[مدخل يوميات]
اليوم 61، أحرز تقدما في تعلم لغة التنين، مع أنها شديدة الصعوبة. يشبه تركيب الجمل فيها الإنجليزية في بعض الحالات، لكنه يختلف عنها تماما في معظم الحالات الأخرى.
فمثلا، تُقال جملة «لا أعرف»
في لغة التنين باستخدام الكلمات «أنا-لا-أعرف»، وهذا مألوف إلى حد ما، لكن شيئا مثل «إلى أين تذهب؟»
سيترجم حرفيا إلى «أنت تذهب أين؟».
وهناك أيضا بعض كلمات «الحشو»
مثل «ته»، لكنها تستخدم في ظروف أخرى.
فثمة كلمة يشبه نطقها «تَه»، وتستعمل عند ذكر الملكية.
فقول «هذا طعامي»
سيكون شيئا مثل «هذا-هو-أنا-ته-طعام».
والأشد إرباكا أن لغة التنين لا أزمنة فيها، أو ليس بالمعنى الحقيقي على الأقل. يتغير تركيب الجملة، وتستخدم كلمات مختلفة بدلا من ذلك.
ثمة كلمة تلحق بنهاية الجملة للدلالة على زمن الماضي، ويشبه نطقها «غَه»، لكن لا مقابل مماثلا لها لزمن المستقبل.
وللدلالة على المستقبل، تستخدم كلمات تعني «أريد أن أفعل كذا»
أو «سأفعل كذا»، إلا أن الكلمتين اللتين تعنيان «سوف»
و«يستطيع»
تبدوان متشابهتين جدا في أذني، مما يزيد الأمر تعقيدا.
لطالما أزعجني أصحاب عقلية «أنا أكبر من أن أتعلم»، لكن لا يسعني إلا أن أظن أن الأمر كان سيصبح أسهل لو كنت أصغر سنا.
كلما سئمت تعلم لغة التنين، قرأت لفاثوم كلمات شائعة من قاموس، وبذلك نغطي كثيرا من الكلمات النادرة. أتجاوز بعض الكلمات التي سيكون من الأفضل شرحها في وقت لاحق، وهو يعرف معظم الكلمات الشائعة أصلا، لذا لا ينبغي أن يستغرق تغطية الباقي أكثر من خمسة إلى عشرة أيام. أما من الناحية الطبية، فقد نزل فاثوم إلى الشاطئ اليوم بصعوبة أقل بكثير من ذي قبل. يسعدني أنه يتعافى بسرعة لا بأس بها، لكنه كلما تحسن ازداد انزعاجه من السلسلة المثبتة في جناحه.
لا يؤلمه جناحه حين أجسسه، لذلك أظن أن علي نزعها غدا.
كما أعددت كثيرا من محاليل السكروز والفركتوز كي «يصيب»
بها عفن البنسيليوم. ستستغرق عملية التخمير وقتا طويلا، لكنها ليست معقدة إلى حد يذكر. سأبدأ باستخلاص البنسلين في اليوم 71، أي بعد 240 ساعة من الآن.
[اليوم 62]
«...حسنا، أعدك»، تمتم فاثوم على مضض.
قضى برايس خمس دقائق طويلة يشرح لفاثوم أن عظمة الجناح لم تستعد قوتها كاملة بعد، وأنه إذا حاول الطيران الآن فقد تنكسر من جديد فورا. لم يكن فاثوم مستعدا لأن يقطع وعدا أبديا بألا يطير مرة أخرى ما لم يحصل على إذن، لذلك اضطر برايس إلى إضافة شرط يسمح له بالطيران إذا حصل على إذن أو إذا انقضت ثلاثون يوما، أيهما حدث أولا. لم يستغرق نزع السلسلة والغرز وقتا طويلا، وسقطت القضبان بسهولة من دون أن تحتاج إلى ما يسندها.
فحص برايس الجناح عن كثب بحثا عن أي شيء غير معتاد، لكنه بدا مستقيما إلى حد كبير، ولم يظهر فيه سوى ندبة واضحة باعتدال في موضع الجرح الأول والفتحة الجراحية. وما إن أفلت برايس الجناح حتى لفه فاثوم حول نفسه ليحك مناطق مختلفة بظهر إحدى مفاصل أصابعه، مطلقا هديرا عاليا ينم عن رضاه. وبعد دقيقة، مد الجناح إلى الأمام والخلف بحذر، يجربه.
