قال كاسيان وهو يتابع وجوههم المذعورة للحظة: "التاريخ يصنعه في الغالب مجانين يملكون ما يكفي من السحر، ولا يملكون ما يكفي من الرقابة. لا أحد يتذكر ساحرة السياج العاقلة التي كانت تشافي أصابع القدم وتراعي مرجلها، لكنهم سينقشون رونا لبيلودريكس على جدران السجون طوال ثلاثة قرون. هذا هو التأثير. تأثير رهيب ودموي. لكنه يلتزم بالبقاء".
وتوقف بجانب كينيث: "ولهذا السبب تتعلمونه أنتم. ليس لاستخدامه بالطبع. بل لمعرفته. لأنه في يوم ما، سينقشه أحدهم من دعاة الفوضى ذوي العيون اللامعة على باب مرحاض ويسمونه ثورة، وأنا أفضّل أن تعرفوا شكله قبل أن يُنقش على باب صفكم".
رفع لي جوردان يده وقد تقطّب حاجباه: "لكنك أريتنا الرون، وأخبرتنا كيف نشحنه، وحتى بما نستخدمه. أليس هذا... خطيراً بعض الشيء؟"
أمال كاسيان رأسه مبتسماً: "هذا سؤال جيد حقاً يا سيد جوردان. ساذج، لكنه جيد".
ورفع عصاه، وبلحظة تلويح واحدة، ومضت عشرات من الرموز الرونية لتظهر في الوجود... معلقة في الهواء كالخطوط الشبحية المنقوشة على الزجاج.
وقال كاسيان وهو يتراجع خطوة باسطاً كفيه كساحر مسارح يوشك على إفساد عشاء أحدهم: "الآن. سوء فهم شائع، فلا تأخذوه بشكل شخصي. يظن الناس أن الرونز مجرد رسومات".
وأشار إلى الرموز العائمة. كانت تنبض ببطء في ضوء الصف الخافت، صفوف من الخطافات والشرطات واللولبيات المتعرجة المتراكمة كأبجدية غاضبة.
وقال مؤمئاً إليها: "تلك هي غلطتكم الأولى".
مال عدد من الطلاب إلى الأمام وقد اتسعت أعينهم.
"من بدايتها حتى اكتمالها، يجب صنع الرونز بالشكل السليم. شروط دقيقة. لا استثناءات. مثل التعويذة تماماً. أنت لا تلوح بعصاك عشوائياً وتتمتم بكلمة لوموس آملاً أن تتحول إلى ضوء، أليس كذلك؟"
فتح جورج فمه.
فوجه كاسيان إصبعاً نحوه: "لا تجب عن ذلك".
ومشى بخطوات معدودة: "أنتم بحاجة إلى المجموعة الكاملة، الإيماءة، النية، الصورة الذهنية، السحر. إن فاتكم أحدها، ففي أفضل الأحوال، ستتلاشى. وفي أسوئها، ستحط حواجبكم على ركبكم".
أطالت أليسيا التحديق في الفراغ، متتبعة الخطوط بعينيها.
وأضاف كاسيان: "الرونز أكثر خدعة. لأن الناس يفترضون أنها ساامدة. شخبط بضع خطوط، انزف قليلاً، وانتهى الأمر، أليس كذلك؟ لا".
وتوقف أمام لوح الكتابة نافثاً عصاه نحوه: "لا يسوء الأمر مهما كانت نقشاتكم فاخرة، أو بدا خطكم جاهزاً للخط العربي... إن لم تعرفوا كيف تعمل من الداخل، فهي لا شيء. عديمة الفائدة. أسوأ من العديمة الفائدة في الواقع. يجب أن تعرفوا كيف تتصل كل عقدة بالأخرى، وأين يتدفق الشحن، وأي زاوية تغير أي أثير، وإلا تفكك الأمر برمته. أو ما هو أسوأ. ينتهي بكم الأمر بنار في رئتيكم وتنفجر أسنانكم".
ابتسم جورج ناخزاً مرفق فريد: "يبدو الأمر ممتعاً".
