كان كاسيان وباتشيدا يتنزهان في "دياغون آلي"، متشابكي الأيدي، يشقان طريقهما وسط زحام عطلة نهاية الأسبوع.
اكتظ الشارع بالساحرات المحملات بحقائب مستلزمات التعاويذ، والمعجنات، والأطفال المتذمرين. صاح صاحب متجر بشيء عن أثواب مضادة للاحتكاك. واصطدم أحدهم بمنصة عرض أقلام ريشية، فأطلق سيلاً من الشتائم الملونة لدرجة أن كاسيان فكر في التصفيق له.
قال شاب خلفهما: "أسمعت؟ يناقشون الآن تراخيص التعاويذ".
تمتم صديقه: "مزيد من الأوراق. هذا كل ما في الأمر".
ردت شابة، بدت وكأنها تكرر عبارة رسمية للمرة العاشرة ذلك اليوم، بحدة: "فقط في الأماكن العامة لسلامة الحشود".
مرت مجموعة من المراهقين عن يسارهم، يتحدثون بصوت مرتفع.
قالت إحدى الفتيات: "سمعت أن صندوق الوجبات الخفيفة المتهرب يمنحك نزيفاً في الأنف وتصريحاً بالتجول".
أضافت أخرى: "فقط إذا أكلت الطرف الأخضر أولاً".
وفي الأمام، كانت مجموعة من طلاب السنة الرابعة يضحكون وهم يخرجون من متجر "ويزلي للخدع السحرية"، محملين بعلب وعلب مشبوهة.
إحدى حيل التوأم الجديدة، شيء يصدر فحيحاً عند فتحه، تفوح منه رائحة الأوزون، وربما يحول حاجبيك إلى كائنات شائكة.
تمتمت باتشيدا: "سيصاب أحدهم بلعنة قبل الغداء".
قال كاسيان: "نأمل أن يكون رئيس منزلهم".
التفتت لتنظر إليه، وقد ارتسم على فمها تعبير يراوح بين ابتسامة وعبسة.
"هل تندم على ذلك؟"
رمش بعينيه.
"ماذا؟"
"جعلهم أكثر أكاديمية. السماح لهم بالتخرج".
تنهد كاسيان، تنهيدة طويلة مسرحية.
"كل يوم. كانوا في السابق خطرين فحسب. الآن هم خطرون وأذكياء. أسوأ مزيج ممكن".
ضحكت بخفة.
"أنت من فعل ذلك".
"أعلم. سأتحمل المسؤولية كاملة".
تجمعت حشود صغيرة خارج المتجر، نصفهم يمسكون بعلب النكات الجديدة، والنصف الآخر يحاول بوضوح تبين مصدر الضجيج القادم من الداخل. انفتح الباب الأمامي بقوة. خرج فريد بابتسامة عريضة. وتبعه جورج، باسطاً ذراعيه، يشق طريقه وسط الحشد كسكين في زبدة.
صاح فريد: "ها هما! في الموعد تماماً".
انحنى جورج نصف انحناءة.
"روزير وبابلينغ، شفيعا شرعيتنا الأكاديمية!"
تراجع الحشد جانباً. حدق بعض الصغار وكأنهم رأوا مشاهير. رفع أحدهم مفكرة. تظاهر كاسيان بأنه لم يرها. كاد فريد يضع ذراعه حول كتفه ثم تراجع، وأشار للداخل.
"تفضلا، تفضلا. انتهينا للتو من العرض الجديد. إنه مهيب للغاية".
وقف جورج على الجانب الآخر.
"احذرا الأرضية. الأحذية الجديدة لم تُربط بعد بشكل جيد".
رفعت باتشيدا حاجبها.
"تُربط؟"
قال فريد بمرح: "لديها آراء. وميل لسرقة الجوارب".
تمتم كاسيان: "يجب أن ندعو المدير".
أشرقا بابتسامة. كان المكان ينفجر بالحيوية. طابور يمتد لنصف الشارع، وأحدهم سحر اللافتة لتتألق بالبريق. كل خمس دقائق، يشتعل رف مختلف بشرر صاخب. فوضى، معبأة بعناية ومباعة بالقبضات. رمش كاسيان حين تدحرجت علبة بجوار قدمه. أطلقت مواءً. في الداخل، كان الناس يفرغون الأرفف. أشار جورج إلى الحوض خارج المتجر مباشرة.
"هذا جديد".
وعاء حجري واسع يستقر على حامل، والماء يتموج بلمعة وردية خافتة. تعويذة فوقه تدق مرة كل ثلاث ساعات، لتطلق قطرة واحدة من سائل وردي اللون في المزيج. أمال كاسيان رأسه.
"هل هذا لنا؟"
أومأت باتشيدا.
"حمام الورد. يبدو أنهم يوزعونه الآن".
