قال تايسون: "الغموض لغز. والعالم مكان محيّر".
تنهدت آية: "لحسن الحظ أنك لم تدرس الفلسفة. كانوا سيقتلونك هناك".
سأل تايسون وهو يرفع حاجبه: "هل رأيتِ طلاب الفلسفة أصلاً؟ نصفهم يبدون كالأموات الأحياء الأذكياء في المسلسلات".
قالت آية وهي تبتسم فجأة: "أتعلم، إذا كنت معجباً بتلك الفتاة في المسلسل، فأنت تقنياً معجب بـ نكروفليا، لأنها ميتة تقنياً".
رد تايسون: "حسناً، إذا كنتِ معجبة بي، فأنتِ مجنونة تقنياً".
"لأنك شخص لا يُطاق؟"
"كيف بحق الجحيم يرتبط هذا بما قلته؟!!"
قالت آية: "لقد فشلت للتو في فهم تعقيدات اللغة".
"لا، أنا متأكد تماماً أنني أفشل في فهم غرائب عقلك".
قالت آية وهي ترمق تايسون بنظرة حادة للحظة: "إمم، على أي حال، يا روبرت. هل يمكنني مناداتك روبرت؟"
"بالتأكيد".
"أخبرني بأكثر قصص طفولة تاي المحرجة".
قال روبرت وهو يضحك ويجرع رشفة من البيرة: "بدأتِ تذهبين إلى القاع مباشرة، هاه؟"
قال تايسون: "ألم تجبريني بالفعل على إعادة سرد طفولتي بالكامل تقريباً؟! وأقصى ما حصلتِ عليه مني هو: حسناً، في مرة في المدرسة الثانوية، لمست نفسي أثناء الاستراحة في الحمام".
قالت آية: "لم تكن تتذمر من ذلك حينها. في الواقع، على حد تذكري، كنت متحمساً جداً لذلك".
هتف تايسون: "إنه رد فعل مشروط!! الفتاة التي تحبها تعطيك ما هو في الأساس إباحية بالكلمات حيث تكون هي في الدور الرئيسي، ومن المتوقع منك أن تتحمس!"
قاطعهم روبرت متنهداً: "يا رفاق، يا رفاق، يا رفاق. ألم يكن ينبغي عليكما تحذيري على الأقل لأحضر سماعات أو شيئاً كهذا؟ تعلمون، قد أبدو من هذا النوع، لكنني حقاً لست مهتماً بالحياة الجنسية لابني وصديقته".
قالت آية وهي تضيق عينيها قليلاً: "الآن وقد ذكرت ذلك، أنت تبدو فعلاً من هذا النوع".
قال تايسون بعدها مباشرة: "أليس كذلك؟ لو أخذت صورته الشخصية ووضعت عليها تلك الصور المبتذلة، لن يشك أحد في شيء".
كاد يقول: "هذا ما ستبدو عليه بعد ثلاثين عاماً"...
أوه يا أمي، شكراً لتعليمي كيف أفكر قبل أن أتكلم! شكراً جزيلاً!!
قال روبرت وهو يضحك بخفة: "كنت سأسأل ما هو فوتوشوب، لكن من الأفضل على الأرجح ألا أعرف. انسيا قصص طفولة تاي، أخبراني عنكما".
سألت آية: "ما الذي تريد معرفته؟"
قال روبرت: "لماذا؟ فقط... لماذا؟"
قالت آية وهي ترسم ابتسامة رقيقة على وجهها وتعبث بزجاجة البيرة: "قبل أن نلتقي، ظننت بصدق أنني لن أجد رجلاً يتحمل... حسناً، أنت تعرف الآن".
قال روبرت: "أنا أعرف بالتأكيد".
تابعت آية وهي تنظر إلى تايسون: "لذا، كنت أتجنب الحديث مع الرجال عموماً. لكن هذا الأحمق دخل في نطاق رؤيتي، وضد كل غرائزي، ذهبت لأفتح معه حديثاً. وبنهاية ذلك اليوم—"
قاطعها تايسون بابتسامة ساخرة: "—كنتِ قد وقعتِ في حبي بالفعل؟"
"—أدركت أن الحمقى ربما، ربما فقط، هم الخيار الأفضل لي".
"مؤلم".
قالت آية مبتسمة: "هذا ما تجنيه من مقاطعتي. وأتعلم، في كل مرة نبدأ فيها حديثاً، أعرف أنه سينتهي في أرض العجائب، ولن يعرف أي منا كيف بدأ".
قال تايسون: "خطأ. أنا أعرف دائماً كيف بدأت أحاديثنا".
سألت آية: "حقاً؟ إذن كيف بدأ هذا الحديث؟"
"... حسناً، ربما ليس دائماً، لكن في معظم الأوقات".
"هل تريد حقاً الغوص في هذا الجحر؟"
قال تايسون مبتسماً: "أجل، أفضل ألا أفعل. شكراً لمنحي مخرجاً".
