كان كاسيان يجلس عند حافة ملعب الكويديتش، يلف كتفيه بمعطف ثقيل. هبطت باثشيدا بجانبه، وناولته كوباً يتصاعد منه البخار، ثم اختلفت لنفسها نصف الغطاء دون استئذان.
تمتمت وهي تغرس أنفها البارد في جنبه، وقد احمرَّ من أثر الصقيع: "أنت تكره الكويديتش".
لفَّ المعطف حول رأسها كأنه يلف شطيرة، وجذبها إليه حتى انكمشت في حضنه كأنها سنجاب متجمد.
قال وهو يميل الكوب باتجاه الملعب: "أكرهه بالفعل. انظري".
رمشت وهي تنظر إلى الملعب من خلال الفجوة بين ذراعيه. كان فريقا سليذرين وجريفندور يقفان على طرفي الملعب المتقابلين. يقفان فحسب. لا أحد يلقي تعويذة على الآخر ولا أحد يوجه إهانة.
عقدت حاجبيها: "لحظة، هل هما...؟"
"أجل".
رمشت بذهول: "يتدربون معاً؟"
أومأ برأسه: "مباراة تدريبية. بوتر قائد جريفندور الآن. ومالفوي قائد سليذرين. أظنهما وجدا أن اختبار قوائمهما معاً أسرع".
حدقت باثشيدا: "إنهما يكرهان بعضهما".
"حقيقة".
نظرت مجدداً: "أعني، كرهاً حقيقياً. كرهاً يصل للقتال فوق الأسطح".
ارتشف كاسيان من شايه: "والآن يقارنان بين حراس المرمى".
"هل فاتنا وقوع القيامة؟"
"ممكن. لنرَ إن كانت السماء ستنشق قبل الغداء".
أعادت باثشيدا النظر إلى الملعب. كان مالفوي يزمجر بشيء في وجه أحد صغار سليذرين، ويشير بحدة. وبعد ثانية، أشار بوتر إلى النقطة ذاتها، كأنهما ينسقان حركاتهما.
قالت: "حسناً. هذا مقلق".
"توقفا عن الصراخ في وجه بعضهما، وهذا إما نضج أو ضغينة مشتركة".
في الملعب، انطلق المطاردون في سلسلة تمريرات. لم تكن رشيقة بعد، لكنها كانت سريعة.
اقتربت باثشيدا منه مجدداً: "هل طلبت منهما ذلك؟"
نظر إليها كاسيان باستغراب: "معاذ الملك، لا. لا أكترث للكويديتش أبداً".
ضيقت عينيها: "إذن لِمَ أنت هنا؟"
هز كتفيه: "سمعت صراخاً. ظننتهما يتشاجران. جئت لأفض الاشتباك بينهما فرأيت هذا".
أخذ رشفة من شايه: "حسناً، كلاهما يميل للاستعراض. بوتر يكاد يموت في كل مرة. ومالفوي على بعد يوم سيء واحد من إلقاء مونولوج في القاعة الكبرى".
شقَّ صفير حاد الهواء. انطلق الفريقان في عدو سريع، يتحركان بتناغم فعلي.
"انظري إلى ذلك. وحدة المنازل عبر الضجر المتبادل".
شدت باثشيدا المعطف حول نفسها: "أتظن أن هذا سيستمر؟"
قال: "أشك. لكنهما سيتظاهران بذلك طويلاً بما يكفي لإفزاع رايفنكلو".
ضحكت وانكمشت أكثر في حضنه. في الأسفل، بدأ الفريقان جولة أخرى، بوتر يوجه الأوامر، ومالفوي يرد عليه بحدة كأنه ينتظر طوال العام ليؤدي التدريبات كما ينبغي.
راقب كاسيان المشهد للحظة أطول، ثم تمتم: "سيجعلان هذا العام مثيراً للاهتمام".
* * *
نادى كاسيان دون أن يرفع بصره: "الباب مفتوح".
دخل هاري، وأغلقه خلفه. أشار كاسيان إلى الكرسي المقابل لمكتبه.
"اجلس".
هوى هاري على المقعد دون تعليق. بدا منهكاً. ليس إنهاك ما بعد التدريب، بل كأن شيئاً ما ينهشه طوال اليوم ولم يجد مكاناً يخبئه فيه.
وضع كاسيان القلم أخيراً: "حسناً. لنبدأ. تبدو على وجهك تلك النظرة. هيا، أطلق ما عندك".
