الفصل 4: المهمة
صمت. صمت مطبق تماما. بدا الأمر وكأن حتى نبضات قلب المرء عجزت عن الخفقان في هذه اللحظة.
أترك رد إيلريك كلا من ملك الظلام وكرافيل بلا كلام. لقد أصابهما كسهام في الحلق وبدا أن كلاهما قد فقد القدرة على الكلام والتفكير في نفس الوقت.
مرت بضع ثوان، حدق ملك الظلام في إيلريك بنظرة عميقة للغاية ومليئة بغضب كاف لقتل أي شخص مجرد النظر إليه. فجأة، انبعث هالة مرعبة للغاية من جسدي ملك الظلام وكرافيل.
بانغ!
ملأت نية القتل المرعبة بشكل لا يصدق الأجواء المحيطة وغطت نصف قطر يبلغ بضعة عشرات من الكيلومترات. حتى الألماس كان سيتحول إلى لا شيء سوى حبيبات صغيرة تحت هذا الضغط. إيلريك، الكائن الذي كان في الواقع يتلقى كل ذلك، اهتز وتمايل شكل روحه مرار وتكرار كما لو أن شكله الحالي كان يُمحى ببساطة من الوجود ثم يُعاد إلى الحياة. بالنسبة لإيلريك، بدا وكأنه مر بآلاف الوفيات. هذا الضغط الذي كان يحتمله قد دمر شكله الحالي وأعاد بناءه مرة أخرى في جزء من النقطة من الثانية، فقط لتنفيذ العملية إلى أجل غير مسمى.
بعد دقيقة من مثل هذا السيناريو المفزع للقلب، توقف ملك الظلام وكرافيل أخير بالكف عن إرسال نية القتل ونظرا إلى إيلريك الذي كان بالكاد يحافظ على صرخاته في.. إنه ببساطة لم يحصل على الوقت لفتح فمه والصرخ أو النحيب. لكي نكون دقيقين، لقد مات بالفعل بضعة آلاف من المرات مرة أخرى في تلك الدقيقة الواحدة. لكن قوة مجهولة ظلت تعيد إلى حالته السابقة. كان لدى إيلريك تلميح لما كان هذا بالضبط.. لقد كان ملك الظلام يستخدم قواه على إيلريك بعد رده الفظ وغير المحترم للغاية.
سحب ملك الظلام نظرته عن إيلريك، وبدو أنه أصبح خافتا للغاية مقارنة بالسابق. كان ملك الـ جيه أو دي يحكم الموت والهاوية اللانهائية. لقد كان ملكا حقيقيا سيطر على جانب من الواقع.
ثم حدق ملك الـ جيه أو دي في إيلريك بنظرة خيبة أمل وتكلم مرة أخرى، "لم أر قط بشرا متهورا إلى هذا الحد من قبل. حتى الملوك الأخرى لا تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة الدنيئة وغير المحترمة. أخبرني أيها الفاني. ما الذي يجعلك تعتقد حقا أنني لن أمحوك من الوجود أو أعذبك لنهاية الوقت؟" هكذا سأل ملك الـ جيه أو دي إيلريك.
إيلريك، الذي استعاد السيطرة أخير على وعيه، نظر إلى ملك الـ جيه أو دي وأجاب، "إذن لماذا لا تفعل ذلك؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنني أُريد البقاء على قيد الحياة؟ فقط أنهِ العمل واقضِ علي بالفعل!"
أتركت إجابة إيلريك كلا من ملك الـ جيه أو دي وكرافيل بلا كلام. هل أدى فعلهما المتمثل في محاولة إخضاع إيلريك من خلال جعله يختبر الموت على مدى بضعة آلاف من المرات إلى تحويله إلى أحمق؟ أم أنه قد أُصيب بالخرف من الألم والمعاناة ليصبح مهووسا بالانتحار؟
كرافيل الذي أُخرس بواسطة إيلريك نظرا لأنه قال 'تبا لك' لملك الـ جيه أو دي، نظر إلى سيده كما لو كان ينظر إلى شخص كسر لعبته المفضلة.
"يا مولاي، هل أنت متأكد من أنك لم تدمر وعيه بالكامل؟" سأل كرافيل.
فوجئ ملك الـ جيه أو دي في هذه اللحظة ورفض ذلك عبر تلويح يديه.
"أيها الوغد، ماذا تنتظر؟ فقط اقتلني بالفعل! لا أريد أن أمضي ثانية أخرى في النظر إلى وجهيكما القبيحين." تذمر إيلريك بنبرة استياء.
"قبيح يا أمك!" هكذا رد كل من ملك الـ جيه أو دي وكرافيل في رد على كلامه. نظر كلاهما إلى إيلريك كما لو أنه قتل كلبهما للتو.
كان إيلريك من الجانب الآخر متفاجئا. لقد قتل هذان الكائنان المطلقان آلاف المرات لكونه غير محترم ولكن ها هما الآن يلقيان تعليقات فظة فجأة عليه لوصفهما بـ 'القبيحين' مثل الفتيات الصغيرات؟ لماذا كان هذا يحدث؟ لقد كان يريد فقط الموت مرة أخرى والانتهاء من الأمر.
في الثانية التالية مع ذلك، قرر ملك الـ جيه أو دي إنهاء هذه التمثيلية والعودة إلى العمل.
"لماذا لا تريد العيش مرة أخرى؟ أهو بسبب تجارب حياتك السابقة؟" سأل إيلريك.