وتابع كاسيان: "حقاً، ليست للزينة، بل هي آلات. ليست مثل تلك الحجارة المضيئة السخيفة التي تلصقونها على سوار وتتظاهرون بأنها تحسن حظكم. إنها دوائر كهربائية. قنوات نوايا. إن أفسدتموها، حسناً... قد تجعل بابكم ينفتح على مصراعيه عند الكلمة الخاطئة. قد تجعل عظامكم تئن عندما يكذب أحدهم".
رفعت أنجيلينا حاجبها: "هذا... محدد".
وأشار إليها: "لأنه حدث بالفعل. وشم أحمْق في سنة أربع مئة وثلاث وثمانين رون حقيقة على أضلاعه ولم يستطع الذهاب إلى السوق دون الاعتراف في كل مرة يبالغ فيها في سعر الخبز لشخص ما".
ضيّق كينيث عينيه: "انتظر، إذن لمَ استخدامها على الإطلاق؟"
ابتسم كاسيان: "لأنها حين تعمل، تكون رائعة. يمكنكم نقش رون واحد على الحجر وجعله يحمل تعويذة لمدة عشر سنوات. يمكنكم طبقات ثلاث في درع وجعله يتجاهل اللهب واللعنة والصوت. وإن كنتم بيلودريكس غير المغتسل، فيمكنكم محاولة إبادة كتيبة بأكملها وبدلاً من ذلك منحهم احتراقاً ذاتياً عفوياً في كل مرة يعطسون فيها".
كان لدى روجر ديفيز تلك النظرة التي يمتلكها طلاب رافنكلو... الفضولية، وهي تعيد بالفعل تشغيل نصف الشرح في رأسه.
"لكن إن كانت غير مستقرة، فكيف استخدمها أي شخص في الحرب؟"
لوح كاسيان بعصاه، والتوت الرونز المعلقة في الهواء. وفي لمح البصر، تحولت الحروف الجليفية العائمة إلى شيء مختلف تماماً... انهارت الخطوط الزاوية إلى خرطوشة طويلة، وغلاف نحاسي، وطرف مستدق. وتجمعت واحدة تلو الأخرى حتى علقت هناك في منتصف الفصل الدراسي كتحذير مُستحضَر.
وقال وهو ينقر الهواء من خلفه مباشرة: "هذه رصاصة. اختراع بشري. تستخدم مواد دنيوية... معدناً ومسحوقاً وضغطاً. وحين تُثار..."
نقر الغلاف فدار، "تنفجر. مثيرة جداً. تطلق قطعة من المعدن بسرعة كافية لتخريب أسبوع أحدهم".
مال كينيث إلى الأمام ضاغطاً عينيه نحو الشكل الشبحي: "أهذا... سحر؟"
أمال كاسيان رأسه: "لا صلة له به بتاتاً".
وأشار مرة أخرى، فتوسعت الرصاصة وهي تدور. ومن الداخل، ظهرت طبقات... الطرف والمسحوق والغلاف وحافة رفيعة من الفتيل. وأضيء كل قسم بدوره.
"لسنوات، استُخدم المسحوق حصرياً للألعاب النارية، إلى أن قرر رجل عبقري، مجنون بعض الشيء على الأرجح، أنه يستطيع فعل ما هو أكثر. كما تعلمون. التخريب. درامي للغاية. لا يهم اسمه. لقد مات في منزله عندما أساء التعامل مع نموذج أولي".
قال جورج محاكياً الجدية: "إذن اخترع البشر الرونز".
منحه كاسيان نظرة: "لا، لقد اخترعوا الموت في عبوات صغيرة. إنجاز مختلف".
ورفع يده قبل أن ينحرفوا إلى شيء أسوأ: "ما أحاول قوله هو، هذا الابتكار الصغير هنا؟"
أشار إلى الرصاصة المعلقة.
