دلف كاسيان إلى القاعة وتنهد بصوت مسموع. لم يتردد صدى تنهيدته حتى، بفضل ازدحام الغرفة الخانق. كانت المقاعد مشغولة عن آخرها، وقد تكدست شعارات المنازل الأربعة في مساحة واحدة كأنها لم شمل عائلي سيئ التنظيم. كان الجو مشحوناً بحرارة الازدحام قبل أن نبدأ حتى.
"قواعد غبية،"
تمتم، وهو يلقي حقيبته على المكتب ويضع قدحه بقوة زائدة عن اللزوم.
"أخبرتُ نائبة المدير أن فصولي بعد اختبارات المستوى المعياري ممتلئة تماماً كفصول ما قبلها. يتجاهلون الأمر كل عام، اللعنة."
قهقه بضعة طلاب. بدا القريبون من المقدمة حذرين، كأنهم ينتظرون تعويذة أو نوبة غضب. ربما كليهما. نهض دراكو وبوتر في الوقت ذاته. وصلا إلى مكتبه قبل أن تتلاقى أعينهما. راقب كاسيان التحديق المتبادل، ثم الاتفاق الصامت على التظاهر بعدم وجود الآخر.
رفع حاجباً وقال: "ماذا تريدان؟ هل تفكران في تولي الدرس؟ تفضلا، حقاً."
تجمدا في مكانهما.
تنحنح بوتر وقال: "ألا تحتاج إلى من يشغل جهاز العرض؟"
أطلق كاسيان شخيراً خفيفاً، بدا فيه شيء من المودة.
"استعدتُ سحري، أتذكران؟ أنتما عاطلان رسمياً عن العمل."
أدركا المعنى بعد نصف ثانية. استدارا معاً وتسللا عائديْن إلى مقاعدهما كأنهما دخلا خزانة المكانس الخطأ. لوح كاسيان بيده ليصرفهما.
"شكراً على العرض رغم ذلك. عشر نقاط لكل من غريفندور وسليذرين... غالباً لأنكما ذكرتماني بأنني كنت أملك متدربين بلا أجر."
التفت إلى بقية الصف.
"أين توقفت؟ آه، صحيح. متعة أن تكون مشغولاً فوق طاقتك باستمرار. الجميع يأخذ صفي قبل وبعد اختبارات المستوى المعياري، مما يعني أننا نحشر الأجساد ذاتها في الغرفة ذاتها بنصف تهوية. يقولون إنها تقاليد. أتعرفون ما هي في الحقيقة؟"
ارتفعت يد.
قال شيموس وهو يخمن كمن يجيب في مسابقة: "الوحدة؟"
شخر كاسيان.
"المال. لو قسموا السنوات، لاضطروا لدفع أجري مرتين. المدير يحب ذهبه أكثر من الغوبلن الذي يمسك السجلات. لو وضعت فاتورة في المدفأة، لجادلني في الضريبة."
ضحك بعض الطلاب. وبدا قلة منزعجين قليلاً من فكرة أولويات ميزانية هوغوورتس. لم يجلس كاسيان. راح يخطو ببطء أمام القاعة، وقدحه في يده.
"حسناً. والآن بعد أن تذكرنا جميعاً مدى بخس أجري، فلنتعلم شيئاً. افتحوا دفاتركم. اليوم، سنبدأ بموضوع يظن الجميع أنهم يعرفونه، وهم لا يعرفونه البتة... ثورات الغوبلن."
حدق فيه الصف بصدمة، يتساءلون إن كان كاسيان ينوي حقاً تدريس ذلك. أو إن كان قد فقد صوابه أخيراً. انفجر كاسيان ضاحكاً.
"تخيلوا لو درست ذلك حقاً. يا للهول. بينز..."
انفجر الصف ضاحكاً. هز كاسيان رأسه، وشق طريقه إلى السبورة، وتناول قطعة طباشير. **مخلوقات الظلام** خطها بضربات حادة وأنيقة. اعتاد الكتابة هكذا العام الماضي. حين ذهب السحر، ذهبت معه الكتابة الطافية. أصبحت الآن ذاكرة عضلية. وبصراحة، كانت تشغل يديه حين يمتلئ الصف بطلاب السنة السادسة الذين لم يرتووا من الكافيين بعد. جلس على المكتب، ومسح بنظره الصف.
