لم يكن وحيداً في المرآة. كان هو، نعم، لكنه رجلٌ آخر. بدا كاسيان هذا أكثر استقامةً، وبدت أرديته أكثر أناقة. أما التفاصيل في الخلفية، فهي ما جعلت أنفاس كاسيان تتوقف. امتدت صفوف الكتب في الانعكاس حتى السقف؛ مجلدات عتيقة ولفائف وقطع أثرية ما كان يجب أن توجد في هذا القرن. لم يكن هناك أثر لقاعة درس في هوغوورتس... بل قاعةٌ فسيحة، تتوهج برفق تحت فوانيس مسحورة. وكانت باثشيدا تقف عند كتفه، تبتسم بخفوت، وأصابعها تلامس أصابعه.
بدا كاسيان في المرآة راضياً. ومستقراً. رمش كاسيان الحقيقي بعينيه.
قال بصوتٍ منخفض: "حسناً. هذا ليس مريباً على الإطلاق".
خطا خطوةً نحو المرآة، متأملاً إطارها. التفتت أوراق الذهب حول الحواف في دوامات متقنة، ونُقشت على المعدن رموزٌ بلغةٍ لم يألفها.
أهي "فوثارك"؟
لا. بل أقدم. من ذلك النوع من الخطوط الذي يجعل المؤرخين يجزّون على أسنانهم؛
لأن النقش الواحد قد يعني "الازدهار"
أو "الموت بسبب ابن عرس".
"تصميم جميل. تهديد وجودي مبطن".
تاقت أصابعه إلى ورق البردي، إلى رسمٍ سريع للرموز، لكنه لم يجرؤ على لمس الزجاج. لم يكن أحمق. انحنى قليلاً، وأمال رأسه.
"حسناً. أهو الرغبة حقاً؟ أم الطموح؟ أم سيكوباتية داخلية؟"
رفع كاسيان في المرآة رأسه قليلاً. بابتسامةٍ مشاكسة وغمزة. وقف هناك ساخراً، كأنه يعلم أنه كُشف أمره ولا يبالي.
تمتم: "لا بد أن هذا أحد مشاريع دمبلدور المفضلة. لا أحد غيره يلقي بمصيدة أرواح في قاعة درس ويمضي في شأنه".
تراجع كاسيان في المرآة قليلاً، ووضع يديه في أرديته. استندت باثشيدا إليه في الانعكاس.
قال كاسيان: "مبطنٌ جداً. أرني ما كان يمكنني امتلاكه لو لم أكن مشغولاً بالريبة كل خمس دقائق".
لم يبدُ أي رد فعل من كاسيان في المرآة.
"حسناً. فقط... لا تشمت".
فرك مؤخرة عنقه: "حسناً. لنلمسها. ولن أخبر باثشيدا. فغالباً ستوبخني على دخول أماكن محمية".
وبينما كان يهم بالرحيل، ترددت أصداء خطواتٍ خافتة خارج باب القاعة. تجمد كاسيان في منتصف خطوته.
تمتم: "تباً"، ماسحاً الغرفة بنظره.
لم يكن هناك ما يختبئ خلفه... لا خزائن، ولا منسوجات صديقة.
فقط بقعٌ من الظل، وتلك المرآة الملعونة التي تنظر إليه بنظرة "أعرف ما تريد".
لم يكن هناك وقت للحيلة.
انحنى في الزاوية كأي لصٍ عادي وتمتم بتعويذة "التضليل".
سرت التعويذة فوق جلده، وتلاشى جسده في الحجارة. كانت تعمل بنصف كفاءتها في أحسن الأحوال.
فكر بمرارة: "لن ينخدع أحدٌ يمر عبر تلك الحماية بهذا القدر الضئيل من التخفي".
كانت التعويذة متقلبة في أفضل الأوقات، وكاسيان لم يكن بتلك البراعة في التسلل. لكنه أجبر نفسه على الثبات. لم يبدُ عقله مستعداً للمخاطرة بالهرب. قال لنفسه: اهدأ.
لست طالباً يخبئ "ويسكي النار".
