ما إن وطئت قدما كاسيان الغرفة حتى أغلق الباب وادرك فوراً أن ثمة خطباً ما. كانت باتشيدا جالسة على حافة السرير تحدق فيما وراء الجدار كأن أحداً أطفأها. بلا أي طرفة عين. نظرة ميتة وثابتة لم يهدها إياها منذ مدة. عبر الغرفة بخطى سريعة.
"هей-"
أمسك يدها واطمأن إلى نبضها وأجرى تعويذتين تشخيصيتين دون تفكير.
"باتش. ماذا حصل؟"
بدا صوته كأنه يجذبها من قاع بعيد. استعادت تركيزها ببطء كأنها استيقظت من سبات عميق.
همست: "دامبلدور مات".
تجمد كاسيان. تخطى قلبه نبضة ثم استقر.
قال: "لا لم يمت. كنت معه قبل نصف ساعة. إنه بخير. مزعج في بخيرته. وبّخني أثناء المبارزة".
ثم تجمد بدوره.
"أوه تقرين..."
طبقت جفنيها.
"أجل".
أقامها كاسيان وضمها إلى صدره. التفتت ذراعاها حول خصره وكان تنفسها مضطرباً على صدره.
تمتم في شعرها: "ماذا رأيت؟"
بلعت ريقها بصعوبة.
"بوتر من حكى الأمر. كان معه على البرج. أدخل دراكو آكلي الموت... عبر خزانة الاختفاء".
اشتدت أصابعهما على قميصه، "...وقد أصلحت".
ضغط كاسيان بذقنه على هامش رأسها.
"تابعي".
"حاصره دراكو. كان مفترضاً به قتل دامبلدور".
هزت رأسها على صدره.
"لم يستطع فعل ذلك. وقف يرتجف قائلاً إنه بلا خيار. لم يكن دامبلدور خائفاً على حد قول بوتر. بل حاول تشجيع مالفوي. كأنه يعلم أن هذه نهايته. و... وكان دامبلدور واهناً من الأساس. أصاب يده عطب ما قبل أشهر. أصيب بوتر بالذهول من دامبلدور فلم يقو على فعل شيء. راح يشاهد عجز دامبلدور حتى عن الدفاع عن نفسه".
أطلق كاسيان نفساً بطيئاً من أنفه. الخاتم غالباً. خاتم غونت الذي عثر عليه. إنه لرهيب لدرجة أنه قد يفقد ذراعه بدوره إن لم يحذر. نحف صوت باتشيدا أكثر.
"صعد سنيف الدرج".
شعر بارتجافها. شدد احتضانها قليلاً.
"قال بوتر إن دامبلدور نظر إليه. كأنه يثق به. سأله شيئاً ما. وسنيف..."
قطعت كلامها وشصّت فكيها وأغمضت عينيها بقوة أكبر.
"رفع سنيف عصاه وقتله".
أغلق كاسيان عينيه.
ختمت مهموسة: "هوى دامبلدور من البرج. ثم وصل البقية. آكلو الموت. أحاطوا به. يسخرون من دراكو. العلامة السوداء فوق المدرسة. صرخات الطلاب. فوضى في كل مكان. حطمت القلعة".
مسح كاسيان شعرها ببطء.
قال بهدوء: "لا بأس. أنا معك".
زفرت وهي ترتجف.
"بدا الأمر حقيقياً للغاية".
"أعلم".
طبع قبة على صدغها.
"لكن هذا ليس حاضرنا. أنت هنا. وهو حي. أزعجته للتو. لا شيء يتكشف على تلك النحو هنا".
أومأت برأسها موافقة على صدره لكن تنفسها ظل مضطرباً. قادها لتستقر تماماً بين ذراعيه وراحت كفه تحضن مؤخرة رأسها.
قال كاسيان: "لقد حرفنا ذلك المسار. لا يفعل دراكو شيئاً من هذا القبيل. الخزانة محجوزة لأننا انتزعناها. والأخرى مجردة حتى عظامها. وسنيف —"
نفث هواء، "لسنيف وجوه عدة لكنه ليس في صف قتل نظار المدارس في الوقت الراهن".
أطلقت باتشيدا نفساً مرتعشاً في طريقه للخرج.
"أكره رؤية ذلك".
همس: "أعلم. لكن هذا ليس نحن. وتلك ليست مدرستنا".
اقتربت أكثر والتفتت أصابعها في قميصه.
"بدا وكأنني أستعد لجنائز الغد".
أسند كاسيان جبينه إلى جبينها.
"إذن لنحرص ألا يشبه الغد ذلك قط".
فتحت عينيها وبدو مرتاع لكنه لم يعد فارغاً. مرر إبهامه على وجنتها.
"أنت بأمان. وهو بأمان. ونحن نتقدم بخطوات عدة على أي فوضى آلت إليها تلك النسخة من هوغوورتس".