قال: "هذا العام، لدي هدف. لذا بجانب التواريخ المعتادة، وتاريخ التعاويذ، وبعض التاريخ الممل، سنتحدث عن مخلوقات الظلام. وبعض طرق صدها. وقليل من السحر الخفيف أيضاً."
تصلب بعض الطلاب. بدا طلاب رايفنكلو متحمسين. وبدا طلاب غريفندور مهتمين. أما سليذرين... فكانوا عصيين على القراءة، كعادتهم. أحدهم طقطق أصابعه. وكان طلاب هافلباف مذعورين بصمت. مشى كاسيان بين الصفوف.
قال وعيناه تلاحقان الصفوف: "حسناً. من يخبرني ما هي مخلوقات الظلام؟"
انطلقت الأيدي. يد هيرميون، بالطبع. ويد دافني كذلك، عالية وسريعة. تبعتهما بضع أيدٍ من رايفنكلو، ليزا، أنتوني، ماندي. ورفعت سوزان وهانا أيديهما بعد تردد لحظة. بدت ميليسنت كأنها قد تفعل، ثم عدلت عن رأيها. أومأ كاسيان لهيرميون.
"غرانجر."
"مخلوق الظلام هو كائن سحري تصنفه الوزارة كذلك لعدائيته الفطرية، أو لاستحالة التفاهم معه، أو لخصائصه السحرية الخطرة."
قال: "يبدو كلاماً محفوظاً. المصدر؟"
"الوحوش والكائنات والحدود. إصدار الوزارة."
تعجب كاسيان.
"هذا الكتاب مجرد دعاية. لكن لا بأس."
التفت.
"غرينغراس."
قالت دافني: "يُعرَّف مخلوق الظلام عادة بأنه الذي يمثل وجوده تهديداً مستمراً للسحرة أو العامة، سواء بسلوكه أو بطبيعته. التعريف يتغير حسب المناخ السياسي وموقف الوزارة."
ابتسم كاسيان.
"أفضل بكثير. بعض السحرة يكرهون القنطور. يجعلهم يبدون أذكياء أكثر من اللزوم. فيسمونهم ظلاميين. الأمر بهذه البساطة."
ضحك بضعة طلاب. سحب الطباشير ليضع خطاً تحت الكلمات.
"الظلام لا يعني الشر. هذا أول ما عليكم نسيانه. معظم التصنيفات تتعلق بالسيطرة. إن لم يكن بالإمكان ترويضه أو وضعه في فئة تصاريح جميلة، ينتهي به الأمر في قائمة الظلام."
توقف بجانب ثيودور، ونقر على كتفه بخفة.
"التنانين؟"
قال ثيو: "تربية محكومة. ليست ظلاماً."
"صحيح. سحالي طائرة فتاكة، لا بأس. لكن البانشي؟ 'غير مقبولة في المناطق المدنية'. هذا هو النص."
عاد إلى المقدمة، واتكأ على المكتب.
"سندرس تلك التي تظهر عادة في فهرس كتابكم. النوع الذي لا يناسب التعريفات الأنيقة. لأن تلك هي التي من المرجح أن تقابلوها."
نظر حوله.
"من منكم قاتل شيئاً ظلامياً حقاً؟"
رفع بوتر ولونغبوتوم أيديهما. بالطبع.
"غيركما أنتما."
رفع دين يده بتردد.
"تعلمنا 'ريديكولوس' مع الأستاذ لوبين في السنة الثالثة. نوعاً ما."
قال كاسيان: "بوجارت، مروض، لكن لا بأس. هل انتصرت؟"
"إر. ليس حقاً."
"صادق. سأقبلها."
رفع كاسيان عصاه. تشكلت الأشكال أمامهم، أولاً ديمنتور، عباءته تجر في الهواء دون أن تلمس الأرض أبداً. تلوى أنفاسه كالصقيع. انتفض الطلاب في المقدمة.
قال كاسيان: "صحيح. ألطف شيء ستقابلونه في كشوف رواتب الحكومة."
