فتح نمط قديم: "غرافيتا أسينديو".
تحققت الشروط.
"غرافيتا أسينديو"
- شكل قديم من سحر الرفع. يسحب الأشياء للأعلى عبر إزاحة الجاذبية. يظل الشيء معلقاً في الهواء حتى يقطع الساحر الصلة. رفع كاسيان حاجبيه.
"بدأنا".
ارتمى على الأريكة بارتطام، وألقى بذراعه فوق مسند الظهر كمن ينتظر عقاباً سماوياً. ثم أغمض عينيه. لم يجدِ ذلك نفعاً. جاء الأمر فوراً. بلا تحذير، بلا تمهيد. مالت الغرفة جانباً. هواء بارد رطب، وخدش الحجر تحت ركبتيه. فتح كاسيان عينيه على ظلام دامس. أينما كان، تفوح رائحة طحالب مبللة، ومعدن صدئ، وتلك اللسعة المعدنية الحادة للدم القديم. الأرض تحته تراب. يداه لم تعودا ملكه. يدان ناعمتان فاتحتا اللون.
الرداء على ذراعيه ليس أسود. بني، ناعم. صوف ماعز؟ شعر باللسعة قبل أن يدرك مصدرها. حادة، عبر ظهره، كأن الهواء نفسه انشق. ترنح للأمام. سوط. كان الأمر جلياً. إما أن المضيف يتذكر، أو أن الألم لغة عالمية. تحرك للأمام، أو بالأحرى تعثر بسبب الألم. جسده... لا، الجسد لم ينتفض. استمر في المشي فحسب. عبد. رائع. نظر للأسفل. حبل حول معصميه، مهترئ، جلوده ممزقة. مقيد، لكن بخفة. كان هناك آخرون، يسيرون في المقدمة، صف من ظهور منحنية ورؤوس مطأطأة، جميعهم صامتون باستثناء أولئك الذين لم يستطيعوا منع أنفسهم من البكاء.
لم يصمدوا طويلاً. لم يتعرف كاسيان على لغة البكاء. شيء قديم. جنوبي. ربما كانت الأكدية، أو حتى ما قبل العربية، لو حدق جيداً عبر عشرة آلاف عام من التحلل اللغوي. بدت خشنة، أشبه بحجر يحتك بحجر. توقف الصف. توقف كاسيان معه. يحاول النظر حوله. تعلم ذلك بالطريقة الصعبة في المرة الأخيرة التي تجولت فيها عقله عبر بؤس شخص آخر. من الأفضل الانتباه. جمع الأدلة. تدوين ملاحظات ذهنية والرجاء ألا يتقيأ من الدوار.
وقفوا عند قاعدة درج. حجر مائل، عريض وبالٍ، يتسلق نحو قوس مظلل. لم يملك وقتاً لدراسته... انشق صوت سوط آخر. صاح أحدهم. استؤنفت الحركة. رفع المضيف رأسه قليلاً ليلقي نظرة على البناء. كتلة صخرية ضخمة. منحوتة مباشرة في وجه منحدر. المدخل يفتح فاه كالفم. أعمدة تكتنف الجانبين، منقوشة برموز جعلت عقل كاسيان المؤرخ ينتفض. دفعة أخرى. أحدهم خلفه ذكره بالتحرك. ففعل. الممر بالداخل مظلم. بارد، رطب، وضيق.
عمال. عشرات منهم. بعضهم أكبر سناً، وبعضهم لا يتجاوز عمره طلاب السنة الثانية. وجوه نحيلة، عيون غائرة. قلة لم يرتدوا سوى قماش رث عند الخصر. مقارنة بهم، كانت أردية المضيف أفضل بكثير. جلد الماعز كان ربما حرير هذا الزمن. تعثر كاسيان خطوة، تماسك، وتبع بقية الصف للداخل. سقط الجميع على ركبهم بمجرد عبورهم إلى الغرفة... بعضهم ببطء، وبعضهم كأن أرجلهم خذلتهم فجأة. اتضح أنه الوحيد في الكهف الذي يملك أي سحر.
رداء جلد الماعز صار منطقياً الآن. اقترب كاسيان من المذبح. رفع كلتا يديه وتكلم. لم تكن لغة حديثة. الكلمات خدشت مؤخرة حلقه. ومع ذلك، حتى دون معرفة اللسان بدقة، عرف كاسيان البنية. استطاع الشعور بالتعويذة تحتها.
"غرافيتا أسينديو".
