بقي كاسيان في مكانه، واقفاً أمام مكتب دمبلدور.
قال وهو يخرج قطعة ورق مطوية من جيبه: "قررت ما سأفعله بشأن ممر الطابق الثالث. أعني الجزء الخاص بي في الاختبار".
ألقى لفافة على الطاولة.
"حسناً، الأمر هكذا. هذا؟ هذا ليس أعظم حاجز سحري في العالم".
رمش دمبلدور خلف كوب الشاي.
"أليس كذلك؟"
مال كاسيان إلى الأمام، وعيناه تلمعان ببريق غريب.
"لا. لم أستطع تذكر أعظم حاجز في العالم".
لوح بيده.
"أعظم حاجز في العالم رُسم في ليلة اثنين، تحت ضغط، بإضاءة سيئة وصحبة أفضل. كان يحتوي على طبقات متداخلة، وحلقة ذاكرة، وطيّ مكاني ضيق لدرجة أنه جعل الزمن يتلعثم. لكن بعد ذلك..."
تنهد، "السجادة... أوه، لقد شهدت السجادة أشياء ما كان لأي قطعة أثاث أن تشهدها".
أشار كاسيان إلى الرق.
"لذا بذلت قصارى جهدي. أشعلت شمعة، وتفرست في الفراغ، وحاولت التذكر. هذا ما توصلت إليه. إنه قريب. إنه ذكي. لكنه ليس تلك الخطة. تلك الخطة صارت أسطورة الآن. ربما امتصتها أنسجة السجادة".
"لا يا مدير. هذا مجرد تكريم".
وضع دمبلدور كوب الشاي.
"وهذا التكريم... ماذا يفعل؟"
هز كتفيه.
"وهم ضوئي بسيط. يجعل الممر يبدو أطول وأظلم وأكثر خلوّاً مما هو عليه في الواقع. يضفي شعوراً بالرهبة، إن كنت من النوع الذي يستسلم لهذا النوع من المشاعر. كما أنه يخلق لغزاً".
التقط دمبلدور اللفافة وتركها تنبسط. ارتجف حاجبا الرجل بلطف.
"هذا مثالي يا بروفيسور روزييه. هذا هو مستوى التحدي الذي كنت أبحث عنه في المقام الأول".
* * *
مرت الأيام أسرع من تصويت ميزانية الوزارة. كان مالفوي يفرك المراجل بعبوس محفور بعمق في وجهه. أسبوعان من العمل الشاق ولم يحتج مرة واحدة بعد اليوم الثالث...
ليس بعد أن أجرى "الأب روزييه"
حديثاً قصيراً مع "الأب مالفوي"
وعاد يبدو كمن أُخبر بأن عائلة روزييه قد تطالب ببعض الديون القديمة. أصبح دراكو هادئاً بعد ذلك. مؤدباً. حتى إنه مسح المقاعد بعد الحصة مرة. كاد كاسيان أن يقيس حرارته. انضم هاري إلى فريق الكويديتش، بالطبع. طالب في السنة الأولى في الفريق لم يكن أمراً عادياً. أعلنت ماكغوناجال الخبر وكأنه لا شيء، وكاد كاسيان يغص بشايِه حين سمعه. ليس لأنه بوتر... كان كاسيان يدرك بالفعل أن الصبي يطير كأنه ولد ومكنسة محشورة في عموده الفقري، بل لأن ذلك يعني أن سنايب سيتجهم أكثر من المعتاد.
وقد فعل. طوال اجتماعات الموظفين. توقف كاسيان عن عرض البسكويت عليه. لا فائدة من إضاعة كعك الزبدة الجيد. استمرت الدروس في التدفق. تحولت محاضرات كاسيان من عهود الدم القديمة إلى الأوبئة السحرية وكيف كادت العفاريت أن تلعن الجناح الجنوبي بأكمله من غرينغوتس ليصبح غرفة صدى أبدية. بدأ الطلاب بالحضور قبل خمس دقائق فقط ليظفروا بمقاعد جيدة. كانت باثشيدا تتردد على غرفته وكأنها تفعل ذلك منذ سنوات.
انتهى المطاف بحذائها تحت سريره، وملاحظاتها على طاولته، وجدول نومها مدمر بالكامل.
كانت لا تزال توبخه في اجتماعات الموظفين، أحياناً بوخزة ريشة في أضلاعه، لكنها لم تغادر قط دون أن "تستعير"
إحدى ستراته. لم يمانع كاسيان. وجد ثلاثاً منها مطوية في خزانة ملابسه، مغسولة ومكوية وتفوح منها رائحة الحبر والبابونج. إرهاب منزلي. أحب ذلك. ثم جاء يوم الجمعة. كان كاسيان في منتصف المحاضرة، يخطو أمام طلاب السنة الثانية، في منتصف جملة عن كيف حاول ساحر ويلزي ذات مرة تسجيل العلامة التجارية للون الأسود، حين رفعت تشو تشانغ يدها.