تخلت أخيراً عن صلابتها وانهارت بين ضلوعه.
"أجل".
قال في شعرها: "جيد. فلست مهتماً بدفن الرؤساء. ستجهز عليّ الأعمال الورقية وحدها".
أفلتت منها ضحكة واهنة. وشعر بالتوتر يتبدد أخيراً. أخذ يدلك كتفها بحركات دائرية بطيئة. وبما أن باتشيدا أخبرته بوفاة دامبلدور تذكر مقطع فيديو شاهده في حياته الماضية. لم يدرِ كنهه أبداً آنذاك. وحدها اللحظة جعلت القطع تترابط في مكانها.
قرر بعض رفاقه ممن بلغ بهم السمل مللاً في موسم الامتحانات أن كاسيان بحاجة إلى "إثراء ثقافي".
حشروا حاسوباً محملاً بين يديه وقالوا: "يا صاح لقد رأيت هذا المشهد. إنه مشحون عاطفياً بجنون".
كان العجور بِلحيته الطويلة ونظاراته الهلالية يهوي من برج. وكان رفيقه يعلق بجانبه وهو يمضغ رقائق البطاطس.
"هذا المقطع منتشر في كل مكان على الإنترنت. شيء ما يخص هوغوورتس وشيء ما يخص الخيانة".
تذكر أنه فكر في أن العجوز يبدو هادئاً بشكل غريب في طريقه نحو الأسفل. عشرات الأشخاص يرفعون عصاهم نحو السماء. تنفجر الأنوار من كل رأس وتندفع نحو الأعلى كوابل. تلتقي الأشعة بعلامة خضراء معلقة فوق القلعة على شكل جمجمة تلتف أفعى من فمها. تخترق الأعمال السحرية الجماعية تلك العلامة ممزقة الغيوم حتى ينجلي السماء.
اكتفى كاسيان في ذلك الوقت برشفة أخرى من شرابه وقال: "مثير للدراما أليس كذلك؟"
ضحك أصدقاؤه وأبعدوا الحاسوب وهم ينتقلون بالفعل إلى مقطع سخيف لقطة. إذن كان ذلك دامبلدور.
فكر: "هكذا قضى نحبه".
همس: "حسناً. لقد رأيت سلسلة التفاعلات لا الشرارة وحدها. الطلاب يذعرون. الموظفون يتراكضون. قلعة مليئة بالأطفال تظن أن الحرب حلت فوق سطوحهم. وبوتر يستقيل لأنه يحمل من الوفيات ما ينوء به أي مراهق".
أومأت برأسها على صدره. رفعت رأسها عن صدره قليلاً وعيناها لا تزالان زجاجيتين.
"لمَ أرى كل هذه الأشياء؟"
قال: "لا أعلم. ليست لدي أدنى فكرة يا حبيبتي".
أدرك أن الأمر مرتبط بيِْرسا الساحرة التي استدرجها إلى الوجود خلال مغامرتهما الصيفية الأولى. هذا القدر كان منطقياً. ذكرت باتشيدا أن نسختها الأخرى في ذلك الخط الزمني لم تختبر شيئاً كهذا البتة. ليكن. لما حدث أي من هذا لو لم يفتح الباب في المقام الأول. الساحرة القوية من الفوردات والتي لم تكن سوى شذرة تاريخية باهتة حتى نطق باسمها جهاراً. لكنه عجز عن تخمين ما يفعله هذا بباتشيدا أبعد من ذلك.
أو لم تختص هي بتلقي تبعاته وحدها. مرر يده على وجهه. على الرغم من كل معرفته لم يدرِ كنهها الحقيقي حقاً. ومهما كانت يِْرسا — درويداً أو باحثةً أو ساحرة حرب أو مجنونة — فقد بدا جلياً أنها لم تتقيد بحدود عصرها. عمل سحرها بشكل مغاير. تجاهلت كل رُقية نسبت إليها القواعد التي أصرت عليها النظرية المعاصرة. لقد عبرت الحدود من حياة وروح وذاكرة وغريزة. كأنها حدقت في هيكل السحر ذاته وقررت إعادة ترتيبه.
وتحمل باتشيدا الآن إحدى رقاها في جلدها. لم يجرؤ أي ساحر عاقل على ربط سحري حي بتنين. تلوي التناكات الهواء حولها بمجرد الوجود. لا يسير سحرها بموازاة سحر البشر. إنه يضغط ويزدحم ويغمر. لكن رُقية يِْرسا أتاحت لها ملاقاته. مزامنة وتوازناً وازدياداً في القوة. عجز عن طرد الشعور بأن رُقا يِْرسا لم تكن اختراعات بل ذكريات وأصداء لشيء نجت منه. دارت أعمالها دوماً حول المواضيع ذاتها؛
الاتصال، الاحتواء، التناغم عبر القوة، والقوة عبر التناغم. كأنها أمضت حياتها تقاتل أشياء لا تنطوي داخل علب العالم الصغيرة والمرتبة. أشياء مثل الزواحف. أشياء مثل التاج. أشياء مثل التناكات. ربما لم تكن يِْرسا مجرد ساحرة قوية أو باحثة مارقة. ربما عبرت الأطلال ذاتها التي يقف كاسيان فيها ورأت الأختام المكسورة ذاتها وشعرت بالسحر الخاطئ ذاته يدندن تحت قدميها. ربما صاغت رقاها لعدم وجود خيار آخر.
