غادر كاسيان مكتب المدير وهو يشدُّ على قبضته. لم يكن يوهِم نفسه بشيء. لم يكن الأمر يتعلّق بأقلام، ولا بنبرة صوت، ولا حتى بتلك التعليقات السخيفة عن حيوان الغرير. لقد درّس المادة نفسها العام الماضي. بالأسلوب ذاته، وبالحيل ذاتها، وبخدعة فنجان الشاي ذاتها. ودمبلدور كان يعلم ذلك أيضاً. ربما قرأ نصف الواجبات وهو يحتسي مشروبه المسائي وقهقه في لحيته. إذن، ما هذا؟ كان الأمر يتعلّق بالجمهور.
وجوه جديدة. آذان أكثر ترقّباً. أسماء أضخم. لم يأتِ طلاب السنة الأولى على قدم المساواة... كان اسم مالفوي يكاد يكون محفوراً على نصف طوب القلعة، ولم يكن كاسيان بحاجة إلى مخطّط مقاعد ليعرف أيّ الطلاب يملكون بومًا يحمل شعارات عائلاتهم. لم تأتِ الشكاوى لأنه قال شيئاً خاطئاً. جاءت لأنه قال ذلك لأطفال الأشخاص الخطأ. لم يوقفه دمبلدور، ولم يعقد حاجبيه حتى. كان يعلم تماماً ماهية هذا العرض؛
إنه مسرحية للوسيوس، لا محاكمة لكاسيان. وكان سبب دفاعه عن نفسه بتلك القوة بسيطاً؛ لم تكن معركة مع دمبلدور أو ماكونجال. كانا مجرّد ناقلَي رسالة. هو يعلم ذلك. وهما يعلمان ذلك. لم تكن سخرية كاسيان موجّهة إليهما، ولم يكونا هما من سيؤرقهما أسلوبه. كانت مسرحية، كل سطر فيها ملقىً من أجل الاسم الذي يقف خلف الشكاوى. الجميع أدّى دوره، حسناً، باستثناء سنيب بالطبع. سنيب لم يكن يمثّل.
سنيب كان أحمق فحسب. شقَّ طريقه إلى غرفة باثشيدا. الشموع مضاءة، وكوبٌ نصف فارغ من شيءٍ يخرج منه البخار على المكتب. لمحها كاسيان خلف كومة من اللفائف، وألقى بنفسه على حجرها برقةِ عباءةٍ مقذوفة.
"أمي،"
أنينَ وهو يدفن وجهه في ثوبها.
"لقد أحزنوني."
صفعت ذراعه دون أن ترفع عينيها.
"توقّف عن هذا."
"قاسية،"
تمتم في القماش.
"أنت ثقيل."
"أنا هشٌّ عاطفياً."
"أنت رجل بالغ."
"أنا مصدوم. ذلك الاجتماع ينتهك المعاهدات الدولية."
تنهّدت، ودفعت لفائفها جانباً، ووخزت أضلاعه حتى اعتدل في جلسته.
"ماذا حدث؟"
ارتخى مجدداً على مقعدها، مادّاً ساقيه.
"نظّموا جلسة تدخّل. وبّخوني بسبب استخدامي الثوري للقلم..."
بعد أن سمعت القصة كاملة، رمشت بعينيها.
"أأنت جاد؟"
رفع كاسيان قلماً من جيبه كأنه دليل إدانة.
"على ما يبدو، هذا حديثٌ أكثر من اللازم بالنسبة لعالم السحر. لا سمح القدر أن يكتب الأطفال بخط مقروء. وربما اتهمت سالازار سليذرين ببدء معركة بالأيدي مع غرير."
ارتجف حاجبها.
"لم تفعل."
"زُعِمَ ذلك... وخسرت."
"كاس..."
"كان الأمر ذا صلة بالنقاش! كانوا يتلون هراء الكتب المدرسية كأنه نصوص مقدسة. كان على أحدهم قول ذلك."
اتكأت إلى الخلف، عاقدةً ذراعيها.
