[صفحة يوميات]
اليوم 42، أعتذر عن الانقطاع عن الكتابة، سأضيف هذه الصفحات إلى يومياتي لعدم توفرها معي في الوقت الحالي. يرجى الرجوع إلى سجلات المهمة لمعرفة الأحداث التي سبقت هذه اللحظة، فهذه اليوميات مخصصة لأفكاري الشخصية. في اليوم 40 لم أكتب شيئاً لصدمتي الشديدة جراء تحطم مقياس الزمن، وهو عذر واهٍ نوعاً ما بالنظر إلى الأحداث الأخيرة. في اليوم 41، حاول فاثوم فوراً أن يمنحني أثمن ممتلكاته عندما علم أن لمقياس الزمن قيمة شخصية كبيرة عندي — والكنز المعني هو أحفورة للأمونيت ذات بريق لؤلؤي أهدته إياه أبيس، رفيقته الراحلة.
أعتقد أن التنانين تمتلك حساً عالياً بالشرف، أو أن فاثوم يمتلكه على الأقل. قد لا يُعد ما يرتضونه أخلاقياً تماماً وفق المعايير البشرية، لكنهم لا يتراجعون حين يتعارض أمر ما مع معتقداتهم، ويتبين هذا جلياً من محاولته تعويضي عن نكثه بوعده عن غير قصد. إنها لصفة مثيرة للإعجاب إن كان الجنس بأسره يتشاركها، مع أنني أتساءل عما يدفع باثوجين. يكرهه فاثوم بوضوح لأنه تسبب في مقتل أبيس، لكن لماذا تقاتل مع فاثوم في المقام الأول؟
أبدأ الأمر كنزاع عادي؟ قال فاثوم إن باثوجين شعر بخيبة أمل لعدم موته، وإن لأي تنان يجد فرداً ميتاً الاستحواذ على ممتلكاته. من يجد شيئاً يمتلكه، على ما أظن. يريد باثوجين موت فاثوم بوضوح لكنه لا يرغب في تحديه في قتال مميت. أظن أن الموت بالعدوى بعد القتال يُعد بمثابة ثغرة في قانون التنانين الذي ينهى عن قتل بعضهم بعضاً، رغم أنني لست متأكداً مما إذا كان أي منهم يستغلها بنشاط.
لقد ذكر فاثوم حقاً أن باثوجين تحداه مراراً وتكراراً بشرط ألا يؤذي أحدهما الآخر بشدة، وكل هذا يشير فيما يبدو إلى أمل باثوجين في إصابة فاثوم بعدوى مميتة جراء أحد تلك المعارك. قال فاثوم أيضاً ذات مرة إن التنانين تعتقد أن الحيوانات الميتة تمرض حيوانات أخرى، وهو أمر صحيح إلى حد كبير وإن لم يكن دقيقاً تماماً؛ إذ يمكن لأي تنين أن يلوث مخاليبه حرفياً لزيادة احتمالية إصابة خصمه بالعدوى.
لا يمكنني سئوال فاثوم عن هذا لاسترخائه المستغرق في النوم، فقد ذكر أنه يستطيع النوم ليومين أو ثلاثة، لذا لست قلقاً بعد. عملت على جروح فاثوم تقريباً منذ ظهر اليوم 41 وحتى وقت متأخر من صباح اليوم 42، وحين استيقظت كانت الشمس تغيب. وضعت مزيداً من المرهم وحاولت سكب بعض الماء في فمه، لكنه إما لم يشرب شيئاً أو شرب كمية ضئيلة لدرجة يصعب ملاحظتها. أهم الأمور الآن هي الترطيب، والتغذية، والمضادات الحيوية لمنع العدوى، سيما وأن باثوجين ربما حاول إصابة فاثوم عمداً.
وبما أن الأمرين الأخيرين غير متاحين، فقد سكبت عشرين غراماً من محلول البنسلين والماء في فمه على أمل أن يمتص جزءاً منه دون تجرعه (قيمة حصلت عليها عبر قياس نسبة جرعة الإنسان إلى وزن الجسم وتعديلها لتناسب وزن فاثوم البالغ أربعة آلاف وخمسمائة وتسعين كيلوغراماً). مع عدم وجود ما أفعله، قست حرارة فاثوم (بوضع ميزان الحرارة بين أسنانه وشفاهه كي لا يعضه أو يبتلعه لا شعورياً) فبلغت واحداً وثلاثين فاصلة خمسة وأربعين درجة مئوية، وهي حرارة مرتفعة بالنسبة لإنسان.