لأن العالم بحاجة إلى أدوات تعجز أي نظرية قائمة عن إنتاجها. تنهد كاسيان. لو أن يِْرسا وُجدت لحماً ودماً لكانت وباءً. ولأعجبتها باتشيدا. دست خصلة من شعرها خلف أذنها.
"وتعقيباً على سوء التوقيت الفادح والمواضيع الضخمة نوعاً ما..."
التفت لينظر إليها ملياً.
"أراني دامبلدور عصا الباسور".
تحولت نظراتها إليه فجأة.
"أراك ماذا؟"
أطلق كاسيان ضحكة خافتة ومتعبة.
"رفعها كأنه يكشف عن حلوى. تفضل يا كاسيان ألق نظرة على تلك العصا التي تقاتلت أجيال عدة وقتل بعضهم بعضاً من أجلها. عرض عادي جداً. عرض ناظر مدرسة جداً".
طرفت باتشيدا بعينيها وقد أيقظها أمر أكثر إلحاحاً.
"ناولك إياها هكذا ببساطة؟"
"ليس مناولة بل تلويحاً. وبحماس".
لفت عينيها بملل.
"لقد قابلت أساتذة أشد أمناً".
ضحكت بخفة.
"إذن امتلكها حقاً".
أومأ كاسيان برأسه.
"حين رأيتها لأول مرة في ذلك اليوم ظننت أنه أحضر عصا احتفالية لغرض درامي. لم أدرك أنها العصا".
دلكت باتشيدا إبهامها على كمه.
تمتمت: "عصا الباسور. من الطبيعي أن تكون بحوزته".
ابتعدت قليلاً.
"لقد كان النجم الصاعد في زمانه. أقوى سحرة جيله. ينسى الجميع أنه لم يكن عجوزاً بكنزة صوفية طوال الوقت. لقد هززم غرينديلفالد".
ثم توقف عاقداً حاجبيه.
"انتظر. إن كانت تلك عصا الباسور... فقد هززم غرينديلفالد بينما كانت بحوزته؟"
"يبدو ذلك".
اتسعت عيناها.
"كيف يعقل هذا حتى؟"
هز كاسيان كتفيه.
"العصي ليست ملوك. وحتى عصا الباسور غلبت من قبل. لقد تنقلت بين ملاك كثر طوال التاريخ. وكان نصف المبارزات التي حسمت مصيرها عشوائية ومخبطة أو محض حظ. العصي مزاجية وتتصرف بطيش".
أومأت ببطء.
"مثل عصاك".
أطلق كاسيان نفساً.
"أجل".
لم يحظَ كاسيان القديم بفرصة قط معها. قد تتحملك العصا لكنها لن تتبعك ما لم ينسجم شيء ما. انتفضت العصا من أجله لحظة تقلد هذه الحياة كأنها رقدت هناك سنين ترقب الشخص الذي تعرفه فعلاً. ليس الصبي الذي قُرنت به عرضاً بل العقل الذي يقود الجسد الآن. وإن كان الأمر كذلك فلم امتلكها كاسيان القديم؟ هل أخطأ أوليفاندر؟
قال كاسيان: "لم ينسجم معها ذلك المسكين قط. ليس هذا فحسب بل كان قصده مشوهاً وتصوره الذهني فقيراً... وكل شيء تنافر. لكن العصا تناسبني كأنها صنعت ليدي".
همهمت باتشيدا. لم تصدق تماماً بعد أن الرجل الذي يحضنها يحمل روحاً من عالم آخر. ابتسم لها.
"يبدو الأمر كأنها أمضت أربعة عشر عاماً في درج وهي تتمتم: «في أي يوم الآن... في أي يوم...»"
ضحكت بخفة وأسندت جبينها برفق إلى جبينه.
تمتمت: "جيد. أعني فيما يخصك أنت".
نفث هواء.
"أجل... أنا أيضاً. الأمر الحق الوحيد الذي سار على ما يرام. وقادني إليك مباشرة".
استكنت في أحضانه وتسللت بقايا التوتر من كتفيها.
"حسناً لما استطعت تدبر أمورك دوني".
لم يكلف نفسه عناء الرد. بل ضمها إليه باحكام أكبر. لأنها كانت على حق.