كان المؤسسون يعبرون بحيرة. ليست أي بحيرة. واسعة، ساكنة، فضيةُ الظلمة في ضوء الوهم الخافت... بدت مريبةً كأنها البحيرة الكبرى، بلا أخطبوط. تجمّع الضباب على السطح، يلتفُّ حول القارب، ويحجب كل ما وراء حدود الرؤية التي رسمها السحر. لم يقطع صمت القاعة الحقيقي سوى شهقة خافتة من أطفالٍ اتسعت أعينهم ذهولاً. مع اندفاع القارب، بدأ الضباب ينحسر. شيئاً فشيئاً، برزت تضاريس الأرض المسننة.
لم يكن منحدرًا وديعًا، ولا شاطئًا مرحبًا... مجرد صخر يرتفع حادًا من الأرض كأنه لم يتوقع زوارًا. يتربع فوق النتوء الصخري، ولا ينيره سوى ضوء قمرٍ وهمي. اعتدل الأربعة في القارب. أوقف كاسيان السحر. تجمدت الأشكال، وعلق القارب في منتصف حركته. تسرّب الضوء من الوهم المتجمّد، وشقّ طريقه عبر الفصل، ملقيًا بوهجٍ طويلٍ مائلٍ للزرقة أصاب صدره مباشرة حين تحرّك بين المقاعد.
قال: "هل تعلمون أن طلاب السنة الأولى يركبون القوارب إلى القلعة لأن المؤسسين أرادوا للطلاب الجدد أن يشعروا بما شعروا به في تلك اللحظة؟"
توقف، وترك الفكرة تأخذ مداها.
"طبعًا، يرى الطلاب اليوم القلعة مكتملة البناء. مضاءةً كخنزيرٍ في معرض. مشهدٌ أكثر درامية من صخرةٍ ضبابية. لكن الفكرة علقت."
مشى قليلاً، ثم أشار إلى الوهم.
"لا وليمة كبرى. ولا قبعة تصنيف بعد. أربعة أشخاص فقط في قارب، يجدون المكان الوحيد الذي قد يتفقون فيه على شيء."
التفت إلى الوهم مجددًا بينما بدأت القلعة تبرز من الحجر. لم تكن عظيمة دفعة واحدة. ولا حتى قريبة من ذلك. بَنَت نفسها بالطريقة التي تُبنى بها أيّ أشياء صالحة... ببطء، وعنادٍ قليل، ومع الكثير جداً من الجدال حول شكل النوافذ. التفت إلى الفصل.
"طبعاً، كل هذا مجرد تفسيري لكيفية بناء هوغوورتس. حرية فنية، ودخان ومرايا، ورشّة من التخمين المستنير."
تراجع إلى وسط الغرفة، ووضع عصاه تحت إبطه.
"الحقيقة أننا لا نعرف الكثير عن العملية الفعلية. لا مخططات. لا محاضر لاجتماعات التخطيط. المؤسسون لم يتركوا دليل بناء خلفهم."
كان بعض الطلاب لا يزالون يحدقون في الوهم، الأشكال الأربعة محبوسة في ضوء فضي ناعم، تقف بفخر أمام القلعة التي بنوها.
"لهوغوورتس أسرار. كبيرة. طبقات فوق طبقات. ممرات لا تؤدي إلى أي مكان حتى تفعل. أبواب تختفي حين تكون على عجلة من أمرك. غرف تتذكر أشياء تودّ لو تنساها."
قال: "وهنا يكمن العجب. حتى المؤسسون لم يعرفوا كل تلك الأسرار. بنى كل واحد منهم أجزاءً من القلعة... سحروها، أخفوا أشياء، أضافوا حمايات، لكن القلعة استمرت في التغير بعد رحيلهم. كأنها لا تزال تبني نفسها. أو تتذكر شيئاً."
توقف أمام طالبين من السنة الأولى اتسعت أعينهما.
تابع قائلاً: "هناك نظرية، تقول إن كل مؤسس ترك خلفه غرفة سرية. لا خزانة مكانس ولا ركناً للقراءة. مساحات مخفية حقيقية. مختومة بسحرهم. صُممت لتفتح في ظروف محددة جداً."