اقتربت الصورة. أصدرت لافندر صرخة مكتومة. ابتعد البعض. حتى بعض طلاب سليذرين بدوا غير مرتاحين.
"ديمنتورات. تتغذى على الأفكار السعيدة، مشبعة بالاكتئاب، وملزمة تعاقدياً بإفساد يومك. ستقابلونها خارج السجون، أو أثناء الحروب، أو حين تعجز الوزارة عن إيجاد أفكار أفضل."
لوح بعصاه. انهارت الصورة إلى ضباب، ثم تشكلت من جديد. هذه المرة، ظهرت خزانة. بها شق طفيف. ترتجف كل بضع ثوانٍ.
قال: "بوجارت. كائنات متغيرة الشكل. تعيش في الزوايا المظلمة، والخزائن، والخزانات، ونظام الملفات الخاص بالأستاذة تريلوني. ليس لها شكل طبيعي. تتخذ الشكل الذي يخيفك أكثر من غيره."
خشخشت الخزانة مجدداً. دوي صغير. قفز أحدهم على مقعد هافلباف.
تابع كاسيان: "شيء أساسي يجب تذكره، إنها لا تحاول إيذاءكم. إنها خجولة، لذا تريدكم أن ترحلوا. خوفكم يغذيها، لكنه مجرد مكافأة وليس الهدف."
أشار بيده. تغيرت الخزانة. اتخذت لفترة وجيزة شكل عنكبوت عملاق، ثم بانشي، ثم امرأة ترتدي سترة وردية فاقعة وتحمل لوحة كتابة. سرت موجة ضحك في الصف. أشار بالتعويذة لتمضي. تشكلت صورة أخرى... تلوى الضباب أكثر، ورقّ، ثم تشكل في شيء أكثر تسطحاً، غطاء أسود، زلق يرتجف عند الحواف. حام فوق الأرض مباشرة، بلا صوت. بدا أن الغرفة أصبحت أكثر هدوءاً. انجرف الشكل للأمام. سحبت إحدى الطالبات في المقدمة ركبتيها.
قال كاسيان: "ليثيفولد. يسمى أيضاً الكفن الحي. فكروا في ديمنتور، لكن بأخلاق أسوأ وبلا لجام وزاري. تنزلق تحت الخيام، وعبر الشقوق، وفوق وجهك وأنت نائم. ثم تعصر."
انخفض الظل. تبعه صوت كشط مخيف، رغم أن جسده لم يلمس الأرض أبداً.
"لا تمتص الأرواح ولا تعذب نفسياً. لكنها صامتة وفتاكة. لا تستيقظ. لا تصرخ. ببساطة لا تكون موجوداً في الصباح."
بدا أن بعض الطلاب نسوا كيف يتنفسون. أشار كاسيان بكسل. تسلق الظل الجدار، ثم سقط من السقف في صمت.
"لم يرَ أحد وجهها قط. غالباً لأن أي شخص يقترب بما يكفي لا يغادر حياً."
التفت. تغيرت التعويذة. شبح هذه المرة. ليس من نوع هوغوورتس. شاحب، غائر، رداؤه يتدلى منه كرقّ قديم. لم تكن العينا فارغتين، بل كانتا تحدقان، للأمام مباشرة.
قال كاسيان: "أشباح. نادرة، عدائية، وعادة ما تكون مرتبطة بأرض ملعونة أو سحر ربط سيئ. ستعرفون أنه واحد منها إذا لم يرمش وكان الهواء بطعم البيض الفاسد."
التفت الشبح ببطء. تمتم صبي في الخلف شيئاً تحت أنفاسه. لوح كاسيان بعصاه وتجمدت الأوهام في مكانها، الديمنتور، والبوجارت، والشبح، والليثيفولد، تحوم جميعاً الآن. خيمت المخلوقات فوق القاعة، ساكنة كالتماثيل، وبدا ذلك أسوأ بطريقة ما. اتكأ الطلاب إلى الخلف في مقاعدهم. حتى أولئك الذين حاولوا ألا يبدوا متأثرين توقفوا عن التململ. من الأفضل أن يرتعدوا الآن بدل أن يتكبروا لاحقاً.
ارتشفت من قدحه، ثم استقرت عيناه بكسل على الصف الأمامي. جلس كاسيان على المكتب مجدداً، ارتشفت شايَه ببطء، وأومأ لهم جميعاً.
