هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 61 — ما بين السطور 2 - غريفندور ضد الشبح (يُقرأ بعد الفصل 56)

كان كاسيان مقلوباً على أريكة باثشيدا حين دخلت. قدماه متدليتان فوق مسند الظهر، وكتابٌ متوازن على صدره. لم يتحرك حين انغلق الباب خلفها.

قال: "هل تعلمين أن غودريك غريفندور خسر يوماً مسابقة شرب أمام شبح؟"

أرخت باثشيدا حقيبتها على أقرب مقعد ورمشت.

"لم أتوقع هذا السؤال."

هز كاسيان الكتاب بين يديه.

"الملحق د، هوامش كتاب ميثاق الأسلحة والأوهام. منسوخ من مصدر عتيق لدرجة أن الحبر حاول أكل نفسه. يدوّن المؤلف بتهكم: شرب غريفندور جيداً لكن ليس بحكمة. الشبح لا يشرب، لذا لا حدود."

رفعت باثشيدا حاجبيها.

"هذا... مثير للإعجاب تقريباً."

اعتدل كاسيان بسرعة فندم فوراً.

"تحداه في مبارزة نبيذ معسول."

قذف الكتاب نحو الطاولة المنخفضة، وقد ترك الصفحة معلّمة. لوّح كاسيان بعصاه نحو وسط الغرفة.

"هنا. دعينا نرى."

مزق بريقٌ الهواء. انبعث وهمٌ نابض بالحياة ومثير للسخرية. حانة فجة، مقاعد مائلة، شموع تومض، وعلم غريفندور معوج فوق الموقد. استحضر كاسيان شخصيتين على طاولة. الأولى لرجل عريض المنكبين بشعر أحمر ذهبي وسيف مسند إلى كرسيه. والثانية شفافة، تطفو قليلاً، ترتدي سترة عتيقة وتفيض زهواً. انطوت باثشيدا على السجادة وهي تضحك.

"هل هذا دقيق تاريخياً؟"

أشار كاسيان بيده.

"بالتأكيد لا. لكنه تعليمي للغاية."

رفع شخص غريفندور قدحاً بحجم المِرجل. ورفع الشبح كأساً طيفية تتوهج خافتاً. تصادمت الكؤوس، وتداخلت بلا أثر. تجرّع غريفندور الجولة الأولى دفعة واحدة. ضرب القدح الفارغ على الطاولة وزأر. أومأ الشبح بتهذيب. الجولة السادسة. تمايل غريفندور. حام الشبح في مكانه. الجولة الثانية عشرة. تجشأ غريفندور. ارتشفت الشبح. بحلول الجولة العشرين، كان المؤسس ممدداً على الأرض، وقدماه في الهواء، يتمتم شيئاً عن أن الفروسية مبالغ فيها.

غطت باثشيدا فمها، تحاول كتم ضحكتها. ابتسم كاسيان على اتساع وجهه، وعدّل تاج الشبح المصنوع من الهدال الذابل.

قال: "لم أنتهِ بعد. يبدو أن هناك شهوداً. دوّنت هيلغا على ظهر وصفة خبز: ملاحظة: لا يزال غودريك يدّعي أنه سمح للشبح بالفوز. وأيضاً، لا تأتمنوه على الخبز في حالات الصداع. أحرق الكعك. مجدداً."

قهقهت باثشيدا.

"أنت اختلقت هذا."

رفع كاسيان كتاباً آخر. ولائم التأسيس وهفوات السحر.

"مذيّل بحاشية. ربما مبالغ فيه. لكنه مضحك بالتأكيد."

لوّح بعصاه مجدداً. تحوّل الوهم. صار غريفندور يحاول قتال مكنسة ظنها الشبح. بينما الشبح يحوم قربه بجمود. مسحت باثشيدا دمعة من زاوية عينها.

"لماذا لا ندرّس هذه النسخة من التاريخ؟"

اتكأ كاسيان على مرفقيه.

"بالفعل. لمَ لا؟"

همهمت.

"قد تكون استراتيجية أفضل لاستقطاب الطلاب."

أومأ كاسيان بجدية.

"تعالوا إلى هوغوورتس. اخسروا أمام شبح، اشتعلوا ناراً، واحرقوا الفطور."

انفجرا ضاحكين مجدداً. تلاشى الوهم حين أرخى السحر، لكن الابتسامة بقيت على وجهه.

قال: "سأضع هذا في المحاضرة."

ابتسمت باثشيدا بخبث.

"ستتورط في المشاكل."

"هذا أفضل."

التقطت الكتاب الساقط، وقلبت الصفحة التي علّمها. ثم أخرى. ثم أخرى. تحولت ابتسامتها إلى مكر.

قالت وهي تنقر على الهامش: "أتعلم، لو أقمنا حفلة للموظفين، يجب أن نمثل هذا."