لم يعرف كاسيان لماذا أعطته الواجهة الاسم اللاتيني. التعويذة التي انطلقت من لسانه الآن لم تكن لاتينية. لم تكن قريبة منها حتى. حاول حفظ كل ما استطاع وتحرك. اللوح أمامه، عريض، صلب، يزن بسهولة طناً من الحجر المقطوع، بدأ يرتفع. ارتفع عن الأرض نظيفاً كأن سلسلة غير مرئية سحبته للأعلى. لم يرتجف أو يئن تحت وطأة الوزن. تدخل الحراس. اثنان منهم، يرتديان أردية أغمق وأثقل من البقية، تحركا حول حواف الكتلة وضغطا بكفيهما على الزوايا.
معاً، قاما بتدويرها. دار الحجر في الهواء. بحرية. كان المذبح ريشة بحجم منزل. انقبضت معدة كاسيان. كانت هذه ذاكرة المضيف، تعويذة المضيف. لكنه شعر بالتعويذة على أي حال. شعر كيف تعمل... كيف تمسك العالم وتأمره بالرحيل. أشار أحد الحراس للأعلى بينما بدأ الناس على الأرض يهتفون، استيقظ... استيقظ... استيقظ، وانصع لأمري. تبع كاسيان الإشارة. في الأعلى، مدمجاً في سقف الكهف، كان هناك شق عريض.
أضلاع حجرية تدعمه، أربعة أذرع تمتد للخارج كأغصان طاحونة. إلى هناك ذهب. سيُرفع المذبح الدوار... ويُثبت في مكانه وهو يدور. الغرفة بأكملها بُنيت لأجله. شعر كاسيان بالضغط يتراكم الآن. السحر يتدفق كسلك يطن بكامل طاقته. بضع ثوانٍ أخرى وستتمزق التعويذة. ربما يسقط المذبح على رأس أحدهم. ربما على رأسه. تقدم للأمام، وذراعاه لا تزالان مرفوعتين. تسلق المذبح. أسرع من ذي قبل. للأعلى، للأعلى، إلى الشق المنحوت في الأعلى.
استقر. ليس كقطعتي خشب تستندان لبعضهما... أشبه بتروس تتعاشق. المذبح الضخم لم يطفُ فحسب، بل دار، واستقر بدقة في الأذرع بالأعلى كمفتاح يدور في قفل. تقبلته الأذرع بنقرة ميكانيكية بدت خاطئة لشيء مصنوع من الصخر. لا طحن، لا كشط. فقط نقرة، نقرة، واستقر. بالكاد ملك كاسيان ثانية لاستيعاب الأمر قبل أن يتغير الهواء. انشق الضوء عبر شقوق الحجر. تسللت نسمة حرارة جافة كحرارة الفرن عبر الغرفة، نار بلا دخان، كأن شيئاً قديماً قد تنفس للتو.
أضاءت الخطوط... نقوش رمزية، قديمة، من النوع الذي لم يُرسم بل نُحت ليوجد. احترقت ذهباً، ثم توهجت ببريق كالشمس قبل أن تخفت لنبض هادئ. دائرة. هذا ما كانت عليه. هذه الغرفة بأكملها شبكة طاقة، والمذبح لم يكن مجرد أثاث، كان محركاً ملعوناً. حاول كاسيان التحرك. قدماه لم تتعاونا. لكن رأسه ارتفع فجأة، ليلتقط النمط مجدداً. الرموز لم تكن للزينة. كانت مصطفة، إيقاعية، تطن بالتزامن مع الكتلة العائمة بالأعلى.
استيقظ... استيقظ... استيقظ، وانصع لأمري. أراد الاقتراب، فحص النقوش... بدا نصفها بأسلوب بلاد ما بين النهرين، لكن ليس تماماً. كانت هناك فجوات. تصحيحات منقوشة فوق رموز أقدم. تعديلات، على الأرجح. كأن أحدهم حاول تحسين تعويذة قديمة بإضافة أجزاء جديدة دون فهم ما تفعله الأجزاء القديمة. وقد نجح الأمر. كان ذلك أسوأ جزء. الشيء الملعون كان نشطاً. حاول كاسيان الميل للأمام. كان قريباً جداً، يحتاج فقط لقراءة أحد الرموز الجذرية.
معرفة لأي فرع تنتمي... انقطعت التعويذة. تلاشت الغرفة. ارتطم كاسيان بأرضية غرفته مع سلسلة من الكلمات التي كانت ستعرضه للاحتجاز في كل مؤسسة محترمة من هنا إلى غرينغوتس. تأوه، انقلب لنصف جانبه، وضغط بجبهته على ألواح الأرضية الباردة. أبقى عينيه مغلقتين للحظة أطول، كأن الرؤية قد تعود لو صلى بما يكفي. لا شيء.
