انقضت عطلة عيد الميلاد لتنتظم الأمور من جديد. لم تكن الثلوج قد ذابت بعد، لكن أحداً لم يعبأ بذلك، فقد ضجت الفصول الدراسية بالحركة، وراح الطلاب يتخبطون في الممرات بوشاحات تكاد تجر وراءهم، وما إن أتى على ذكر الامتحانات التجريبية شخصٌ حتى تشتت ذلك الدفء الاحتفالي الهزيل الذي تمكنت هوغوورتس من جمعه. أعاد كاسيان إحياء نادي المبارزة في أول سبت بعد العودة. دخل قبل الموعد بخمس عشرة دقيقة، ووجد أن أحدهم قد سحر الأرضية لتطن بالأنغام الاستهلالية لألبوم سيلستينا واربيك الشتوي، فلم يستغرق منه إبطال الصوت سوى ثانية واحدة.
لا مجال لأجواء عيد الميلاد تحت مراقبته.
قال ما إن تعثر آخر طالب في الدخول وانغلق الباب وراءهم: "أنت أيها الجمع، ستتعلمون كيف لا تموتون. مرة أخرى. لكن هذه المرة بتنويعات جديدة".
تأوه أحدهم، فأشار إليه.
"لا تتذمر، لقد نجوت من سمّ القمر".
رفعت أستوريا يدها وتساءلت: "ألا يزال هذا تدريب الباترونوس؟"
أجاب كاسيان: "إنه ما يحيط بالباترونوس. نحن نبني من سمّ القمر إلى أشكال أقوى. لقد أتيح لكم أسبوعان لإراحة عقولكم وإعادة شحن إيجابيتكم، أو ما تبقى منها ضئيلاً. لذا ستوجهون الآن ذلك نحو شيء يؤتي ثماره حقاً".
واصلوا الكرة طوال ما تبقى من الجلسة. تراكمت الإخفاقات سريعاً، وكذلك النتائج منقوصة التكوين. لكن كفاية منها أشرقت أو توهجت أو ومضت لتكريّس ملامح عمل ناجح. حين دقّت الساعة، صفق كاسيان بيديه.
"اكتفوا بهذا القدر. لا تسعوا للكمال الآن. اسعوا للإحساس. فإن انتهى بكم الأمر بشيء غامض التكوين ومضيء، فأنتم على المسار الصحيح".
احتكت الكراسي، وتخبطت الحقائب. رفع صوته متجاوزاً الضجيج.
"الأسبوع القادم مخصص لأنماط التثبيت. أحضروا أنفسكم، لا الأعذار".
توقفت بانسي عند الباب وسألت: "لن تعلمنا كيف نستخدمه سلاحاً، أليس كذلك؟"
ابتسم كاسيان بعريض وجهه.
"قطعاً لا".
أعربت نظرتها عن عدم تصديقها له. وهو كذلك لم يكن يصدق نفسه. قضى الأمسية يراجع الملاحظات قرب المدفأة في مكتبه، وقد رفع قدميه وراح إحدى جواربه تنزلق عن كاحله. كانت باثشيدا جافة بالقرب منه، الريشة في يدها، تفلي نسخ الرؤى الخطية بنظرة تبدي أن نصفها يسيء إليها مهنياً.
قالت دون أن ترفع عينيها: "ستحتاج إلى تنقيح التنويع الثالث".
لم يلتفت نحوها.
"فعلت بالفعل".
"الصفحة السادسة؟"
"السبعة".
"همم".
مد يده ليتناول قدحه، فأدرك أنه فارغ، وتأوه. رفعت عينيها أخيراً.
"لن أعد لك غيره".
"لم أكن لأطلب. أردت فقط أن أتذمر حيث يسمعني أحد".