أنا أستاذٌ ملعون. إن كانت دورية أساتذة، فسأراوغ. إن كان فيلتش، فسيهرب متمتماً. إن كان دمبلدور... أوقف تلك الفكرة قبل أن تستفحل. كانت الخطوات خفيفة. طالب؟ قزم منزلي؟ لا... الأقزام يتحركون كالهسيس. لا تسمع قدومهم أبداً إلا إذا أرادوا ذلك. حدق بعينيه، وعقله يستعرض الاحتمالات، حين نقر مقبض الباب. حبس كاسيان أنفاسه. فُتح الباب قليلاً. ثم... ثم لا شيء. أُغلق الباب مجدداً بنقرة خافتة.
أمال كاسيان رأسه، محاولاً الإنصات لما وراء دقات قلبه التي تملأ أذنيه. تنفس خافت، بالكاد يُسمع. احتكاكٌ طفيف لحذاء على الحجر. كان هناك شخصٌ ما في الداخل.
تمتم تحت أنفاسه، ورفعت عصاه أعلى: "حسناً. إما شبحٌ لا يُرى، أو أن هوغوورتس اخترعت أطفالاً أكثر دهاءً. لا، ليس شبحاً. الأشباح لا تتنفس".
رفع عصاه، ونطق بصمت: "أبيرتيس أوكولوس".
لكن لم يحدث شيء. هذا وحده جعله يتوقف. كانت هذه التعويذة قادرة على تمزيق الأوهام، وإذابة التخفي، وتجريد تعاويذ التضليل. لو كان هناك شيء يتربص في هذه الغرفة، لكان عليه رؤيته. ثم، تموج الهواء أمامه، خافتاً كسراب، وخطا صبيٌّ من العدم. تصلب كاسيان. بوتر. وقف طالب السنة الأولى النحيل بارتباك في وسط الغرفة، وشعره منكوشٌ أكثر من المعتاد. نظر خلف كتفه بعصبية، قابضاً على شيء في يده.
رفرفت عباءة فضية إلى جانبه. جف حلق كاسيان.
فكر في نفسه: "عباءة تخفٍ. يا للهول".
لم يره بوتر. لم يتوقف حتى. خطا الصبي نحو المرآة. جزّ كاسيان على أسنانه. لو لمح بوتر مجرد تلميح له وهو منحنٍ في الزاوية، فقد يموت من الإحراج المحض في مكانه. تسلل هاري، غير مدرك للرجل الملتصق بالزاوية، نحو المرآة. لم يستطع كاسيان رؤية ما يراه بوتر... فقط الارتجاف الطفيف في كتفي الصبي، والطريقة التي ابيضت بها مفاصل أصابعه حول العباءة. أياً كان ما رآه، فقد أصابه في مقتل، ثم...
اهتزت كتفا الصبي. آه. إنه يبكي. أرخى كاسيان رأسه برفق على الحجر خلفه. رائع. الآن هو يتجسس على طفل يبكي. سيتعين عليه إضافة هذا إلى قائمته المتزايدة من الإخفاقات الأخلاقية.
مباشرة تحت بند "هددتُ بتحويل بيرسي ويزلي إلى ضفدع بسبب حلوى عيد الميلاد".
وقف هاري متجمداً للحظات أخرى قبل أن يفر. استدار الصبي على عقبيه وركض. بقي كاسيان ساكناً، يتنفس من أنفه. انتظر. عدّ إلى عشرة. عشرين. لا شيء. أخيراً، أطلق زفيراً طويلاً وهادئاً، وانهار على الأرضية الحجرية الباردة. احتجت ركبتاه بفرقعة.
تمتم تحت أنفاسه: "يا حماراً يضاجع تنيناً. ما الذي كان يحدث في اسم المراحيض الملعونة؟"
نهض كاسيان، ينفض الغبار عن بنطاله، واقترب مجدداً. لم يتحرك كاسيان في الزجاج. لا يزال واقفاً في تلك المكتبة الفخمة بشكل مستحيل، ولا يزال محاطاً بأكوام من النصوص السحرية الثمينة وبجانبه باثشيدا. حتى أن ذلك الوغد بدا كأنه ينام جيداً ويرتدي قمصاناً مكوية.
همس كاسيان: "كفى. انتهيت منك".
