لم يرفع سنيفر رأسه عندما أُطرق الباب. كان منغمساً في مراجعة مقال اعتبر جرعة استخلاف موثوقة كخطة عمل مجدية. نفد صبره ولم يعد يملك طاقة للدهشة بعد الآن. ألقى باللوم على بارتي الصغير، وهوغوورتس، ودامبلدور، وروسييه اللعين. قال وعيناه مسمرتان على الرقّ: — تفضل بالدخول. انفتح الباب. عبر ثيو نوت الغرفة وفي يده حزمة نحيلة من الأوراق. توقف دراكو وبلايز قرب الباب. وضع ثيو التقارير على المكتب.
— سجلات سليذرين الأسبوعية، يا سيّد.
أصدر سنيفر صوتاً، وتصفّح الصفحة الأولى، خطّ وهوامش ممتازة. إنه صنيع نوت المعتاد. لم يتحرك ثيو. كان يتأمّل بعينين تبدوان أكبر من سنّها. وضع سنيفر إشارة على هامش الرقّ ثم رفع رأسه أخيراً.
— أهناك شيء آخر، يا نوت؟
توقف ثيو، ثم هز رأسه ببطء.
— لا، يا سيّد.
طاب يومك. استدار. خطا خطوتين. ثم توقف. قال ثيو بصوت يكاد يكون همساً: — إن كان مسموحاً لي... يا سيّد، ما الحظّ؟ اختلجت عين سنيفر. ثم ضيَّق عينيه.
— ما الذي ترمي إليه؟
غيّل ثيو وزنه على قدميه، وبقيت نظراته ثابتة.
— الجعة التي درّستها الأسبوع الماضي، يا سيّد، فيليكس فيليسيس.
كنت أتساءل... ما الحظّ في الواقع؟ وهل يمكن تغييره؟ ماذا يحدث لو تناولها شخصان معاً، لكنهما يريدان أمرين متعاكسين؟ أيلغي أحدهما الآخر؟ أيفوز أحدهما على أي حال؟ أيكون أثرها أقوى إن كانت نيتك أصفى؟ أو إن كان سحرك أقوى؟ وماذا لو زعمت الجعة أن شيئاً ما محظوظ، ثم تبين لاحقاً أنه فظيع، أكان حظاً آنذاك؟ سمع خلف السؤال صوتاً بغيضاً، وتيرة ذلك الاستاذ الملعون السريعة وهو يفكك شيئاً سخيفاً بأقصى سرعة.
تمتم: — هذا ذنب روسييه. رمش ثيو. رفع دراكو حاجب مستغْرِب. وبدا بلايز مستَمتاعاً بخفة. عضَّ سنيفر على أصل أنفه ودفع المقالات جانباً. تمتم: — اجلسا. فعل ثيو، وانزلق إلى الكرسي المقابل للمكتب. تباادل دراكو وبلايز نظرة، ثم انضما إليه صامتين. تراجع سنيفر إلى الوراء قليلاً، وجمع ذراعيه.
— الحظّ، ليس قوة ميتافيزيقية تلوي العالم ليطابق رغبتك.
وليس فوضى ترعى مصالحك. ولا هو تعويذة، أو مباركة، أو مصادفة ظريفة. بدا الثلاثة مهتمين. تابع سنيفر.
— ما يسمى حظاً هو في الغالب مزيج من عوامل...
الاحتمال، والجاهزية، والحدس. والسحر يعقّد الأمر، بالطبع. كما يفعل مع كل شيء. فتح درجاً وأخرج قارورة صغيرة، وضعها على المكتب. فيليكس فيليسيس. ذهبية باهتة. بطيئة. تشبث السائل بالزجاج، ليغري الصبية الثلاثة بخطفه والفرار.
— هذه، على سبيل المثال.
انحنى الصبية الثلاثة إلى الأمام قليلاً. رمقهم سنيفر بنظرة جامدة.
— لا تحمّسوا أنفسكم.
ليست لكم. تمتم دراكو بشيء تحت أنفه. ركله بلايز في كاحله. قرع سنيفر القارورة بإصبعه.
— فيليكس فيليسيس مادة مراقبة.
خطيرة في الأيدي الخاطئة، باهظة الثمن في كل الأيدي، ومن الصعب تصنيعها دون أن تتقيأ أحشاءك في منتصف الطريق. ضيق ثيو عينيه.
— لكنها تعمل.
قال سنيفر: — أوه، إنها تعمل. ولكن ليس بالشكل الذي يظنه الناس. دار الزجاجة ببطء بين أصابعه.
— إنها لا تخلق الحظّ.
ولا تفرض النتائج. ما تفعله هو شحذ الحدس، وزيادة سرعة استجابتك، وفتح حواسك لدرجة لا يستطيع معظم الناس الحفاظ عليها. تجعلك تتصرف بلا تردد وبدقة تجعل العالم يبدو وكأنه يتحول من حولك. توقف لحظة.
— الفارق دقيق.
لكنه مهم. عقد دراكو حاجبيه.
— إذن هي لا تجعل الأشياء تحدث فعلاً.