"ماذا قال دمبلدور؟"
"لم يلقِ عليّ تعويذة. لكنه قلق من كوني مؤدّياً مسرحياً يحرّض الشباب."
"هذا... ليس غير عادل."
قذف وسادة نحو رأسها. التقطتها دون أن تظهر أي تأثر.
تابع كاسيان وهو يجلس ليلتقط قطعة بسكويت من طبقها: "لديهم الجرأة ليقولوا إنني أقوّض السلطة السحرية. وكأن هذا أمر صعب. النظام هشٌّ لدرجة أن نسمة هواء قوية قد تقوّضه."
"لقد سرقت صوت وريث مالفوي بالفعل."
"استعرته. برفق. وأعدته مع ندوب طفيفة."
"وأخبرت الطلاب أن كتاب (تاريخ هوجوورتس) مليء بالأكاذيب."
"قلتُ إنه مُعدَّل."
"أنت مزعج حقاً."
قضم كاسيان قطعة البسكويت.
"هذا ما قالوه أيضاً."
وخزت حذاءه بحذائها.
"إذن ماذا؟ جئت تركض إليّ طلباً للتعاطف؟"
"جئت من أجل الشاي. لكنني سأقبل الشفقة إن كانت متاحة."
نهضت وعبرت الغرفة لتجلب كوباً آخر.
"يمكنك جعل الأمر أسهل على نفسك. لا تضغط بقوة. لا تتصلّب في رأيك كلما رفع أحدهم حاجبه."
ارتخى مجدداً، محدّقاً في السقف.
"تلك هي المشكلة، أليس كذلك؟ أنا أحب هذا. التدريس. الفوضى. الأسئلة. أنا أهتم حقاً. والآن لدي والد دراكو اللعين يكتب رسائل لأنني أعطيت طفلاً قلماً."
ناولته الشاي.
"ماذا ستفعل؟"
حكّ خط لحيته الخفيفة تحت فكه.
"سأتعامل مع لوسيوس الأب مباشرة. إن ظنوا أنني البروفيسور بينز، فهم واهمون."
ابتسم بتهكم.
"أنا لست شبحاً. هيهيه."
ضيّقت باثشيدا عينيها نحوه.
"بدأنا مجدداً."
قبّلها، قبلة سريعة وناعمة، مع عضة خفيفة لتزعجها.
"أراكِ لاحقاً."
"أليسوا يقولون: ليس عليك الفوز في كل مناوشة لتنتصر في الحرب؟"
ومع ذلك، انطلق خارج مكتبها كرجل في مهمة. وهو أمر جريء، بالنظر إلى أن مهمته تتضمن بالضبط ما يفعله أيّ سليل دماء نقية يعتدّ بنفسه عندما تسوء الأمور... البكاء لأبيه. بمجرد دخوله، أغلق الباب، وسحب كرسياً إلى الموقد. أخرج ورقة بيضاء، وضغط على زر قلمه، وحدّق في الورقة...
