وقف كاسيان خارج محطة كينغز كروس، يداه في جيبي معطفه وحقيبة معلّقة على كتفه. كان جدول مواعيد قطارات العامة يتوهج بضعف فوق رأسه كأنه يحثه على القفز. تجاهله. تحقق من ساعته. لم تكن متأخرة كثيراً، بل بالضبط بالقدر الذي يزعجه.
مرت مجموعة من المراهقين، يرتدون أحذية "دوك مارتنز"
وحواجبهم مبالغ في نتفها، وكان أحدهم يوازن مسجل "ووكمان"
على كتفه لجذب الانتباه. قاوم كاسيان رغبة عارمة في إلقاء تعويذة على البطاريات. بالكاد. مد عنقه قليلاً ليتطلع خلف القوس. لا أثر لها بعد.
تمتم، موجهاً كلامه لنفسه غالباً: "لن تأتي. لقد هُجرتُ من أجل شريك بحثٍ أفضل تمويلاً. ربما شخص لا يترك عصاه السحرية في علبة الخبز".
نقر خطوات خلفه. لم يلتفت كاسيان.
اكتفى بالقول: "تأخرتِ".
جذبته من معطفه، قبلته بصدق، ثم همست مقابل شفتيه: "ما كنت لأهجرك أبداً. خاصة لأنك تترك عصاك في علبة الخبز".
ضحك كاسيان بخفوت، بادلها القبلة، وألقى نظرة من فوق كتفها نحو مجموعة المراهقين الذين يحدقون من الجانب الآخر للمحطة. وخز أحدهم رفيقه الطويل، الذي أشاح بوجهه سريعاً، وقد احمرت أذناه. ابتسم كاسيان.
همس وهو يبعد خصلات شعرها عن وجنتها: "يظنوننا نجوماً سينمائيين، المساكين. أراهن أن أحدهم يكتب الآن أغنية حب صاخبة عنك".
قلبت عينيها وقادته مبتعدة. أطلق صفارة خافتة ورفع الحقيبة على كتفه.
"حسناً يا بروفيسورة. هل نذهب لنسجل أنفسنا كمواطنين سحريين مسؤولين، أم نقفز مباشرة إلى تهريب التحف المظلمة عبر خمس حدود؟"
رمقته بنظرة.
"سنسجل. أفضل الأوراق الثبوتية على السجن".
"عدل. وفيه وقاحة أيضاً. لكنه عدل في الغالب".
عبرا الشارع كأي زوج من الأكاديميين في إجازة الصيف. كاسيان بمعطف مفتوح وحذاء غير مربوط، وباتشيدا أنيقة بما يكفي لتغطي عليهما معاً. كان شعرها مرفوعاً نصف رفعة، وحقيبتها معلقة على كتفها، وعصاها في جراب جلدي تحت معطفها، غير ظاهرة لكن يسهل الوصول إليها. بدت كمن يقرأ اللعنات في إفطاره ويرتب جواربه حسب أصول الكلمات. كان كاسيان يتناول مثلجات. تحت الشمس. تصرف صبياني، بلا شك.
مرا بمقهى ذي طاولات متأرجحة ورجل يجادل بصوت عالٍ حول تاتشر. مد كاسيان المثلجات دون أن ينظر.
أخذت باتشيدا قضمة، تمتمت بكلمات حول كونها "حامضة أكثر من اللازم"، وأعادتها إليه.
كان مدخل الوزارة في لندن مخبأ خلف حاوية قمامة وكشك هاتف لم يعمل منذ عام واحد وثمانين. دفع كاسيان الباب بكتفه. عدلت باتشيدا ياقة معطفها.
"من دون مزاح".
"لم أكن لأنزح".
"أنت تمزح دائماً عند المدخل".
خطا إلى الداخل، وعيناه تتفحصان الحواجز السحرية، بحثاً عن أي تغيير.
