وقف كاسيان، ونفض الفتات عن معطفه، ثم كوّر كفيه حول فمه ونادى: "دراكو مالفوي! عد إلى هنا".
تجمّد مالفوي في مكانه، وتصلّب ظهره. استدار كأنّ أحدهم ألقى عليه تعويذة التجميد.
قال، محاولاً التظاهر بالثقة التي تلاشت في منتصف جملته: "هذه ليست حصتك".
أومأ كاسيان برأسه: "صحيح. لكن السيدة هوتش تركتني مسؤولاً عنها. مما يجعلني أستاذك المفضل للعشرين دقيقة القادمة... أليس كذلك؟"
أشار إليه بيده: "قلتُ تعالَ إلى هنا".
تردّد الصبي، وازنًا بين التمرّد والعواقب، ثم عاد بخطوات ثقيلة، يزمّ شفتيه كأنه يتحدّى كاسيان أن يفتح فمه مجدداً.
أشار كاسيان إلى المساحة أمامه: "اقترب. لا أريد الصراخ. أنت لا تستحق عناء ذلك".
سار مالفوي متثاقلاً، وفكّه منقبض.
دار كاسيان حوله، واضعاً يديه خلف ظهره: "اشرح لي لماذا سرقت ذكرى زميلك، وهدّدته بإخفائها حيث لا يطالها، وتحدّيت آخر أن يطاردك في الهواء، ثم قررت قذف تلك الذكرى من ارتفاع كان يمكن أن يودي بحياته".
مال بجسده إلى الأمام: "كن حذراً يا دراكو. إجاباتك قد تضع والدك في ورطة".
كان هذا كافياً. انشدّ وجه دراكو، وبرقت عيناه.
لم يواجه دراكو نظراته: "كانت مجرد مزحة، يا 'أستاذ'".
كرّر كاسيان الكلمة ببطء، كأنه يتذوّقها: "مزحة. حقاً. فاتَتني نقطة المرح. هل كانت حين سقط لونغبوتوم، أم حين كاد بوتر أن يهشّم رأسه؟"
قال دراكو بسرعة: "لم أقصد أن يسقط".
أمال كاسيان رأسه: "حقاً؟ إذن قذف شيء وأنت معلّق في الهواء دون ضمان أن يمسكه أو ينجو من السقوط... ماذا كان ذلك، تمريناً على بناء الصداقة؟"
تنفس مالفوي بقوة من أنفه: "لم أظن أنه سيلاحقها حقاً".
تقلّصت ابتسامة كاسيان: "إذن كنت تحاول تدمير إرث عائلة لونغبوتوم؟"
ارتجفت كتفا دراكو، وتحرّك فمه: "لم أقصد أن..."
"لم تقصد ماذا؟ قذفها بقوة كافية لثقب قرميدة سقف؟"
اقترب كاسيان خطوة: "هذا غريب. لأن الأمر بدا تماماً كأنك أردت كسرها، أو ضياعها، أو أن يلتقطها لونغبوتوم وهي حطام بينما يبكي عليها".
انطبق فم دراكو: "كانت مجرّد—"
حدّق فيه كاسيان: "لقد قلت ذلك بالفعل. لكن دعنا نسايرك. مزحة سليذرينية كلاسيكية. سرقة، وتعريض حياة للخطر في الهواء، وتخريب عاطفي. مضحك للغاية".
ألقى نظرة من فوق كتفه نحو هاري ثم عاد إليه: "لا بد أنهم يضحكون عليها في قاعة السليذرين".
لم يرد دراكو.
ضحك كاسيان بخفوت: "حسناً، هذا يعني خصم ثلاثين نقطة من سليذرين. واحتجاز لأسبوع".
التفت مالفوي برأسه بسرعة: "لا يمكنك فعل ذلك. سيسمع والدي بهذا".
اتسعت ابتسامة كاسيان: "أسبوعان. تحدّني أكثر".
اخترق صوتٌ ساحة التدريب: "ما الذي يحدث هنا؟"
تطاير رداء ماكغونغال خلفها وهي تهرع عبر العشب. تنقلت عيناها بين مالفوي وهاري والطلبة المتناثرين، ثم استقرّت، بالطبع، على كاسيان.
قالت ماكغونغال بنبرة يخصصها الناس للقتلة والمعاملات الورقية المتأخرة: "الأستاذ روسيير. لا. الأستاذ بابلينغ، أرجوك. لست في مزاج يسمح لي بفك شفرات الأستاذ روسيير".
أخرج كاسيان قطعة بسكويت من جيبه.