حذره برايس قائلا: «ابدأ ببطء، وتوقف عن تحريكه إذا بدأ يؤلمك».
قال فاثوم وعيناه متسعتان، وبنبرة بدت أقرب إلى عدم التصديق منها إلى الفرح: «هذا... شعوره طيب».
ثم قال التنين بهدوء، وقد خالط صوته شيء من الدهشة: «هذا أفضل مما كان... قبل أن أصاب».
وأضاف شارد الذهن وهو يختبر مدى حركته بتمويحة واسعة جعلت الهواء يضرب برايس بخفة: «يكاد يشبه جناحي قبل أن أكسره أول مرة».
نصحه برايس قائلا: «يمكنك أن تجرب خفق جناحك بقوة أكبر، إلى أن يبدأ بالألم».
ابتعد فاثوم عن برايس ليمد جناحه الآخر بأمان، ثم بدأ يخفق بجناحيه معا بقوة تزداد تدريجيا. توقف بعد الخفقة الثالثة، إذ أثارت دوامة من الغبار.
وقال وهو يطوي الجناحين على ظهره: «جناحي يؤلمني قليلا. سأحاول مرة أخرى غدا».
قال برايس: «جيد. هل يؤلمك جناحك كثيرا؟»
قال فاثوم، مقلدا إيماءة بشرية بهز رأسه، مع أنها بدت غريبة حين أداها تنين: «لا، لقد آلمني قليلا فقط، ولا يؤلمني الآن».
ثم سكت لحظة، وفاجأ برايس بأن دفعه بامتنان.
قال فاثوم بصدق: «شكرا. أظن أنني حين أشفى سأتمكن من الطيران أفضل من ذي قبل».
قال برايس وهو يرفع نظره إلى التنين الذي أخذ طرف ذيله يضرب بحماس، ترقبا لليوم الذي يشفى فيه: «أوه، على الرحب والسعة».
ثم سأل: «هل كنت تطير أفضل بكثير قبل أن تكسر جناحك أول مرة؟»
بدا له الالتحام المعيب طفيفا نسبيا، لكنه ربما كان يؤثر تأثيرا كبيرا في طيرانه.
أكد فاثوم ذلك بهزة من رأسه قائلا: «نعم، كنت أستطيع الطيران أفضل».
ثم أضاف: «أفضل بقليل فقط، لكن القليل مهم جدا في القتال، وكان شعوره... خاطئا، لم يكن جيدا كما كان من قبل. ربما يشبه الأمر حاجتك إلى الركض بينما ساقك لا تنثني جيدا».
أومأ برايس متفهما وقال: «هذا منطقي».
كانت الحالة طفيفة، لكنها حالت دون أن يكون فاثوم في أفضل حالاته، كعرج خفيف.
سأل فاثوم، ولم يتردد إلا قليلا في عرض الدروس التي لم يكن يملك لها كثيرا من الصبر: «هل... تريد أن تتعلم مزيدا من لغة التنين؟»
ابتسم برايس وقال: «نعم، لنبدأ».
[مدخل يوميات]
اليوم 62، يتعافى جناح فاثوم على نحو جيد، وقد استطاع أن يخفق بجناحيه بقوة كبيرة قبل أن يوقفه الألم في عظامه. ثم سألني إن كنت أرغب في تلقي دروس في اللغة التنينية، وهذه أول مرة يعرض فيها ذلك بنفسه. يعتقد فاثوم أنه سيتمكن من الطيران على نحو أفضل من ذي قبل بعد أن يكتمل شفاؤه. وكنت أظن ذلك أيضا، لكنني لم أرغب في رفع سقف توقعاته تحسبا لأن تسوء الأمور أثناء عملية التعافي.
أدركت شيئا اليوم.
يستخدم البشر أيضا عبارتي «أرى»
و«أستطيع أن أرى ذلك»
للتعبير عن الفهم، حتى حين لا تكون الأشياء مرئية فعلا. نحن لا نفكر في الأمر كثيرا، لكننا نقول ذلك في ما لا يمكن رؤيته، لأن البصر حاستنا الأشد فاعلية. وبالطبع، توجد تعبيرات تتعلق بالحواس الأخرى، لكنها أقل شيوعا بكثير. أذكر هذا لأن للتنانين تعبيرات مشابهة، غير أن لغتهم نفسها تصف الأشياء من منظور يختلف عن منظور البشر.
فمثلا، لا توجد إلا كلمة واحدة لـ«الشم»
و«التذوق»، على الأرجح لأن التنانين تستخدم ألسنتها للأمرين معا.
