استمرت الأمور على حالها. خفف كاسيان من حدة أسلوبه، ليس كثيراً، لكنه فعل. غيّر الإيقاع فحسب. قلل من الألعاب النارية، وزاد من الاعتماد على الحبال. بدأ طلاب جريفندور يستوعبون الأمر سريعاً. بحلول الأسبوع التالي، كانت هيرميون قد بدأت تجادله في الهوامش. أما نيفيل، فكان لا يزال يبدو كقنبلة موقوتة توشك على الانفجار إن طُلب منه شيء، لكنه كفّ عن الارتجاف كلما نادى أحدهم باسمه.
أشعل شيموس النار في ريشته مرتين. رفض كاسيان أن يبدي إعجابه إلا حين يكون ذلك متعمداً. وهكذا حلّ وقت كاسيان المفضل في السنة... وقف هو وباتشيدا عند حافة العشب كحكمين لا يملكهما الحماس في مسابقة كلاب الراعي. سوت هي غطاء النزهة بركبتها بينما كان هو ينقب في صندوق، يزن الوجبات الخفيفة استعداداً لظهيرة من الفوضى الخفيفة.
قال وهو يضع قطعة من فطيرة الدبس بوقار يخصّه البعض للذخائر المقدسة: "رشوت الأقزام. أعطوني كل شيء عدا المشويات".
فكت باتشيدا غلاف شطيرة وقالت: "وعدتهم بوصفة مجدداً، أليس كذلك؟"
"وعدتهم ألا أطبخ واحدة".
كان الميدان أمامهم يضج بطاقة التوتر لدى طلاب السنة الأولى الذين يوشكون على اكتشاف ما إذا كانت الجاذبية تكنّ لهم ضغينة شخصية. اصطفت المكانس على العشب كأدوات حديقة منسية، ووقف الأطفال في تجمّع متناثر قربها، يتهامسون ويرمون نظرات حذرة نحو السماء. نظرت إحدى فتيات هافلباف، أبوت إن كان حدسه صائباً، إلى المكانس وهي تجعد أنفها.
ألقى كاسيان حبة كرز في فمه وقال: "لا شيء يضاهي مشاهدة أطفال في الحادية عشرة يحاولون كبت دموعهم بينما يتظاهرون بأن لديهم ما يلزم للموت من أجل الرياضة".
سألته وهي تلتفت إليه، وقد حيرها كونه لا يطير: "أأنت متأكد أنك قادر على تقييمهم؟"
أشار بشوكته نحو الميدان وقال: "أنا أراقب لأتعلم كيف أطير. دعيني أضبط وتيرتي".
اقتحمت السيدة هوتش المشهد كعاصفة ترتدي حذاءً. عينان صفراوان، شعر رمادي قصير، صافرة حول عنقها، وهالة عامة لشخص يرى معظم الأشياء دون المستوى.
نبحت بصوتها: "حسناً، ماذا تنتظرون؟ المكانس. قفوا بجانب واحدة. ليس خلفها، ولا تجلسوا عليها. بجانبها. يا للهول".
تحرك طلاب السنة الأولى إلى أماكنهم، والمكانس عند أقدامهم. نظر هاري بوتر إلى مكنسته كأنها قد تنفجر. راقبه كاسيان وهو يمضغ بتفكر. لم يبدُ الفتى خائفاً. كان فقط... ينتظر منها أن تفعل شيئاً. كانت المكنسة شبه ميتة، والأغصان تبرز منها كأنها استُخدمت لتنظيف المداخن.
نادت هوتش وهي تسير أمامهم كقائد عسكري: "مدوا أيديكم اليمنى، وقولوا: ارتفعي!"
صاحوا بصوت واحد: "ارتفعي!"
انتفضت معظم المكانس. طارت واحدة مباشرة نحو وجه أحدهم. وانقلبت أخرى. قفزت مكنسة هاري بخفة إلى يده. بالطبع فعلت ذلك.