حاولت أيضاً الاستماع إلى معدل ضرباته، لكن القلبين الإضافيين جعلا الأمور صعبة. مع ذلك، حركت السماعة الطبية حتى أصبح النبض أعلى ما يمكن، وسجلت قيمة متوسطة بلغت ثلاثين نبضة في الدقيقة. ينبض القلبان الأصغر الآخران بالتردد نفسه لقلب الهيدروجين، أي خمس نبضات في الدقيقة. لست متأكداً مما إذا كان هذا مجرد صدفة أم لا، لكنني لا أملك بيانات كافية للتخمين. كان معدل التنفس بطيئاً وبلغ أربع نبضات في الدقيقة، لكن الأمر متوقع بالنظر إلى ضخامة رئتيه.
تبدو حدقتاه متجاوبتين بما فيه الكفاية، رغم أنني أقدر ذلك بالعين المجردة فقط. أندم على عدم تسجيل حرارة جسم فاثوم ومعدل ضربات قلبه، لكن ما تم قد تم. أراقب هذه القيم وأرى كيف تتغير الأمور من هنا. نظفت الدماء والأوساخ التي خلفتها جروح فاثوم عند شروق الشمس، مع تعذري طبعاً عن تنظيف الأرضية تحته. انتهى بي الأمر بقضاء طوال اليوم تقريباً في تنظيف الكهف والمعدات الطبية. فكرت في الاحتفاظ ببعض الدماء لدراستها تحت المجهر في السفينة لاحقاً، لكنها ملوثة على أي حال.
سأطلب من فاثوم عينة طازجة عندما أحتاج إليها. وبالحديث عن العودة إلى السفينة، فأنا عالق هنا إلى حد كبير حتى يتعافى فاثوم، إذ إن دخول الغابة بمثابة حكم بالإعدام. إن ساءت حالة فاثوم، فقد اضطر إلى بدء وضع الخطط... ملاحظة: قررْت تسمية معدلات ضربات القلب بالرئيسي، والفرعي العلوي، والفرعي السفلي، والهيدروجين، لأسباب أعتقد أنها واضحة بذاتها. ملاحظة إضافية: لا تغيير يُذكر في العلامات الحيوية لفاثوم طوال اليوم.
اليوم 43،
العلامات الحيوية عند الشروق: معدل التنفس: خمس نبضات في الدقيقة درجة الحرارة: واحد وثلاثون فاصلة ثمانية وسبعون درجة معدل ضربات القلب الرئيسي: ثلاث وثلاثون نبضة في الدقيقة معدل ضربات القلب الفرعي العلوي: ست نبضات في الدقيقة معدل ضربات القلب الفرعي السفلي: ست نبضات في الدقيقة معدل ضربات قلب الهيدروجين: خمس نبضات في الدقيقة اتساع الحدقة: متجاوبة
لم يستيقظ فاثوم بعد، رغم ارتفاع علاماته الحيوية. قد يعني هذا بدايات استيقاظه، لكنه قد يكون أيضاً بداية حمى.
العلامات الحيوية عند الظهر: معدل التنفس: خمس نبضات ونصف في الدقيقة درجة الحرارة: واحد وثلاثون فاصلة ثلاثة وتسعون درجة معدل ضربات القلب الرئيسي: خمس وثلاثون نبضة في الدقيقة معدل ضربات القلب الفرعي العلوي: ست نبضات في الدقيقة معدل ضربات القلب الفرعي السفلي: ست نبضات في الدقيقة معدل ضربات قلب الهيدروجين: خمس نبضات في الدقيقة اتساع الحدقة: متجاوبة
رفع برايس بصره عن دفتره وتجعد جبينه بالقلق وهو يراقب التنين النائم. كانت النصيحة تقضي بطلب العناية الطبية فوراً عند بلوغ الحرارة ثلاثاً وثلاثين درجة مئوية. وفي الرابعة والثلاثين والنصف، يبدأ الدماغ بالتضرر من الحرارة. ولم يكن فاثوم بشرياً، لكن برايس استبعد أن تختلف الكيمياء الحيوية بينهما لدرجة تجنّب تلك النتيجة. ضغط بڪفّه على حراشف التنين ليتفقد حرارتها فبدت دافئة كالمعتاد.
