هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 82 — رابطة!

"اممم..."

بدأ هاجريد، وصوته يتهدّج: "بروفيسورة باثلشيدا، الأمر ليس كما يبدو."

خطت نحو الداخل، ورداؤها لا يزال رطباً من الفوضى التي أحدثها كاسيان قبل قليل. تحركت عيناها نحو المخلوق، الذي كان يرفرف بجناحيه الضئيلين بلا جدوى، ويطلق صريراً مثيراً للشفقة.

قالت ببرود: "لحسن الحظ. ظننت للحظة أنك تخبئ تنين ريدجباك نرويجي ملعوناً على طاولتك."

احتقن وجه هاجريد تحت لحيته.

"في الواقع... هو كذلك يا بروفيسورة."

التفتت باثلشيدا برأسها ببطء نحوه، وقد ارتسمت على وجهها تعابير تراوحت بين الذهول والإنهاك والتساؤل: "هل يعقل؟ أهو حقاً ريدجباك نرويجي؟"

تمتمت: "بالطبع هو كذلك. فكيف لا يكون هناك تنين غير قانوني في كوخ مبني من شظايا خشبية؟"

تجشأ التنين، فانطلقت ألسنة لهب صغيرة عبر الطاولة.

قالت بصوت خافت: "رائع."

فركت هيرميون يديها حول كمّيها: "لقد فقس للتو."

ثبّتت باثلشيدا نظرتها الحادّة عليها: "لا يهم، يظل ريدجباك يا جرانجر."

دفع رون هاري بخفة وهو متوتر، لكن هاري ظل صامتاً، وكان واضحاً أنه يزن ما إذا كان تقديم أي تفسير سيورطهم أكثر.

قرصت باثلشيدا ما بين عينيها: "هذه ليست مشكلتي. ليس الليلة. لدي بروفيسور مجنون يرسلني في رحلة بحث سخيفة عن بيض، والآن هذا."

أشارت بإيماءة مبهمة نحو التنين الصغير، الذي أطلق زفيراً آخر من الدخان.

"أياً كان هذا الشيء، فليتأكد ألا ينتهي به الأمر بإحراق نصف القلعة."

فتح هاجريد فمه، لكنها رفعت يدها.

"ولا كلمة. لا تجعلني أضطر للإبلاغ عن هذا. إذا علمت مينيرفا بالأمر، فستكتب أسطراً عقابية حتى تتساقط لحيتك."

انطبق فم هاجريد بصوت مسموع.

تراجعت نحو الباب: "أبقوه هادئاً، كلكم. ولحسن الحظ، لا تدعوه يعطس بالقرب من أي شيء قابل للاشتعال."

بدت هيرميون وكأنها على وشك الإغماء.

تمتم هاري بـ "حاضر يا بروفيسورة"

بصوت خافت، بينما أومأ رون برأسه بحرج. لم تكلف باثلشيدا نفسها عناء الرد. شدّت أصابعها على عصاها السحرية والتفتت لتغادر. لكن قبل أن تخطو خطوتها الكاملة، هجم التنين الصغير عليها. أمر متوقع. التنانين مخلوقات حدسية. وهذا الصغير، الذي لا يزال تفوح منه رائحة الدخان وقشور البيض، ظنّ بوضوح أنها تشكل تهديداً. والحقيقة، لم يكن مخطئاً كثيراً. فقد كانت تفكر في عشرات الطرق لتجعل كاسيان يندم على كل قرار اتخذه في حياته، ولا بد أن الوحش الصغير استشعر حدة ذلك العداء، فظنها خطراً عليه.

ارتفعت عصا باثلشيدا، واستعدت شفتاها لتلفظ تعويذة "بروتيجو".

لكن، ما خرج لم يكن إنجليزية. ولا لاتينية. ولا أي لغة نطقت بها يوماً. زئير، عميق وأجش، يشبه دوي الرعد، انطلق من حنجرتها قبل أن تعي ذلك. اهتز الكوخ الضيق بالصوت، مما قطع على التنين هجومه في منتصفه. تجمد التنين. ثم، وسط ذهول الجميع، بما في ذلك هي نفسها، انبطح على الأرض. خدشت مخالبه الضئيلة الألواح الخشبية وهو يسجد أمامها، ورأسه منخفض كفارس يقسم يمين الولاء. أطلق هاجريد صوتاً مختنقاً واندفع للأمام، باسطاً يديه الضخمتين ليلتقط المخلوق.

أصدر التنين فحيحاً وتملص من بين يديه، زاحفاً مباشرة نحو باثلشيدا. توقف عند حذائها، ولشدة ذهولها، لعق أصابع قدميها.

تمتمت: "يا للهول."

سقطت كعكة هيرميون من أصابعها، تاركة ندبة في الأرضية الخشبية. كان فم رون يفتح ويغلق بصمت كسمكة خارج الماء. وقف هاري ثابتاً تماماً، يحدق في التنين الصغير.

