الفصل الثاني والعشرون: القادم الجديد
نظر كان إلى العשה أركام، مركزاً بصره على أي حركة طفيفة قد يقوم بها العجوز. انطلق تحذير غريزة البقاء لديه ثم فعل نية الصياد الخاصة به.
عرف كان أنه بغض النظر عن مدى دقة إدراكه أو مباركة غريزة البقاء، إن لم يكن يمتلك سرعة رد فعل أو قوة كافية للدفاع عن نفسه ضد عدو قوي حقاً، فستُزهق حياته على الفور.
"لديك حواس جيدة أيها الفتى. دعني أرى الآن ما إذا كنت تعرف حقاً كيف تقاتل"، قال أركام وهو يخطو خطوته الأولى نحو كان.
حفيف!
تلاشى طيف أركام في الثانية التالية وشعر كان بحلول هلاك وشيك يتجه نحوه.
اصطدام!
تماماً عندما كان أركام على وشك ضرب كان، استخدم الشاب سيفه بسرعة لصد الجانب الأيسر منه، وأخيراً ظهر شكل أركام أمامه.
المؤلف: اعتبر سيفه مشابهاً للسيف الموجود في الغلاف الفني للرواية، بمقبض أسود واقٍ.
شهق الأشخاص المحيطون من المفاجأة!
حتى المدربين الآخرين دهشوا. لأنه حتى الآن، لم يستخدم أركام سرعته أبداً لمهاجمة أي من الممتحنين. كان فقط يتصدى لهم ويتفادى ضرباتهم قبل توجيه ضربة قاتلة بسيفه الخشبي. لكنه الآن كان يتبنى نهج المهاجم ضد الشاب.
وعلاوة على زيادة المفاجأة في هذا، قام الشاب بالفعل بصد الضربة التي فشل كل الواقفين هناك في رؤيتها.
"سيف جميل"، قال أركام وألوح بسيفه الخشبي مجدداً. كان كان بالكاد يتأقلم مع السرعة والهجمات الفائقة السرعة لسياف رتبة المعلم الكبير.
بدت كل ضربة بسيطة للغاية ولكن كان وحده من عرف أن أركام كان يحاول إما توجيه ضربة قاتلة أو تجريده من سلاحه. لم تكن هناك حركة واحدة بلا فائدة من العجوز، وبينما استمر كان في الدفاع عن تلك الضربات الخالية من العيوب والتي اتبعت نمطا إيقاعيا، موجهة حركات يديه عندما كان يدافع ضد الضربات؛ أدرك كان أنه كان واثقاً بنفسه بشكل مفرط عندما طلب من العجوز مهاجمته أولاً.
"أهذا كل ما تمعنه فعله.. الدفاع؟"، سأل أركام بعيون محتقرة وكأنه خاب أمله في مهارات كان.
رنين!
[حلق المستضيف إتقان الأسلحة للسيوف.
التقدم الحالي: 35% في رتبة معلم.
فتح المستضيف تقنيات القتال، الوقفة الدفاعية.
التقدم الحالي: 15% في رتبة معلم]
رن إشعار النظام في رأسه لكن كان لم يفقد تركيزه وظل مركزاً على العدو أمامه.
"قالت القواعد إنني ما زلت سأفوز إذا صمدت لفترة ضد المدربين. لا تحاول تحريضي على الهجوم ومنحك ثغرة أيها العجوز"، قال كان وهو يثبت وقفته الدفاعية ويستمر في التركيز على حركات أركام.
"إذا كنت تظن أن مماطلة الوقت ستفيدك، فأنت مخطئ. دعني أرويك الفارق بين مهاراتنا"، قال أركام وأطلق أخيرًا هالتها بكامل مداها.
ازدهار!
شعر المحيط المجاور وكل الحاضرين بضغط لا يصدق وكأن جبلاً أُلقي على أكتفهم بمجرد أن كشف أركام عن نية القتل لديه.
أُغمي على بعض الممتحنين الآخرين في الحال بينما انحنى آخرون تحت هذه الهالة.
كان الذي كان الهدف الأصلي لهذه الهالة المسيطرة ونية القتل كان يواجه في الواقع ضغطاً بثلاثة أضعاف ما شعره الآخرون. ولم يكن جسده يملك القوة حتى لتحريك عضلة أو حتى النظر في اتجاه آخر.