صحيح أن الحراشف كانت دافئة تقنياً، لكنها شكلت عازلاً ممتازاً أيضاً. استطاع برايس الضغط بكفّه على الحرشفة التي أهداه إياها فاثوم لتبقى دافئة، لأنها كانت تعكس حرارة كفّه نحوه مجدداً. لم يدر لم كانت الحراشف عازلاً بهذه الجودة. كان الطقس دافئاً، أفلم يكن تشتيت الحرارة أمراً مهماً؟ سحب برايس كفّه وتوقف ملاحظة حركة غريبة. بدا الجلد أرخى من ذي قبل. تحسس إحدى الحراشف تجريبياً فانزاحت بالفعل أكثر من المعتاد، بما يكفي لتجاوز التداخل بين الحراشف وكشف الجلد الخشن تحتها.
كان ذلك مثيراً للاهتمام، أفكان جلده يرخي ليساعد في تبديد الحرارة؟ استمر برايس في مراقبة فاثوم، وفي الساعات التالية بدأت حراشف التنين ترتفع قليلاً، بالقدر الذي يكفي لمنحه مظهراً منفوخاً بعض الشيء. أظهر الفحص الدقيق أن معظم الحراشف كانت مثبتة باللحم، لكن نحو سنتيمتر من الحرشفة حول الحافة كان حراً ليترفع إلى الأعلى تماماً مثل قشعريرة البشر — إلا أنها لم تكن وظيفة ضامرة.
تبقّى لديه القليل من الماء، فتسلق فوق التنين ليصبّ الماء على جذعه علّه يخفض حرارة جسمه. ثم أدرك أن استخدام الخرق المبتلة ربما كان أكثر فعالية، ففعل ذلك تالياً. بدا المنظر سخيفاً لرؤية تنين تغطي الخرق المبتلة رأسه وعنقه، لكنه لم يملك ما يفعله سوى ذلك إن لم يستيقظ فاثوم. فتّش برايس باقي الكهوف وفاجأه العثور على كهف تجري فيه جدول ماء صغير، وبذلك حُلت مشكلة واحدة على الأقل.
قضى ما تبقى من ذلك اليوم في نقل الماء من الجدول إلى الحوض، ثم تعقيمه كما فعل سابقاً.
العلامات الحيوية، الغروب: معدل التنفس: 6 في الدقيقة. الحرارة: 32.03 درجة. معدل نبض القلب الرئيسي: 36 في الدقيقة. معدل نبض القلب الثانوي العلوي: 7 في الدقيقة. معدل نبض القلب الثانوي السفلي: 7 في الدقيقة. معدل نبض الهيدروجين: 5 في الدقيقة. اتساع بؤقة العين: متجاوب.
فرك برايس عينيه حائراً لا يدري ما يفعل. لم يكن فاثوم يشرب، ولم تكن هناك طريقة أخرى لإعطاء المضادات الحيوية سوى المرهم الموضعي الذي استنفده اليوم. بدا أن مساعيه لتبريده قد ساعدت قليلل، لكنها أبطأت وتيرة الارتفاع ليس إلا. لم يجد شيئاً آخر يعين. لم يملك سوى البنسلين في (في)، الذي يُؤخذ عن طريق الفم. أظهرت الاختبارات فعالية محدودة لدى البشر لو حُقن، ولم تتوفر لديه المواد اللازمة لتحويل القرص إلى محلول ملحي أيضاً.
لو امتلك بعض البنسلين في (جي)، لاستطاع حقن فاثوم وريدياً. لم تحتفظ السفينة بأي بنسلين في (جي) لأنه يتفكك بعد 5 أيام في درجة حرارة الغرفة، ولم تضُم السفينة مجمدة لعدم اعتبار مولد الكهرباء قطعة عتاد بالغة الأهمية في هذه الاستكشافية التمهيدية. تنهد برايس راكعاً ليقيس حرارة فاثوم مجدداً ليرى إن تغيرت خلال العشرين دقيقة المنصرمة منذ القياس الأخير.
قال فاثوم بصوت متلعثم: "ماذا تفعل؟"، وانفتحت جفناه ببطء قبل أن ينزلق غشاؤهما الرامش إلى الجانب.
صاح برايس: "أنت مستيقظ؟!"
تذمر فاثوم: "لا، أنا نائم"، رافعاً رأسه وأطلق فحيحاً متوجعاً مع فعله ذلك.
انتحب برايس بحزم: "لا تحرك جنابك! أصلحت جناحك، لكن حركته بشكل خاطئ الآن ولن تطير أبداً!"
