في الصباح التالي، جلس كاسيان على البساط، وحدق في بقايا ما كان يوماً أعظم تعويذة دفاعية بآلية منطقية شهدها هوجورتس على الإطلاق، وأطلق صوتاً طويلاً ومبحوحاً تُرجم غالباً إلى: "لماذا يا سيّد، لماذا؟"
رقوق ممزقة. حبر في كل مكان. أحد التخطيطات بدا كأن أحدهم استدعى قنديل بحر إلى داخل مفرمة لحم. وآخر حمل طبعة باهتة لحذاء فوق الانحناءة الرقيقة لرونة كان مفترضاً أن تتحكم في التوجيه المقيد. التقط الورقة الأسهل حالا ورفعها باحترام.
همس بقلب منكسر: "لا."
كان شعره منكوشاً في ستة اتجاهات مختلفة.
"لا، لقد كانت أفضل خططة في العالم."
ترنحت الرقوق موافقة.
"كنت أنوي تحويل ممر بأكمله إلى حلقة واقع وهمي تكراري مع منبهات دلالية وضباب ذاكرة مشروط، ولكن لاا..."
طعن الأرض بإببع: "الآن بات المكان يفوح برائحة العرق والحبر والخيانة الخالصة."
دخلت باثشيدا بخطوات هادفة، ملتفة بنصف عباءة من عباءاته، وبدت مغرورة للغاية. ألقت نظرة على الفوضى، التقطت قلماً محترقاً بإصبعين، ودعته يسقط مجدداً. رفع كاسيان الصفحة كأنها حيوان أليف ميت. ارتشفت ما تبقى من شايها. ولم ترمش حتى.
قال بوقار: "أنا أحدّق عليها حزناً."
قالت وهي تهم بالخروج نحو الحمام: "ستعيش."
ناداها: "لن أعيش. لقد تحطمت فنياً. ضحية لشهوتي الخاصة."
فرك صدغه. وُجد حبر على وجنته. مسحه فزاد الطين بلّة. ثم استند إلى الوراء وتنهد بمسرحية بالغة.
"رائع. تحفة فنية في الفشل."
* * *
نظّف المكان أخيرًا. بطريقة ما. جمع الحطام في كومة مائلة كسرّ مذنب ودفعها باتجاه سلة المهملات بقدمه. تلطخ الحبر التالف عبر راحة يده وهو يحمل الرقوق، داكنًا ولزجًا. توقف في منتصف الطريق. حدق في السلة. ثم دفع الكومة فوق أقرب رف كتب بدلاً من ذلك، بين كتاب كيف لا توقظ ما نام، ونسخة ملعونة من عجائب بلا عصا: دراسة في الغرور. استدار ليغادر فتعثر فوراً برباط حذاء مرتخٍ. شتم بعنف.
ركل رجل الطاولة. فردّت الطاولة، بريئة كراهبة، بسكب لوحة رونية شبه جافة عبر الأرض. توقف كاسيان، أخذ نفساً، وترك الغضب الذاتي يهدأ.
قال بصوت عالٍ لا لأحد: "حسناً، سنسمي هذا لحظة تعليمية. لا تلق تعويذات وأنت مخمور بالشهوة. أو أبداً، على ما يبدو."
* * *
جلبت خميس الطلاب الجدد. جريفندور وسليثيرين. مجموعة رائعة لصباح هادئ ومتحضر. وقف كاسيان خارج غرفة الصف، يقلب صفحات سجله ويرترش شايًا برد بطريقة ما على الرغم من تعويذة التدفئة الذاتية. هواء هوجورتس يفعل ذلك... يمتص الدفء من كل شيء. كان فضولياً. ليس بسبب صراع المنازل أو التفاؤل اللامع واسع العينين الذي جره معظم الجدد خلف القدور. كلا، بل بسبب صبي واحد على وجه الخصوص. شعر أسود.
هيكل نحيل. ندبة على شكل برق. اسم همس به الجميع كأنما عطس ذهباً. هاري بوتر. كان لدى كاسيان ذاكرة ثقافية مبهمة عن يتيم نديب سيّد ظلام مشاكس في أزيائه، لكن بلا رأي حقيقي. الآن، ورؤية الصبي شخصياً... أجل. بدا صغيراً. ليس هشاً. فقط شاباً. حسناً، وربما هشاً أيضاً. وضائعاً جداً وسط زحام الرداءات الضخمة والقبعات المدببة. تركهم يستقرون أولاً. مراقباً إياهم وهم يتدفقون، يتعثرون نصف تعثرة فوق الحقائب، ويتصارعون نصف صراع على المقاعد.
