بعدما علم ان هوغوورتس نفسها مجرد تعويذة ضخمة لمنع الحمل، شق كاسيان طريقه نحو المكتبة كرجل في مهمة. لأجل العلم بالطبع. إذا كان القلعة مجهزة لتنويم الحوادث بسحر حماية مدمج، فالقسم المحظور هو المحطة التالية الواضحة. أين يمكن ان يحتفظوا بالقاذورات الحقيقية إن لم يكن هناك؟ كان كاسيان يقهقه متخيلاً كل تلك الثرثرات المثيرة عندما تجسدت السيدة بينز. لم تخرج من الظلال بقدر ما تكثفت منها، وقد جعلت من سترتها سلاحاً.
قالت بجفاء: "لا طعام، لا ضحك. وإن طويت صفحة يا أستاذ روزييه، فسأجلد صفحتك."
رفعت كاسيان قلمه بتحية جادة.
"كتبي متجهمة امتناناً ليقظتك يا سيدة بينز."
شمتت، وعدلت نظارتها، وتراجعت دون ان تداري ظهرها. انسحاب تكتيكي لا هروب. كانت الرفوف تنتظر. طالما تخيل كاسيان القسم المحظور بشكل مختلف عندما كان طالباً. قبواً محظوراً للعنات مظلمة، ودفات تصرخ عند فتحها، وأسراراً متلوية كالأحناش. والآن؟ كانت الكتب تخرخر. كلا، حقاً. التفت كاسيان حوله بتوتر. اهتزت الرفوف بخفة عندما مر بجوارها.
تمتم: "توقف عن تملقي."
ازداد الاهتزاز دفئاً.
"يا له من أمر غير غريب البتة."
سحب أول ما وقعت عليه يده من غنيمته: ميثاق الأربعة: باليوغرافيا مقارنة بقلم يوڤيميا سكريبنر. كاد الوزن ان يخلع معصمه. ألف صفحة من الخربشات القروسطية المفككة بالرسوم التوضيحية. كان الشيء ينبعث منه رائحة غبار الطباشير واليأس الأكاديمي.
تمتم وهو يحشره تحت إبطه: "آسر."
تلا ذلك كتاب خرافات التأسيس للساحرات والساحرين الصغار. مصقول، مبتهج، وصحي بشكل عدواني. فتحه على صفحة ملونة لصلاح الدين سليذرين وهو يبتسم كعم طيب بينما يوزع الحلوى على الأطفال. ضيق كاسيان عينه. ثم أضافه إلى الكومة. الكتاب الثالث: في النخبوية وتعليم الطفل السحري. الكاتب مجهول. ابتسم كاسيان بخبث. لا يوجد ما هو أفضل من مشاهدة إداريين أموات منذ زمن طويل وهم يتجادلون مع نصوصهم الخاصة.
رابعاً، سحب الغرف التي تتذكر: العمارة البروتينية في هوغوورتس بقلم بيرسيفوني تويغ. كان هذا ممتعاً، تكهنات، رسومات بسلالم تتغير في منتصف الخطوة، ونظرية حول ممرات تشعر بالعبوس. فتحه عشوائياً على قسم بعنوان الممر السابع الذي لم يكن هناك بالأمس. أغلقه فوراً ودسّه في معطفه.
"إن تحرك ممر، فسأتبعه."
وأخيراً، لمس الكتابة التلقائية والكاتب: ريشات تكتب ذاتياً عبر العصور بقلم كويرينوس فليتش. قلب كاسيان بضع صفحات. هوامش متعجرفة.
فصل كامل عن "تصميم الريشة المريح".
كرهه فوراً. إضافة مثالية. استقر عند طاولة. عرف كاسيان حقاً أفضل من الوثوق بترتيب الأرشيفات. لم يكن التاريخ محايداً. كان ساحة معركة. لم يكن المؤسسون أصدقاء حانات. بل كانوا غروراً يحملون عصي سحر، يتجادلون في طريقهم لبناء مدرسة. اختار كل كتاب هنا جانباً، وصقل حقيقة واحدة، ودفن أخرى. وضع القلم على الصفحة الأولى من مجلد سكريبنر، محركاً كتفيه.
تمتم كاسيان: "حسناً، لنرَ أي الأكاذيب اخترتم أيها القوم."
ميثاق الأربعة: باليوغرافيا مقارنة. نقر كاسيان على الهامش بقلمه.
"يا يوڤيميا، يا حبيبتي، لا أحد يغوي أحداً بخط ذي ذيول."
أغلق المجلد الثقيلة، متفحصاً التالي. مرر إبهامه على في النخبوية وتعليم الطفل السحري، دون ان يتوقع الكثير. لكن المقدمة... آه، كانت المقدمة شيئاً آخر. هراء منمّق وتقديسي.
لقد مجدت صلاح الدين بوصفه "الراعي الحكيم، الذي تميز الذئب بين الحملان."
ثم، كفكرة عابرة في أسفل الصفحة، ألقى المؤلف بحكاية اعتراضية.
"لا ينبغي للمرء ان يحكم على رجل دولة من خلال عيوبه الريفية، كما حدث عندما سحر غريراً على سبيل المزاح."
تجمد كاسيان، وضيقت عيناه.
"عفواً. ماذا؟"
قرأها مرة أخرى، ببطء شديد. وبوضوح الشمس. صلاح الدين سليذرين، المؤسس الوقور، المتشدد بشأن نقاء الدم... مختزل في الفقرات الافتتاحية إلى رجل سحر غريراً ذات مرة. نهض كاسيان، غير آبه بما إذا كانت الرفوف تخرخر من خلفه كأنها في موسم التزاوج. لا يمكنك إلقاء سطر مثل سحر صلاح الدين غريراً وتوقع ان يجلس بهدوء مع شايه المشروح. تصفح المجلدات المجاورة أولاً، دون حتى ان يكلف نفسه عناء التحقق مما إذا كان أي من الكتب يعض.