كان طالبان على الأقل يتشبثان بكل كلمة الآن. حتى الطالب الذي كان يتثاءب توقف عن العبث بقلمه وراح يراقبه كأنه على وشك أن ينفث ناراً. ابتسم كاسيان.
"ربما سمع بعضكم شائعات عن غرفة الأسرار. اسم درامي للغاية. مشكلة في التسويق، هذا الاسم."
أومأت بضع رؤوس، بعضها بحذر، وبعضها كأنهم ينتظرون منه تأكيد كل قصص الرعب التي سمعوها قبل النوم. واصل حديثه.
"تقول القصة إن سالازار سليذرين بناها بنفسه. وحبس فيها وحشاً. وأحكم إغلاق المكان، كي لا يفتحه سوى وريثه الحقيقي. لست متأكداً مما يؤهل المرء ليكون وريثاً حقيقياً... الدم، الأيديولوجيا، شعار العائلة، من يدري. السحر ليس حرفياً دائماً، للأسف."
سأله إليوت، وهو يميل بجسده للأمام: "هل وجدها أحد من قبل؟"
فكّر في الإجابة، ثم هز كتفيه واختار الصدق.
قال كاسيان، وعيناه تلاحقان الوهم الذي لا يزال يطفو في وسط الفصل: "قبل خمسين عاماً، سرت شائعات حولها. لكنني لا أصدقها."
نال نظرات استغراب. رفع يديه قبل أن يسألوا المزيد.
أضاف وهو يتحرك بين المقاعد مجدداً: "أكثر ما أريدكم أن تتعلموه في حصص التاريخ، ليس التاريخ نفسه. بل كيف يُروى. أن الراوي... أنا، أو كتابكم، أو أي سلطة تقرر المنهج، يمكنها ليّ الحقيقة. تزيينها. قصّ أجزاء منها. وفجأة تصبح تلك الكذبة حقيقتكم الجديدة."
بدا بعضهم غير مقتنع. خدش صبي شيئاً بجانب ملاحظاته، ووضع تحته ثلاثة خطوط.
صفق كاسيان بيديه وقال: "دائماً، ابحثوا بأنفسكم. اسألوا. تحدوا الحواشي الملعونة. شككوا في ما تقرأونه، خاصة إن كان مرتباً أكثر من اللازم."
أخرجهم الصوت من شرودهم. تحركت الريش بسرعة الآن.
أضاف: "من الحصة الثانية فصاعداً، سأبدأ بنسج السحر في هذه الدروس. تعاويذ تعرفونها بالفعل، فلا داعي للذعر. هذه ليست حصة تعاويذ. أنا لست معلم سحركم."
سُمعت ضحكات خافتة. همس أحدهم أن بينز لم يستخدم عصا قط، وهو... ملاحظة في محلها. مشى كاسيان إلى مكتبه، ولوّح بعصاه. تلاشى الوهم، وعاد ضوء الفصل إلى طبيعته.
"السحر موجود في تاريخكم. والتاريخ موجود في سحركم. تتعلمونهما منفصلين، وهذا يشبه محاولة تعلم الطيران بجناح واحد."
لوّح لهم مودعاً.
"أريد مقالاً عن المؤسسين وهوغوورتس. ابحثوا، وأضيفوا رؤاكم. لن تكون هناك درجات، لكنها ستعلمكم كيف تشكلون آراءكم الخاصة، وهذا... هو أهم شيء يمكنني تعليمكم إياه."
صدرت أنات، وإيماءات استسلام، وطالب من هافلباف شجاع تمتم بشيء عن "مقال من أول حصة".
رفع كاسيان حاجباً نحوه.
قال مشيراً بإصبعه كأنه لمح فصيلة نادرة: "آه نعم، مرحباً بكم في التعليم. أخبروا أحفادكم أنكم نجوتُم منه."
راقب آخرهم وهو يخرج.