لوّح بها كأنها عملة قانونية: "أوه، لا تدعيني أقاطعك. هذا مثير. هل أروي القصة؟"
بدت باثشيدا هادئة أكثر مما ينبغي لمن وقعت في وسط عاصفة من فوضى مالفوي: "صعد لونغبوتوم مبكراً جداً. أمسك به كاسيان. لم تنكسر عظام".
ثم مضت تشرح بقية القصة.
أشار كاسيان بيده نحو السماء بحركة مسرحية: "طار. لفترة وجيزة. مثل حمامة مستديرة جداً ومحتارة جداً".
التفتت ماكغونغال إلى هاري، الذي كان لا يزال يمسك بكرة التذكير بقوة: "سيد بوتر. هل طاردت السيد مالفوي في الهواء؟"
فتح هاري فمه، ربما ليكذب، لكن كاسيان قاطعه: "لقد فعل ذلك بالتأكيد"، قال: "وكان أمراً رائعاً".
قالت بحدة: "الأستاذ روسيير".
"ماذا؟ أنا لا أكافئه. أنا فقط أقرّ بأنه إذا لم ينتهِ هذا الصبي ليصبح طيّار مكنسة محترفاً، فسنكون قد أضعنا موهبة فذة. في الواقع، أنا أكافئه. عشر نقاط لغريفندور".
احمرّ وجه هاري خجلاً.
في هذه الأثناء، حاول مالفوي الكلام، لكن ماكغونغال رفعت يدها: "ليس الآن".
أخذ كاسيان قضمة أخرى من البسكويت: "وللعلم، لقد فرضت عقوبة. احتجاز لأسبوعين. وخصم ثلاثين نقطة من سليذرين".
رمشت ماكغونغال: "فعلت ماذا؟"
أمال كاسيان رأسه: "هل تلعثمت؟"
تنفست من أنفها بضيق: "أنت غير مخوّل بفرض احتجاز على طلاب ليسوا في حصتك".
قال: "كنت المسؤول. مؤقتاً. وهذا يجعلني السلطة القائمة".
ضيّقت ماكغونغال عينيها، ربما تقرر ما إذا كانت ستسايره أم تجادله: "حسناً. سيد بوتر، تعال معي".
أصدرت هيرميون صوتاً كأنها تستعد للمرافعة، لكن كاسيان لوّح لها لتتوقف قبل أن تبدأ.
"إنه ليس في ورطة".
نظر إلى هاري، ثم عاد إلى ماكغونغال: "قد لا أبدو كذلك، لكنني لا أزال أستاذاً. أنا من أمره بالطيران. إن حدث أي شيء، فسأتحمل المسؤولية".
أخذت باثشيدا قضمة من فطيرة، غير مبالية: "إذن أنت تعترف بأنك لا تلبس كأستاذ".
تذمّر كاسيان: "قصدت أنني شاب ووسيم".
قالت بجمود لا يلين: "أنت لست أياً منهما".
تبعه هاري خلف ماكغونغال. وقف بقية الطلبة متجمدين، نصفهم يتوقع صاعقة أو طرداً مفاجئاً.
التفت كاسيان إليهم وصفق مرتين: "انتهى العرض".
رفعت لافندر يدها: "أستاذ، هل سنطير؟"
قلّب كاسيان عينيه: "تسخرين مني يا آنسة براون؟ أخبرتكم، لا أعرف كيف أطير. لنستلقِ جميعاً ونحدّق في السماء. نتظاهر بأن لدينا موهبة".
ضحك بعضهم... نصفهم شعر بالراحة، ونصفهم لا يزال ينتظر ليرى إن كانت مكنسة أخرى ستنطلق من تلقاء نفسها لتقضم ساق أحدهم. بقيت المكانس على الأرض. لم يفعل الطلبة. سقطت لافندر بتنهيدة مسرحية تطلب الاهتمام، تبعها سيموس كأنه ينوي أخذ قيلولة، وجلست هيرميون بتصلّب جعل الأمر يبدو وكأن العشب قد يلوّث بنطالها. استلقى كاسيان للخلف بأنين. امتدت السماء واسعة فوقهم، والسحب تنجرف بكسل وثقل عبر زرقة أسطع من أن يُوثق بها.
حلق صقر وحيد في الأعلى.
قال: "تخيلوا أنكم تطيرون. طيراناً حقيقياً. الريح في أعينكم، أسنانكم متجمدة، كل جزء منكم منقبض لأن المكنسة تتأرجح ووالدة أحدهم تكتب بالفعل رثاءكم".