بل أنت من يفعل.
— بالضبط.
أومأ ثيو ببطء.
— إذن...
الجعة ليست حظاً. بل تسمح لك باستعمال ما هو موجود مسبقاً.
— إلى حد ما.
رمقه سنيفر بنظرة مبهمة.
— ثمة حقل سحري يسميه بعض المنظرين التكهن الغريزي.
إنه ليس رؤية أو نبوءة. وليس واضحاً كما يتظاهر المتنبئون. إنه أشبه بـ... سحرك وهو يتوقع خطراً. أو يستشعر فرصة. تضخّم الجعة ذلك. ولتلك الدقائق المعدودة، تثق بنفسك تماماً. تلك الثقة هي التي تصنع الفارق. تحدث بلايز بعد عبوس طويل.
— إذن السبب في نجاح الناس بها هو أنهم يكفون عن الشك في أنفسهم؟
أومأ سنيفر.
— نعم.
يتفاعلون في اللحظة المناسبة. ويختارون بلا تردد. معظمنا يتخذ قرارات مثقلة بالخوف، والشك، والذاكرة، والرغبة. فيليكس تمحو ذلك. وما يتبقى يبدو حظاً لأنك لم تعد تتحرك ضد نفسك. بدا ثيو مفكراً.
— لكن هذا يظل أنت.
سحرك، وخياراتك.
— هذا صحيح.
وضع سنيفر يده على المكتب.
— ولهذا السبب فإن أولئك الذين يعتمدون على فيليكس أكثر مما ينبغي يبدأون في التعفن من الداخل.
يبدأون في الاعتقاد بأن النتيجة تخص القارورة وحدها. يتنازلون عن حدسهم، ومهارتهم، وحكمهم، وينتظرون الذهب ليحل مشاكلهم. استقرت أصابعه على الزجاج.
— هذا مضخم، وليس طوق نجاة.
لم يتكلم دراكو، وكانت عيناه مسمرتان على الزجاج. انحنى ثيو إلى الأمام.
— وماذا عن المحظوظين بلا فيليكس؟
قال سنيفر: — النمط نفسه. غالباً. في أغلب الأوقات، يكون الشخص ممن يميل سحره نحو التزامن. مهارة. تيار درّبوه ليصبح عادة. أو شخصاً يصغي إلى حدسه بانتظام يكفي لشحذه دون الحاجة إلى دفعة. تَنقَّلت نظراته بينهما.
— الحظ الحقيقي، ذلك الذي ينحني لصالحك بلا سبب واضح، نادر.
وما نسميه حظاً هو في الغالب مهارة، ترتدي لباس السهولة. أومأ بلايز برأسه بخفة.
— هذا منطقي.
شبك ثيو ذراعيه على حافة المكتب.
— إذن أنت لا تؤمن بالقدر؟
رمقه سنيفر بنظرة مطولة.
— القدر...
عكاز. يستعمله السحرة لتبرير الجبن. ولتجنب اتخاذ القرارات. إن لمت النجوم، فلا داعي لتحمل المسؤولية. لم يقل دراكو شيئاً، لكن تعابير وجهه تغيرت. رمقه سنيفر بنظرة جانبية.
— ألديك ما تقوله؟
تردد دراكو. ثم قال بصوت خفيض: — ماذا عن النبوءة؟ اختلج جبين سنيفر.
— النبوءات اقتراحات غامضة مغلفة بالدراما.
تتحدث عن إمكانات. ويعتبرها الكثيرون نتائج حتمية. بمجرد أن تعتقد أنك محبوس داخل إحداها، تبدأ في التصرف بناءً على ذلك. وحينها تثبت صحتها. بدا متعباً وهو يفكر.
— ما زالت خياراتك مهمة.
حتى عندما تعتقد أنها ليست كذلك. وخاصة حينها. حتى لو لم تكن النبوءة تخصك... حتى لو لم تكن الشخص الذي تسميه، فإن تصرفت بناءً عليها، فإنك تجعلها حقيقية. تمنحها شكلاً. ووزناً. إنها لا تحتاج سوى لشخص واحد يؤمن بها لتبدأ في جذب العالم نحوها. ساد الصمت بينهما لحظة. قطع بلايز الصمت.
— أتقول إذن إن الحظ حقيقي، لكنه غير موثوق؟
انخفض صوت سنيفر.
— الحظ...
تموج. وليس مداً. قد تلتقط واحداً. وتجاريه قليلاً. لكن إن ظننت أنك تستطيع العيش فيه، فسوف تغرق. رمش ثيو.
— هذا قاتم.
رفع سنيفر حاجبًا.
— هذا أستاذك الكلب.
كبح بلايز ضحكته، بينما ابتسم دراكو. ثم سأل دراكو: — ماذا لو تناولها شخصان متعاكسان في الوقت نفسه؟ ألا تتعارض حدوسهما؟ قال سنيفر: — سيتصرف كلاهما في أفضل لحظة ممكنة. هذا لا يعني أنهما سيفوزان.