أشرقت عيناه.

"أنا وأنت، سبروت تحكم من الزاوية، وسنيب يتظاهر بأنه ناقد نبيذ..."

أكملت: "وفليتويك يفوز بالكل حين يفرغ زجاجة بهدوء تحت الطاولة."

مال كاسيان ولامس كتفها بكتفه.

"يجب أن يفخر التاريخ بنا."

نظرت إليه جانباً.

"سنعيد كتابته بالسخرية والأوهام الرديئة."

ضحك كاسيان.

"تماما كما عُرف."

لكن باثشيدا تجهمت قليلاً.

"لقد خسر أمام شبح لا يشرب. أتعرف كيف يبدو هذا، أليس كذلك؟"

رفع كاسيان حاجباً.

"إما أن غريفندور كان سيئاً جداً في التظاهر، أو أن هناك شيئاً آخر."

جلست باثشيدا مستندة إلى الأريكة، وذراعاها مطويتان.

"حسناً. وقت الألغاز. لماذا يتنافس المرء مع شخص لا يستطيع الشرب؟"

ابتسم كاسيان.

"أخيراً، قلتِ شيئاً رومانسياً."

زفرت بقوة.

"ركّز."

نقر ذقنه.

"الخيار الأول: تظاهر بذلك. أراد غودريك ذريعة ليغيب عن الوعي فبالغ في الأمر. مستبعد. هو فخور جداً."

اقترحت: "الخيار الثاني، شرب حتى أغمي عليه ليخفي شيئاً."

"خزي؟ ذنب؟ رهان؟"

قالت بهدوء: "حزن."

نظر إليها كاسيان.

"أتظنين أنه كان يحزن؟"

مدت باثشيدا يدها لكتاب آخر، وقلبت الصفحات. صار صوتها أخفت.

"هناك نصف بيت في أغاني سنوات التيه. يذكر غريفندور يرفع كأسه لـ 'شعلة رحلت طويلاً، وموقد خبا دفؤه'. يظن البعض أنها ابنة مفقودة. السجلات متقطعة."

اعتدل كاسيان.

"غودريك فقد طفلة؟"

"ربما. إن صح، فهذا يفسر الكثير. الشبح... ربما كان تحدياً. مجرد إلهاء."

مرت الساعة التالية في صمت. الكتب تتنقل فوق السجادة. نصوص قديمة تُفتح وتغلق. سحب كاسيان ثلاثة مجلدات لم تلمس منذ سنوات، ذات تجليد متشقق وخطوط غير مألوفة، كلها ذكرت المؤسسين. لا أحد بالاسم، بعضهم باللقب فقط: الفارس الأحمر، ذو القلب الناري، الرجل الذي تلاشى شتاءً. كان الآخرون غامضين بالمثل، العقل ذو الأجنحة، التي بنت في دوامات، الصمت بين التعاويذ. حارس الموقد، صديق التربة والعنيد، اليد التي أطعمت الذئاب.

صانع العهود، من تكلم في الأعماق، الرجل الذي علّم الظلال أن تنحني. لم يكن أي منهما حاسماً. لكنه كان صحيحاً كله.

قرأت باثشيدا بصوت عالٍ ملاحظة مخربشة على هامش حكايات أهل السحر: "تلاشى ليبكي وعاد بسيف. رحلت الفتاة. وصار الرجل غاضباً."

أغمض كاسيان عينيه.

"هذا يتطابق."

وجدا شيئاً آخر. رسالة باهتة، مضغوطة بين صفحتين في التعاويذ الأولى وروابط التأسيس، بلا توقيع. الخط أنيق وحاد.

"أخي، لن ينطق اسمها. دعه ينزفها بطريقة أخرى. سأجعل الأمر صاخباً. سأجعله غبياً. لكنه سيكفي. لا حاجة لأن ينكسر أمام الآخرين."

تتبع كاسيان حافة الرق.

"سالازار كتب هذا."

أومأت باثشيدا.

"لاحظ سالازار حزن غودريك، لكنه عرف أنه لن يظهره علانية. لذا تحداه أن يشرب أكثر من شبح. وقبل غودريك. لعب دور الأحمق. ثمل. غاب عن الوعي. ضحك الجميع. ولم يلحظ أحد أنه كان يبكي حتى نام."

زفر كاسيان.

"حمله سالازار إلى فراشه. وترك القصة تنتشر بأنه خسر أمام شبح."

"لأن الحزن يحتاج وقتاً. والكبرياء يحتاج غطاءً."

مدت يدها وضغطت على يده. لوّح كاسيان بعصاه مرة أخرى. عاد الوهم، لكنه أكثر هدوءاً. الحانة خافتة. الشبح جالس يراقب. غريفندور يرفع قدحه للسقف.

همس كاسيان: "للراحلين."

وترك القدح يتلاشى في دخان.