بينما كان يحدق، راودته فكرة في مؤخرة رأسه. هل هذا ما يراه هاري؟ عائلة؟ شيئاً مفقوداً؟ لم يكن كاسيان خبيراً في علم نفس الأطفال، لكنه لم يكن غبياً. لقد قُتل والدا الصبي على يد فولدمورت. وإذا كان هذا الشيء يعرض الرغبات... حسناً، فالمسكين يرى والديه أحياءً وبصحة جيدة، يبتسمان له. فرك كاسيان وجهه بكلتا يديه، متأوهاً. لم تكن لديه طاقة لأزمة أخلاقية في، ألقى نظرة على النافذة، أياً كانت هذه الساعة غير المقدسة.
همس متراجعاً نحو الباب: "حسناً. لن ألمسك. ولن أتحدث عنك. وداعاً".
وما إن لامست أصابعه مقبض الباب... سمع خطواتٍ مجدداً.
"ليس مجدداً، تباً!"
اندفع عائداً إلى الزاوية، وأطلق تعويذة التضليل، وانحنى مجدداً. صرصر الباب مفتوحاً. شخصيتان هذه المرة. تعثر رون ويزلي في الداخل أولاً، متمتماً تحت أنفاسه عن الأرضيات الباردة والأصدقاء المتسلطين. تبعه هاري، وعباءة التخفي ملقاة بعشوائية على ذراعه.
همس رون، متلفتاً حوله كأن الغرفة قد تعضه: "أمتأكد أنهم هنا؟"
هس هاري: "نعم. رأيتها في وقت سابق. فقط... اصمت، حسناً؟"
ضغط كاسيان نفسه بقوة أكبر على الجدار. هذا يصبح عادةً مقيتة. خطا الصبيان نحو المرآة. توقف رون في مساره تماماً.
تنفس بصعوبة: "يا للهول. ذلك الشيء ضخم".
لم يجب هاري. كان يحدق مجدداً، وعيناه واسعتان. أياً كان ما رآه هذه المرة، بدا أنه أصابه بقوة المرة السابقة.
أمال رون رأسه، محدقاً: "ما الذي تنظر إليه؟ كل ما أراه هو نحن".
همس هاري، وعيناه تتنقلان بين رون والمرآة: "ألا تراهما؟"
نظر رون إلى المرآة، ثم إلى صديقه، متسائلاً إن كان قد جُن.
"لا أرى شيئاً".
"انظر فيها جيداً، هيا، قف حيث أقف".
تنحى هاري جانباً على مضض، ساحباً كعبه على الأرضية الحجرية الباردة. في اللحظة التي وقف فيها رون أمام المرآة، تلاشت رؤية هاري لعائلته تماماً، وحل محلها رون ببيجامته المخططة القصيرة جداً. أما رون، فقد كان ساكناً تماماً، يحدق في انعكاسه كأنه تعرض لتعويذة تجمد.
تنفس رون: "انظر إليّ!"
سأل هاري، بصوتٍ يكاد يكون همساً، لكنه مليء بالأمل: "هل يمكنك رؤية عائلتي تقف حولي؟"
قال رون ببطء، وبدا كأنه في غيبوبة: "لا... أنا وحيد. لكنني مختلف... أبدو أكبر سناً. أنا رئيس الطلبة!"
رمش هاري: "ماذا؟"
"أنا... انظر! أرتدي الشارة كما كان يفعل بيل... وأحمل كأس المنازل وكأس الكويديتش. أنا كابتن الكويديتش أيضاً!"
جزّ كاسيان على فكيه.
كاد يسمع صوت دمبلدور في رأسه، بحكمته الهوائية وقطع الحلوى: "أوه، سيكونون بخير يا بروفيسور روزير. لا شيء خطير في هوغوورتس على الإطلاق..."
سأل رون بلهفة، وهو يزيح عينيه عن انعكاسه لأول مرة لينظر إلى هاري: "هل تعتقد أن هذه المرآة تعرض المستقبل؟"
خطا هاري للأمام بلهفة: "كيف يمكن ذلك؟ كل عائلتي موتى... دعني ألقِ نظرة أخرى".
احتج رون، سادّاً الطريق عليه: "لقد حظيت بها لنفسك طوال الليل. أعطني المزيد من الوقت".
"أنت تحمل كأس الكويديتش فقط، ما المثير في ذلك؟ أريد رؤية والديّ".
"لا تدفعني..."