ألقى إليوت عليه "شكراً يا سيدي"
مرتبكة قبل أن يهرع مبتعداً. حصة واحدة انتهت. أحد عشر حصة متبقية. وقف، متمدداً بينما طقطق عموده الفقري احتجاجاً، وشق طريقه إلى الممر. كانت حركة منتصف الصباح قد بدأت... طلاب يندفعون بين السلالم، ولوحات تهمس. مر كاسيان بالبروفيسورة سينيسترا في منتصف الطريق إلى غرفة المعلمين.
نظرت إليه من فوق كوب الشاي وقالت: "تبدو كمن درّس طلاب السنة الأولى."
"فعلت. لا أنصح بذلك. ربما أرفع دعوى."
"بأي تهمة؟"
"تعريض حياة للخطر. وربما التشهير."
ضحكت وواصلت المشي. كانت غرفة المعلمين فارغة، لحسن الحظ. ألقى بنفسه على أحد المقاعد المهترئة ورفع قدميه فوق صندوق بدا كأنه لم يُفتح منذ بُنيت القلعة. لم تأتِ باثشيدا. كان لديها حصص متتالية وجدول يبدو كصرخة استغاثة. نظرية الرونية، إعادة بناء النصوص القديمة، وأي شيء آخر قررت حشره في اليوم نفسه. كان لديه طلاب السنة الأولى من غريفندور ورافنكلو بعد الظهيرة. حصص منفصلة، لكن المحتوى هو نفسه.
لماذا لم يدمجا كان لغزاً للجميع. ربما تقليد منسي يتضمن دراما الجلوس بين المنازل أو شبح مدير قديم يرفض الموافقة على تعايش الجداول. كان على الأساتذة الآخرين تعديل دروسهم لتناسب مستويات مختلفة من البراعة السحرية... لوحة عصا واحدة زائدة وقد يفقد أحدهم حاجبيه، لكن التاريخ... حسناً، مادته لا تتضمن تعاويذ سوى تعاويذاته الخاصة. كان عليه فقط أن يتحدث. ينسج قصة مقبولة. يمنعهم من طعن أنفسهم بأقلام الريش.
لم يكن مهماً. كان يتقاضى أجره عن الحصة، لا عن عدد الرؤوس. سيدرس المادة نفسها مرتين، ربما يعيد ترتيب الاستعارات، يلقي بتعليق ساخر جديد. القليل من التغيير لا يضر أبداً.
* * *
اجتاز الحصتين دون إصابات. كان طلاب غريفندور أعلى صوتاً، لكنهم طرحوا أسئلة أكثر. كان طلاب رافنكلو أهدأ، لكن ثلاثة منهم على الأقل صححوا تواريخ المخطوطة قبل أن ينهي جملته. بحلول نهاية اليوم، كان قد مرّ برحلة قارب المؤسسين مرتين، عدّل بضع نكات لطلاب رافنكلو، فقد كانوا أسرع في التقاطها، ونجح في تلقي سؤال واحد فقط عما إذا كان وحش سليذرين تنّيناً متنكراً. (لم يكن كذلك.
على الأرجح.) في صباح اليوم التالي، طلاب السنة الثانية. غريفندور وهافلباف. نظرة واحدة على القائمة وارتفع حاجبا كاسيان. حسناً. ستكون هذه فوضى. فريد وجورج ويزلي. وسيدريك ديغوري. لقد افتقد هؤلاء المشاغبين. حسناً... ربما كلمة مشاغبين تلطيف. لم يكن سيدريك مشاغباً بقدر ما كان... مستقيماً بشكل مأساوي. نوع الطفل الذي ربما يلمّع عصاه في المرآة قبل النوم. ليس أن كاسيان لديه اعتراض على الخط الجميل والاستقامة، لكن سيدريك كان يجعل الأمر يبدو كرياضة تنافسية.
دخل الفصل وكان يتنهد بالفعل. كان فريد مقلوباً على كرسيه.
وكان جورج قد حشر قلمي ريش سكريين في أذنيه، يتمتم عن تجارب "سيلينسيو".
أو حسناً... العكس. كان لي يضحك، وسيدريك يحاول جاهداً التظاهر بأنه لا يعرف أياً منهم.
