هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 53 — بوتر

كان كاسيان يمشي إلى جانب باثشيدا. تشتبكت أصابعهما وتأرجحت يداهما بخفة بلا إيقاع ولا سبب، كطالبين لم يقررا بعد إن كانا يتظاهران بالتباهي أم كانا متبخترين لمجرد وجود شخص يمسكان بيده. أطلقت باثشيدا تنهيدة، كانت الخامسة لها، وربما السادسة. توقف كاسيان عن العد بعد الثالثة. هذه التنهيدة جاءت مع ابتسامة على الأقل.

قالت وهي تصدم كتفها بكتفه بخفة: "إذن، هل تغير أي شيء بعد أن أثنى عليك المعلم جي؟"

رمش كاسيان وهو يتفرس في القلعة: "المزيد من رسائل المعجبين فحسب. وربما تمثال يُنحت في مكان ما. وأنت؟"

أطلقت ضحكة قصيرة: "ليس كثيراً. كنت خبيرة رونس راسخة من قبل أيضاً."

نقض لسانه: "آلمني هذا. وكنت أظن أننا نعيش لحظة رومانسية."

ابتسمت باتساع: "لكنك للحقيقة تلحق بي. هذا جيد لك أيها الصغير كاسي."

توقف عن المشي ليعصر يدها: "لا يوجد شيء صغير فيّ."

أثار هذا احمراراً طفيفاً على وجهها.

ثم أردفت بصوت أهبط: "هذا صحيح."

انزلق بيفز خارجاً من ثريا مع دلو وابتسامة عريضة.

"الإمساك بالأيدي؟ في مدرسة؟ يا للفضيحة!"

قال كاسيان: "يا بيفز، اسكب هذا وسأكلفك بواجب منزلي."

عبس بيفز ثم تهلل وجهه: "واجب منزلي مفجر؟"

لوت باثشيدا معصمها فانغلق الدلو بنقرة مرتبة.

أطلق بيفز صيحة استهجان: "معلمو هذه الأيام، بلا أي حس فكاهي."

وتشقلب مبتعداً، ناثراً قصاصات ورق تبوح برائحة خفيفة من الخل.

راقب كاسيان القصاصات وهي تستقر: "إنه يكتسب طابعاً موضوعياً."

"ما هو الطابع؟"

"خيبة أمل لزجة."

كان غرفة المعلمين شبه مليئة بالفعل. وقفت ماكغونಾಗال قرب الموقد، ذمتاها مطويتان وشفتاها مقموصتان. كانت تدفع الاجتماع على الأرجح ليقصر بقوة الإرادة الخالصة. كانت سبراوت تدردش مع سينيسترا من جديد عن أنواع التربة. كان سنيب متجذراً في زاويته المعتادة، بذراعين متقاطعتين وعينين مخصورتين لا لشيء خاص. تزلج بصر كاسيان عبر الغرفة، ثم توقف. كان كويرينوس كويريل جالساً قرب الجدار البعيد، منكفئاً على نفسه.

بدا فيه شيء ما... غير مألوف. ليس خاطئاً بالمعنى الواضح، بل مائلاً فحسب. كلوحة معلقة بانحراف درجتين. عباءتاه أداكن. بشرته أكثر شحوباً. طاقته المعتادة والمتعبة كانت حاضرة، لكنها تحولت إلى شيء آخر. بدا... متوتراً. بل ومرتجفاً. مع ذلك، ارتفعت عيناه حين اقترب كاسيان.

تفرس فيه كاسيان ثم ابتسم: "عدت من عطلتك التفرغية بالفعل؟"

رمش كويريل ثم أومض برأسه مع تلعثم مرتجف: "ن-نعم. م-من الجيد ر-رؤيتك يا كاس-كاس-كاسيان."

توقف كاسيان. خبت ابتسامته.

قطب حاجبيه، والتفت نحو باثشيدا بجانبه، ثم أعاد نظره إلى كويريل: "ما الذي حدث؟"

ارتجف كويريل. ولم يجب.

أطلق كيتلبورن، من مقعده إلى جانب فلييتويك، تنهيدة طويلة، لعلة كان ينتظر أحدهم ليسأله: "اصطدم ببعض مصاصي الدماء."

رمش كاسيان: "حقاً."

انتظر تعقيباً. لم يكن هناك أي تعقيب. لا طابع درامي. لا ذكر لمعركة أو هروب أو عدد مكاييل الدم المتورطة. مجرد... مصاصي دماء.

بالطريقة التي قد يقول بها المرء "أضاع قبعته."

التفت كاسيان حول الغرفة. لم يبدُ على أحد أي تفاجئ.