تمتم كاسيان: "متفاخر. على الأرجح تلقى أفضل تدريب".
تأرجحت مكنسة هيرميون، ثم انقلبت كأنها أهينت. ظلت مكنسة نيفيل ملقاة كالجثة.
ارتجف صوته وهو يقول "ارتفعي"
مجدداً، بصوت أخفت هذه المرة، ولم تتحرك المكنسة. رمق السيدة هوتش بنظرة ذعر خاطفة، ثم أشاح بوجهه.
نادى كاسيان: "إنها ليست قططاً. كفوا عن تدليلها كأنها ستخرخر".
نغزته باتشيدا بمرفقها وقالت: "دعها تعلّمهم".
"أنا أدعها. أنا فقط أقدم الدعم العاطفي".
كانت هوتش الآن تشرح كيف تركب المكنسة دون أن تصاب بارتجاج. تحركت عبر الصف، تصحح القبضات وتصفع الأصابع كأنها في درس مبارزة. توقفت أمام مالفوي.
قالت وهي تضيق عينيها: "أنت. أكنت تمسكها هكذا طوال الوقت؟ هذا خطأ".
شخر كاسيان وخرج الشاي من أنفه.
كان هذا الأحمق يهذر حول قدرته على سباق تنين في فنائه الخلفي وكيف كاد يصطدم بـ "هيلي"
العامة قبل ثوانٍ.
رفعت هوتش صافرتها وقالت: "الآن! حين أصفر، انطلقوا. ارتفعوا مباشرة، تحوموا، ثم عودوا للهبوط. لا تتفاخروا. لا تنجرفوا. لا تموتوا. ثلاثة... اثنان..."
في نوبة من الشجاعة أو سوء تقدير التوقيت، انطلق نيفيل نحو السماء قبل أن تلامس الصافرة شفتيها. اعتدل كاسيان في جلسته. صعد نيفيل كأن أحدهم أشعل ناراً تحته... اثنا عشر قدماً، عشرون، ثلاثون، ذراعاه ترفرفان، وعيناه متسعتان كصحنين.
صرخت هوتش: "عُد، أيها الفتى!"
كشر كاسيان وقال: "أوه، لا".
ترنح نيفيل جانبياً.
"إياك أن..."
كانت عصا كاسيان في يده قبل أن تكتمل الكلمات.
"وينجارديوم... لا، انتظر".
ضيق عينيه.
"جرافيتاس أسينديو".
شق التعويذ القديم الهواء كالسوط، وانطلق نيفيل مباشرة للأعلى، ذراعاه تتخبطان، وعيناه مستديرتان من الرعب... ثم تجمد، معلقاً في منتصف الهواء كبالون مصدوم قليلاً. شهق الصف بأكمله. التفتت رأس السيدة هوتش نحو كاسيان.
"أيمكنك إنزاله؟"
حك كاسيان صدغه بطرف عصاه.
"صحيح، بالطبع. باتشيدا... سبونجيفاي، إن كنتِ بهذا اللطف؟ أفضل ألا ألطخ الفتى على الأرض أمام الشهود".
تنهدت باتشيدا بقوة حتى تحرك العشب.
تمتمت وهي تلقي تعويذة التليين بنقرة من عصاها ولفّة من عينيها: "أنت لا تُصدق".
ابتسم كاسيان، وألغى تعويذة الرفع. سقط نيفيل ككيس من البطاطس، واصطدم بالوسادة الهوائية محدثاً صوتاً مسموعاً، ارتد مرة، ثم استقر على العشب. كان ليناً، مصدوماً بعض الشيء، أطرافه في كل اتجاه لكنه سليم. كانت السيدة هوتش تجثو بجانبه بالفعل.
"أنت بخير يا بني. كبرياء مجروح، ربما عظمة أو اثنتان. لنأخذك إلى السيدة بومفري".