ابتسمت بخبث، وحشرت ريشتها خلف أذنه، وقلبت الصفحة. مد يده ليحكّ رُزاً مرسوماً عبر كاحله، وهو جزء من تجربة مستمرة لتثبيت الطاقة المحيطة عبر النقوش الجسدية. لا يزال يحكّه. لا يزال لم ينفجر. لعله بخير. أطلق نفساً بطيئاً.
"أنت حقاً لن تصنع المزيد من الشاي؟"
"لا".
"قاسية".
ابتسمت بخبث مجدداً. ولم تتوقف عن القراءة.
* * *
دخل كاسيان بابتسامة فاتر العيون، قدح في يد ولوحة تثبيت في الأخرى، ودون أدنى أثر للندم على وجوده هناك. تفرّس في طلاب السنة السادس المحتشدين، وبعض المتخلفين من السنة السابعة ممن فاتهم قطارهم العام الماضي، وأومأ برأسه كأنه يستضيف حفلة في حديقة. حدقوا فيه. توقف كاسيان أمام أرضية الفصل المرسومة بالطباشير واستدار، ويداه مسترخيتان إلى جنبيه.
"مفاجأة".
سأل مايكل كورنر: "أين ويلكينز؟"
رشف كاسيان شايَه.
"على شاطئ في مايوركا. أو ميت. بصراحة، توقفت عن التعقب بعد الرسالة الثالثة بشأن استقالته".
تبادل بعض الطلاب النظرات.
وتمتم أحدهم في الخلف: "إنه ليس ميتاً حقاً، أأنت متأكد؟"
أمال كاسيان رأسه.
"لا يمكنك أبداً التيقن مع مدربي الانتقال الفضائي. إنهم مصابون بالارتعاش".
سأل رون وهو عابس الوجه سلفاً: "لماذا أنت هنا؟"
قال كاسيان وهو يرفع لوحة التثبيت: "أنا متطوع كأضحية. وأيضاً، أعدت كتابة المنهج".
استقامت هيرمايوني في جلستها.
"أعدت كتابة منهج الانتقال الفضائي المصادق عليه من الوزارة؟"
"نعم".
نقر على حافة اللوحة.
"طلبوا مدرباً واحداً يضمن ألا تتركوا حواجبكم معلقة على السقف. وحصلتم عليّ بدلاً منه. تهانينا".
تأوه رون. أشار كاسيان إليه.
"فوات الأوان للانسحاب. لقد أنفقت كل الأموال".
تغير شكل اللوحة خلفه عندما نقر بعصاه السحرية. ظهر رسم تخطيطي، رسم أساسي لنقطة ارتكاز، الساقان متباعدتان، والذراعان في حركة. لا شيء مبهرج. تجاوز الصف الأمامي.
"لنحدد أمراً واحداً بوضوح. الانتقال الفضائي ليس صعباً لأنه معقد. إنه صعب لأنه غبي".
مالت عدة رؤوس. استمر في حديثه.
"فكر أحدهم، في مكان ما، أن ابتكار الانتقال الآني السحري وجعله قائماً على أساس 'الدوران بقوة شديدة مع الصراخ داخلياً' فكرة جيدة. إنه هراء. لكنه ينجح. بصعوبة بالغة".
التفت مجدداً إلى الأمام، ووضع قدحه جانباً، وأشار إلى الرسم التخطيطي.
"ثلاث خطوات. الوجهة. العزم. التروي. أو كما أسميها... أين، ولماذا، وارجوكم لا تموتوا".
رفع عصاه السحرية، فظهر وهم في الهواء. خزان ماء واسع ومترع ومطفو فوق أرضية الفصل، يلمع الضوء على سطح الوهم كأن أحدهم علّق بركة ماء في الهواء.
قال كاسيان: "حسناً، هذا ليس درس تاريخ، لذا سأتخلى عن الجزء الذي ألقي فيه محاضرة عن من وماذا. ستتعلمون اليوم الفضاء، والحجم، والانتقال الفضائي".
أمش سيموس.
"ألسنا نتعلم الانتقال الفضائي؟"
رمقه كاسيان بنظرة.