بل إن سينيسترا أومأت برأسها، كأن "مواجهة مصاص دماء"

كانت جزءاً من حزمة العطلة التفرغية. هكذا كانت هوغوورتس. يمكن لرجل أن يعود وهو يتلجلج وطالما كان في موعده للاجتماعات فلا أحد يطرح أسئلة. حسناً، هذا يفسر رائحة الثوم على الأقل. عن قرب، التقط كاسيان التفاصيل، خيط ثوم مخيط في كم كويريل، وأثر حديد خفيف قديم وغير ملتئم تحت حموضة المنشط، وخط ضمادة يبدو طفيفاً عند الحلق.

عرض كاسيان، ماداً قطعة مربعة: "شوكولاتة؟"

انتفض كويريل، ثم هز رأسه بسرعة مفرطة: "لا، ش-شكراً لك."

رفع كاسيان بصره إلى الوجه الجديد في الطرف البعيد من الطاولة. شعر بنيّ، لحية خفيفة، وتلك السيوة لشخص لم يقرر بعد ما إذا كانت هذه الوظيفة ستدمره أو ستعيد ابتكاره.

سأل كاسيان: "هل رحل عارف؟"

أومأت ماكغونಾಗال برأسها: "نعم. ويا للأسف، تنحى المعلم سكاندر قبل أن ينتهي الصيف."

وعدلت نظاراتها: "المعلم وارрен. دراسات العامة."

أومض كاسيان برأسه وعرض على الرجل ابتسامة: "مرحباً بك في هوغوورتس. وحظاً سعيذا."

ابتسم وارن في المقابل، بامتنان وبعض التيبس: "شكراً لك."

كان كاسيان جاداً فيما يقول. طالما كان له جانب لين تجاه حشد دراسات العامة. الوحيدون في هذه القلعة الذين فهموا بالفعل أن بقية العالم لا يدار بالحجارة المفرقعة وأباريق الشاي المنفجرة.

نكزت باثشيدا قدمه تحت الطاولة: "كن لطيفاً."

تمتم: "أنا لطيف. كان هذا إطراءً. ينبغي أن تريني مع أشخاص لا أطيقهم."

ألقَت عليه نظرة. تراوحت بين الاستياء والمودة. وغالباً الأخيرة أكثر مما ستعترف به أمام غرفة مليئة بزملاء العمل.

مال وارن إلى الأمام، محاولاً بوضوح استكشاف مكانه: "أتطلع بشوق للتعاون. قرأت أبحاثك عن الحفظ اللغوي التي نشرتها مؤخراً."

حدق كاسيان وارتفع حاجب واحد: "انتظر. هل قرأت تلك الأبحاث؟"

ضحك فلييتويك من مقعده: "يبدو أنك لست واعياً بشهرتك الجديدة، المعلم روزييه."

تنهد كاسيان: "حقاً. هذا."

مال إلى الأمام، مسنداً ذقنه على مفاصل أصابعه: "حسناً، كانت مسألة وقت فقط قبل أن أتألق."

أطلق سنيبخرة بقوة هبت مباشرة من جيوبه الأنفية. فترفرفت الأوراق أمامه بفعل القوة.

ألقى عليه كاسيان نظرة خاملة: "احذر يا سيفيروس. ستزحزح شيئاً ما."

ابتسم سنيب بخبث: "لست متأكداً إن كنت قد وقعت في ذلك القبر على رأسك أم مجرد هذيت بلا غاية، لكن في كلتا الحالتين، من المريح معرفة أن بعض العقول تظل منيعة ضد الصرامة الأكاديمية الفعلية."

نظر كاسيان من شايِهِ بنبرة هوائية: "يا سيفيروس، أهذه غيرة أكتشفها؟ أم مجرد الصفراء المعتادة المتخمرة من عدم الحصول على عطلة مرضية أبداً؟"

لم ينتفض سنيب: "مجرد ملاحظة. لو رغبت في الانغماس بالخيال داخل الفصل، لسمعت لتريلاوني تلقي محاضرة ضيفة."

عبر الطاولة، رمشت سيبيلا وفنجان الشاي في منتصف الطريق إلى فمها: "هل تمت دعوتي؟"

قال سنيب بجفاف: "لا."

ابتسم كاسيان: "ترى، هذا هو موضع اختلافنا. أنت تخلط بين المنطق والمرارة وتسميه ضبطاً أكاديمياً. أنا أفضّل الواقع، بلون، وسياق، وحاشية دقيقة من حين لآخر."

ارتجف فم سنيب بصعوبة. كان يزن على الأرجح التعاويذ ضد اللياقة المهنية.

قطعت ماكغونಾಗال الحديث، رافعة يدها بلا رفع صوتها: "حسبنا هذا."

وكان أسلوبها يجدي نفعاً أفضل من معظم التعاويذ. استند كاسيان إلى الوراء في مقعده، خائب الأمل قليلاً. فقد أعد طعنة إضافية على الأقل تتضمن القدور والوحدة المزمنة.

تابعت ماكغونಾಗال: "جمعت هذا الاجتماع لأعلن أن هاري بوتر، نعم، ذلك هاري بوتر، سينضم إلى هوغوورتس هذا العام. إنه على القطار الآن."