قال: "الآن، لكل مخلوق هناك، ابتكر الناس تعويذة لصدّه. لا أقول 'هزيمة'. ولا حتى 'قتل'. قلت صد. هناك فرق."
ترك الصمت يمتد.
"هذه الأشياء، معظمها، ليست حية حقاً. ليس بالطريقة التي تظنون. لا يمكنك قتل ما لا ينمو، ولا يتنفس، ولا يعمر. يمكنك حرق مصاص دماء حتى يصير رماداً. يمكنك طعن باسيلسك إن كنت محظوظاً جداً."
رمق هاري بابتسامة ساخرة.
"لكن لا يمكنك قتل ديمنتور بوسائل عادية. يمكنك فقط دفعه للوراء. ومن هنا يأتي المصطلح."
نظر إلى وجوههم.
"من يخبرني ماذا يعني 'أمورتال'؟"
ارتفعت يد هيرميون. تردد قلة لكن لم يتبعهم أحد.
قال: "غرانجر."
استقامت هيرميون في جلستها.
"كائن الأمورتال هو كائن ليس حياً بالمعنى البيولوجي التقليدي. لا يعمر. لم يولد، بالضبط، أو إن ولد، لم يعد محكوماً بقواعد الأحياء. لكن يمكن التأثير عليه. إيذاؤه. وربما نفيه."
أومأ كاسيان ببطء.
"هذا تعريف جيد."
دفع نفسه عن المكتب وسار إلى منتصف الممر.
"أمورتال لا يعني غير قابل للقتل. يعني أن الكائن المعني يلعب بقواعد لا تطابق قواعدنا."
أثار ذلك تشنجاً لدى كراب.
"هذه ليست مجرد وحوش. إنها بقايا مفاهيم لم تتلاشَ حين مضى العالم قدماً. خوف تجسد. حزن ظل يتنفس. سحر التوى حول الحاجة، والألم، واللعنات القديمة، والدماء القديمة. لا تتحلل لأنها لم تكن حية حقاً في المقام الأول. وفي أغلب الأحيان، إن كنت تقاتل واحداً، فذلك لأن أحمقاً ما أيقظه. فلماذا ندرسها؟"
بعد صمت، قالت دافني: "لأنك لا تستطيع قتال ما لا تفهمه."
أمال كاسيان رأسه.
"بالضبط. لا يمكنك التفاهم مع شيء لا يهتم من أنت. لا يمكنك إقناع شيء وجد ليلتهم. لكن لو عرفت ماذا يريد، لو فهمت كيف يتشكل، يمكنك إيقافه قبل أن يستيقظ. أو ختمه قبل أن يلتهم قرية."
كشر البعض. تنهد كاسيان.
"اعتادت أن تكون هناك أشياء أكثر ظلمة مما رأيتم حتى الآن. أمورتال بلا وسائل صد واضحة. لا حلول أنيقة."
ارتفعت يد هيرميون فوراً تقريباً.
"جيش ملك الظلام؟"
أومأ كاسيان برأسه في تجهم.
"نعم. جيش ملك الظلام سيئ السمعة من الأمورتال."
تاهت نظراته عبر الغرفة.
"لا أحد يعرف حقاً ماذا حدث لهم. اختفوا، بطريقة أو بأخرى. لكن هناك... شائعات."
تحرك بعض الطلاب في مقاعدهم. ابتلع أحدهم ريقه بصوت مسموع.
رفع نيفيل يده في منتصف الطريق: "سمعت أنهم قتلوا في آش-"
قاطعته بارفاتي من الجانب: "الأمورتال لا يمكن قتلهم."
أومأ زوجان آخران بالموافقة، متمتمين تحت أنفاسهم. رفع كاسيان كلتا يديه إلى جانبيه.
قال: "ما قاله لونغبوتوم ليس خطأ. على الأقل، ليس تماماً. إنه اعتقاد شائع. لا يزال مجرد أسطورة، لكنها تكررت بما يكفي لتترسخ."
توقف، تاركاً ذلك يترسخ.