"عزيزي الأب، أكتب لأؤكد لك أن مهمتي لا تزال كما هي. العمل الذي حددته أنت وجدّي مستمر، كما وعدت. استجاب الطلاب بشكل جيد... وبعضهم أكثر ممّا كان متوقعاً. مخاوفك بشأن التأثير والسوابق ملحوظة ومأخوذة في الحسبان. طلبتَ طريقة تعلّمهم التمييز بين العالم السحري وغير السحري. تباين. خطوط حادة، حقائق واضحة، منطق بارد. هذا بالضبط ما أقدّمه. لا شيء يرسّخ التفوق مثل المقارنة. الخطة لا تزال بسيطة... أرِهم كيف تبدو حلول غير السحرة ذكية. سلّط الضوء على الآليات. دعهم يندهشون. ثم أرِهم أين ينهار كل شيء. أين يتفوّق السحر على الآلة. أين لا تزال قرون من التقاليد السحرية تحتفظ باليد العليا. دعهم يتذوّقون تلك الإثارة... ثم أرِهم القيود. هكذا تُدرّب الذائقة. قدّم لهم الحلاوة، ثم الملح. أدرجت هذه (العروض) بمهارة... أقلام، نظريات غير سحرية، إعادة تفسير تاريخي. ليس كبدائل، بل كأمثلة. تداخلات صغيرة. كافية لإثارة الاهتمام. كافية لرسم الحدود. الأذكياء منهم يحاولون جسر الفجوة. والآخرون ينفرون. كلتا النتيجتين مفيدة. أردتهم مستعدين لفهم ما ليسوا عليه. أنا أفعل ذلك بالضبط. يظنون أنني أستفزّهم. لا يدركون أنني أُعِدّهم. الطلاب الأصغر سناً مرنون بشكل خاص. هذا متوقّع. لم يستقرّوا بعد في قوالب أيديولوجية. يكرّرون ما يسمعونه، ويطاردون أيّ شيء يكسبهم نقاطاً. كنت حذراً في تقديم السلطة السحرية لا كقمع، بل... كأمر راسخ. مستقر. آمن. على النقيض من عدم القدرة على التنبؤ في عالم غير السحرة. ضجيجه. فجاجته. هذه هي الكلمة التي استخدمتها، في الواقع. فجّ. بلا براعة. بلا فنون عصا سحرية. مجرد أسلاك وأزرار وحوادث تؤدي أحياناً إلى تقدّم. طلاب السنة الأولى تشربوا الأمر. بوتر، خاصة. حريص على الفهم، ومستميت كي لا يتخلّف عن الركب. يكرّر أقل من الآخرين. يراقب أكثر. هذا خطر. لكنه قابل للسيطرة. هو في مرحلة لا يزال فيها القبول مهماً. إن قدّمته له بجرعات محسوبة، سيميل إلى الاتجاه الصحيح. لكن ذلك المالفوي متغطرس كما كان متوقّعاً. يظن نفسه ذكياً، لكنه يعتمد بشدة على اسم عائلته لسدّ الفجوات. تركته يتخبط مرة. سلبت صوته. كان ذلك درساً. سيتعافى. السليذرينيون يتعافون دائماً. لكن الذكرى ستظل عالقة. لكن يا أبي، كيف يُفترض بي تنفيذ رؤيتك... رؤيتك ورؤية جدّي... إن كنت مخنوقاً من قِبل نفس الدماء النقية الذين لن يعرفوا إرثاً حقيقياً لو ركلهم في مؤخراتهم؟ لوسيوس. لوسيوس مالفوي، باستعراضه الصغير للطواويس وخدمات الوزارة التي في جيبه. لم يُصنع، بل وُضع. أُسقِط في السلطة كحجر في بركة، والآن يريد التظاهر بأن التموجات كانت من صنعه. هذا... هذا الاستدعاء السخيف، ومراقبة نبرة الصوت، والتهديد الضمني بلجنة؛ لا يتعلّق بالقلم، ولا بالدرس، ولا حتى بالصوت المسلوب. إنها إهانة. مقصود بها أن تلسع. مقصود بها تذكيري بمكاني. رُبّيتُ لهذا. أُرسِلتُ لهذا. لكنهم ينظرون إليّ ويرون دخيلاً في معطف مستعار، يثير المتاعب بدل أن يحيّي الصور. ينسون اسمك، اسمنا، الذي بنى نصف عظام هذه القلعة. لذا أطلب بوضوح... تعامل معهم. خارج هذه الجدران، حيث لا أستطيع. يمكنني القتال من أجل الفصل الدراسي. يمكنني تحمّل همساتهم المسمومة ورسائلهم الساخرة وأي نوبة غضب تافهة أخرى يرسلونها في طريقي. لكنني لا أستطيع شنّ حرب مع لوسيوس مالفوي بينما أعلّم أطفال الحادية عشرة كيف لا يفجّرون أصابعهم بتعويذات أساسية. هو يلعب اللعبة السياسية كأنها إرث عائلي. أنا لن أفعل. ليس هنا. ليس لدي وقت لأبتسم لحلفائه أو لأمشي على أطراف أصابعي حول نسله. ما أحتاجه... ما أطالب به هو مساحة. وأنت مدين لي بذلك. ك"
ابتسم كاسيان.