أدار فاثوم رأسه ببطء لينظر إلى جناحيه، حيث استقرت رقع من الضمادات والأشرطة تحت السسلة التي تربط جناحه الأيسر مطوياً. حرّك التنين جناحه غريزياً ضد السلسلة، لكنه هدأ سريعاً عند سماع كلمات البشري.
سأل برايس: "كيف تشعر؟"
تنفس فاثوم بصعوبة: "ألم شديد، ودفء كبير"، دافعاً نفسه للنهوض بجهد عظيم.
"توقف، ستمزق جروحك!"
تململ فاثوم جافاً: "أحتاج لإخراج أشياء من جسدي".
"آه... صحيح، لكن كن حذراً واستخدم أقل قدر ممكن من القوة".
أعدّ برايس جرعة من البنسلين بينما كان فاثوم مشغولاً، ممزوجاً 20 جراماً من البنسلين وبضعة لترات من الماء في الدلو الخشبي.
قال عندما عاد التنين: "اشرب هذا. هذا بنسلين، وسيكون طعمه سيئاً، لكنه سيقضي على العدوى".
أنين فاثوم: "لماذا يصنع الطب البشري ألماً؟"
قال برايس آملاً في إثارة كبرياء التنين: "فقط اشربه، حتى الأطفال البشر يستطيعون شرب هذا".
زفر فاثوم ساخطاً، لكنه شرب السائل الطباشيري بسرعة، ثم شرب فوراً من الماء النظيف في الحوض.
قال برايس: "جيد. ستحتاج لشرب هذا كل 6 ساعات، لقد غربت الشمس الآن، لذا اشرب بعضه قبل شروق الشمس بساعة أو ساعتين".
أنين فاثوم رداً على ذلك، وانهار في كومة حراشف محبطة. ابتسم برايس، فمع وعي فاثوم، بدت الأمور تتحسن.
أسفرت بعض الأسئلة عن اكتشاف مخزون متوسط الحجم لدى فاثوم يشبه اللحوم المدخنة، وقد أعدّه يحسباً لتعرضه لإصابة تعيقه عن الصيد. شجعه برايس على أكلها رغم انعدام شهيته كي يمتلك جسده الطاقة اللازمة لمقاومة العدوى. لم يطمئن برايس إلى سلامة هذه اللحوم المدخنة للاستهلاك البشري، فالتزم بما تبقى لديه من مؤن شحيحة. ستنفد مؤونه غداً، لكن بمكانه محاولة صيد بعض الحياة البرية المحلية؛
فقد ذكر فاثوم بالفعل وجود أعداد من السحالي الزرقاء في مكان ما هنا.
قال برايس للتنين المضطرب: "نم، عليك الثبات وعدم الحركة لتتعافى".
تململ فاثوم وهو يحرك أصابعه على الأرض وقال: "أريد… استخدام مخالبي على حراشفي".
أدرك برايس الأمر وقال: "ماذا يقصد هذا… آه، جروحك تحكك. لا تحكها، ستفتحها".
تمتم فاثوم وهو يلوح بذيله بضجر — وقد كان أحد الأجزاء القليلة السليمة في جسده — وقال: "كل شيء يفتح جروحي".
تنهد برايس معتدلاً في جلسته على كومة الخرق.
"أين تشتد الحكة؟"
قضى النصف ساعة التالية في حك المناطق المحيطة بالجروح مستخدماً يديه المعقمتين، فكان فاثوم يهمهم برضا كلما حك جزءاً من الجلد المرتخي الواقع عادة تحت الحراشفيات.
سأل برايس وهو يحرك أصابعه المتوترة: "أقل حكة الآن؟"
تمتم فاثوم باستغراق وبدا نصف نائم: "نعم".
سأل برايس بترقب: "ماذا تقول…؟"
"…ماذا؟"
"ماذا تقول عندما يساعدك أحدهم؟"
تمتم فاثوم: "…شكراً لك".
"جيد".
تمتم التنين فجأة وبشكل غير متوقع: "…وشكراً لك على… مساعدتي في الشفاء".
قال برايس وقد باغتته هذه اللطفية الإضافية: "آه، أم… على الرحب والسعة".
تمتم فاثوم بنعاس: "ما معنى… الرحب والسعة؟"
شرح برايس: "كلمة الرحب والسعة هي ما تقول لمن يقول لك شكراً".
لكن التنين كان قد استغرق في النوم عميقاً.