حاول هاجريد التحرك مجدداً، باسطاً يديه: "إنه... إه... لا يفعل هذا عادة."

قالت باثلشيدا، وهي لا تزال في حيرة من أمرها لدرجة أنها لم تستوعب ما يحدث: "لا، لا أظن ذلك."

فحّ التنين مجدداً حين اقترب هاجريد منه، ونشر جناحيه في تحذير مثير للشفقة. جثت باثلشيدا، وتجمعت ثنايا ردائها حول ركبتيها.

اندفع كاسيان للداخل، يتنفس بصعوبة، وعصاه في يده: "سمعت زئيراً. ما الذي حدث بحق الجحيم؟"

مسحت عيناه الغرفة، ثم تجمدتا على المشهد أمامه.

فُتح فمه قليلاً: "أوه لا."

لم تلتفت باثلشيدا إليه حتى. كانت لا تزال جاثية، تحدق في صغير الريدجباك الذي يلعق حذاءها وكأنه يظنها أمه.

اقترب كاسيان بحذر: "هل هذا...؟"

قالت باثلشيدا بصوت خالٍ من التعبيرات: "نعم."

"تنين؟"

"نعم."

"آه. رائع."

مرر يده عبر شعره، وهو يحدق في الصغير الذي تجشأ جمرة صغيرة.

انتفض هاجريد وكأن كاسيان سيقتله في مكانه: "كاسيان، إنه مجرد صغير."

رمقه كاسيان بنظرة حادة: "نعم، والصغار يكبرون. سيصل حجم هذا إلى حجم عربة في غضون عامين، وسيحرق نصف الغابة المحرمة قبل الإفطار."

فتحت هيرميون فمها، ثم أغلقته بسرعة حين تحولت نظرة كاسيان إليها.

تنهد كاسيان، ومرر يده على وجهه: "حسناً. أيكم أيها المجانين ظن أن هذه فكرة سديدة؟"

لم يتحدث أحد.

وقفت باثلشيدا ببطء، تنفض الرماد عن ردائها: "لا تضيع نفسك. الأمر لا يستحق."

نظر إليها كاسيان، ملاحظاً آثار الرطوبة على كمّيها ورائحة الخزامى الخافتة العالقة بها: "هل... هل استحممت بجرعة سحرية أو شيء من هذا القبيل؟"

قالت باقتضاب: "لا. لقد ألقيت عليّ نصف دزينة من البيض وأرسلتني أركض عبر القلعة كمنقب مجنون."

"أوه."

انحنت شفتاه بابتسامة خافتة: "إذن، وجدتها؟"

تضيقت عيناها حتى صارتا شقين: "كاسيان روزيير، أنت على وشك أن تنام في الممر."

تمتم: "يستحق الأمر العناء."

أطلقت باثلشيدا تنهيدة حادة وأشارت إلى التنين: "تعامل مع هذا أولاً. ثم سنتناقش حول أي جزء في عقلك يظن أن البحث عن البيض أمر رومانسي."

جثا كاسيان قليلاً، مبقياً مسافة بينه وبين الريدجباك: "هاجريد، لا يمكنك الاحتفاظ به هنا. التنانين مصنفة كمخلوقات من المستوى الخامس، مميتة، لا يمكن السيطرة عليها، ومحظور امتلاكها تماماً."

تمتم هاجريد: "إنه أمر مؤقت فقط."

"ممم. هذا ما يقوله الناس قبل أن يتبنوا واحداً وينتهي بهم الأمر رماداً."

فرك كاسيان فكه، موجهاً نظرة طويلة ومركزة لهاجريد: "أنت محظوظ أيضاً. كان مالفوي يتجول في هذا الطريق. ربما كان سيراكم جميعاً ويهرع مباشرة إلى سنيب. الزئير هو ما أخافه."

بدّل هاجريد وزنه، وبدا خجلاً ولكن ليس بالقدر الذي يرضي كاسيان.

أصدر كاسيان صوتاً وهو ينظر للمخلوق: "حسناً، أيتها الوحش الصغير. دعنا لا نحول هذا المكان إلى كومة حطب."

فحّ الريدجباك، وتصاعد الدخان من منخريه.

تحركت باثلشيدا لتتدخل: "احذر. إنه متوتر."

انقض التنين، وتصاعدت النيران وهو يندفع. تراجع كاسيان للخلف، وعصاه مرفوعة نصف رفعة، لكن قبل أن يتمكن من رد الفعل، تدخلت باثلشيدا.