لم يتردد هاري: "لِمَ لم يخبرني من قبل؟"
رمش كاسيان: "عليك أن تحدد. أعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يخبروك بالكثير من الأشياء من قبل".
قال هاري: "مدير المدرسة. بخصوص النبوءة. بخصوص الهوركروكس. بخصوص ما أكونه".
"إذن... تحدثتما؟"
أومأ هاري: "كان يعلم منذ سنوات".
استند كاسيان إلى الخلف: "كان يعلم. لديه عادة سيئة، إبقاء الأمور تحت قبعته حتى تتعفن".
تمتم هاري: "لا أفهم. كنت في الحادية عشرة. الثانية عشرة. الثالثة عشرة. في كل عام كان شيء ما يحاول قتلي، ومع ذلك لم ينطق بكلمة. لو لم تخبرني أنت، هل كان ليخبرني يوماً؟ أكره كونه لم يثق بي".
قال كاسيان: "لم يثق بنفسه. لم يعرف ماذا يفعل بالأمر".
قال هاري: "قال إن لدي خياراً. لكنه لا يبدو كذلك. دائماً الشيء نفسه... 'لديك قوة لا يملكها هو'، أو 'سيتعين عليك مواجهته في النهاية'. كأن الأمر مكتوب سلفاً".
قال كاسيان: "ليس كذلك. لقد أكدنا ذلك بالفعل، أليس كذلك؟"
تنهد هاري: "أجل. إذن لِمَ يتصرف الجميع كأنه نُقش في الصخر؟"
قال كاسيان: "لأنه أسهل. إن كان الشيء قدراً، فلا أحد يتحمل المسؤولية حين تسوء الأمور. القدر كبش فداء رائع".
ضحك هاري عند ذلك ثم فرك مفاصل أصابعه بركبته.
قال: "أظل أفكر أنني سأتحول إليه. أنني سأزل. أن هذا الشيء في داخلي سيطوعني حين لا أكون منتبهاً".
نهض كاسيان ودار حول المكتب حتى صار بجانب هاري.
قال: "أنت لست هو. ذلك الشيء في داخلك لا يملك صوتاً. أنت من تملك".
تمتم هاري: "قل هذا لكوابيسي".
قال كاسيان وهو يقف مجدداً: "يا بوتر، لو كانت الكوابيس تجعل المرء شريراً، لاحترقت هذه المدرسة في عام ٩٤. وذلك العام ١٠٩٤ للعلم".
أطلق هاري زفيراً قصيراً.
قال كاسيان وهو يلتقط كتاباً عن المكتب ويرميه فوق الخزانة: "انظر، لديك شيء في داخلك. إنه ليس أنت. لو زحف جرذ إلى حذائك، هل ستبدأ بوصف نفسك بالجرذ؟"
رمش هاري: "...لا؟"
"بالضبط. لا تخلط بين الطفيلي والمنزل. إنه مقزز ومثير للغثيان، نعم، لكنه ليس ما أنت عليه".
ظل بصر هاري معلقاً بالأرض: "أشعر به أحياناً. حين أغضب. حين يكون هناك خطب ما. كأنه... كأنه شيء ينتظر ليتحدث".
انحنى كاسيان قليلاً، والتقى بعينيه.
"جيد. هذا يعني أنك تسمعه. من فقدوا عقولهم لا يسألون إن كانوا لا يزالون يملكونها. إن كنت قلقاً من التحول إلى وحش، فهذه أوضح علامة على أنك لن تفعل".
رمش هاري. نهض كاسيان مجدداً وتوجه إلى الخزانة البعيدة. فتحها، وأخرج علبة بسكويت، ورمى بها إليه. التقطها هاري برد فعل تلقائي.
قال كاسيان: "كل شيئاً. وجهك يبدو كسحابة مطر".
فتح هاري العلبة، وأخرج قطعة قد تكون يوماً ما خبزاً بالزنجبيل، وقضمها.
استند كاسيان إلى المكتب مجدداً: "لديك أسئلة. ولدي وقت. اختر واحدة".
مضغ هاري ببطء، ثم قال: "قطعة الروح. قلت إنك تعمل على شيء ما".
أومأ كاسيان: "أعمل. وليس مجرد أضغاث أحلام. نقترب من الحل. قد لا يكون الأمر سهلاً، لكن هناك طريقة لانتزاع تلك الشظية دون أن تتحول إلى حساء".
نظر إليه هاري: "ماذا لو حاولت إيقافك؟"
رفع كاسيان حاجبيه: "دعها تحاول".