"هذا هو الانتقال الفضائي. تواصلون معاملته وكأنه فن مقدس لا يعمل إلا إذا رددتم التعويذة ثلاث مرات وشبكتم أصابعكم. لا. إنه الحجم. إنه الفضاء. إنه رياضيات أساسية متنكرة".
نقر بطرف عصاه السحرية، فتموج خزان الماء. ظلت كرة متوهجة داخل الخزان. استقرت في المنتصف تماماً، معلقة بإحكام.
أشار إليها قائلاً: "هذا أنتم. صغار، مرتبكون، ومغرورون بعض الشيء".
ترددت أصداء بعض الضحكات في أرجاء الغرفة. رفعت بادما يدها.
"لماذا هي كرة؟"
أجاب كاسيان: "لأنه لا طاقة لي بتحريك نموذج مثالي لوجه سيموس العابس"، ثم هز عصاه مجدداً.
"شاهدوا".
ظهرت كرة ثانية خارج الخزان، مطابقة للأولى. اختفت الأولى بومضة حادة، وتحرك الماء قليلاً.
قال كاسيان: "هذا هو الإزاحة التامة".
أشار إلى الخزان.
"أنتم هنا. وتودون أن تكونو هناك. الشيء الوحيد الذي يهم هو ما إذا كان الفضاء الذي تنتقلون إليه يستسع كتلتكم بالكامل، وبصمتكم السحرية، وحجمكم".
عقدت هيرمايوني حاجبيها.
"لكن الفضاء لا يقوم فقط... بحملنا".
قاطعه كاسيان.
"يفعل إن كنتم سحرة. يعمل الانتقال الفضائي بانهيار موقعكم، ثم إعادة تأكيده في نقطة ثابتة أخرى. تتحقق السحرية من الإحداثيات المقصودة، وتفحص الفضاء بحثاً عن التوافق، وإن تطابقا، تعيد صفعكم معاً".
تمتم وين هوبكنز: "يا للروعة".
أشار كاسيان إلى الوهم مرة أخرى.
"والآن انظروا".
ظهرت كرة ثالثة. أكبر من الأختين.
"هذا أنتم بعد الكثير من رحلات هوني دوكس. لاحظوا كيف يتحرك الماء".
تموج الماء نحو الخارج. وتلاطم موج نحو أحد الجانبين.
"كلما شغلتم حجماً أكبر، وجب على الفضاء أن يتحرك. وإن لم يستطع الفضاء التكيف؟"
فرقع أصابعه. ومضت الكرة، وانحشرت بحافة الخزان، وانفجرت مثل حبة عنب معصورة. أصدرت سوزان صوتاً مرعباً.
قال كاسيان بكل برود أعضاء: "تلك هي الشظية. لا تمرون لأن جسدكم لم يتفق على الأجزاء التي يجب إحضارها".
رفع أنتوني يده.
"إذاً علينا قياس أنفسنا؟"
"لا يا غولدشتاين، لن نقيس وزنكم قبل كل قفزة. فقط اعرِف نفسك كما أنت. تحسب السحرية حجمك تلقائياً. لهذا السبب يعد التركيز أمراً بالغ الأهمية".
تلاشى الوهم. وظهر وهم جديد بالفعل، أرخميدس، يقف في حوض متوهج. وتلاطم الماء فوق الحافة.
"هذا هو أرخميدس. عتيق، صاخب، وشبه عارٍ في الغالب".
عقد نيفيل حاجبيه.
"أهو ساحر؟"
أمال كاسيان رأسه.
"يمكنكم قول ذلك. تخصص في التعويذات المائية، وديناميكيات السوائل، والتجوال في المدن صاخباً بشأن الإزاحة".
رمش الفصل أجمع نحوه.
أضاف: "قصة حقيقية".
لوح بالعصا مجدداً. وتموج الماء في كل مرة تحرك فيها أرخميدس.