"متطاير كالخطيئة، لكنه أساس الحرب البشرية الآن. إنهم يصنعونها بالملايين. وبعض الدول تبيعها بالجرافات. ومثل الرونز، فإن معظم من يطلقونها لا يعرفون ممَّ صُنعت. فقط وجّه. اسحب. املأ".
اختلج عدد من الوجوه عند ذلك. بدا روجر مذعوراً باهتاً. واكتفت أنجيلينا بتضييق عينيها كأنها تقرر ما إذا كان هذا يُعد جزءاً من المنهج الدراسي. ترك كاسيان الرصاصة تختفي بتمريرة عادية من عصاه.
"إذن. لمجرد أن شيئاً ما خطير فهذا لا يعني أنه عديم الفائدة. المغزى من هذا ليس عدم اللمس. بل تعلم كيفية عدم قلب نفسك رأساً على عقب أثناء التعامل معها".
خطا خطوات معدودة، ثم أسقط كفاً منبسطة على المكتب: "سادة الرونز، الحقيقيون منهم، وليس النوع الذي يكتب كتاباً ثم يبدأ فجأة في وصف نفسه بالخبراء، يتعلمون آلاف هذه الرموز. الآلاف. لكل منها بنيتها الخاصة، وحدها الخاص. إنهم يعرفون مكان كل عقدة. ومقدار الشحنة التي يمكن أن يحتملها الخط قبل أن يتصدع".
وحين رأى وجوههم المذهولة وعيونهم المتوهجة، ابتسامة عريضة علت وجهه. ونظر إلى ساعته.
"حسناً إذن. سنتابع الحديث عن بيلودريكس غير المغتسل الأسبوع القادم. هيا انصرفوا، قبل أن يحاول أحدكم شحن رون بإيمان خالص".
صدر حفيف اعتيادي من اللفائف وأواني الحبر وأربطة الأحذية شبه المعقودة. تعثر فريد في ردائه وألقى اللوم بطريقة ما على جورج. راقبهم كاسيان وهم يصطفون كجماعة من البوم المهاجر... صاخبين، مبعثرين، ومستقيمين في الغالب.
توقفت أنجيلينا عند الباب: "أستاذ؟"
"مم؟"
"هل فقدت أصابعها حقاً؟"
ابتسم كاسيان بلا أسنان: "فقط الثلاثة اليسرى. لم يوقفها ذلك قط. صارت تحرك المراجل بمرفقها بعد ذلك".
أرمشت أنجيلينا، ثم أومأت كأنها لا تتوقع أقل من ذلك. وحين اختفى آخرهم في الممر، سقط كاسيان في كرسيه وشبك أصابعه كشرير في الرسوم المتحركة، مبتسماً للغرفة الفارغة.
وقال لا لأحد: "هيهيهي. يا حبي الأحمق. ظننت أنك نجوت من توأم ويزلي".
وتراجع للخور، ناخزاً إبهاميه ببعضهما: "انظر الآن. انظر كيف أجعلهم مهتمين بالرونز القديمة. انظر كيف يأخذون صفك، ويفكون طلاسم ملاحظاتك، ويطرحون الأسئلة على العشاء".
وقفة قصيرة.
"موهوهوها."
في تلك الليلة، كان كاسيان على الأرض، منحنياً فوق كومة من الرق والكتب مثل راكون يشرح مسرحية جريمة. كان هناك حبر على كمه، وشاي يبرد على المكتب، وثلاثة مخططات فاشلة لحاجز منطقي مجعدة بالقرب من سلة المهملات.
طلب دامبلدور "رادعاً غير عنيف".
وقد حصر ذلك الخيار في الألغاز، أو الأعمال الورقية البيروقراطية، أو المطاردة الخفيفة. كان في منتصف رسم تعويذة تعيد ترتيب الاتجاهات الأساسية حين دخلت باثشيدا. دخلت مباشرة، وما زالت ترتدى معطفها، ممسكة بقطعة مطوية من الرق كأنها أهانتها شخصياً.
نظر كاسيان للأعلى: "إن كانت تلك دعوة أخرى لحفل العاملين، فسأدعي الدخول في غيبوبة".