إذا كان الشيء سيئا، جاز أن «تكون رائحته أو مذاقه سيئا»
أو أن «يكون صوته سيئا»، حتى إن كان الشيء المعني لا يصدر ضجيجا ولا رائحة له.
وهناك تعبير تنيني يعني حرفيا «أستطيع أن [أحس] بحدوث ذلك»، ويمكن أن تكون [أحس]
أي شيء، مثل أشم أو أتذوق أو أسمع أو أرى، بينما لا نملك في الإنجليزية سوى «أستطيع أن أرى حدوث ذلك».
وهذا مثال آخر.
يترجم أحد التعبيرات التنينية إلى «رأيته قادما»، لكنه يعني حرفيا شيئا من قبيل «سمعت قدومه مبكرا».
[اليوم 63]
«ماذا تأكل؟»
سأل فاثوم في وقت لاحق من ذلك اليوم، وهو يرفع نظره من قدر الحساء الفارغ الآن إلى الخبز اليابس الذي كان برايس يمسكه بيديه.
قال برايس وهو يغمس الخبز في الحساء كي يلين: «هذا خبز يابس. مذاقه ليس جيدا جدا، لذلك لا أظنك ستحبه».
«أريد بعضا منه»، طلب فاثوم، من دون أن يثنيه شيء.
قال برايس: «من المفترض أن تأكله مع الحساء، لأنـ...»
ثم تذكر أن فاثوم يستطيع مضغ العظام.
«لا عليك. خذ، جرب واحدة»، قال وهو يرمي قطعة من الخبز إلى التنين، فاختطفها بفكيه من الهواء.
قضم فاثوم قطعة الخبز الصغيرة نسبيا بصوت عال، وبدا طوال لحظات كأنه غير متأكد من استساغته لها.
ثم قال: «هذا لا طعم له طيبا، لكنه لا طعم له سيئا، وهذه الـ... قساوة-ليونة جيدة، على ما أظن».
ضحك برايس مستمتعا وقال: «قساوة-ليونة تعني القوام».
«هل يمكنني أن آكل المزيد؟»
قال برايس مؤكدا: «نعم، كل ما تشاء».
[مدخل يوميات]
اليوم 63، لم يحدث الكثير اليوم، لكن فاثوم سعيد بالتأكيد لاستعادة استخدام جناحه. أخذ يلوح به لمجرد أنه يستطيع ذلك، ولاحظت لاحقا أنه نام ملتفا في الاتجاه المعاكس كي يطوي رأسه تحت جناحه الذي يتعافى. كما بدأ يستلقي تحت الشمس ناشرا جناحيه معا ليلتقط مزيدا من أشعتها. ومن المثير للاهتمام أن لون جناحيه أخذ يزداد قتامة ببطء كلما تعرضا للشمس، ولعله كان يفعل ذلك ليمتص مزيدا من الحرارة.
يبدو أن ذلك ممتع جدا للتنانين، كالقيلولة. كنت قد سألته لماذا لم يفعل ذلك في وقت أبكر، فقال إن بسط جناح واحد غير مريح. هذا منطقي. تحسنت محاولة فاثوم تمرين جناحيه قليلا مقارنة بالأمس.
شجعته على كثرة الخفقان بدلا من الخفقات القوية كي يعيد بناء عضلاته، فأمضى بعض الوقت اليوم «يطير»
في مكانه على الأرض بطريقة متعثرة، قبل أن يمل ويسألني إن كان الانزلاق إلى الشاطئ يعد طيرانا. وأنا سعيد جدا لأنه كلف نفسه استشارتي أولا، مع أنه ندم بوضوح على طلب التوضيح في اللحظة التي أخبرته فيها أن ذلك نوع من الطيران، وأنه يستطيع تجربة الانزلاق بعد ثلاثة أيام، من باب الاحتياط. من المضحك، على نحو عادي تماما، أن ترى إلى أي حد يستطيع مفترس يفوق وزنه أربعة آلاف كيلوغرام أن يعبس.
[مدخل يوميات]
اليوم 64، تمكن فاثوم اليوم من توليد هبة رياح أقوى بكثير مما استطاع توليده قبل يومين فحسب. ويبدو أنه استعاد بعضا من كتلته العضلية المفقودة، مع أن جلده لا يزال مترهلا هنا وهناك. ولم يعد يحتاج إلى أي تشجيع كي يأكل المزيد من الطعام. فنحن نستنفد مؤن السفينة بسرعة على أي حال. ومن حسن الحظ أننا حملنا كثيرا من الأطعمة غير القابلة للتلف، مع أن فاثوم أبدى استياءه من استخدام البشر الحديد الثمين لصنع الطعام المعلب.