تابع كاسيان، بصوت أخفض الآن: "هذه هي المشكلة. يسمع الناس شيئاً ما مرات كثيرة، فيبدأون في معاملته كحقيقة. خاصة حين يبدو مستحيلاً تحديه."
مسحت عيناه الصف.
قال: "السحر ليس محدوداً. لكنه بالتأكيد يهتم بما تظنه ممكناً. فلا تدع يقين شخص آخر يصبح حقيقتك."
هذه المرة، أومأ الصف ببطء أكبر. تناول قطعة طباشير مجدداً. كتب كلمتين تحت **مخلوقات الظلام**. **أمورتال** **السحر السلبي** ثم وضع خطاً تحت كلتيهما، بقوة.
قال: "هذا هو الجزء الذي لا يكلفون أنفسهم تدريسه لكم. لأنه يجعل العالم فوضوياً."
التفت.
"من منكم يظن أن مخلوقات الظلام تولد شريرة؟"
تحركت سوزان قليلاً. وكذلك ليان. رفع كاسيان حاجباً.
"ظننت ذلك."
نقر على الكلمة الثانية.
"إنها لا تولد شريرة. بل تُبنى من الشر. بعضها بالصدفة. وبعضها عن قصد. وكلها تتشكل بالسحر السلبي."
عبس شيموس.
"ماذا يعني ذلك؟ لعنات؟"
قال كاسيان: "ليس بالضبط. السحر السلبي ليس فئة تعاويذ. إنه نمط طاقة. فكروا في العاطفة. القصد. الضغط. سحر يتغذى على الذعر، والحزن، والغضب. الكبت."
رسم دائرة معوجة بجانب الكلمة.
"ذلك النوع من الطاقة يبني نفسه. يستقر في مكان ما. أو في شخص ما. إن اصطفت الظروف، إن كان السحر خاماً بما يكفي، قديماً بما يكفي، فإنه يلتوي. ينثني حول ما هو موجود بالفعل. هكذا تحصلون على الأرواح الشريرة. هكذا تحصلون على أرواح مرتبطة بأشياء. هكذا تحصلون على البانشي."
أشار بالطباشير نحو الصف.
"وإن كان السحر سيئاً بما يكفي، إن تعفن لفترة كافية، إن أضاف أحدهم دماً أو موتاً أو يأساً إلى الخليط، حينها تحصلون على شيء أمورتال."
ساد هدوء تام في الصف. التفت كاسيان إلى السبورة.
"لقد رأيتم ذلك يحدث. حتى إن لم تكونوا تعرفون."
كتب مجدداً. **أوبسكورس** انتفض البعض.
"هذا أوضح مثال. يكبت طفل سحره بقوة كافية، لفترة كافية، تحت ضغط مناسب، وبوم. يأكل السحر نفسه. يشكل طفيلياً. لا يعرفون حتى أنه موجود، حتى يفوت الأوان."
رفعت لافندر يدها.
"لكن أليس ذلك مجرد نظرية؟"
نظر إليها كاسيان.
"قولي ذلك للأنقاض التي خلفوها."
سكتت. أومأ.
"الأوبسكورس نادر، نعم. لكنه حقيقي. وأكثر من ذلك... إنه دليل. السحر ليس مجرد ضوء وتلويح بالعصي. له وزن. إن حشرت فيه ما يكفي من الحزن، ما يكفي من الكراهية، يبدأ في النمو."
تمتم رون: "مثل أمبريدج."
لم يرمش كاسيان حتى.
"إنها سامة بطبعها. لا حاجة لسحر."
ضحك معظم الصف. عاد إلى السبورة.
"إذن هذه هي النقطة. إن أردتم فهم مخلوقات الأمورتال، تبدأون باللحظة التي تشكلت فيها، لا بالتشريح. ما الذي صنعها. ما الذي غذاها."
نقر بالطباشير على كفه.
"لهذا لا تكفي تعاويذ الصد. لا تكتفون بالإلقاء وتأمل أن تنجح. تطابقون المصدر. تفكون العاطفة التي شكلت الشيء في المقام الأول."
تحدثت بادما.
"هل لهذا السبب تعمل الباترونوس؟"
ابتسم كاسيان.
"أحدهم منتبه."
أشار إليها.