"هذا افتراء. أحياناً أحتفظ به لنفسي".
سجلا في مكتب الانتقال الدولي في خمس دقائق ونصف. لم يرفع الموظف رأسه حتى، بل لوح بعصاه كأنه رأى مئة من آل روزييه ولا يكترث لأمرهم. لم يكن مفتاح الانتقال حقيبة أو جورباً هذه المرة. كانت ملعقة مكسورة. تقدم ملحوظ. سحبة قوية واحدة وهبطا في إيطاليا. ليس في روما. في مكان أكثر انبساطاً. وأدفأ. تفقد كاسيان أطرافه، ثم سرواله، ثم باتشيدا. كانت هادئة كعادتها. شعرها مبعثر بفعل الريح، وبدأت بالفعل في إخراج بوصلتها من الحقيبة.
تمتم كاسيان: "عشرة من عشرة. سأستخدم الملعقة مجدداً".
رمقته بنظرة ومشت أمامه. لم يتأخرا. نصف ساعة في محطة انتقال محلية، ثم مفتاح انتقال آخر. كان هذه المرة تذكرة قطار. أمسكها كاسيان من مسافة ذراع، متوقعاً أن تعضه.
"أحدهم في الوزارة يملك ذوقاً".
رمشت باتشيدا ببطء.
"إنها قطعة أثرية تركية. من القرن السابع عشر. مسحورة لتقاوم التلف".
قال وهو يقلبها: "مع ذلك، تبعث على الحنين. ربما أحتفظ بها".
هبطا في تركيا، في ضواحي أنقرة، حسبما بدا من المباني. لفحتهما الحرارة كطوبة مغلفة بالتوابل. خلع كاسيان معطفه، شاتماً تحت أنفاسه. حشره في حقيبته بينما كانت باتشيدا تتمتم بشيء بالتركية وبدأت تجادل المرشد. التفتت إليه، ماسحة العرق عن جبينها بظهر يدها.
"يبدو أننا بحاجة للراحة يوماً. التنقل المتوالي بمفاتيح الانتقال مقنن الآن".
قطب كاسيان حاجبيْه لكنه لم يجادل.
"حقاً؟ منذ متى؟"
"سبتمبر الماضي".
تمتم: "كالعادة. تفوتك تحديثات الوزارة فتصبح فجأة خطراً على الصحة العامة".
ألقى نظرة حوله. الحرارة تلتصق بالمدينة، تتصاعد من الخرسانة، وتنبثق من السيارات المركونة، وتتسلل عبر النوافذ المشروخة. لم يسبق له زيارة تركيا، ولم يهدر المكان وقته في محاولة إبهاره. ملأت روائح التوابل وعوادم السيارات أنوفهما. كل شيء إما ساطع جداً أو باهت جداً. ضج سوق في الشارع المجاور، أحدهم يصرخ بشأن الليمون، وآخر بشأن سجاد الصلاة. مد عنقه، محدقاً في قبة مسجد تطل من فوق مجمع سكني.
"حسناً، يمكننا التجول. ربما نرى تاريخاً لم يُنَبش ويُحشر في كتاب مدرسي أو يُعرض في المتاحف".
ثم أمال رأسه.
"انتظري. هل يمكننا التقبيل في الشوارع هنا؟"
لم يرمش المرشد حتى. هز كتفيه كأنه سُئل عن الطقس.
"العامة لن يعجبهم ذلك. لا قانون يمنع، على أية حال. إن كنت لا تمانع التحديق وبعض التعليقات العابرة، فافعل".
التفت كاسيان إلى باتشيدا بابتسامة غطت نصف وجهه.
"رومانسية بجمهور. مغرٍ".
رمقته بنظرة جامدة.
"ليس في يوم بحثي".
تنهد كاسيان.
"مأساوي".