تمتمت بارفاتي: "تبدو أمراً مروعاً".
قال: "بالضبط".
* * *
بدا مكتب دمبلدور حاداً بشكل غير معتاد تلك الليلة، كأنه استشعر الجدال قبل أن يبدأ. وقفت ماكغونغال قرب الموقد مجدداً، ذراعاها متقاطعتان، وشفتها أنحف من المعتاد. كان سنيب يتمشى ذهاباً وإياباً. لم يكد كاسيان يخطو للداخل حتى بدأ الأمر. لم ينتظر سنيب حتى يجلس.
"أنت تحمينه"، قال بحدة لماكغونغال: "بوتر خالف أمراً مباشراً".
أغلق كاسيان الباب بقدمه ولوّح بيده بحركة مبهمة: "مساء الخير. أنا بخير، بالمناسبة. شكراً لسؤالكم".
تجاهله سنيب: "القواعد تسري على الجميع. أم أن هذا صحيح فقط عندما لا يتعلق الأمر بغريفندور؟"
تنهدت ماكغونغال.
كانت التنهيدة الأولى: "سيفيروس".
"لا. لا، لا يمكنك تجاهل هذا".
التفت إليها: "لقد عصى تعليمات صريحة. غادر الأرض. سرق مكنسة".
قاطعه كاسيان وهو يتجه نحو كرسي: "طارد سارقاً. القليل من السياق لم يضر أحداً قط".
برقت عينا سنيب: "لقد شجعته".
"لقد راقبت. كشخص بالغ مسؤول لا يملك خبرة جوية ويعاني من صداع فطيرة الدبس".
تنهدت ماكغونغال مجدداً. الثانية. فركت جسر أنفها. لم يتحدث دمبلدور بعد. كان يجلس خلف المكتب، أصابعه متشابكة، ونظرته محايدة.
التفت إليه سنيب الآن: "يجب أن يُعاقب. لقد طار وعرّض نفسه وطالباً آخر للخطر".
رفع كاسيان حاجبيه: "إذا كنا سنلعب تلك اللعبة، فبالتأكيد سنعاقب أيضاً الصبي الذي قذف الذكرى؟"
التفت سنيب إليه بعنف: "لم يكن لك الحق في فرض احتجاز. لم تكن حصتك".
اتكأ كاسيان للخلف: "بصراحة، كان لدي صبر القديسين، بالنظر إلى أن ذلك الصغير كاد يحوّل الملعب إلى تجربة سقوط حر".
"ذلك لا—"
قاطعته ماكغونغال: "الأستاذ روسيير تصرف بالصفة التي أُسندت إليه. تركته السيدة هوتش مسؤولاً عن الحصة. وهذا يمنحه حقوقاً تأديبية".
التفت سنيب بحدة: "هذا لا يمتد لـ—"
قال كاسيان، وقد شبك ساقيه وأسند ذراعيه بكسل على مسند الكرسي: "لم أرسل الصبي إلى أزكابان. أعطيته أسبوعين من تنظيف بقايا المرق من القدور. ربما يبني ذلك شخصيته".
"ليس من شأنك فرض عقوبات على طلاب ليسوا تحت إشرافك"، قال سنيب بحدة.
"أوه، أفهم. إذن لو أشعل طالب النار في آخر أثناء حصة علم الأعشاب، فهل وظيفة الأستاذ هي تدوين الملاحظات والانتظار بأدب حتى يظهر رئيس منزل الطفل؟"
ارتفع حاجب كاسيان: "هذا جنون".
تحرك دمبلدور.
نظر من فوق يديه: "الأمر لا يتعلق بسلطتك في تلك اللحظة. بل يتعلق بالسوابق".
قال كاسيان وهو يمط الكلمة: "آه. الشرير الحقيقي في هذه الساعة".
حذّرته ماكغونغال، رغم أن ذلك كان من باب العادة أكثر من كونه غضباً: "الأستاذ روسيير".
قال كاسيان: "لا، استمري. لنضع سابقة. أننا إذا خالف أحدهم القواعد أثناء الطيران، سننتظر ونشكل لجنة للرد. أو الأفضل من ذلك، ندعهم يفلتون لأن اليوم يوم عمل والأوراق مملة".
استدار سنيب على عقبيه: "أنت لا تظهر أي احترام للنظام..."
كرر كاسيان وهو يربت على ذقنه: "النظام. مثير للاهتمام. لأن ما رأيته كان صبياً يرتكب سرقة، ويحرض على مطاردة، ويكاد يقتل طفلاً آخر بسبب مقلب".