ألقت الورقة على ملاحظاته.
وقالت: "لمَ أصبح طلاب السنة الثالثة من جريفندور ورافنكلو مهووسين بصفّي فجأة؟"
نظر كاسيان إليها. قائمة أسماء. أعمدة مرتبة. مألوفة. جوردان. سبينت. كلا الويزلي بالطبع. أحدهم أضاف رسماً توضيحياً لما يبدو أنه رون يعطس.
أدار وجهه بعيداً رافعاً يديه: "لا علم لي".
كانت فوقه قبل أن تستقر الكلمات. طارت زجاجة الحبر، وتناثرت الريشات، وتجعد الرق تحت ركبتيها.
وهدرت دافعة كتفه بما يكفي لإمالته جانبياً: "أيها اللقيط. أنت كاذب فظيع، وقد حضروا صفاً معك اليوم. لقد أقنعتهم بمدى روعة الرونز، أليس كذلك؟"
أمسك كاسيان معصمها، ولوى، ودحرج... وثبتها تماماً وسط فوضى الرق.
"بحق الجحيم فعلت. لقد ضحكتِ علي حين كنت أقرأ مقالاتهم. الآن نعاني معاً".
ضيّقت عينيها، ثم التوت تحته ثم قلبته تماماً. واعتلته باسطة كفيها على صدره.
"سأقتلك".
فقال مبتسماً لها وهو ينظر للأعلى: "ادعاء جريء. أنت بحاجة إلي حياً من أجل قسائم الاحتجاز الخاصة بهم".
"سأسزو خط يدك".
وسمح لرأسه بالارتطام بوسط البساط: "عادل".
اخترق الرق ظهره. وغرزت ريشة مكسورة في أضلعه. مالت للأسفل حتى كاد أنفها يلامس أنفه. ثم بدآ بالدحرجة لسبب آخر. لم يحظَ الرق بأي فرصة. تجعد نصف المخططات على البساط. وانكسرت الريشات. وزحف أحد مرفقيه ليزيح زجاجة الحبر دافعاً إياها نحو المخططات. مد كاسيان يده إليها فأخطأها، ونسي أمرها تماماً حين عضّت باثشيدا كتفه. جوقة أصوات. وقدر صالح من الشتائم أيضاً، مثل أوبرا بذيئة للغاية.
لقد قضوا وقتاً طويلاً في الميدان ليعرفوا كيف يجعلون الأمور فعالة، ولكن بطريقة ما تورطت الأرض، ثم المكتب، ثم خارت ركفتاه الخلفيتان ليجدا أنفسهما متشابكين بطريقة جعلته يشكك في السلامة الهيكلية للبساط.
في مرحلة ما، ربما صرخ "يا للهول"، لكن ما إذا كان ذلك بسبب طريقة عضها له أو حقيقة أنها أطلقت نكتة رونية في المنتصف فلا يزال عرضة للتفسير.
في وقت لاحق، لاحقاً جداً، استلقت ممتدة نصفها فوقه، وكان جلد ظهرها دافئاً تحت يده وأنفاسها بطيئة على رقبته.
وقالت في النهاية: "أتعلم، أنت الأسوأ".
"ظننت أن هذا هو المغزى".
قرصت أذنه رداً على ذلك. ثم تدحرجت عنه برشاقة قطة قررت للتو أن الغرفة تخصها. حدق كاسيان في السقف، وصدره يعلو ويهبط، وساقاه مخدوشتان، وعقله في وضع إعادة التشغيل في الغالب. كان بإمكانه بالفعل الشعور بالحبر وهو يجف في مكان غير مناسب.
تمتم سارداً يده على وجهه: "رائع. كان ذلك تعليمياً للغاية".
تمددت بجانبه، واضعة ذراعها على عينيها: "للغاية".
أشار بإبعه في الهواء بجدية تامة: "يجب أن نضع موضوع مقال محصن. خصائص الطقوس للتمركز الأفقي".
شهقت ضاحكة: "ستُطرد".
"فقط إن قرأوه".