في وقت لاحق من اليوم، علمني أعداد اللغة التنينية، وقد كانت منظمة على نحو مدهش.
للأعداد من واحد إلى عشرة أصوات فريدة، بالطبع، لكن «أحد عشر»
هي «عشرة-واحد»، و«اثنا عشر»
هي «عشرة-اثنان»، وتتبع بقية الأعداد هذه الصيغة المنطقية.
أما الأعداد الأكبر، مثل «مئة واثنا عشر»، فتصير «مئة-واحد-عشرة-اثنان».
أتساءل إن كان هذا يجعل تعليم الحساب أسهل على الفراخ الصغيرة؟ تؤدي مستعمرات البنسيليوم عملها جيدا، إذ تواصل إصابة الأوعية التي وضعتها فيها إصابة كاملة. وليس ثمة الكثير مما يمكن الإبلاغ عنه في هذا الصدد. فالأمر لا يختلف حرفيا عن مراقبة العشب وهو ينمو.
[مدخل يوميات]
اليوم 65، تعلمت المزيد من اللغة التنينية، وقضى فاثوم وقتا أطول في العلاج الطبيعي، أو ما يشبهه إلى حد بعيد. أحرزت تقدما أكبر في دروسي. وأحيانا كان فاثوم يقذف في وجهي جملة تنينية كاملة. نادرا ما أستطيع تخمين ترجمتها تخمينا صحيحا، لكنني أفلح أحيانا في فهم ما يقوله. صحيح أنني لا أفهم سوى كلمة أو كلمتين أساسيتين، ثم أخمن الباقي من السياق، لكن التقدم يظل تقدما. استطاع فاثوم اليوم أن يثير بجناحيه عاصفة غبار كبيرة.
بدا راضيا جدا عن ذلك، مع أنه أصيب بخيبة أمل مرة أخرى حين رفضت طلبه أن يجرب التحليق قبل يوم واحد من الموعد. لو كان بشريا لأجبرته على الانتظار مدة أطول بكثير. فالكسور النظيفة تلتئم عادة خلال شهر أو شهرين، وقد يستغرق استعادة القوة كاملة ما يصل إلى خمسة أشهر. أما هو فقد صار قادرا على استخدام جناحه إلى حد لا بأس به، رغم أن خمسة وعشرين يوما فقط مرت على إصابته، وهذا يعني بوضوح أنه يتعافى أسرع بكثير من الإنسان.
شعرت بالسوء لأنني رفضت منحه الإذن، لكنني متمسك بقراري أن ينتظر حتى الغد. سيكون التحليق تمرينا جيدا له، ذهنيا وجسديا على السواء. وباستثناء الارتفاع بعد الغوص، فإن أشق مراحل الطيران هي الإقلاع. لكن هذا الجهد سيخف كثيرا إن اقتصر الأمر كله على التحليق. وبعبارة بسيطة، ينبغي لهذا النوع من التمرين أن يساعده على التعافي، مع بقائه آمنا نسبيا. أعقد أصابعي.
[مدخل يوميات]
اليوم 66، طلبت من فاثوم اليوم أن يحلق لمسافة قصيرة أولا، تحسبا لحدوث خطب ما. فاستجاب على مضض، وصعد إلى أرض أعلى، ثم اندفع راكضا ليحلق مسافة تساوي بضعة أمثال طول جسده. وحين لم يرهقه ذلك كثيرا، جرب التحليق لمسافات أطول، ثم انعطافات بطيئة في أقواس واسعة. وبعد بضعة اختبارات أخرى، سمحت له بالتحليق نزولا إلى الشاطئ. وقد فعل ذلك بلا مشكلة، باستثناء هبوط غير رشيق قليلا أجهد ساقيه بعض الشيء، من دون أن يصيبه بأذى.
كان فاثوم في غاية الفرح لأنه استطاع أن «يطير»
من جديد، حتى لو كان الأمر في حقيقته مجرد تحليق. ومع ذلك، من الجيد أن أرى دليلا على تعافيه، وحماسه معد. لقد رأيت ذلك من قبل، بطبيعة الحال، قبل إصابته. لكن التنانين ضخمة إلى حد يجعل مشاهدة أحدها وهو يقلع تبدو أشبه بالسحر.