"نعم. الديمنتورات هي واحدة من الكائنات القليلة التي تستجيب للسحر العاطفي. إنها مبنية من اليأس، من الغياب. لذا الشيء الوحيد الذي يدفعها للوراء هو الحضور. الأمل. الفرح. يجب أن تتفوق عليها بالحب، بأفكار إيجابية صافية."
عاد إلى المقدمة.
"لهذا الباترونوس ليس مجرد تعويذة. إنه حالة ذهنية. سحر إيجابي مسلّح. لا يمكنك إلقاؤه مثل 'لوموس'. يجب أن تغذيه."
كتب مجدداً.
**السحر الإيجابي** "أقوى التعاويذ في هذه الفئة ليست ترانيم. إنها ردود فعل. توجه عاطفة حقيقية عبر عصاك، وتتشكل التعويذة حولها."
توقف.
"لهذا أيضاً من الصعب تدريسها."
أومأ البعض. كان هاري يعبس بالفعل في مكتبه، ربما يتذكر كل محاولة فاشلة.
قال كاسيان: "كل شخص لديه شيء مختلف في مخزونه. بعضكم سيستمد من الحب. بعضكم من الفخر. بعضكم من الضغينة، بصراحة."
نظر إلى دراكو، الذي كان يتظاهر بأنه لا ينظر إليه.
"النقطة هي، ستحتاجون لإيجاد ما لديكم لتقاتلوا به. السحر يستجيب للمدخلات. تغذونه شعوراً، فيعطيكم شيئاً متشكل منه."
ترك ذلك يترسخ، ثم نقر على السبورة مجدداً.
قال: "السحر لا ينسى. إنه يعزز الحالة الذهنية، والعواطف، والقصد، والتصور الذهني. تسكبون ما يكفي من أنفسكم في شيء ما، فيلتصق. جيداً كان أم سيئاً. أأحببتم شيئاً بما يكفي لتجعلوا تعويذة تثبت؟ هذا هو السحر الإيجابي. الآن تخيلوا العكس."
جلس الصف متصلباً في مقاعدهم، كل وجه مثبت على السبورة. لم يرمش أحد. كان لكل منهم ذكرى واحدة على الأقل تتخبط في جمجمته الآن... قطعة أثرية كانت تهمس حين لا يكون أحد قربها، ممر يزداد برودة بعد غروب الشمس، أو ذلك الدرج في خزانة التعاويذ الذي لا يظل مغلقاً أبداً. وكان ذلك داخل هوغوورتس فحسب.
"لسنوات، كنت أدرسكم تاريخ التعاويذ. كيف يشكل القصد عمل التعويذة. كيف أنه العمود الفقري، لا العضلة. بدونه، أنتم مجرد ملوحين بالعصي."
نقر بالطباشير مرتين على السبورة.
"الشيء هو، لقد كتمت الكثير."
تحركت هيرميون في مقعدها. عقد زابيني ذراعيه. ضيقت باركنسون عينيها.
تابع كاسيان: "القصد ليس مجرد ما تظن أنك تريده. إنه حالتك الذهنية وقد أصبحت حقيقية. إنه التيار الذي يجري تحت أفكارك. الشيء الذي يغذي التعويذة هو ما يبني تلك الحالة."
اتخذ خطوة أخرى للأمام، مسحت عيناه الغرفة.
"سمعتم جميعاً عن المعركة الأخيرة. أخبر دمبلدور جانبه ألا يستخدموا التعاويذ التي لا تغتفر. لا سحر ظلام."
تنهد. استدار على عقبيه، وخطا مجدداً.
"أيريد أحد تخمين السبب؟"
لم يتحرك أحد. نظر كاسيان إليهم.
"حسناً. سؤال جديد. ارفعوا أيديكم إن كنتم تظنون أنكم تستطيعون استخدام تعويذة لا تغتفر."
ارتفعت بضع رؤوس. سكن الصف مجدداً. لم يرفع أحد يده. نظر البعض إلى بعضهم. ظن معظمهم أن هذا فخ ما. أومأ كاسيان، غير متفاجئ.
"صحيح. دعوني أغير السؤال."
توقف في المنتصف تماماً ورفع ذقنه.