"هذا هو مبدؤه. عندما تدخلون فضاءً جديداً، فإنكم تزاحون ما كان موجوداً هناك من قبل. يقيس السحر ما إذا كان هذا الفضاء يستطيع استيعاب شكلكم الكامل. وإن لم يستطع، فسيلغى. أو الأسوأ من ذلك، يحاول على أية حال، وينتهي بكم المطاف تقطرون دماً في مدخنة أحدهم".
بدا سيموس شاحباً بعض الشيء.
سأل كاسيان: "أتريدون انتقالاً فضائياً آمناً؟ تتعلمون تصور الفضاء".
استدار نحو السبورة الطباشيرية.
"لهذا السبب فإن كل ذلك القصد والتصصور العقلي الذي ألقنكم إياه منذ السنة الأولى يهم".
رسم ثلاثة مربعات بالطباشير. الأول فارغ. والثاني مليء بالخرابيش. والث الثالث بخطوط عابرة.
"هذا أنتم تحاولون الانتقال الآني إلى فضاء مشغول. المربع الأول واضح. الثاني؟ مشكلة. الثالث؟"
حاطه بدائرة.
"إن كان لدى أحدهم لعنات مضادة للانتقال الفضائي تعمل أو تعاويذ محيطية مرتبطة بالتناسق المكاني، فهذا هو المكان الذي تنفجرون فيه".
رفع لافندر يده.
"إذن نحن نتخيل الفضاء فحسب؟"
"تتخيلون كم هو كبير وكيف تقفون داخله".
مشى نحو وسط الغرفة وتوقف على حلقة طباشير بيضاء.
"الانتقال الفضائي لا يحرككم. إنه يقنع سحركم بأنكم كنتم مخصصين دائماً لتكونوا في مكان آخر. أنتم تؤكدون أنفسكم عبر الفضاء".
لوح كاسيان بالطباشير مجدداً، فظهر وهم جديد، ثلاث نقاط في مثلث.
"هذا هو الهيكل الأساسي. النقطة ألف، النقطة باء، وجوهر التعويذة".
سألت دافني: "الذي هو ماذا؟"
"أنتم. لا تلقي التعويذة بكم عبر الفضاء. أنتم التعويذة".
صفق بيديه.
"حسناً، إلى الجانب العملي".
أضاءت اثنتا عشرة دائرة بيضاء على الأرض.
"ستقفون في إحداها. سأحدد نقطة وجهتكم على بعد خمسة أقدام. ستتصورون الفضاء. ستدفعون بقصدكم عبر سحركم، وإن فعلتموها بشكل صحيح، ستختفون وتظهرون مجدداً دون أن تفقدوا طرفاً".
إذ رأى الجميع يتراجعون خطوة جماعية إلى الوراء، وبعضهم يدلك ذراعيه كأن التمخض بالتشظي معدٍ، تنهد.
"هذا ليس انتقالاً فضائياً حقيقياً. هذه رموز رونيّة أنشأتها البروفيسورة باببلينغ وأنا، لمحاكاة إزاحة الفضاء. ستختبر تصوركم العقلي، وقصدكم، والنتيجة. إنه ليس الشيء الحقيقي، ولكنه جيد بما يكفي".
رمش سيموس.
"إذن نحن لا نختفي حقاً".
قال كاسيان: "بل تفعلون. بشكل سيء فقط. ومحلياً".
لم يساعد ذلك سيموس على الإطلاق. عصر كاسيان جسر أنفه. طوى دراكو ذراعيه.
"ما هو المقابل؟"
نظر كاسيان إليه.
"تفشلون، وترفضكم الدائرة. ستشعرون بذلك".
"تشعرون بماذا؟"
"مثل محاولة المشي عبر باب لا يعجبه وجهك".
أبدت ميليسينت تعبيراً منزعجاً. خطا كاسيان بخطى واسعة نحو وسط الغرفة ووقف داخل إحدى الحلقات. اشتعلت الرموز الرونية حول حذائه، ثم خبت.