تبعا المرشد إلى نزل محشور بين مخبز ومكتب بريد متهالك. بلا اسم، مجرد باب أزرق مكسور وصف من الأحواض أمام الواجهة حيث تصارع الأعشاب لتبقى على قيد الحياة. في الداخل، كانت مروحة السقف تتأرجح، ورائحة الغرفة تشبه الهيل والسجاد القديم. ألقى كاسيان حقيبته على السرير المنخفض وتمدد دون استئذان.
"إن مت بضربة شمس، أخبري هوغوورتس أنني رحلت كعالم".
قالت باتشيدا وهي تخلع حذاءها وتتجه إلى حوض الغسيل: "أنت لا تموت. أنت تتذمر".
"النتيجة واحدة".
استلقى هناك لدقائق، يحدق في السقف المتشقق بينما تتسلل أصوات أبواق بعيدة وصيحات الأطفال. نهض أخيراً وخلع قميصه الخارجي، تاركاً سترته تلتصق بجلده الرطب. رمت إليه باتشيدا قطعة قماش.
"حاول ألا تنهار قبل العشاء. سنقابل جهة اتصال قرب المسجد".
مسح كاسيان وجهه، متمتماً بشيء.
"إن لم تكن جهة الاتصال هذه تحمل شاياً مثلجاً وإجابات، فلست مهتماً".
غادرا قبل الغروب بقليل. كانت الشوارع أكثر هدوءاً، مصبوغة بالبرتقالي المحروق والذهبي. شمر كاسيان كميه، وكان قميصه مفتوحاً نصف فتحة. قادهما المرشد عبر أزقة ضيقة، من النوع الذي لن تجده على خريطة ما لم تنزف عليها أولاً. كانت جهة اتصالهما امرأة ذات يدين متشققتين وعرجاء، تجلس على كرسي قابل للطي خارج متجر يبيع فوانيس نحاسية. لم تكلف نفسها عناء الوقوف.
قالت بالإنجليزية: "أتيتما مبكرين"، ثم تحولت إلى التركية.
أجابت باتشيدا بسلاسة، متبادلتين شيئاً... أسماء، أو أماكن، أو لعنات، لم يستطع كاسيان التمييز.
التقط كلمة واحدة، "أرشيف".
بدت متشابهة في التركية، على ما يبدو. أشارت المرأة غرباً. ثم للأعلى. تسلق خلف باتشيدا، يلهث مع كل خطوة. في القمة، امتد فناء محاط بأقواس وظلال. انفجر الحمام طائراً في الهواء حين دخلا. قادتهما المرأة عبر باب ضيق لدرجة أن كاسيان اضطر للاستدارة بجانبه. في الداخل، أرفف. مئات منها. لفائف، ورق غير مربوط، كتب مجلدة مربوطة بشرائط حرير. كانت رائحة الهواء تشبه الحبر المجفف وغباراً لم يُمس منذ الإمبراطورية العثمانية.
خطا كاسيان إلى الداخل بخشوع شخص على وشك سرقة كنيسة.
"هذا ما أتحدث عنه".
لم تجب باتشيدا. كانت تمسح الأرفف بالفعل، عيناها تضيقان عند كل رمز لا تتعرف عليه فوراً. انضم إليها، وأصابعه تلامس صفاً من الأوراق الهشة. سحب واحدة، فك لفها جزئياً، ثم صفر.
"وجدت كنزاً. ختم سداسي، رونات متراكبة، بعض الهندسة ما قبل الإسلامية. تبدو بابلية عند الحواف".
مالت فوق كتفه.
"تعويذة حماية؟"
"تبدو كذلك. أو ربما احتواء. يعتمد ذلك على الترجمة".
لم تتبعهما المرأة من متجر الفوانيس إلى الداخل. بقيت عند الباب، تدندن لنفسها وتدخن شيئاً تفوح منه رائحة القرنفل القديم. التفت كاسيان إلى الرف.
"هل تظنين أنها مفهرسة؟"
سخرت باتشيدا.