"بروفيسور. هل صحيح أنه يمكنك تعبئة صوت شخص ما في زجاجة؟"
توقف عن المشي.
قال وهو يضيق عينيه: "يعتمد ذلك. هل تقصدين قانونياً، أم سحرياً، أم عاطفياً؟"
ضحك بعض طلاب رايفنكلو. ودوّنت طالبة من غريفندور شيئاً ما وكأنها تخشى أن يكون جزءاً من اختبار. ترددت تشو.
"سحرياً".
أومأ كاسيان.
"حسناً. إذاً نعم".
رفعت كاتي بيل يدها، وهي تعض طرف ريشتها.
"أليس الجن والجان هم فقط من يستطيعون تعبئة الأصوات؟"
ارتجفت ابتسامة كاسيان. ليس لأنها مخطئة، بل العكس تماماً. لأن عقله لم يتخلص بعد من تلك الصورة. تلك الرؤية المريعة واللزجة التي ألقاها عليه التغير القديم كدلو من الدم. دائرة من الحجر، فم مخيط، وصرخة غارقة في الملح. أومأ برأسه.
"تقنياً، نعم. لكن السحر مرن. زلق. الأمر لا يتعلق بمن، بل بكيف. إن أردتِ حبس صوت، فالأمر يعتمد على طريقتك".
ضيق ماركوس بيلبي عينيه.
"مثل... أصوات حقيقية؟ أصوات كلام؟"
"نعم يا ماركوس. ليست أصواتاً مجازية. أنا لا أعبئ 'الحقيقة الداخلية' لشخص ما وأبيعها في أمسية شعرية".
قطبت تشو حاجبيها.
"ولكن كيف يعمل ذلك أصلاً؟"
ضحك كاسيان.
"يعمل مثل تعويذة 'سيلينسيو'، لكن بفظاظة أكبر. بدلاً من إسكاتهم، يقطع الصوت تماماً. بدقة. مثل لكمة سحرية للحنجرة".
ألقى نظرة على الغرفة، ملاحظاً من بدا مفتوناً ومن بدا مصدوماً قليلاً.
"يمكنك التفكير في الأمر مثل 'ستوبيفي'. إذا أطحت بشخص ما أرضاً بها، فلن ينهض ما لم يساعده أحد، أو أسمح أنا بذلك. هذا يعمل بالطريقة نفسها. لا يمكن لأحد غير الساحر الذي ألقاها أن يفكها".
تابع كاسيان وهو يخطو بطول قامته ليثير توترهم: "أو يمكن لأحدهم العثور على الوعاء الذي حُبس فيه الصوت وكسره. العيب هو أنك تحتاج إلى وعاء. لكننا سحرة، أليس كذلك؟ يمكننا الاستحضار، والنداء، والتحويل... سرقة جرة مربى من عربة الإفطار إن لزم الأمر".
رفع ماركوس يده مجدداً، بحذر هذه المرة.
"أي نوع من الأوعية؟"
توقف كاسيان.
"أي شيء يمكنه حمل تعويذة. زجاجة. صدفة. استخدم أحدهم عملة غاليون مفرغة ذات مرة. كان الأمر مباشراً جداً، لكنه نجح. ظل الصوت هناك حتى خطرت لأحدهم فكرة عبقرية بكسرها".
عبس إيدي كارمايكل.
"إذاً... إذا وجدها أحدهم وكسرها، ماذا يحدث؟ هل يعود الصوت ببساطة؟"
ابتسم كاسيان، بابتسامة عريضة غير مبالية.
"في تلك الحالة؟ كان الرجل الذي يخصه الصوت قد مات بالفعل. لم يكن للصوت جسد ليعود إليه، لذا تعلق بالغرفة. ظل يصرخ لسنوات. غالباً عن ديون غير مدفوعة وشخص يدعى لورنا".
تحرك بعض الطلاب في مقاعدهم. مالت كاتي إلى الأمام.
"إذاً، لحظة. إن لم يستطع الصوت العودة للشخص، هل يبقى... هائماً؟"
"أحياناً. يعتمد ذلك على السحر. ويعتمد على الوعاء. ويعتمد على الساحر الذي فعل ذلك وما إذا كان يعرف ما يفعله أم أنه لوح بعصاه وتمنى الأفضل".
نقر على صدغيه بعصاه.
"مثل كل شيء آخر. القصد، الهيكل، التأثير. إن أخطأت، فأنت تبني شبحاً من سوء الحظ والأواني الزجاجية".
سألت تشو: "لماذا قد يفعل أحدهم ذلك؟ ما الفائدة من أخذ صوت شخص ما؟"
نظر إليها كاسيان.
"السيطرة. الانتقام. الخوف. نوع من التسلية، إن كنت من النوع الذي يجد ذلك مضحكاً".
بدأ يمشي مجدداً، واضعاً يديه خلف ظهره.
"استخدمتها على السيد مالفوي لأنه كان وغداً. أفضل ألا أستخدمها عرضاً رغم ذلك. لذا... لا تكن وغداً".