قال كاسيان: "صباح الخير، يا أعبائي الميزانية الصغيرة."
اعتدل سيدريك فوراً.
"صباح الخير يا بروفيسور."
أدى فريد وجورج التحية معاً. ضيّق كاسيان عينيه.
"أفترض أنكما تعرفان أن اسميكما ليسا في هذا السجل مرتين لأنكما استثنائيان."
سأل فريد بتظاهر بالألم: "لسنا كذلك؟"
أضاف جورج: "كنت أقسم أنها قائمة الشرف."
قال كاسيان وهو يلوّح بعصاه نحو السبورة: "هي كذلك. أنتما مكرّمان لأنكما لا تزالان مسجلين. وأيضاً، إذا كتبتما 'غريد' و'فورج' في واجب آخر، سأغير اسميكما قانونياً."
شهق التوأمان فرحاً.
تابع كاسيان بجمود: "لا، تراجعت. ستستمتعان بذلك أكثر من اللازم. سأوشم اسميكما الحقيقيين على جبينيكما بحبر فسفوري كي لا تتمكنا من تبادل الأدوار للقيام بالمقالب بعد الآن."
تلاشت ابتسامتا التوأمين الماكرتان في تزامن تام. قبل أن يقاطعه أحد، نقر كاسيان بأصابعه على المكتب.
"أخرجوا الريش. الكتب اختيارية. الخلايا الدماغية إجبارية."
كان زوج من طلاب غريفندور قد شقا طريقهما بالفعل إلى مقعد قرب المقدمة. كان كينيث تاولر يمضغ طرف ريشته. ابتسم لهم، مما جعل البعض ينكمش.
"حسناً، لنبدأ بتاريخ صيف عام 1990. عندما درس طلابي الأعزاء بجد، وتدربوا بجدية أكبر... أليس كذلك؟"
مسح الغرفة بنظرة سريعة.
"هل أنا محق؟ سيكون أمراً محرجاً لو كنت مخطئاً. أنا مؤرخ، بعد كل شيء."
رفع فريد يده بوقار مصطنع.
"قمنا بالكثير من البحث يا سيدي. أكاديمي جداً. اكتشف جورج الجاذبية."
أومأ جورج.
"لفترة وجيزة فقط. اصطدمت بوجهي وهربت."
قال كاسيان: "ممتاز. حقاً العمود الفقري الفكري لهذا العصر."
سخرت أليسيا.
لم ترفع أنجلينا رأسها عن ريشتها، وتمتمت فقط: "أرجوك لا تشجعهم."
استند كاسيان إلى المكتب، وعقد ذراعيه.
قال: "حسناً، طلبت منكم كتابة مقال من ثماني أقدام خلال الصيف، وبعضكم سلّمه بالفعل. بعضكم بطريقة إبداعية أكثر من غيره."
كان فريد يبتسم بالفعل. وبدا جورج بريئاً بشكل مريب.
تابع كاسيان: "لقد سررت بقراءة مقاليكما، غريد وفورج، رغم أنني لا أزال غير متأكد لماذا قدمتما مقالين متطابقين، أحدهما مكتوب بالمقلوب. هل افترضتما أن هذا سيُحسب كأصالة؟ لأنني للأسف يا سادة، مبرمج بنظام 'تورنيتن' لكشف الانتحال."
رفع فريد، أو ربما جورج، يده.
"ما هو 'تورنيتن' يا سيدي؟"
ضحك كاسيان.
"إنه يا طلابي الأعزاء، حماية تنبهني عندما ينتحل أحدهم مقالاته. كما يأتي بميزة مفيدة ترسل 'مصرخاً' إلى والدتكم."
رفعت أنجلينا يدها دون أن ترفع عينيها عن ملاحظاتها.
"هل تلقت والدتهما المصرخ؟"
قال كاسيان: "لا، ظننت أنني سأدخر تلك المتعة لعيد الميلاد. القليل من الدراما الاحتفالية لا يضر أبداً."
مال فريد نحو جورج.
"علينا إعادة كتابة خطة حفل عيد الميلاد."
"اتفقنا. نار أقل. وقابلية أكبر للإنكار."