"أتظن أن هذه مكتبة؟"
"محقة".
عملا عبر الكومة في صمت لأكثر من ساعة. وجد كاسيان ثلاث تعاويذ لم يسمع بها من قبل، ولعنة واحدة جعلت شعره يقف رعباً بمجرد قراءتها، وقصاصة من مذكرات ربما كتبها ساحر روماني يعاني من مشكلة مع الخمر. نسخ تلك القصاصة. لأسباب أكاديمية بحتة، بالطبع. حين غابت الشمس خلف الأفق، نقر المرشد على الباب.
"حان وقت الرحيل".
بينما كانا يستعدان للنوم، راود كاسيان نصف رغبة في الانتقال آنياً جنوباً. لم تكن غوبكلي تبه سوى على بعد مدن قليلة. لا تزال مدفونة جزئياً. لا تزال مجهولة لبقية العالم. في حياته السابقة، لم يرها إلا عبر الشاشات، يسيل لعابه خلف مكتب جامعي بينما كانت طلبات منحته تُرفض ويذهب التنقيب لرفيق له علاقات أفضل وأحذية أكثر لمعاناً. هنا والآن، في عام 1991، لم يلمسها أحد. ولا حتى همس.
كان بإمكانه الذهاب. الآن. ينبشها. يدرسها. بمفرده تماماً. جلس على حافة السرير، قميصه يلتصق بظهره، وكوب شاي تركي دافئ جزئياً متوازن على ركبته. عبر الغرفة، كانت باتشيدا تطوي ملاحظاتها، غافلة عن منجم الذهب التاريخي الذي تستفزه به جغرافيتها الحالية.
فرك عينيه: "تخيلي، موقع كامل لي وحدي، لا تقارير تمويل، لا مراجعات أقران، مجرد تراب وغموض كلاسيكي جيد".
سألت دون أن ترفع نظرها: "تتحدث مع نفسك مجدداً؟"
"لو أن أحداً ما... لنقل، انتقل آنياً جنوباً لبضع ساعات، ربما نبش حول تل لم يفهرسه أحد بعد..."
توقفت ريشتها في منتصف السطر.
"لا تفكر في الأمر حتى".
رفع كاسيان حاجبيه، وشفتيه ترتجفان.
"لم أقل شيئاً يدينني".
"لست بحاجة لذلك".
نظرت إليه الآن، "جنوب الأناضول وشمال بلاد ما بين النهرين مناجم ذهب تاريخية. السومريون، الأكاديون، البابليون، الحيثيون، سلالات سحرية كاملة صعدت وسقطت هنا قبل أن تكون هوغوورتس مجرد حلم. نصف المنطقة غارق في تعاويذ أقدم من اللغة المكتوبة، والنصف الآخر لا يزال محمياً بكسّاري لعنات عثمانيين لم يثقوا بأحد ليمس مقابرهم".
ابتسم بضعف.
"إذن ما تقولينه هو أن هناك شيئاً يستحق الرؤية".
قالت بهدوء: "ما أقوله هو أنك لو تنفست بصوت عالٍ في تلك المنطقة، سيشعر مكتب إنفاذ القانون السحري في أنقرة بك وسيقبض عليك قبل أن تنهي تعويذتك الأولى. إنهم يراقبون السحر العابر للحدود كالصقور. هذا ليس ملعباً يا كاس. إنه برميل بارود فوقه قرون من البيروقراطية".
استند إلى الخلف، متنهداً بتمثيلية.
"أنت تفسدين كل متعتي".
قالت وهي تثبته بنظرة: "جيد. شخص ما يجب أن يمنعك من بدء أزمة دبلوماسية".
لم تضف شيئاً. بدت منهكة من اليوم، جواربها مخلوعة، شعرها مفكوك، يد تدلك صدغها بشرود بينما الأخرى تخربش في هامش فهرس الرونات.