كان يعني ما يقول. استطاع هاري تبيّن ذلك.
تمتم هاري: "هل تشعر أحياناً أننا جميعاً نُدفع إلى أماكننا لسبب ما؟"
أمال كاسيان رأسه: "ما الذي جعلك تظن ذلك؟ النبوءة؟ شظية الروح؟ حقيقة أن ثلث هذه المدرسة كاد يموت مرتين على الأقل؟"
لم يبتسم هاري هذه المرة: "أشعر أن شيئاً ما قادم".
لم يحول كاسيان بصره عنه: "إنه قادم".
التقى هاري بعينيه: "ولسنا مستعدين".
رفع كاسيان يديه جانباً: "هذه هي الحياة. لا تملك السيطرة على ما تلقيه في طريقك. أنت تسيطر على ما تفعله به".
أومأ هاري إيماءة خفيفة. لم يرفع بصره.
راقبه كاسيان للحظة أطول، ثم قال: "وبينما نحن في هذا، أحتاج لاستعارة عباءة الإخفاء الخاصة بك".
جذب هذا انتباهه. رفع هاري رأسه بسرعة، ورمش كأنه لم يسمع جيداً.
ثم أومأ: "أجل. أجل، بالطبع".
لكن شيئاً ما تغير في وجهه. انطبق فكاه، وبدت عيناه ساكنتين أكثر مما ينبغي. لاحظ كاسيان ذلك.
قال ببرود: "سأعيدها. لا أخطط للهروب بها".
زفر هاري، كان صوته أقرب للزفير منه للضحك: "ليس هذا. الأمر سخيف، حقاً".
أمال كاسيان رأسه: "أحب السخافة. أكمل".
قال هاري وصوته مشدود: "آخر مرة استعارها أحدهم، مات والداي".
قطب كاسيان حاجبيه.
"حصلت عليها في عامي الأول. في عيد الميلاد. جاءت مع رسالة. قالت إن صاحبها استعارها من والدي ليدرسها. وأنه يعيدها الآن".
ضغط هاري بيديه على ركبتيه: "لم أفكر في الأمر كثيراً حينها. لكن مؤخراً أظل أتساءل... لو كانا يملكانها في تلك الليلة. لو اختبآ بشكل أفضل. ربما لم يكن لورد فولدمورت ليجدهما".
"لا يمكنك الاختباء من الموت..."
توقف كاسيان في منتصف كلمته. ثم نهض، وعبر الغرفة، وجذب كتاباً من الرف الثاني. تصاعد الغبار. قلب الصفحات بسرعة، وشفتيه تتحركان وهو يمسح النص. وجد القسم، تصفحه سريعاً، ثم مرة أخرى ببطء أكبر.
راقبه هاري وهو يقطب حاجبيه: "إم...؟"
لم يرفع كاسيان بصره: "كم من الوقت امتلكت عائلتك تلك العباءة؟"
رمش هاري: "أنا... لست متأكداً. أعلم أن والدي امتلكها في المدرسة. قال سيريس ذلك. وقد حصل عليها من والده".
تعمق قطوب كاسيان: "هذا جيلان. على الأقل".
نقر على حافة الكتاب، وعاد بصره إلى النص. تلك العباءة عملت ضد تعاويذ دمبلدور. تسلل بوتر من خلالها في عامه الأول. ظن حينها ربما أن الصبي كان مبرمجاً بطريقة ما. حتى إنه ظن أن العباءة قد تكون مميزة. لكن الآن... عاد بصره إلى الصفحة. لم تكن القصة طويلة. ثلاثة إخوة. أراد أحدهم القوة، وطلب الآخر الحب، وطلب الثالث طريقة لترك الموت دون أن يتبعه. مات الأولان. نجا الثالث. وورّث العباءة.
لم يذكر الكتاب من حصل عليها بعد ذلك. هل يعقل أن تكون هي؟ هل يمكن أن تكون حقيقية؟ نظر فوق حافة الكتاب إلى بوتر. توارثت عائلة بوتر العباءة. ولا تزال تعمل. ولا تزال خالية من العيوب. لم تتهالك أبداً. أغلق كاسيان الكتاب ووضعه على المكتب. إن كانت هي العباءة، فالبقية موجودة أيضاً. مما يعني أن شخصاً ما في الخارج يملك العصا. والحجر أيضاً... فرك كاسيان إبهامه فوق جبينه، ثم رفع بصره أخيراً.
قال ببطء: "يا بوتر، أحتاج لرؤية تلك العباءة".