تحركت المقاعد. انطلقت بعض الشهقات. تجمد كاسيان. هاري بوتر. حسناً. هذا الاسم. كان يعرفه. بطريقة ما. مثلما قد يعرف المرء لحن شارة مسلسل هزلي لم يشاهده قط. سمعه. رآه ملصوقاً على أغلفة الكتب في عالمه القديم. لم يشاهد الأفلام قط. ولا مرة. ولم يقرأ الكتب أيضاً. لم يشر اهتمامه قط إلى ذلك الاتجاه. في حياته القديمة، كان رفقاؤه يثرثرون حوله بما يكفي، غارقين في الإعجاب بالعصي السحرية، والمنازل، وأي فضيحة تخص جنية منزل كانت رائجة، لكنه كان يعتم على معظم ذلك.

واستبدله على الأرجح بالتاريخ الفعلي، أو خطط الغداء. الحطام القليل الذي تمسك به كان غامضاً، شيئاً عن دورة ألعاب، وشخصاً يدعى فولدمورت، وعنواناً يبدو أشبه بنموذج ضريبي أكثر من كونه فانتازيا، هاري بوتر وكأس أي شيء. بوتر. نظارات، ربما؟ ندبة برق؟ شيء ما بحروب الثعابين؟ لم يستطع تذكره بشكل صحيح. شيء عن كونه المختار. مشهوراً. ومسيا سحرياً، على الأرجح. كان مفترضاً أن يموت لكنه لم يمت.

أو ربما العكس تماماً. لكن بلا صورة واضحة. بلا شخصية. الاسم كان كل ما يملكه. وعلى مدار السنين في هذه الحياة الجديدة، التقط الحد الأدنى المطلق بمجرد التناضح، نجا من تعذيب قاتل، وهزم الساحر المظلم، وخرج بعنوان رئيسي. ضجة كبيرة. أسطورة فورية. ذلك الجزء لم يكن منطقياً. لماذا يختفي بعد ذلك؟ لماذا لم يكن يُنقل هنا وهناك مثل الصبي الذي وسم بريطانيا؟ إلا إن كان أحدهم قد أخفاه.

وربما فعلوا. من الأسهل السيطرة على أسطورة إن دسستها في منزل صغير وغذيتها بإجابات غامضة. تزلج بصر كاسيان نحو سنيب. ذلك الوجه. لم يكن وجه شخص مبتهج للترحيب بطفل بطل يعود إلى الحظيرة. إن وجد أي شيء، فقد بدا كشخص وضع أحدهم روث تنين في شايه. أو ربما سكبه فوق خطته العشرية لكي لا يتفاعل مع بوتر أبداً. أمال كاسيان رأسه، متبحراً بالفضول. أيكره بوتر؟ لم يكن السؤال قد تشكل بالكامل قبل أن يتحرك شيء ما في رأسه.

ليس أفكاره. كاسيان القديم. لم يأتِ الكثير من ذلك الجزء في هذه الأيام، ذكريات متناثرة، حالات مزاجية، رغبة عارمة أحياناً في النبيذ، لكن هذه الفكرة سقطت حادة. سنته الأولى. سنة سنيب السابعة، منكفئاً تحت عباءته، محاطاً بضحكات السخرية. وجيمس بوتر. عصا في يد، وغرور في الكتفين معاً، يؤدي شيئاً لافتاً بتعويذة بينما كان رفقاؤه يحضونه على المزيد. مثير للاهتمام. إذن، كان جيمس بوتر الشهير وغداً.

ابتسم كاسيان خفيفاً. يفسر هذا الكثير. لم ينظر سنيب إلى أحد. نادراً ما يفعل، لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم تكن عيناه مخصورتين، بل كانتا منغلقتين إلى الداخل. كأنه رأى شبحاً وتجرأ ذلك الشبح على المرور عبر باب فصله. أو ربما شبحان. ظل الأب. ووصول الابن.

"مثير للاهتمام."

انفض الاجتماع بعد وقت غير طويل. خرجت ماكغونಾಗال بمسيرتها القتالية المعتادة لتذهب وترحب بالطلاب الجدد. احتكت المقاعد، وتناثرت حفيف العباءات. تبعها كاسيان، ويداه مدسوسة في جيبي عباءته، وعصاه في مكان ما من جيب سينساه لاحقاً. كان الممر المؤدي إلى القاعة الكبرى يضج بالصوت... أقدام، وثرثرة، ورائحة عامة من الشموع وتوتر المراهقين. أخلت القاعة الكبرى هندامها لحفل البداية، بضوء شموع ناعم، يطفو مثل نجوم كسولة فوق الرؤوس، والذهب يلمع على رايات المنازل، وطابور طويل من الأطباق المصقولة يلمع على طول الطاولات.

كان الطلاب يتدفقون بالفعل، وطلاب السنة الثانية يتدافعون بحثاً عن مساحة للمرافق، وطلاب السنوات الأكبر يأخذون مقاعدهم بالطغيان العادي للخبرة.