"شاهدوا".
أشار إلى الدائرة المطابقة على بعد بضع أقدام.
"تلك هي وجهتي. خمسة أقدام. نفس الغرفة. نفس الهواء. لا شيء في الطريق".
أغمض عينيه. اشتد الهواء داخل الحلقة. وصعد وميض خافت من الأرض. لنصف ثانية، غيمت خطوطه العريضة، كأن أحدهم جره جانبياً عبر طلاء مبلل. انقضّ إلى الدائرة الثانية بصوت فرقعة. قفز عدة طلاب. نظر كاسيان إلى نفسه، ونفض غباراً وهمياً عن كمّه.
"أرأيتم؟ لا أزال وسيماً".
تمتم رون: "قابل للنقاش".
رمقه كاسيان بنظرة.
"دورك، ويزلي".
تراجع رون إلى الوراء.
"أوه".
أشار نحو أقرب دائرة.
"ادخل".
سار رون ببطء، ودخل الحلقة، ونظر إلى أسفل بينما كانت الرموز تومض حول حذائه. تحرك كاسيان قبالته.
"حسناً. القاعدة الأولى. قف بشكل صحيح".
تزحزح رون.
"القدمان مثبتتان. بعرض الكتفين. أنتم تؤكدون الكتلة. وإن بدا وكأنكم على وشك السقوط، صدق السحر".
استقام رون.
"جيد. والآن انظر إلى دائرة وجهتك. لا تحدق فيها كأنها تحاكمك. قسها".
أغمض رون عينيه.
"إنها خمسة أقدام".
"لا يتعلق الأمر بالمسافة. بل بالفضاء. تصور نفسك واقفاً هناك. طولك. كتفيك. الطريقة التي يعلق بها معطفك".
تردد رون.
"أغمض عينيك إن كان ذلك يساعدك".
فعل رون ذلك. راقب كاسيان تعابير وجهه تتغير. الفك يشتد. والجبين يعقد.
سأل كاسيان: "ما الموجود في الفضاء؟"
"الهواء".
"كن محسوباً".
نفخ رون.
"هواء بارد".
"جيد. استشعره".
ازدادت حلقة الرموز سطوعاً طفيفاً.
"الآن ادفع".
ارتعش جسد بدن رون. لم يحدث شيء. فتح عيناً واحدة.
"أدفع ماذا؟"
قال كاسيان: "قصدك. أنت لا تقفز. أنت تصر على أن تكون في مكان آخر".
ابلع رون ريقه. وأغمض عينيه مجدداً. طنّ الهواء. ولجزء من الثانية، غيمت خطوطه العريضة، كأن انعكاساً تعكر بفعل الريح. ثم اشتعلت الحلقة من تحته باللون الأحمر. تعثر رون إلى الأمام كأن أحدهم دفعه في صدره. وظل تماماً حيث كان. مرت موجة من الضحكات في أرجاء الغرفة. رفع كاسيان يده ناظراً إلى رون.
"ماذا حدث؟"
دلك رون عظمة صدره.
"بدا... خاطئاً. كأنني أحاول فرضه بالقوة".
"لأنك فعلت".
نقر كاسيان بحافة الحلقة بقدميه.
"فكرت في التحرك. لم تفكر في الوجود في مكان آخر".
عَبَسَ رون.
"إنه نفس الشيء".
"ليس كذلك".
فراحت هيرمايوني ترفع يدها.
"لقد تصوّر الفعل، لا الحالة".
أشار كاسيان إليها.
"بالضبط. صيغت جيداً".
حدق فيها رون بغضب. اقترب كاسيان أكثر من الحلقة.
"حاول مجدداً. هذه المرة، لا تتخيل نفسك تَمشي. تخيل أنك هناك بالفعل. كأنك كنت واقفاً دائماً في تلك الدائرة الثانية".