قرص كاسيان جسر أنفه، وكان يميل بشدة لإنهاء التعويذة والمضي بهما مباشرة إلى ماكوناغال. لكنه لم يفعل. جزئياً لأنه لم يرغب في شرح كيف انتهى به الأمر يتربص في زاوية قاعة درس مغلقة لنائبة المدير. وجزئياً لأن مراقبتهما يتشاجران كانت... مثيرة للفضول بشكل مرضي.
زمجر رون، مقترباً من الزجاج: "لا تدفعني".
هس هاري، دافعاً كتف صديقه: "أنت أناني".
رد رون: "لقد حظيت بها طوال الليل!"
"نعم؟ وأنت حظيت بأعمارٍ الآن. ابتعد..."
كان الاثنان يتدافعان الآن، هاري يحاول التسلل للأمام بينما رون يثبت مكانه.
تمتم كاسيان تحت أنفاسه: "أوه، من أجل ميرلين".
حسناً. أخيراً. سمعا شيئاً في الخارج. حفيفاً خافتاً، من النوع الذي يجعل الطلاب يتجمدون في منتصف الجدال ويتذكرون أنهم لا يفترض بهم التربص في جوف الليل. توقف الصبيان عن التدافع، والتفتت رؤوسهما نحو الباب. أمسك هاري بكم قميص رون، ساحباً إياه للوراء.
هس: "بسرعة!"
انحنى الاثنان تحت العباءة في تشابكٍ من الأكواع والأقدام، وكادا يتعثران ببعضهما بينما اندفعا نحو الباب. انغلق الباب خلفهما، وتلاشت خطواتهما المكتومة في الرواق. بقي كاسيان منحنياً لنفسٍ آخر، فقط ليتأكد من رحيلهما. كانت ركبتاه تؤلمانه بشدة. تنهد من أنفه، ماسحاً يده على وجهه. ثم دفع نفسه عن الحائط.
تمتم تحت أنفاسه: "تلك العباءة جنونية. أريد واحدة".
انزلق إلى الرواق، مغلقاً الباب بهدوء خلفه.
وبينما كان يمر عبر "حماية التضليل"، شعر بشيء يراوده في مؤخرة رأسه.
تمتم: "كيف بحق الجحيم عبر بوتر من هنا؟"
لم يقدم الرواق، كما هو متوقع، أي رد.
"هل كان لديه تصريح للحماية؟ لا سحب، لا دوران، فقط مرّ مباشرة؟"
كان هناك أيضاً ويزلي. الصبي تبع هاري دون مشكلة. ربما لم يلحظ حتى السحر وهو يلامسه. تخيل كاسيان هاري وهو يجر ويزلي من كمه، بكل عناد غريفندور الصالح. أو ربما الحماية لم تكن تكترث للطلاب على الإطلاق. تمنع الأساتذة، وتترك الأطفال يعيثون فساداً. تسللت فكرة أكثر جرأة عبر أفكاره. عباءة... هل يمكنها حتى منع الحماية من رؤية من يرتديها؟ ألقى كاسيان نظرة على الرواق الذي جاء منه، وعقد حاجبيه.
جعلته الفكرة يجزّ على أسنانه. إذا كان ذلك الشيء يسمح لبوتر بالتجول مباشرة عبر حماية مصممة لردع الأساتذة، فسيضطر للتشكيك في أساس أمن هوغوورتس بأكمله. ليس أنه لم يفعل ذلك بالفعل.
تمتم، لا لأحد بعينه: "هل يمكن أن يكون الأمر كذلك؟ إما أن الصبي لديه مفتاح لشبكة دمبلدور الصغيرة من تعاويذ الحماية، أو أن هذه القطعة من الحرير تساوي أكثر من كل خزائن غرينغوتس مجتمعة".
لم تعجبه الاحتمالية الثانية. إذا كانت تلك العباءة نادرة كما تبدو، فمن المحتمل أن بوتر لا يعرف حتى ما الذي يجرّه معه كوشاح مهمل. قرأ كاسيان عنها، بالطبع... عباءات التخفي الحقيقية، لا تعاويذ التضليل نصف المكتملة التي يعلمونها للأورور. الحقيقية منها أندر من ريش طائر الفينيق، والقديمة منها أكثر ندرة. وتقول الإشاعات إن القديمة منها لم تكن جيدة في إخفائك عن الأعين فحسب، بل كانت تجعلك تنزلق مباشرة متجاوزاً الموت.