"نعم. من يريد فرصة ثانية في الحياة فقط ليتم استغلاله بواسطة شخص آخر مرة أخرى؟ أعني أيا كان ما تريد مني القيام به فهو يأتي بثمن لن يكون مفيدا لي على الإطلاق بالتأكيد. ولماذا أُصدق أي شيء تقوله؟ دعنا نوفر على أنفسنا كل العناء، أعدني إلى كون ميت وابحث عن شخص آخر يريد حقا العيش." قال إيلريك بتعبير ملول.
فوجئ ملك الـ جيه أو دي وكرافيل مرة أخرى. "إذن أنت لا تريد العيش مرة أخرى أيها الفاني؟ ألا تفهم الفرصة التي يقدمها لك مولاي؟ لا يحصل الجميع على مثل هذه الفرصة المعجزة." تدخل كرافيل الذي امتنع عن أن يكون جزءا من هذه المحادثة وقرر التدخل.
"أأنتما الأبلهان غبيان؟ ألم تسمعاني في المرة الأولى؟ دعوني أموت أيها اللعناء! اختر شخصا آخر. لماذا تحتاجون حتى إلى الاستماع إلي، فقط أعدني!" أبدى إيلريك استياءه.
"أنا... لا أستطيع." تحدث ملك الـ جيه أو دي أخيرا. هز رأسه وكان يحاول تجنب التواصل البصري المباشر.
"قواي تسمح لي بالتحكم في الموت والأشياء التي ليس لها مكان في الوجود. أنا كائن ولد من ذلك الجانب ذاته من الواقع في عالمنا. على الأكثر، يمكنني استدعاء أرواح الموتى من عوالم أخرى مثل عالمك داخل حدود العالم هذه والاحتفاظ بروح واحدة فقط من هذه الأرواح في حوزتي حيث أن موتى العوالم الأخرى مقيدون بقوانين الواقع الخاصة بعالمهم. وحتى الاحتفاظ بروح واحدة هنا يتطلب كمية هائلة من قوتي." هكذا شرح ملك الـ جيه أو دي العملية برمتها.
نظر إيلريك إلى ملك الـ جيه أو دي كما لو كان ينظر إلى كاذب. لم يكن راضيا عن إجابته على الإطلاق. ولكن بعد ذلك نظر إلى كرافيل الذي كان يقف بجانب عرش ملك الـ جيه أو دي. وبدا هو الآخر وكأن هذه هي الحقيقة بالفعل.
"وماذا لو رفضت فعل ما قلت إنك تريد مني فعله؟ ستقتلني على الأقل، أليس كذلك؟" سأل إيلريك بتعبير متوقع.
"لا!" صرخ ملك الـ جيه أو دي وكرافيل في نفس الوقت.
"لماذا؟" سأل إيلريك.
"لأنك الوحيد الذي يمكننا الاعتماد عليه الآن. ولم يعد بإمكاني استدعاء أي شخص مرة أخرى لآلاف السنين القادمة." قال ملك الـ جيه أو دي.
"ولماذا يجب أن أهتم؟ من المظهر العام. يبدو الأمر وكأنها مهمة مستحيلة لشخص عامل مكتب عادي مثلي. لم أكن أعش حياة من العجائب والأعمال البطولية كما تعلم. لماذا تختارني أنا من بين كل الناس الذين كان بإمكانك اختيارهم؟" سأل إيلريك بفضول. لم يكن هذا منطقيا بالنسبة له حيث كان بإمكان ملك الـ جيه أو دي إحضار شخص أكثر كفاءة وخبرة لأي مهمة كان يجب القيام بها. فلماذا هو إذن؟
ومع ذلك، ظل ملك الـ جيه أو دي صامتا لبضع عشرات من الثواني وأطلق تنهيدة أخيرا. نظر إلى إيلريك وقال،
"لأن المهمة التي سنمنحها لك تتطلب كائنا على دراية بالغة ولا يثق بأحد. لأنه في الوقت الحالي، تم تصنيف جميع ممثلي وكل من تحالف معي كشخص يجب أن يُقتل في عالم فانريا بأكمله. بما في ذلك أولئك الذين خدموني أو عبدوني ذات يوم في شكل طائفة ومعابد وكنائس." قال ملك الـ جيه أو دي بنبرة محبطة للغاية.
"لم يكن مفترضا مني حتى استدعاؤك بنفسي. عادة، كلما تم جلب شخص مختار من عالم مختلف إلى عالمنا، يتم استدعاؤهم بواسطة الكنائس والإمبراطورية الذين يعبدون ملكا معينا ويتبعون عقيدتهم على حساب مئات السحر الذين يعملون معا. لكن جميع أتباعي وأي شخص عبده قد مُسحوا تماما منذ أكثر من 200 عام. والآن، لا أحد يعلم حتى أنني موجود. لم يعد اسمي سوى أسطورة في عالمنا في هذه المرحلة." هكذا شرح ملك الـ جيه أو دي.
إيلريك الذي نظر إلى الكائنين أمامه بنظرة شك بدا وكأنه لا يزال غير متأكد وسأل
"إذن ماذا تريد مني أن أفعل؟ بناء كنائس ومعابد لك، نشر تعاليمك السماوية للجماهير وإعادتك إلى أيام مجدك؟ آسف، لكني لست شخصا متدصنا."
ألقى ملك الـ جيه أو دي وكرافيل نظرة على بعضهما البعض وحدقا في إيلريك معا.
"لا. لا نريد منك القيام بشيء شاق ومرهق إلى هذا الحد. نحن فقط بحاجة إلى أن تقتل ملك الشياطين." قال ملك الـ جيه أو دي بنبرة محرجة.
كما لو ضُرب بألف صاعقة برق في نفس الوقت، ظل إيلريك متسمرا في مكانه. لم يتكلم أو يتحرك على الإطلاق. وفقط بعد نصف دقيقة، غضب بشدة وصرخ،
"أنتما الوغدان اللعينان!!"