دخل مالفوي بخطوات واثقة كأنه يملك المكان بالفعل. تسلل بوتر خلفه بخطوتين، تكتنفه صبي ويزلي بالشعر الشبيه بقيء غروب الشمس وفتاة بدا حقيبتها أثقل من عمودها الفقري. لم يتكلم أحد. وضع كاسيان شايَه على المكتب. أخرج عصاه. أشار إلى اللوحة. طارت الطباشير إلى الأعلى وخطت سطرين...
"هوجورتس: تاريخ."
مشى في الممر كجنرال يستعرض كتيبة من الجراء التنكرية بشكل سيء.
توقف في المنتصف قائلاً: "أنا الأستاذ كاسيان روزيير. يمكنكم مناداتي بالأستاذ روزيير."
من الخلف، غرز مالفوي مرفقه في كتف الرجل ذي العريضتين بجانبه، مبتسماً كأنه اكتشف السخرية للتو. ضحك الصبي الثالث بصوت عالٍ جداً. لم يبطئ كاسيان.
"دم نجس"
و"عاشق سكيب"
لم تكن كلمات لتمر دون عقاب في صفه. ألوى عصاه نحوهما قبل أن يموت المقطع الأخير. أحدثت ثلاث طقطقات حادة شقاً في الهواء، كالفلينات المسحوبة من زجاجات عنيدة. قبض الثلاثة على حناجرهم. صمت. تحركت أفواههم. لم يصدر شيء. التقط كاسيان، وما زال يمشى، كتلتي الضوء الطافيتين اللتين ارتفعتا من حناجرهما. كل واحدة باهتة وتطنان كذبابة محاصرة. سحبهما إلى راحة يده، فصلهما وأخرج ثلاث زجاجات زجاجية من معطفه كأنه يرتب توابل.
طقطق. طقطق. طقطق. صوت واحد معبأ في زجاجة لكل مشاكس. وضع الجرار بدقة على مكتبه بدقة الجرعات الثمينة.
قال وهو يدير إحداها بإببع: "حسناً إذن. أصواتكم معي. حاولوا ألا تحتاجوها قبل العشاء."
نظر إلى الثلاثة، بوجوه شاحبة وأعين واسعة، ومنحهم ابتسامة لامعة تشبه المعلمين.
"كونوا محترمين في فصولي. وإلا فقد أبقيها لأجل غير مسمى. أنا جامع جيد حقاً."
أيقظ النسخة القديمة من صمتو قبل يومين. أمفورا فوكس. قطعة مزعجة من العمل إن لم تكن دريت ما تفعله، وأكثر إزعاجاً إن كنت تعرف. لقد وضعت صوت الهدف في زجاجة، حرفياً. كان كاسيان يعلم صمتو منذ عامين حتى الآن، مراقباً إياها تحوم على حافة واجهته كعثّة تقيس خطواتها أمام لهب. وادرك أنها ستحدث عاجلاً أم آجلاً. جلسة التكرار الثانية مع الطلاب الأكبر سنًا قامت بذلك.
قال كاسيان وهو ينقر على اللوحة: "حسناً. سنبدأ بقليل من المقدمات. هوجورتس، تاريخها، بعض الأسرار القبيحة، وبعض الأكاذيب المجرّمة بالمجاملة. اصدار قياسي."
الفتاة ذات الشعر الكثيف في المقدمة، جرانجر، إن تذكر جيداً، كانت تهتز عملياً. كان لديها بالفعل ريشة في يدها، ورق مسطح، وعينان مثبتتان عليه كأنه قد يبدأ في التلاوة من النصوص المقدسة. رائع.
بدأ قائلاً: "تأسست هوجورتس قبل أكثر من ألف عام على يد أربعة أشخاص لم يتفقوا على ورق الجدران، ناهيك عن المنهج الدراسي. سالازار سليثيرين، جودريك جريفندور، روينا رافنكلو، وهيجا هافلباك. لقد سمعتم عنهم. أسماء كبرى. تماثيل. حس سيء في الأزياء."
ضحك بعضهم. أمال رأسه.
"هل تساءلتم يوماً لماذا تبدأ جميع اسمائهم الأولى والأخيرة بنفس الحرف؟ سالازار سليثيرين. جودريك جريفندور. أمر أنيق أليس كذلك؟ يبدو مزيفاً."
شهقت جرانجر، وارتفعت يدها إلى فمها كأنه صفع مكتبة. بدت مجروحة حقاً. رفع كاسيان كلتا يديه.
"أنا لا أقول إنهم لم يكونوا حقيقيين. فقط... انظروا، أتتوقعون مني أن أصدق أن أربعة مؤسسين بأحرف أولى متطابقة وذوق درامي التقى في مستنقع وبنوا مدرسة؟ إما أن القدر وجد نكتة، أو أن الوزارة كانت تعقم التاريخ أكثر من تدقيق خزنة نقي الدم."