"أوه"، تمتم، جاراً نفسه للأعلى بجانب المكتب.
بدت أطرافه كأنها ملك لشخص آخر... مرتخية، طويلة جداً، تأبى التعاون. تحسس المكان حتى لامست يده حافة الطاولة، ثم عبث بالفوضى حتى وجد دفتر الملاحظات المناسب. ليس ذلك الخاص بخرائط الرونية القديمة. ليس ذلك الخاص بملاحظات علاج تونكس. ليس الخريطة الملعونة التي يحاول فك شفرتها. ذلك الدفتر الأخضر البالي ذو الغلاف المكسور وقطعة بسكويت عالقة بين الصفحتين 13 و14. فتحه. تفتت البسكويت.
-جلد ماعز. لهجة جنوبية، ربما قريبة من الأكدية. كهف عميق أو غرفة مبنية.
نظام تعويذة قفل جاذبية، "غرافيتا أسينديو"
مستخدمة في طقس أو آلية تضحية. مصفوفة طاقة، المذبح = دوار. هجين (سحر تقني؟). ربما مربوط بالدم؟- توقف، ينقر بجانب القلم على صدغه. القليل من الرماد في الهواء. بالتأكيد شعر أنها تضحية. لكن لا قربان واضح. إلا إذا كانت التعويذة نفسها تستنزفهم. تلك الفكرة بدت خاطئة. وضع خطين تحتها وكتب ملاحظة سريعة بجانبها، إزاحة روحية؟ من يدفع الثمن؟ خربشة أخرى. -قد تكون مرتبطة بتعويذة مكانية.
النقوش ليست للزينة. إطار عمل فعلي ملعون. رموز متراكبة... كتابة جديدة فوق نظام أساسي قديم. أشبه بأن أحدهم أخذ مصفوفة لعنة من بلاد ما بين النهرين وثبت فوقها رمز شحن. من يفعل ذلك؟- تنهد، يحدق في الرسم الذي شوهه للمرة الخامسة. كانت الرموز غامضة. أياً كان السبب، لم تثبت في ذاكرته بما يكفي لرسمها بشكل صحيح. ربما كانت نعمة. لأن النظرية التي تتخمر في مؤخرة رأسه؟ أمر مقزز. إذا كان محقاً، فذلك المذبح لم يكن لرفع الحجر فحسب.
على الأقل حصل على شيء مفيد.
"غرافيتا أسينديو".
بدت طريقة فاخرة لقول "اصعد للأعلى"، لكن الآليات تحتها؟
وحش مختلف تماماً. ليس رفعاً قياسياً، أشبه بثني المجال نفسه. فعالة. خطرة. وغير معتمدة من الوزارة بتاتاً. سيحتاج لاختبارها بشكل صحيح، ليرى إن كان الشيء قادراً على حمل الوزن أم رميه فقط. وجاءت مع ملصق تحذير مختوم مباشرة في جمجمته، أياً كان ذلك المكان، وأياً كان صاحب تلك الذاكرة، لم يكن احتفالياً. ذلك المذبح لم يرتفع للعرض. لقد نقر في شيء ما. شغله. والأشخاص الذين بنوه عرفوا بالضبط ما يغذونه.
فرك كاسيان قنطرة أنفه، شاعراً بنبض خلف جفنيه. بدا عقله بطيئاً.
* * *
عندما حل عيد الميلاد، لم تنجح تونكس بعد في التحول إلى والدتها تحت تأثير "بولي جوس".
خيبة أمل بسيطة، بالنظر إلى صدمة الأشهر الثلاثة بطعم الجوارب المبللة التي تجرعتها. لكن مع توقف المدرسة وعدم وجود تحول معجزة في الأفق، حزمت صندوقها، عانقت باثشيدا بمودة حقيقية، ونظرت لكاسيان نظرة تعده بمزحة واحدة على الأقل إذا نمت حاجباها بشكل أعوج.
"استمتعي بالعطلة"، قال لها، وهو يبعثر شعرها.
"اختنقي بصنوبرة"، أجابت بلطف، وركبت القطار في صباح اليوم التالي.
ترك ذلك كاسيان بخيارين، قضاء العطلة محبوساً في قصر روزيير مع ما يعادل تدقيقاً ضريبياً للعائلة، أو فعل أي شيء آخر حرفياً. اختار الخيار الثاني. بالطبع.