قال روبرت وهو يرجع بظهره إلى الوراء: "لا أزال أتذكر حبيبة تاي الأولى".
توسل تايسون: "أرجوك لا".
بينما انتصبت أذنا آية. هذا سيكون ممتعاً.
"كان في الثامنة".
هتفت آية وهي تلكم كتف تايسون بلطف: "عاهرة!"
هتف تايسون رداً عليها: "مهلاً! كان عمراً رقيقاً جداً بالنسبة لي!"
قالت آية: "أنت تقول ذلك حرفياً عن كل سنة من حياتك. لا أظن أنك أنت نفسك تصدق ذلك بعد الآن".
"حسناً، بفضلكِ أنتِ في الإشارة إلى ذلك، لم أعد أصدق!"
قال روبرت: "إمم، على أي حال. في أحد الأيام، كنت أصطاد على الرصيف، وصادفت أن نظرت إلى الشاطئ، فرأيته وتلك الفتاة المحلية، آنا، جالسين وهما يمسكان أيدي بعضهما".
تحدث تايسون بسرعة وفي نفس واحد: "بعد بضعة أيام توصلنا إلى تفاهم متبادل بأن الأفضل أن نفترق. انتهت القصة. وداعاً. الموضوع التالي: ماذا عن تلك الحروب الملعونة في الشرق الأوسط، هاه؟"
لكن تم تجاهله في النهاية.
قالت آية: "أتخيل أن الحرب التي يوشك والدك على سردها أكثر إثارة بكثير".
"آه! يا للقلب القاسي! اعتذري لكل الضحايا الأبرياء، أيتها الفضائية اللعينة!"
هتفت آية: "لا، لا! لن تجرني إلى تيارك. إذن، ماذا عن تاي اللطيف هنا وتلك العاهرة آنا؟"
"مهلاً!"
قالت آية وهي تهز كتفيها: "إنها حبيبتك السابقة على أي حال. يجب أن أكرهها من حيث المبدأ".
تنهد تايسون مستسلماً أخيراً: "... أوف، أي كان".
تابع روبرت مبتسماً: "لذا، عندما سألته في ذلك اليوم، أنكر كل شيء بالطبع، ووصفني بالعجوز الأحمق ذي العينين الضعيفين، وأعطاني عنواناً لزيارة طبيب. فظننت أن الولد محرج، فلم أضغط عليه أكثر. على أي حال، بعد بضعة أيام، عاد إلى المنزل موحلاً ومبللاً، يبكي كأن أحداً طعنه. غضبت لأنني ظننت أن أحداً يضايقه، لكنه حينها أعاد سرد كل شيء – ببطء بالطبع، ولم يتوقف بكاؤه – وأنا استمعت. على ما يبدو، أراد أن يعيش معها إلى الأبد، فتذكر فيلماً شاهده حيث يتقدم رجل لخطبة فتاة".
قالت آية وقد اتسعت ابتسامتها: "أوه لا".
"أوه نعم. على أي حال، لم يتذكر تماماً ما استخدمه الرجل للخطبة، لذا ذهب إلى المركز التجاري واشترى أغلى سمكة استطاع تحمل ثمنها".
"يا للهول".
تابع روبرت بينما كان تايسون يشرب: "ومع ذلك، كان شديد الخجل من قول ذلك شخصياً، فأخفى السمكة في حقيبة ظهر آنا. مرت الساعات ببطء، وسرعان ما اكتشف الجميع مصدر الرائحة الكريهة. الأطفال أطفال، وأطلقوا على الفتاة المسكينة لقب آنا النتنة. لذا، ورؤية حبيبته تتعرض للمضايقة، ذهب تاي ودافع بشرف عن اسمها – ناسياً في خضم ذلك أنه هو من تسبب في الأمر في المقام الأول. زلت لسانه عن غير قصد بأنه وضع السمكة لأنه يحبها، وفي اليوم التالي، جاء اثنان من إخوة آنا الأكبر سناً ولقناه درساً بسيطاً. وانفصلا بطبيعة الحال. وهكذا، تحطم قلب تاي هنا لأول مرة".
ضحكت آية: "... أنت فظيع حقاً. ألم تحظَ ولو بانفصال واحد لم تفسد فيه الأمور بشكل ملحمي؟!"
زمجر تايسون بغضب: "كنتِ ستتمنين ذلك، أليس كذلك؟!"
قالت آية مبتسمة: "حسناً، إن لم يكن هناك شيء آخر، إذا انفصلنا يوماً، سأعرف على الأقل أنها ستكون قصة تستحق مكانة الأكثر مبيعاً في نيويورك تايمز".
سأل تايسون: "هل يتابع أحد قائمتهم بعد الآن؟"
قالت آية: "أنا متأكدة تقريباً أنهم يفعلون. حسناً، المثقفون على الأقل يفعلون".