[مدخل يوميات]
اليوم 67، كان فاثوم يعاني بعض الألم من مجهودات الأمس، لكنه كان متلهفا إلى التحليق نزولا من الجبل، ثم تسلقه من جديد والتحليق نزولا مرة أخرى ليبني قوته. كما أنه أكل أكثر الآن، بعدما صار يبذل هذا القدر من الجهد، لكنني واثق تماما من أنه سيتمكن من الصيد مجددا قبل أن يصبح الطعام مشكلة.
تحدثنا اليوم عن لهبه السائل، وقررت أن أشير إلى العضو الذي يقذف النار، والموجود في الجهة الداخلية من الفك السفلي، باسم «غدة النار السائلة»، وإلى العضو الذي يخزن السائل باسم «أكياس النار السائلة».
وتختلف غدة النار السائلة عن الغدة التي تطرد الهيدروجين، والتي أسميها «غدة النار الغازية»، لذلك لا بد من التمييز بينها.
سأؤجل منحها أسماء محددة إلى أن أعرف المزيد عن بنية الأعضاء الداخلية للتنين... مع أنني لا أتطلع إلى ذلك. فلا يمكنني أن أتخيل أن تشريح تنين يعني أن شيئا جيدا قد حدث. أدرك الآن أنني كنت أتعامل مع معرفتنا بعلم الأحياء على أنها أمر مسلم به. ولا بد أن البحث فيها لم يكن سهلا.
[مدخل يوميات]
اليوم 68، بدأت أمتلك فهما عاما لأكثر الأسماء شيوعا في اللغة التنينية، وفاثوم يوسع المفردات التي نستخدمها ببطء، يوما بعد يوم. ويبدو أنه تجاوز معظم نفوره من التعليم الآن بعدما أحرزت تقدما فعليا، بل يبدو أنه يستمتع بكونه الشخص الذي يشرح الأشياء هذه المرة. نسيت أن أذكر ذلك من قبل، لكنه صار أكثر رشاقة بكثير الآن، وأصبح قادرا على تسلق الجبل صعودا وهبوطا من دون صعوبة تذكر، مع أنه يكاد يقتصر هذه الأيام على التحليق نزولا.
يقول إن إصاباته لا تزال تؤلمه، لكنها لم تعد تعيقه كثيرا.
[مدخل يوميات]
اليوم 69، لم يحدث شيء مهم اليوم. قضى فاثوم معظم النهار مستريحا بجناحيه المتألمين، ويعلمني اللغة التنينية. تحسن إلمامي باللغة بقدر ضئيل خلال الأيام القليلة الماضية، وصرت أعرف ما يكفي لأتيقن من أنني، مع ما يكفي من الوقت والخبرة والسياق، سأتمكن من فهم معظم كلامهم. لا يستطيع تعليم اللغة التنينية إلا التنانين، لأسباب واضحة، ولذلك ستكون عملية جعل البشر الآخرين قادرين على فهمها بطيئة، لكنها لن تكون مستحيلة.
وأظن أن سيليست ستتعلم الإنجليزية أسرع بكثير من فاثوم، إذ يستطيع فاثوم نفسه مساعدتها في تعلمها، وسيكون ذلك بالتأكيد أكثر فاعلية من استخدامي الإيماءات والإشارة إلى الأشياء وتسميتها.
[مدخل يوميات]
اليوم 70، سألني فاثوم إن كان يستطيع أن يبدأ الطيران الآن، بعدما أمضى أربعة أيام في التحليق، فسمحت له بذلك بشرط ألا يمضي في السماء أكثر من دقيقة في المحاولة الأولى. سارت المحاولة على ما يرام، وتمكن من اكتساب قدر كبير من الارتفاع خلال وقت قصير. وعندما هبط، قال إن عظمة جناحه تؤلمه قليلا، لكن الألم لم يكن شديدا. وتمكنت من إقناعه بالامتناع عن الطيران غدا على الأقل.
ويمكنه أن يجرب من جديد في اليوم 72. تواصل حالته الجسدية التحسن، مع أن لونه الأزرق لا يزال يبهت ببطء. جلده الآن بلون سماء زرقاء باهتة، وأظن أنه سيحتاج إلى بعض الوقت ليستعيد اللون الذي كان عليه من قبل. مستعمرات البنسيليوم تنمو على نحو ممتاز. يبدأ الحصاد غدا.