لم يتحرك أحد، لكنهم حملوا جميعاً التعبير ذاته، مغسولي الدماغ بالفعل، مستعدين للدفاع عن مؤسس منزلهم بأرواحهم. سقط كاسيان في كرسيه، معلقاً ذراعاً على مسند الظهر.
"حسناً، اهدؤوا. القصة اللامعة في هوجورتس: تاريخ، تلك التي مسكوا فيها جميعاً أيديهم وغنوا الوحدة أثناء وضع الطوب هي هراء مطلق. لقد تضاربوا. بصخب. مراراً وتكراراً. وحاول أحدهم بالتأكيد لعن ماشية شخص آخر خلال مراحل التخطيط."
رمش سيموس: "انتظر. ماشية؟"
"لا تتصرف كأنك لم ترَ قط مبارزة سحرية تشمل الماعز."
مالت لافندر إلى الأمام.
"أنت تقول إن المؤسسين لم تكن علاقتهم طيبة؟"
أطلق كاسيان نفخة.
"بالطبع لا."
لوح عصاه في قوس واسع. رقص الضوء في الهواء، ملتفاً كالدخان قبل أن يتخذ شكلاً. تشكلت أربعة شخصيات في الهواء... أشكال لامعة حدّدت بوضوح مع استقرار التوهج. جاء جودريك جريفندور أولاً... طويل وعريض. كان سيفه مربوطاً عبر ظهره، ووجهه متجهز كأنه يتوق بالفعل لشجار. تلاه سالازار سليثيرين، وقامته مثالية. حامت روينا رافنكلو خلفهما بعينين تشبهان الإبرة. وأخيراً جاءت هيجا هافلباك. أقصر، وأدفأ، بعينين طيبتين وضفيرة عملية.
بدت وكأنها تستطيع عناقك أو لعنك اعتماداً على مزاجها. كان الأربعة يتجادلون. تأرجح القارب بعنف عندما وقف جريفندور ليصيح بصوت أعلى من رافنكلو. أشار كاسيان بكسل، فمال الوهم، مرسلاً مياهاً وهمية تتلاطم.
ثم أضاف بلا مبالاة: "أنا اخترع معظم هذا، بالمناسبة."
أتى ذلك بأكثر من حاجب مرفوع.
وتابع وهو يشير إلى المؤسسين الذين باتوا يتجدفون بإيقاعات غير منسقة متزايدة: "نادراً ما يتحدث التاريخ اليومي عن اليوم. تحصل على تواريخ، وحروب، واختراعات، وأنساب. لا تحصل على مشاجرات حول مجاديف القوارب أو نسب التعويذات المكانية أو لمن كانت فكرة سحب الماعز إلى اجتماعات التخطيط. التلميح الوحيد لها موجود في المعنى الضمني."
نقر جانب رأسه.
"لكن صدقوني، إن بنى أربعة مثاليين فائقو القوة مدرسة في وسط لا شيء، فقد تقاتلوا بالتأكيد على كل شيء بدءاً من ألوان الجدران وصولاً إلى عدد الأبراج الذي يُعدّ كافياً للقول 'الكثير'."
ميل لونجبوتوم إلى الأمام.
"هـ-هل لا شيء من هذا حقيقي؟"
هز كاسيان كتفيه.
"الخطوط العريضة صحيحة. والباقي؟ حسناً، دعونا نقول فقط إن التاريخ يترك ثغرات. وأنا أملؤها بهراء مدروس."
توقف مؤقتاً، ثم أضاف بابتسامة: "عندما تقرأون الكتب، ضعوا في اعتباركم أن من كتبها ربما كان كريماً مثلي."
ضحك عدد من الطلاب. بدا أحدهم مرعوباً. غمز كاسيان.
"مرحباً بكم في التفكير النقدي."
تركهم يستوعبون الأمر ثم تابع.
قال كاسيان، مؤمئاً نحو المشهد: "وفقاً للنسخة المنظفة، التقيا تحت نجمة ساقطة، وتشاركا رؤيا، وجدّفا إلى الشاطئ بالوحدة في قلوبهم والغرض في أعينهم."
استدار نحو الفصل.
"في الواقع، نسى جودريك المجاديف، وحاول سالازار جعل القارب يطير، وظلت روينا تجادل حول النسب المكانية، وكان على هيجا منعهما من الغرق مرتين."
ثم هز كتفيه.
"حسناً، سنعود إلى ذلك."
بلغة، شطر الوهم من المنتصف تماماً. ومضة أخرى للعصا فتبخر الشيء. بدا الطلاب وكأنّه شق المشهد في المنتصف وأخفى النهاية تحت مكتبه. لم يكترث. نهايات التشويق تصنع الشخصية.