شعر كان وكأنه ليس سوى طريدة أمام وحش مفترس. طريدة لا تملك حتى الحق في الرد.
استطاع كان أن يشعر بعظامه تطقطق تحت هذا الضغط وأوعيته الدموية تبرز. كان العجوز بابتسامة خبيثة على وجهه قوة حقيقية.
هيمنة الحرب!
فعل كان مباركة هيمنة الحرب الخاصة به وشعر بالضغط الواقع عليه يتلاشى.
أركام من جهة أخرى كانت على وجهه تعبير محير. كان قد شعر فقط بنوع من الهالة الخفيفة من كان من قبل، أما الآن ومع ذلك، لم تكن هالته تضعف فحسب أمام الشاب بل شعر هو أيضاً بنوع من التهديد من السياف الشاب.
"مثير للاهتمام. مثير للاهتمام حقاً"، قال أركام وهو يكبح هالته بداخله.
بدأ أركام مجدداً في مهاجمة كان من زوايا مختلفة، دافعاً إياه للخلف مع كل ضربة. ومع ذلك، حاول كان أيضاً بذل قصارى جهده للدفاع والحفاظ على موطئ قدمه ضد الهجمات الثقيلة والسريعة. كان سيفه الجديد يمتلك متانة فائقة وسهل جداً التحرك به بقوته الحالية.
حتى وإن كان بالكاد يصمد في وجه هجمات أركام السريعة، كان على وجه كان تعبير بهيج. لأنه مع كل ضربة كان يصدها، كان إتقان أسلحته وإتقان تقنيات القتال يزدادان كثيراً كونه يقاتل خبيراً حقيقياً.
أركام الذي لاحظ هذه الابتسامة على وجه كان شعر بالانزعاج حيث كان الفتى الجديد أمامه ينجح في الدفاع ضد مخضرم ماهر مثله.
"سأمنحك فرصة لمهاجمتي. سأدافع فقط. ما رأيك؟"، سأل أركام بنبرة مرحة.
"لا أكاذيب، أليس كذلك؟ لأنه بخلافي أنا، لديك سمعة لحمايتها هنا"، قال كان وهو يبتسم بخفة.
[النظام، أرني التقدم الحالي]، أمر كان النظام.
[حقق المستضيف إتقان الأسلحة للسيوف.
التقدم الحالي: 49% في رتبة معلم.
تقنيات القتال للوقفة الدفاعية،
التقدم الحالي: 40% في رتبة معلم]
سمع كان التحديثات وقرر مجاراة اقتراح أركام. لأنه لن يتمكن من تحسين إتقان أسلحته وتقنيات القتال بالدفاع وحده. كان عليه الهجوم أيضاً لتحسين مهاراته. وإلا فسيكون مجرد تلويح بسيف كالأبله في معركة حقيقية. كان عليه استغلال هذه الفرصة لتعلم بعض مهارات السيف الحقيقية.
"أنا قادم!"، صاح كان واندفع نحو أركام.
لوح بسرعة بسيفه الطويل عمودياً محاولاً توجيه ضربة مميتة للعجوز.
صليل!
دوى صوت اصطدام المعدن بالحجر في ساحات التدريب.
بحلول الآن، كان أكثر من مئة شخص أو نحو ذلك ممن كانوا يتدربون أو يؤدون اختباراتهم في ساحات التدريب المجاورة منغمسين في مشاهدة قتال كان وأركام. كان نجاح المبتدئ في الصمد طويلاً أمام أركام الشهير، أحد أقوى المغامرين في المدينة بأكملها، معجزة بالنسبة لهم.
كان هناك تصدع كبير في الأرض حيث هبط سيف كان للتو. كان أركام قد تصدى لهجوم كان الغاشم في اللحظة الأخيرة بلا عناء.
أثناء الهجوم، لاحظ كان أنه على الرغم من أن أركام كان يستخدم سيفاً خشبياً، إلا أن هناك طبقة من هالة الحماية أو نوعاً ما من الحاجز الذي كان يغطي السيف. ولم يكن مصدره سوى أركام.
[أهذا ما يسمونه بالسياف السحري؟] سأل كان نفسه. لأنه لا توجد طريقة لا يستطيع فيها سيفه كسر سيف خشبي بضربة واحدة. لم يكن مصنوعاً من مواد عالية الجودة فحسب، بل كان حاداً للغاية وثقيلاً في نفس الوقت. لذا فإن استخدام أركام لنوع من المهارة أو السحر الذي يعزز السيف الخشبي كان التفسير الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه.