التفت نصف التفاتة، ملقياً نظرة جافة عليهم جميعاً. احمر وجه بيلبي قليلاً. بدا إيدي وكأنه ينتظر من يشرح له النكتة. توقفت مارييتا عن التنفس تماماً.
قال كاسيان وهو يصفق ليخرجهم من ذهولهم: "حسناً. لننتقل. سحر الصوت، المعروف أيضاً بربط الصدى إن أردتم الاسم المتكلف، موجود منذ أطول من نصف أشجار عائلاتكم. الجان يفعلونه، بالتأكيد. والجن أتقنوه. أما السحرة؟"
راقبته الغرفة بأنفاس محبوسة.
"قلة في تاريخ السحر يمكنهم استخدامه. أنا واحد منهم".
وقع الكلام في نفوسهم. تراجع من كانوا يجلسون في المقدمة. تحقق كاسيان من الساعة في جيبه بنظرة سريعة.
"هذا كل شيء، يا أطفال. ما لم يكن لدى أحدكم صوت إضافي وجرة جاهزة".
هاه، كان الأمر مضحكاً. أُغلقت الكتب في سلسلة متتابعة. وخُبئت الريش. تبادل البعض نظرات وكأنهم غير متأكدين تماماً مما إذا كان ما سمعوه للتو قانونياً. تمتم إيدي بشيء عن التحقق من المكتبة. كادت مارييتا تهرب. بقيت تشو، بجبين مقطب وكأنها تحاول حفظ صياغة كاسيان الدقيقة لتفكيكها لاحقاً. توقفت كاتي عند الباب.
قالت: "بروفيسور، إن كسر أحدهم الوعاء، وكان الصوت لا يزال... غاضباً... هل يظل يطارد المكان دائماً؟"
اتكأ كاسيان على المكتب.
"يعتمد على المدة التي قضاها محبوساً. بعضهم يخرج صارخاً. بعضهم ينسى كيف يتكلم. أحد الرجال عاد يغني المقاطع الثلاث نفسها من أغنية بحارة لست سنوات متواصلة. المسكين الذي عاش هناك اضطر للدفن مع سدادات أذن".
توقفت كاتي وكأنها لا تستطيع أن تقرر ما إذا كانت مفتونة أم خائفة، ولم تكن متأكدة أيهما أسوأ. ثم شكرته وغادرت. بقي كاسيان عند المكتب، ينقر بأطراف أصابعه، ثم عادت الذكرى. ليس كضربة هذه المرة. ليس كما حدث حين وصلت لأول مرة. تدفقت إلى رأسه قبل يومين من بدء الفصل، بينما كان في منتصف الحزم. حينها أطاحت به أرضاً، وتركته يرتجف ويلهث على الأرض. تذكر الحرارة أولاً. دائرة. رخام بلون الرمل.
رموز محفورة كعظم على عظم. جني، غير مقيد، غير مستحضر. كان شكله كله دخان وتناظر، وشيء في عينيه بدا وكأنه يراقب منذ ما قبل اختراع الخرائط. راقب كاسيان من خارج الدائرة، مقيداً مثل الرجل أمام الجني، لم يستطع التحرك. كان يشعر بالحبال حول معصميه. كان المسكين الجاثي في المركز ينزف من فمه. مجرد خيط. خط قرمزي رفيع يقطر على ذقنه. كان صوته يتسرب بالفعل إلى الهواء، ملتفاً في خيوط فضية من بين شفتيه.
وقف الجني أمامه، بطول الموت، مكتوف اليدين، بتعبير لا يمكن قراءته تحت وجه بدا منحوتاً من الغسق والنار. أراد كاسيان أن يصرخ. أن يتدخل. أن يهرب. لكنه كان متسمراً في الأرض. مد الجني يده وسحب. وتشنج الرجل. انتُزع صوته، مسحوباً بقوة غير مرئية، سُحب من الحنجرة في صرخة واحدة. راقب كاسيان صوته وهو يلتوي من فم الرجل إلى يد الجني، متجمعاً في كرة زجاجية صغيرة. انهار الرجل. صامتاً.
لا يزال يتنفس. لكنه محطم. ثم التفت الجني. نحوه. نحو كاسيان. ورآه. لم يلمح. لم يستشعر. بل رأى. التقت عيناه، المحاطتان بحلقات ذهبية وأقدم من أن تُسمى، بعينيه عبر حجاب الذاكرة، وللحظة خاطفة، ارتجفت دائرة الربط. شهق كاسيان ورمش. لا يزال يرتجف حين يتذكرها. حتى الآن، جالساً في فصل دراسي فارغ، تسلق قشعريرة عموده الفقري. لأن تلك لم تكن مجرد ذكرى. كانت نظرة. للمرة الأولى منذ بدأ استعادة الذكريات، منذ بدأت المتغيرات القديمة في الظهور، نظر أحدهم إليه.
ليس إلى الجسد الذي كان يمتطيه كقارب عبر الزمن. ليس إلى المشهد. إليه. إليه هو، كاسيان روزييه.