رمقت كاسيان بنظرة امتنان، لكنها بدت كشكر من نسر، أمر مخيف.
"راقب الصف، من فضلك".
انحنى كاسيان انحناءة خفيفة وقال: "يسعدني ذلك".
التفتت إلى البقية: "لا يتحرك أحد منكم بينما آخذ هذا الفتى إلى جناح المشفى! اتركوا تلك المكانس حيث هي وإلا ستجدون أنفسكم خارج هوجوورتس قبل أن تنطقوا كلمة 'كويدتش'. هيا يا عزيزي".
عرج نيفيل بجانبها، يبدو كمن لا يدري إن كان قد حلم بالدقائق الخمس الماضية، ويده تحتضن معصمه. في اللحظة التي غابت فيها عن السمع، ضحك مالفوي بصوت عالٍ.
"أرأيتم وجهه؟ يا له من كتلة غبية!"
شخر بقية طلاب سليذرين وضحكوا كأنها أفضل نكتة سمعوها طوال الأسبوع.
رفعت بارفاتي ذقنها، وعيناها تلمعان: "اتركه وشأنه يا مالفوي!"
قالت بانسي حين التفتت بارفاتي إلى مالفوي: "أوه، تدافعين عن لونجبوتوم؟"
"لم أظن يوماً أنكِ تحبين الباكين الصغار السمان يا باتيل".
اندفع مالفوي للأمام، وخطف شيئاً يلمع من العشب.
قال وهو يرفعه عالياً: "انظروا. تلك اللعبة الغبية التي أرسلتها له جدته".
كان "المُذكّر"
يلمع في كفه.
قال هاري: "أعطهِ هنا يا مالفوي".
انقطع الثرثرة كأن أحدهم ضغط زر الصمت. اتجهت كل الأنظار بينهما.
ابتسم مالفوي ببطء: "أظن أنني سأتركه في مكان ما ليأتي لونجبوتوم ويأخذه. ما رأيكم، فوق شجرة؟"
قبل أن يتمكن كاسيان من الرمش حتى، كان مالفوي على مكنسته ينطلق من الأرض.
صعد للأعلى، رشيقة، مغروراً، يرفع "المُذكّر"
عالياً كأنه كأس.
"تعال وخذها يا بوتر!"
أمسك هاري بمكنسته، يداه تشدان على المقبض. كان على وجهه ذلك التعبير...
نصف غضب، ونصف "لا تفكر، فقط افعل".
نظر إلى كاسيان: "أستاذ، هل يمكنك إيقافه؟"
هز كاسيان كتفيه وهو لا يزال يمضغ حبة كرز: "لا أعرف كيف أطير. لكنني أختارك يا بوتر. طِر".
كانت عصاه مرفوعة بالفعل، وتعويذة التليين على طرفها. لم يحتج هاري لكلمة أخرى. انطلق، وارتفعت المكنسة في الهواء كأنها كانت تنتظره.
شهقت هيرميون، ثم همست: "قالت السيدة هوتش لا تتحرك! سيُطرد..."
لوح كاسيان بيده ليصرف انتباهها: "إنه في الهواء بالفعل يا جرينجر. دعيه ينهي أطروحته قبل أن تكتبي إشعار العقوبة".
تذكر أن بوتر كان نجماً في الكويدتش في حياته السابقة. ربما دُرب من قِبل الأفضل قبل مجيئه لهوجوورتس. أم كان من كبار معجبي الكويدتش؟ إن كان الأول، فهذا رائع، على الأرجح يعرف كيف يطير. وإن كان الثاني... يا للهول، هو في ورطة حقيقية. ومع ذلك، لم يستطع كاسيان تخيل ابن جيمس بوتر لا يتعلم الطيران. وفضلاً عن ذلك، التقط بوتر المكنسة من محاولته الأولى، على الأرجح أنه ليس غريباً عن السماوات.