— إذن سيلغي أحدهما الآخر؟
أجاب سنيفر: — لا. سيعود الأمر إلى أيهما أكثر ثقة بسحره. هذا هو الجزء الذي لا يستطيع فيليكس زيفه. الممارسة، والمعرفة، والسحر، والموهبة... أياً كان من يتفوق، فسيفوز. تناول سنيفر زجاجة فيليكس مرة أخرى وأعادها إلى الدرج.
— الآن، إن كان هذا ينهي أزمة اليوم الوجودية، فأقترح أن تغادروا قبل أن يقتحم روسييه المكان ليتهمسم بتسميم تفاؤلكم.
وقف ثيو. وتبعه دراكو. توقف بلايز عند حافة المكتب.
— لقد صنعتها، أليس كذلك؟
رفع سنيفر رأسه.
— أكثر من مرة.
— هل تحتفظ بشيء منها لنفسك؟
صمت طويل.
— لا.
حنى بلايز حاجبًا. التقى سنيفر بنظراته.
— لأني لا أحتاج إليها.
أصدر ثيو صوتاً خفيفاً.
— أنت محظوظ أساساً.
رمقه سنيفر بنظرة جافة.
— لا، يا نوت.
أنا كفء. أدار ظهره عائداً إلى المقالات.
— اخرجوا.
غادروا بلا جدال. انغلق الباب بصوت خافت. التقط سنيفر ريشته مجدداً، وخطَّ خطاً أحمر عبر الصفحة، وتمتم: — ما زال ذنب روسييه.
* * *
حين خرجا إلى الممر، رمق بلايز ثيو بنظرة جانبية.
— ما كل ذلك الكلام؟
هز ثيو كتفيه.
— كنت أفكر في أمور مؤخراً.
بعد أن تحدث الأستاذ «ر»
عن السحر الأبيض والأسود، تساءلت عما يمكنه تشكيل التعاويذ سوى العاطفة. فكرت في الحظ، لكنه لم يبد منطقياً تماماً. نظر دراكو بينهما.
— وماذا أيضاً؟
نظر ثيو إلى الأمام، وبطأ خطوه وهو يفكر.
— حسناً...
الخوف واضح. والحزن أيضاً. هذا نصف سبب وقوع اللعنات. لكن ثمة أشياء أخرى، أليس كذلك؟ الذاكرة. الإيمان. الثقة. الشك. أمور لا يتحدث عنها أحد. همهم بلايز.
— لقد قال الأستاذ «ر»
إن السحر يصغي إلى ما تطعمه إياه. وضع ثيو يديه في جيبيه.
— بالضبط.
إذن ماذا لو ألقى شخص نفس التعويذة بنفس النية، ونفس الحركة، لكن أحدهما خائف من أن تفشل؟ عقد دراكو حاجبيه.
— إذن ستفشل غالباً.
قال ثيو: — صحيح. إذن الشك يعطلها. تلك ليست عاطفة. بل... حالة. عقلية. يمكنك إلقاء لوموس ثم تنتهي بوميض ضعيف إن اعتقدت أنها لن تعمل. بدا بلايز مفكراً.
— إذن الأمر لا يتعلق بما تشعر به قدر ما يتعلق بما تعتقد أنه مسموح لك أن تشعر به.
تمتم ثيو: — أجل. أشبه بأن السحر يصغي إلى عمودك الفقري أكثر من عصاك. رمقه دراكو بنظرة.
— أنت تفكر أكثر من اللازم.
لم ينكر ثيو ذلك. عطفا الزاوية معاً. قال بلايز: — حسناً، ما نظريتك إذن؟ هز ثيو رأسه.
— ليس لدي واحدة.
بعد. مجرد أسئلة. مثل، إن كان الحظ حدساً مشحاذاً بالإيمان، أفيليكس تحاكيه بجرعة؟ أتخدع سحرهم ليظنوا أنهم محظوظون؟ سخر دراكو.
— تظاهر بالأمر حتى تتقنه؟
قال ثيو: — ربما. إن آمنت أنك ستفوز، وآمن سحرك بذلك أيضاً، فربما تهبط التعويذة بشكل أنظف. رمق بلايز أحدهما بالآخر.
— إذن عدنا إلى حكاية الأستاذ «ر»
عن أن «السحر تافه».
ابتسم ثيو بمكر.
— تافه، لكنه ذكي.
فكر في الأمر، قال الأستاذ سنيفر إن فيليكس تعمل لأنها تزيل التداخل. كل ذلك الضجيج. ماذا لو تدربنا على فعل ذلك دون شرب ذهب سائل؟ تمتم دراكو: — سيتعين عليك أن تكون راهباً. صحح له بلايز: — سيتعين عليك أن تكون هادئاً. وهذا يستبعدك أنت. أدار ثيو عينيه.
— أنا جاد.
قال بلايز: — أعلم. هذا ما يقلقني. مرّرا تحت القوس، وكان الطلاب يتدفقون ذهاباً وإياباً أمامهما. لم يقل ثيو شيئاً آخر لفترة. كان ما زال غارقاً في تفكيره.