"أنت تبالغ—"
قاطعه كاسيان وهو ينهض: "أنا أنقل الواقع! رمى مالفوي تلك الكرة التذكارية بكل براعة منجنيق. أمسكها بوتر في سقوط حر. لو أخطأ، لكنا نناقش بقاءه في جناح المستشفى. أو خيارات الجنازة".
تنقلت عينا ماكغونغال بينهما. بدا سنيب مستعداً لخنق أحدهم.
قال سنيب بفحيح: "أفهم المخاطر. لكنك صعدت بالأمر".
"لا، أنا أنهيته".
لم يتحرك كاسيان: "هل كنت تفضل أن أدع مالفوي يرحل مع تربيتة على الرأس؟ 'هيا، هيا، حاول ألا تعرّض زملاءك للخطر غداً'؟ أو أنتظر حتى تظهر أنت ومعك لفافة وتجهم؟"
اقترب سنيب: "تظن أن كل شيء مسرح لتعليقاتك".
ابتسم كاسيان: "فقط الأجزاء المثيرة".
"ذلك الصبي ليس لعبتك، روسيير".
"لا، إنه مشكلتك. وأنا سعيد بترك الأمور بين يديك القديرتين في المرة القادمة. سأكتب لك ملاحظة حتى. 'عزيزي سيفيروس، حاول مالفوي ارتكاب جريمة قتل غير عمد. مع خالص التقدير، رجل قلم الماغل'".
وقف دمبلدور أخيراً.
"كفى".
نظر إلى سنيب، ثم ماكغونغال: "سنعيد النظر في عملية الانضباط. في الوقت الحالي، العقوبة قائمة".
بدا سنيب كأنه عضّ شيئاً متعفناً: "إنه يقوّض—"
قال دمبلدور وعيناه ثابتتان: "لقد تصرف في اللحظة. دعونا لا نتظاهر بأننا لم نكن لنفعل الشيء نفسه".
أومأت ماكغونغال إيماءة صغيرة.
التفت سنيب مجدداً إلى كاسيان، وعيناه حادتان: "الأمر لا يتعلق بذلك الصبي. بل بك. تدخل إلى هنا، تبتسم، تتظاهر بأن قواعد المدرسة مجرد إرشادات".
رمش كاسيان: "إنها كذلك".
تشنج فك سنيب.
قال كاسيان: "تريد الطاعة؟ ضع قواعد أفضل".
بدت ماكغونغال على وشك خلع نظارتها ورميها على أحدهم: "الأستاذ روسيير، هذا يكفي".
لوّح كاسيان بيده، بنبرة غير مبالية لدرجة أنها لا يمكن أن تكون إلا مقصودة: "حسناً، حسناً. طالما أنه سيعاقب لأسبوعين، فلتتولَّ لجنة الانضباط الباقي. أشك في أن شيئاً سيحدث. يصعب إيجاد الذنب عندما يموّل ذهب والده نصف سباكة المدرسة، لكن، إيه. هذا يكفي".
انحنت شفتا سنيب في ابتسامة كأنه وجد تعفناً تحت تفاحة طازجة: "أتذكر عائلة أخرى سحبت الأستاذ بينز بالذهب أيضاً".
ضحك كاسيان ببرود: "وهذا الأستاذ أثبت نفسه. مراراً وتكراراً. حتى السيد جي أرسل رسائل يسأل المدير إن كان سيسمح لي بالرحيل".
التفت، مثبتاً نظره على دمبلدور بنظرة كانت أهدأ من أن تكون غير ضارة: "وماذا كان ردك، أيها المدير؟"
اتكأ دمبلدور للخلف.
التقت عيناه بعيني كاسيان: "أخبرته أنك لست ملكي لأرسلك. كان لديك عمل لم يكتمل".
طقطق كاسيان بلسانه: "قلت لا".
"قلت إننا بحاجة إليك هنا".
أومأ كاسيان برأسه، كأنه يصنّف الأمر تحت 'عاطفي لكنه مقبول': "هذا هو الرد".
خرج سنيب وهو يزفر بغضب وسط دوامة من ردائه. ابتلعت ماكغونغال التنهيدة الثالثة، وبدلاً من ذلك استدارت وتبعته دون كلمة. بقي كاسيان في مكانه. واضعاً يديه في جيبيه، ومعطفه مائل قليلاً من كثرة الإيماءات، وقف أمام مكتب دمبلدور.
قال وهو ينفض قطعة ورق مطوية من جيبه: "قررت ما سأفعله بشأن ممر الطابق الثالث. جزئي من المحاكمة، أعني".