قال تايسون: "أوه، أشك في ذلك بشدة. بعد كل شيء، تبدين متابعة لهم".
"هل تحاول القول إنني لست مثقفة؟"
قال تايسون بابتسامة ساخرة: "أحاول؟ أظن أنني كنت مباشراً جداً".
هتفت آية: "لقد ذهبت لمشاهدة الأوبرا! مرتين!"
"وأراهن أنكِ غفوتِ في الدقائق الخمس الأولى".
"حسناً، نعم، لكن هذا ليس جوهر الموضوع! لقد حاولت على الأقل!"
قال تايسون: "فقط كوني ممتنة لأنكِ لم تخوضي تجربة أوبرا باتمان".
تمتمت آية وهي ترفع حاجبها: "هل هذا شيء موجود حقاً؟"
"أوه، موجود. الناس غرباء".
قالت آية: "حسناً، لا نحتاج للنظر أبعد من كلينا لإثبات ذلك".
"تقصدين أبعد منكِ، صحيح؟"
قالت آية: "وظننت أنني كنت لطيفة بإدراج نفسي هناك أيضاً. هذا جزائي".
سأل روبرت وقد استسلم تماماً لتيار الاثنين: "... إذن، الحلويات؟"
قاطع تايسون آية: "قبل أن تقولي نعم، أشعر بالالتزام بإخبارك أن كلها تعتمد على السمك".
"... كيف بحق الجحيم توجد حلوى تعتمد على السمك؟!"
قال تايسون: "لقد عشت هنا لأكثر من ثمانية عشر عاماً، وحتى أنا ليس لدي أدنى فكرة".
قال روبرت: "لقد عشت هنا لما يقرب من ستين عاماً، وحتى أنا ليس لدي أدنى فكرة".
قالت آية: "هيه. العالم مكان غامض حقاً".
هتف تايسون مبتسماً: "وعدنا إلى نقطة البداية! هللويا! ثبت أن تاي على حق مرة أخرى!"
سألت آية: "... هل تريد قطعة حلوى؟"
"لماذا أريد قطعة حلوى؟"
"لأنك تتصرف كطفل، والأطفال يحبون الحلوى".
سأل تايسون: "هل تقولين إن البالغين لا يمكنهم حب الحلوى؟ أوه يا للهول، ما أضيق أفقك يا آيين".
قالت آية: "... واو، لم تستخدم هذا اللقب منذ فترة. تحية لك على ضبط النفس".
"إيه، شعرت أنه الوقت المناسب".
"كان كذلك فعلاً، في الواقع".
قال تايسون: "جميل".
صاح روبرت في الرجل خلف المنضدة: "يا تشاك، أحضر لنا جولة أخرى من البيرة! وواصل الإحضار!"
هتفت آية: "أوه، إنها حفلة!"
قال روبرت: "لا يا عزيزتي. إنها آلية تأقلم".
"أوه".
"أجل".
قال تايسون: "نحن نستخدم الإنكار عادةً. أقل تكلفة".
قال روبرت: "لكنها أيضاً أقل لذة".
قال تايسون: "هذا صحيح. على أي حال، كم شخصاً سيحضر الحفلة الفعلية؟"
تنهد روبرت: "إمم، تعلمين، البلدة بأكملها".
"إذن التقليد لا يزال حياً؟"
"أجل".
سألت آية: "أي تقليد؟"
قال تايسون: "لا تريدين معرفة ذلك".
"حسناً، بالنظر إلى أنني سأكون جزءاً منه، من المفترض أن أعرف!"
قال تايسون: "فقط اتبعي خطاي وستكونين بخير".
قالت آية: "مؤخرتي أجمل. اتبعي أنت".
سعل روبرت بحرج ونظر بعيداً بينما التفت تايسون إليها وابتسم.
قال بابتسامة ساخرة: "إلى اللانهاية وما بعدها، يا حبيبة".
قالت آية: "لم أعد منبهرة بمراجعك المهووسة. عليك أن تطور أداءك".
"... حسناً، بذلت قصارى جهدي".
قالت آية: "... لكنك لم تنجح".
قال تايسون وهو يعقد حاجبيه قليلاً: "... إمم، انتظر، إنها على طرف لساني. كولد غيم؟"
"كولدبلاي".
"أوه".
"لم تسمع بهم قط".
قال تايسون: "كلا".
قالت آية: "سأبقى في منزلك في عطلة نهاية الأسبوع القادمة. لديك الكثير لتتعلمه".
قال تايسون: "طالما أن الأمر يتضمن—حسناً، ربما نترك حديث غرفة النوم لغرفة النوم".
قالت آية بابتسامة ساخرة: "كل مكان هو غرفة نوم إذا كنت شجاعاً بما يكفي".
"... أنتِ تقتلينني".
بالمثل...