"لنرى أي والد أقوى، يا دراكو. هيهيه."
أدخل الرسالة المكتملة في غمد رقيق من الرق وختمها.
ثم نادى: "توك."
دوى صوت فرقعة عالية في الهواء. ظهر توك على السجادة برمشة عين مذعورة.
"هل ناديتَ توك، سيدي البروفيسور روزير؟"
أومأ كاسيان، مادّاً ساقيه أمام النار.
"أحتاج لإرسال رسالة. سيأتي قزمي الخاص لاستلامها. كن لطيفاً وحذّر الآخرين، هلّا فعلت؟ أفضل ألا أبدأ حرب عصابات."
أومأ توك بسرعة.
"حاضر، سيدي البروفيسور،"
واختفى بفرقعة أخرى.
ضغط كاسيان على قلمه، وأدار عينيه، وتمتم: "تاول."
فرقعة أخرى. ظهر قزم ثانٍ.
"هل استدعيتَ تاول، سيدي كاسيان؟"
صرصر القزم، وهو يمدّ يده بالفعل لشيء غير مرئي. لوّح كاسيان له ليتوقف.
"استرخِ، الأمر لا يتعلّق بالتنظيف. أحتاجك أن تنقل هذه مباشرة إلى عقار روزير. تسليم شخصي للأب. لا طرق جانبية، لا تنصّت، لا تبادل رسائل مع لوحات فضولية، حسناً؟"
اعتدل تاول.
"نعم، سيدي كاسيان. مباشرة إلى باب الأجداد. لا كلام. لا شمّ للجدران. تاول غير مرئي ووقور."
"جيد. اذهب."
اختفى تاول.
* * *
استمر كاسيان في التدريس. بلمسة أكثر لمعاناً، بالتأكيد، لا تأييد للأقلام، لا سلب للأصوات في منتصف الجملة، لا إخبار لطلاب السنة الأولى أن المؤسسين كانوا رفقاء سكن مجيدين كادوا يقتلون بعضهم بسبب ديكور غرفة النوم. لكنه لم يصبح ليّناً تماماً. لا يزال يستخدم الأقلام.
ادّعى أنه "أحال آخر قلم للتقاعد لأسباب تتعلق بالأمن القومي."
تجنّب الضربات الأكثر حدة. لكن الفصل لا يزال يتلقى التاريخ، خاماً ومضطرباً، لا نسخة المتحف المطهّرة. في مكان ما بين رسالة والد دراكو وتجهّم سنيب السلبي العدواني، قرّر كاسيان أن الوقت قد حان للتوقف عن رسم أهداف على ظهره بطلاء نيون. على الأقل في الوقت الحالي. على الرغم من أن حديث ريجولوس مع لوسيوس، حسناً... كان شيئاً سيدفع كاسيان غالونات لمشاهدته. لم يرسل كبير عائلة روزير رسالة مسبقة.
ظهر ببساطة. عبر مباشرة من خلال لباقة الوزارة الرسمية ودخل قصر مالفوي كأنه يملك المكان اللعين. تقنياً، كان يملكه، من الدرجة الثانية، من جهة والدته. لم يحصل كاسيان على التفاصيل. لكنه كان يستطيع تخيّلها. أحب التخيّل. وجه لوسيوس عندما عبر الظل الطويل غير المبالي لريجولوس روزير عتبته المخملية، ويداه خلف ظهره، وصوته مسطّح كالرق... كان كاسيان يبتسم في كل مرة يعبر فيها ذلك خاطره.
كان يكاد يسمع لوسيوس يختنق بترحيبه الخاص. مهما قيل، فقد نجح الأمر. توقّفت الرسائل.
لا مزيد من "المخاوف".
لا مزيد من الملاحظات حول "النبرة"
أو "المحتوى غير المتوافق مع المنهج".
دخل كاسيان إلى الفصل في صباح اليوم التالي وكتب كلمة "سلطة"
على السبورة بست لغات، ثم وضع خطاً تحتها، مرتين. لم ينبس أحدٌ ببنت شفة.