لم يتوقف كان عند هذا الحد. فقد عدل موطئ قدمه لكي لا يترك ثغرة وفتل جسده بحركة دائرية، مستخدماً زخم جسده لسحب السيف من الأرض وإحداث ضربة أفقية نحو العجوز.
أمام ذلك، اكتفى أركام بالتحرك جانبياً وتصدى للهجوم مجدداً بنفضة من معصمه.
بدأ كان في استخدام مهارة القفز الجانبي للاندفاع ومهاجمة العجوز بين الحين والآخر، بل وأجبر العجوز على اتخاذ خطوات قليلة للخلف بهجماته الثقيلة والسريعة.
استهدف نقاط ضعف أركام بينما استمر في الركض ومهاجمة العجوز من زوايا مختلفة مراراً وتكراراً. كان الذي كان بالكاد ينجح في الصمد أمام أركام حتى الآن يدفع العجوز المخضرم فجأة من جانب إلى آخر في ساحة التدريب. وأصبحت هجماته أكثر دقتة وفتكاً مع الوقت.
ومع ذلك، كان الجمهور المشاهد لهذه المعركة صامتاً تماماً. الكثيرون لم يصدقوا أعينهم وبعضهم تجاهل ما كانوا يرونه أمامهم.
مغامر مخضرم ذو صيت واسع وخبرة كبيرة يتم دفعه للخلف بواسطة قادم جديد؟
على الرغم من أنه كان مجرد اختبار وكان أركام يسمح للفتى الجديد بمهاجمته.. إلا أن إصابة العجوز فعلياً بل ودفع خطوات قليلة للخلف كان أمراً لم يسمع به أي منهم طوال فترة وجودهم في نقابة المغامرين.
أركام الذي كان في الطرف المتلقي كان أكثر نشاطاً بكثير هذه المرة. لم يعد يكتفي بنفض معصمه وتصدّي الهجمات، بل استخدم بكلتا يديه واتخذ وقفة دفاعية صحيحة أثناء الدفاع عن هجمات كان الوحشية والسريعة جداً.
ولمفاجأته، كان الشاب أمامه يتحسن أكثر فأكثر مع مرور الوقت؛ ولم تعد حركاته حركات هاوٍ بل سياف ماهر. لقد تخلص تماماً من كل الحركات غير الضرورية والقوة الكامنة خلف هجماته وكان تنسيق يديه أثناء تلويحه بالسيف الطويل يتحسن كلما استمر القتال.
عندما خرج أركام من ذهوله، لاحظ أخيرًا ابتسامة مشرقة على وجه كان بينما استمر في الدفاع.
هذا الفتى كان يستمتع بالقتال؟ فوجئ أركام.
بدون علم كل النظرات المذهلة، أصبح كان أكثر بهجة عندما سمع إشعارات النظام في رأسه.
[حقق المستضيف إتقان الأسلحة للسيوف.
التقدم الحالي: 67% في رتبة معلم.
فتح المستضيف تقنيات القتال التالية:
الملقط
الطعنة
الضربة الأفقية
الضربة العمودية
الخط المتسلسل]
صُدم أركام ببساطة.
لقد رأى العديد من الموهوبين عندما يتعلق الأمر بفن مبارزة السيف ولكن لم يسبق له أن رأى أحداً مثل كان الذي حقق هذا القدر الهائل من التحسينات في مباراة واحدة فقط. كان الأمر كما لو أن الخبرة التي كان يكتسبها من نزالهما كانت تطلق العنان لنوع من المواهب الخفية داخل الشاب.
عبقري! لقد عثر على عبقري حقيقي!
"توقف!"، تحدث أركام بابتسامة خفيفة وتعبير موافق على وجهه.
"لقد اجتزت"، قال العجوز.
ذهل الحشد تماماً بعد الإعلان.
هذا القادم الجديد اجتاز اختباراً أجراه الأسطوري أركام بنفسه؟ هل كانت أعينهم تخدعهم؟
أوقف كان هجماته ووضع السيف الطويل الثقيل على ظهره. شبك قبضتيه معاً وانحنى انحناءة خفيفة نحو العجوز أركام مثلما يفعل الناس في روايات فنون القتال الصينية وقال:
"شكراً لك على إرشاداتك".