تنهد رون ببطء. خبت الرموز تحت حذائه. وأغمض عينيه مجدداً. ساد الصمت الفصل. حتى سيموس توقف عن التململ. استرخت كتفا رون. وبطء تنفسه. صعد الوميض مجدداً، أقوى هذه المرة. غيمت خطوطه العريضة... فرقعة. ظهر مجدداً في الدائرة الثانية، وركبتاه منحنيتان، وعيناه متوسعتان من الذهول. بدا مصدوماً لثانية. ثم نظر إلى يديه.
"لقد فعلتها".
أومأ كاسيان له.
"لقد فعلتها".
انفجر الفصل بالضجيج.
قال كاسيان متجاوزاً الجلبة: "حسناً. تلك المسافة السهلة. خمسة أقدام. بيئة خاضعة للرقابة. لا أحد يحاول لعنكم في منتصف القفزة".
تفرّس حوله.
"اِزْدَوِجوا. أريد واحداً يراقب، وآخر يحاول. أنتم تراقبون الوضعية، والتردد، ولحظة الدفع".
تأهبوا في مواقعهم. اختارت هيرمايوني وهاري حلقة قرب النافذة. اختار دراكو وثيو واحدة قرب الخلف. وقفت بانسي مع تريسي، ويداهما مطويتان حتى دفعتها تريسي برفق إلى الحلقة. وسحب سيموس ديان إلى مكانه. وحام نيفيل قرب الحافة حتى لوحت له دافني بالاقتراب. تنقل كاسيان بين الحلقات مع بدء المحاولات الأولى. فشلت محاولة لافندر الأولى فوراً، لتومض الحلقة بالبرتقالي الباهت قبل أن تذبل.
قال كاسيان وهو يمر: "أنت تفكرين في ما قد يسير على نحو خاطئ".
انتفضت.
"أنا لا أفعل".
"أنت تفعلين. كتفيك قرب أذنيك".
أجبرتهما على الهبوط.
"مجدداً".
في الجانب الآخر من الغرفة، دوت فرقعة حادة. ظهرت هيرمايوني بوضوح في دائرتها الثانية، دون وميض تقريباً. أطلق مايكل صفيرة.
"يا لك من استعراضية".
تجاهلته. توقف كاسيان قرب دراكو وثيو. وقف دراكو داخل الحلقة، بعينين شبه مغلقتين، وتعبيرات مشدودة. راقبه ثيو، برأس مائل قليلاً.
تمتم ثيو: "تصور الأمر".
رمقه دراكو بنظرة.
"أنا أعرف كيف".
"إذن توقف عن مقاومته".
ابتسم كاسيان بخفوت لكنه لم ينطق بكلمة. أغمض دراكو عينيه. سطعت الحلقة. وانقضّ إلى الدائرة الثانية بفرقعة أعلى من فرقعة رون. كان شعره غير مرتب قليلاً. فسوّاه فوراً. خطا ثيو إلى الحلقة المجاورة. وبقي كاسيان لمراقبته. لم يغلق ثيو عينيه. بل حدق في دائرة الوجهة كأنها أساءت إليه شخصياً.
قال كاسيان: "تفرط في التفكير".
تشنج فم ثيو.
"على الأرجح".
"حدد الفضاء. ثم توقف عن إضافة التعليقات".
استنشق ثيو الهواء. وتوهجت الرموز باللون الأزرق الباهت. غيم شكله واختفى تماماً. فزع عدة طلاب. وبعد جزء من ثانية ظهر مجدداً، منزاحاً بنصف قدم عن المركز، معلقاً بحذائه فوق حافة الحلقة. ترنح، مستدركاً توازنه. رفع كاسيان حاجباً.
"قريب. كانت خريطتك الداخلية خاطئة".
نظر ثيو إلى قدمه.
"لقد أخطأت في تقدير القطر".
"ظننت أن الحلقة أكبر مما هي عليه".
أومأ ثيو، متبحراً في الفكر.
"تكيف".