حام مالفوي أعلى، لا يزال يمسك "مُذكّر"
نيفيل، وابتسامته تضيق. في اللحظة التي وصله فيها هاري، تعثرت الابتسامة. دارا حول بعضهما. وجه هاري مكنسته للأمام، قريباً بما يكفي ليضطر مالفوي للتراجع في الهواء.
قال هاري: "أعطني إياها".
حاول مالفوي الابتسام، فخرجت متشنجة: "وإلا ماذا؟ أستبكي؟"
أمال هاري مكنسته للأمام، واندفع بها فجأة.
شتم مالفوي وارتد للخلف، كاد يصطدم بغصن شجرة: "أنت مجنون!"
تحرك كاسيان إلى حافة الميدان، يداه في جيوبه، يرمقهم بضيق عينين: "أوه. لقد احتدم الأمر".
ناولته باتشيدا فطيرة يقطين: "لا تشجعهم".
"أنا لا أفعل. أنا أراقب".
في الأعلى، تجهم مالفوي، نادماً بوضوح على كل ما قاده لهذه اللحظة: "حسناً! التقطها إن استطعت إذن!"
قذف "المُذكّر"
نحو السماء ككرة منطلقة، ووجه مكنسته في غطسة نحو الأرض. لم يتردد هاري. ثبّت عينيه على الكرة، صغيرة، تدور، تسقط بسرعة، ولحق بها كأنها أغلى من مستقبله.
تمتم كاسيان وهو يرفع عصاه: "أوه. هذا يصبح خطيراً".
انكمش هاري قريباً من المكنسة، منطلقاً للأسفل. مزقت الرياح الهواء بجانبه، تصفع شعره وتشد أكمامه كأنها تريده أن يختفي.
تتبعه كاسيان بعصاه، تعويذة "أريستو مومينتوم"
جاهزة للإطلاق إن فشل في الارتفاع، سيلتقط السقوط قبل أن تصطدم العظام بالعشب. التقط وميض حركة على الأرض. رأى هانا أبوت تغطي عينيها، ورون يصرخ بشيء ضاع في الرياح، بينما أطلقت لافندر صرخة حادة. مد هاري يده. أصابعه ممتدة. فرصة واحدة، لحظة واحدة. ارتطمت الكرة بكفه. شد المكنسة بقوة للأعلى، فانتفضت به، مطلقة إياه في قوس محرج انتهى بارتطامه بالعشب، أصابعه ملتفة حول الكرة كأنها غنيمة.
هتف شيموس. صرخ رون. صرخت بارفاتي مجدداً، هذه المرة فرحاً.
مشى كاسيان نحوهم وهو يصفر: "أبخير أنت يا بوتر؟"
رمش هاري وهو ينظر إليه من الأرض: "...أجل".
"جيد. ظننت أننا سنضطر للبدء بدفن طلاب السنة الأولى بحلول الأسبوع الثاني".
نظر إلى السماء: "عشرة من عشرة في الاستعراض. واثنان في الأداء. هبوطك يشبه هبوط أريكة".
دفع هاري نفسه للأعلى، لا يزال يقبض على الكرة. كانت المكنسة ملقاة على بعد أقدام، تنتفض.
نادى كاسيان بكسل وهو يمسح الميدان ببصره: "مالفوي؟ أين... آه. ها هو ذا. ذاهب ليبكي في ثياب أبيه".
كان مالفوي يغادر غاضباً، وكراب وجويل يتبعانه.
سأل رون وهو يهرول بجانب هاري: "أظنه سيشي بنا؟"
ضحك كاسيان، وفمه لا يزال نصف ممتلئ بالفطيرة: "أوه، سيفعل".
وقف، ينفض الفتات عن معطفه، ثم وضع يده حول فمه: "دراكو مالفوي! عُد إلى هنا".
السلطة، كما قال يوماً، تأتي بلغات كثيرة. وفضّل كاسيان لغة التوقيت.