"ارفعوا أيديكم إن كنتم تظنون أنني أستطيع استخدام التعاويذ التي لا تغتفر."
هذه المرة، رفع ما يقرب من نصف الصف أيديهم. بعضهم ببطء، وبعضهم بثقة مطلقة. بوتر. غرانجر. دافني. زابيني. ترددت ميليسنت، ثم رفعت يدها أيضاً. بدا زوجان من هافلباف غير متأكدين، تبادلا النظرات، وتابعا. ابتسم كاسيان، ابتسامة معوجة.
"لا أستطيع."
سقطت كل الأيدي.
"ليس الأمر أنني لا أعرف كيف. ولا يتعلق بالقوة السحرية أيضاً. يمكنني مطابقة النظرية. النطق. القوة. لكنني لا أستطيع جعلها تعمل."
اتكأ إلى الخلف على حافة المكتب، عاقداً ذراعيه.
"لأنك لتلقي تعويذة ظلام... سحر ظلام حقيقي، النوع الذي لا يتلاشى مع ضوء الشمس، يجب أن تغذيه بشيء ما. وما تغذيه به يلطخك."
بدا بعض الطلاب مذعورين الآن. هز كاسيان كتفيه.
"سحر الظلام يلوث روحك. هذا حقيقي. لا يمكنك التلويح بعصا والمغادرة نظيفاً. السحر يتذكر. تذكروا هذا دائماً. السحر يتذكر حتى إن نسيتم."
أومأ نحوهم.
"وبمجرد أن تُوسم روحك هكذا، تتوقف تعاويذ الضوء عن الاستجابة بشكل صحيح. لا يمكنك إلقاء باترونوس حقيقية بعد الآن. يبدأ سحر الشفاء في الانزلاق. وتأتي التعاويذ بنتائج عكسية. إنه هيكل، لا عقاب."
نقر بأصابعه على المكتب.
"هناك استثناءات. دائماً ما توجد. قلة نادرة يمكنها استخدام كليهما. الضوء والظلام. ليس في توازن، لا تصدقوا ذلك الخيال. أعني الانقسام فعلياً. جزء منهم يغذي جانباً، والآخر يفعل العكس. عادة ما يكون هؤلاء الناس بائسين للغاية."
أشار بيده بكسل.
"حب تحول إلى هوس. أمل التوى إلى ضلال. ولاء تخثر إلى عبادة. شجاعة انحنت حتى أصبحت استشهاداً."
أطلق تنهيدة.
"لكن هؤلاء الناس غالباً ما يكونون هشين كالجحيم. يتطلب الأمر عقلاً محطماً ليحمل كلا الخيطين دون أن يتمزق."
نظر كاسيان عبر الغرفة.
"لذا لا. ربما لا أستطيع إلقاء تعويذة لا تغتفر لو حاولت. وأنا بخير مع ذلك. بصراحة، آمل ألا يستطيع أي منكم ذلك أيضاً."
كان الصمت الذي تلا ذلك ثقيلاً. كأنهم سمعوا للتو شيئاً لم يكن من المفترض أن يعرفوه إلا بعد سنوات، حين قد يكون قد فات الأوان للتراجع. ارتشف كاسيان رشفة طويلة من قدحه. رفع يده. نقرت العصا. التوى الضوء فوق المكتب، لا شيء فاخر، مجرد خيط. لكنه نبض، دافئ وهادئ.
"هذا هو نوع السحر الذي أريدكم أن تستخدموه. ليس لأنه لطيف. وليس لأنه يبدو جميلاً في مبارزة. بل لأنه بمجرد أن تتعلموا ترويض هذا..."
نقر على صدره.
"لن تحتاجوا إلى تعاويذ لا تغتفر."
ترك الضوء يتلاشى. ثم ابتسم، ابتسامة واسعة وحادة.
"بالإضافة إلى ذلك، لديكم أنا. أنا أفضل من لعنة."
خنق أحدهم ضحكة. وتنهد آخر بقوة.
قال: "حسناً إذن. الواجب المنزلي هو الأشياء الملعونة. التسليم يوم الاثنين. إن طلبتم تمديداً، سألعنكم."
كسرت بعض الضحكات العصبية التوتر. لكن لم ينسَ أحد ما قاله للتو.