أقليات سحرية من القرن العاشر، حول الوحوش والأخطاء، تبادلات رسائل أعضاء هيئة تدريس هوغوورتس الاوائل. لا شيء. لا شيء. بدا كتاب حيوات موجزة للمؤسسين واعداً، فقلب إلى الفهرس، مستعرضاً تحت سليذرين، صلاح. انظر أيضاً: صراعات التأسيس، سجلات الانضباط المبكرة، لعنات تافهة. لعنات تافهة.
تمتم: "أوه، هيا. أرجو ان تكون حقيقية."
بعد خمسة عشر دقيقة وعشرين كتاباً، وجدها.
"حتى منتقدوه اعترفوا بأن ذكاء صلاح الدين كان متقداً، وإن جرى توظيفه أحياناً في غير محله. زعمت نشرة حانة في ذلك الوقت بقسوة أنه سحر ذات مرة غريرة هيليغا الأليفة أثناء نزاع. أما المخلوق، وغير المكترث، فقد استمر في أكل رباط حذائه."
رمش كاسيان. ثم رمش مرة أخرى.
تمتم: "أوه، بالتأكيد نعم، هذا سيدخل في شرائح المحاضرة."
قلب الكتاب جانبياً. تحقق من المصادر. لم تكن هناك أي مصادر بالطبع. مجرد حاشية: رُوي في ف.
و.، "هجاء الحانات والعصي التي كتبتها"
(حوالي 1134). خط ملاحظة سريعة، ولعن نقص الإحشايات المناسبة، ثم غاص في الكومة الواعدة التالية. كان بحاجة إلى تقاطع. مصادر متعددة. لا يمكن ان يكون هذا كتيباً بنكتة واحدة. عاد إلى الطاولة، رامياً جانباً كتاب خرافات التأسيس للساحرات والساحرين السكري لصالح ميثاق الأربعة.
جاف، مليء بالرسوم البيانية، ولكن قرب النهاية، ملحق حول "ملاحظات سلوكية بخصوص خط يد المؤسس".
كان جلّه هراء.
ولكن بعد ذلك: "يتذبذب حرف السين الصغير لدى سليذرين بشكل ملحوظ في الرسائل اللاحقة للنزاعات. ويبدو ذلك جلياً بشكل خاص في الأسابيع التي تلي نزاعاً داخلياً حول تصنيف الحيوانات السحرية. تحتوي إحدى الرسائل (انظر الورقة 11ب) على خربشة هامشية تقول ببساطة: 'هي تحتفظ بالحيوانات الأليفة. وأنا أحتفظ بالسياسات'."
أطلق كاسيان شخير سخرية. كان ذلك قريباً بما يكفي للاعتراف، بالمقاييس التاريخية. وكان تافهاً لأقصى درجة. لقد أعجبه ذلك. فتح كتاب في النخبوية وتعليم الطفل السحري مرة أخرى. كانت الهوامش مسعورة في الدفاع عن صلاح الدين، لكن النص الأصلي كان يحاول جاهدة.
برزت عبارة واحدة: "وممع ذلك، في جميع الخلافات العامة، كان ضبطه لنفسه منقطع النظير (باستثناء، بالطبع، الحادثة المؤسفة مع المخلوق، والتي بولغ في أمرها كثيراً)."
وضع كاسيان خطاً تحت المخلوق.
ثم كتب تحته: "آه، أراهن على ذلك."
جلس إلى الوراء، ناقراً بالقلم على ذقنه. ثلاثة مصادر الآن. التفت نحو الرفوف المخرخرة. واحد آخر. واحد آخر فقط للتحقق. لقد رأى اقتباساً في وقت سابق. القسم المحظور، الرف 7ب، الصف 4، المجلد الثالث. كتاب وحوش الحيوانات المراوغة. تحرك كاسيان وكأن شخصاً يطارده. قلب الصفحات، تاركاً الرسوم التوضيحية تتطاير أماتها، قنفذ سحري يعض ذيله، ومخلوق مانتيكور بملابس أوبرا كاملة، حتى وصل إلى الغرير.
كانت هناك صفحتان كاملتان. نص واحد. رسم توضيحي واحد. كانت عيناه الغرير ضيقيتين وغير مهتمتين.
"يرتبط الغرير عادة بهيليغا هافلباف، وهو مخلوق ذو وضعية منخفضة وعناد رهيبة. تحكي إحدى الحكايات، التي تعتبر منحولة ولكنها تكررت في ثلاث أغاني حانات من القرن الثاني عشر، أن صلاح الدين سليذرين حاول ذات مرة أن يسحر غرير هيليغا الشخصي أثناء مناقشة حامية حول الألوان. ويُقال إن المخلوق لم تأثّر واستأنف مضغ حذائه. لم تُحفظ ملاحظات سليذرين بعد ذلك، لكن العديد من اللفائف الثانوية تشير إلى أسبوع من الوجبات الملغاة والأبواب المصفقة."
حدق كاسيان.
قال بصوت عالٍ: "حسناً، لعين أنا إذن."
رمش الغرير. رمش المقابل له. أغلق الكتاب بعناية وتبجيل، وأنزلقه إلى الكومة المتنامية. لم يكن متأكداً مما إذا كان ذلك هجاءً، أم تخريباً، أم إخلاصاً. ولم يكن يهتم. حصل على ما يحتاجه.