بدأ كاسيان: "مهلاً-"

لكنها دفعته بقوة حتى سقطا كلاهما على الأرض. أصابتها النيران مباشرة. شهق هاري. غطت هيرميون فمها بيديها. أصدر رون صوتاً كأوزة مخنوقة. حين انقشع اللهب، كانت باثلشيدا لا تزال واقفة. رداؤها يخرج منه بخار خفيف. وشعرها رطب حيث أصابته الحرارة. لم يكن هناك أثر لحرق واحد.

انفتح فم هاجريد على اتساعه: "هذا... هذا ليس طبيعياً."

"أتظن؟"

دفع كاسيان نفسه ليقف، متفحصاً باثلشيدا من رأسها لقدميها: "ما هذا؟"

نفضت الرماد عن كمّها وكأنه إزعاج بسيط: "لا فكرة لدي. لا بد أن تعاويذ السحر الخاصة بك تعطلت مجدداً."

تضيقت عينا كاسيان: "هل هذا صحيح؟ ألا ترتدين رونية حماية؟ تعويذة إخفاء؟ لا شيء؟"

هزت باثلشيدا رأسها، وهي في حيرة مماثلة: "لا شيء."

التفت كاسيان نحو الصغار وهاجريد، مشيراً لهم نحو الباب: "خذوهم إلى القلعة، يا هاجريد. ويجب أن تعلم، هذا التنين لا يمكنه البقاء هنا. سنحل الأمر من أجلك."

تجعد وجه هاجريد وكأن أحدهم أهان والدته: "ماذا ستفعلان به؟ إنه مجرد صغير!"

رفع كاسيان يده: "استرخِ. أعدك، سيكون الأمر على ما يرام."

تردد هاجريد، ورمقت عيناه باثلشيدا. أومأت له برأسها بحزم. بدا أن هذا طمأنه... على مضض.

تمتم هاجريد وهو يدفع هاري ورون وهيرميون خارج الباب: "هيا، تحركوا."

ألقى الصغار نظرات متوترة للخلف، لكنهم لم يجادلوا. انغلق الباب خلفهم بصوت صرير.

التفتت باثلشيدا نحو كاسيان بمجرد أن أصبحا وحدهما: "لماذا أرسلتهم بعيداً؟ وما الذي تخطط لفعله به بالضبط؟"

نظر كاسيان حوله وألقى تعويذة خصوصية: "قرأت شيئاً. السحر النرويجي القديم قد يرتبط بالريدجباك. إن نجح الرابط، يصبح الساحر محصناً ضد نار تنينه الشريك."

حدقت فيه باثلشيدا لثوانٍ هادئة، وضغطت شفتيها في خط مستقيم: "أتقول لي إنك تريد اختبار جزء غامض من الفلكلور النوردي على مخلوق يمكنه حرق القلعة؟"

"لا أريد. أحتاج."

حول كاسيان نظره إلى التنين الصغير، الذي كانت عيناه الخرزيتان مثبتتين على باثلشيدا وكأنها ملكة.

"لقد وقفتِ هناك وتلقيتِ دفعة من النار دون أن تحترق شعرة من حاجبيكِ. إما أنك تخفين تعويذة قوية للغاية... أو أننا ننظر إلى دليل حي على أن تلك النصوص القديمة لم تكن مجرد هراء."

عقدت باثلشيدا ذراعيها: "وماذا لو كان الرابط موجوداً؟ أنت تقترح أنني أمتلكه. لماذا أنا؟"

"سؤال جيد."

أمال كاسيان رأسه، يدرسها وكأنها رونية معقدة: "ربما تمتلكين سلالة الدم المناسبة. أو ربما اختارك الريدجباك لأنك وبخته بشكل أفضل مما قد تفعل أمه."

أطلق التنين زئيراً خافتاً يشبه التغريد، ولفّ ذيله حول حذاء باثلشيدا. نظرت إليه، وتحول استياؤها إلى شيء أقرب إلى الفضول الحذر.

سألت: "وإن كنت مخطئاً؟"

تنهد كاسيان، يفرك مؤخرة عنقه: "حسناً. لنختبر إن كنت محقاً. ناديه واطلبي قطرة من دمه."

رمقته باثلشيدا بنظرة حادة، من النوع الذي يجعل طلاب السنة الأولى يهربون. لم يتراجع. ليس هذه المرة. ظلت تعابير وجهه ثابتة، بلا ابتسامة، بلا تعليق ساخر، فقط ذلك الوجه الذي لا يرتديه إلا حين يواجه التاريخ، التاريخ الحقيقي، وجهاً لوجه. كان كاسيان أشياء كثيرة؛ لا يطاق، مهووساً، مغروراً بجنون. لكن حين يتعلق الأمر بالتاريخ، لم تشك في كلمة قالها.

تمتمت وهي تلتفت نحو التنين: "حسناً."

مدت يدها: "تعال إذن."

تردد الريدجباك للحظة قبل أن يتسلق كفها، ومخالبه تخدش جلدها بخفة.

تمتمت: "لنقم بذلك."