عندما صنعناه، بعناه بسعر رخيص. بسعر التكلفة، للشهر الأول. وبعد ذلك، بدأنا نوزعه مجاناً. والمدارس أخذته بامتنان. ويبدو أن التوأم انضما للأمر. لقد كسبا ما يكفي من المال بحلول الآن ليضعاه على أرففهما، ويسعراه بنصف لا شيء، ويلقيا براميل منه في المحطات الرئيسية عبر بريطانيا.
الآن حتى "نوكتورن"
لديه صنبور مثبت قرب نافورة السوق. لوح جورج بيده نحو الحوض.
"أضفنا ملاحظة جانبية: إذا لم يعجب رفيقك بمتجرنا، اسأله لماذا".
أضاف فريد: "وقسيمة خصم إذا أعجبه".
قال كاسيان بجمود: "الرومانسية، كسلاح".
أمال فريد رأسه.
"ندين لكما بهذا. حقاً".
لوح كاسيان بيده رافضاً.
"لم نبتكره من أجل المجد".
تألقت بعض الأرفف، وهي تعيد ترتيب نفسها في الهواء. وأخرى كانت تئن تحت الثقل، ومن الواضح أنها لا تستمتع بكثرة المارة.
تنحى فريد جانباً بينما انحنى زبون بجوارهما ليلتقط كيساً مما بدا كعجينة "بلادروورت".
أشار جورج بذقنه نحو الغرفة الخلفية.
"هل ستبقيان لعرض الخط الجديد؟"
تأمل كاسيان الحشد المتجمع. فتاة لتوها لعنت حذاءها عن غير قصد. وطالب في السنة الثانية يحاول إقناع بطة مطاطية بالقيام بشقلبة خلفية. نظر إلى باتشيدا.
"هل نجرؤ؟"
رمقته بنظرة.
قال: "حسناً. لكن إذا انفجر هذا أيضاً، سألوم تفاؤلك".
ابتسم فريد.
"لا انفجارات. مجرد إزاحة زمنية بسيطة".
تأوه كاسيان.
"لقد صنعتما قنابل زمنية".
قال جورج: "قنابل تعليمية".
تنهدت باتشيدا.
"بالطبع فعلوا".
دخلا إلى عمق المكان. موجة من البخار تصاعدت من رف إلى يسارهما. انشق الحشد من حولهما، وفي مكان ما في الأعلى، كانت هناك لافتة عائمة تقول: لقد نجوت من حصة روزير. أنت تستحق أن تفجر شيئاً ما. لم يجادل كاسيان حتى.
* * *
تلاشى كاسيان ودامبلدور خارج حديقة سلوغهورن الأمامية.
بدا المكان وكأنه خاض معركة مع "بينشي"
وخسرها. نوافذ محطمة، ستائر ممزقة، قطع من السقف على الأرض كقصاصات الورق. كتب مقلوبة. بقع من شيء كريه على طول جدار الردهة.
ألقى كاسيان نظرة واحدة حوله وتمتم: "درامي بعض الشيء، حتى بالنسبة لعملية اختطاف".
لم يرد دامبلدور. كان يحدق بالفعل في الفوضى بعبوس خفيف، وشفتيه مضمومتان. انزلق بصر كاسيان إلى المقعد الوثير.
قال: "هنا".
تمتم دامبلدور: "بالفعل".
مشى نحوه ووجه طعنة حادة للمقعد بعصاه.
صرخ المقعد: "آخ"، بصوت مستاء تماماً.
ارتجف الشيء كله، ثم انكمش للخلف ليتحول إلى لحم. رمشة عين واختفت الأثاث. وفي مكانها، انفتح رجل ضخم جداً ووردي جداً على السجادة، وهو يئن ويمسك بمعدته.
تذمر وهو يضيق عينيه نحو دامبلدور بعينين دامعتين: "لم تكن هناك حاجة لغرز العصا بتلك القوة. لقد تألمت".
رفع كاسيان حاجباً. تسلل الرجل واقفاً، ولا يزال يتمتم حول كدمات داخلية ولياقة مهنية. ثم وقعت عيناه على كاسيان وأشرقتا بطريقة كان ينبغي أن تصاحبها موسيقى احتفالية.
هتف: "كاسيان، يا فتاي! يا للهول، لقد سمعت اسمك دون توقف هذه الأيام. أنت تتذكر، أليس كذلك؟ عندما دعوتك لأول مرة إلى نادي 'سلاغ'؟ قال الجميع إنني فقدت عقلي، لكنني كنت أعلم. لطالما آمنت بك".
قلب كاسيان عينيه.
قال: "لقد آمنت بلقبي. هذا قريب بما يكفي".
بدا أن دامبلدور كان محقاً، للأسف. لا يزال سلوغهورن يتذكره. في ذلك الوقت لم يدعه أبداً لأنه أظهر وعداً. عندما كان كاسيان طالباً، كان ثقلاً ميتاً سحرياً.
لم يستطع إلقاء "لوموس"
لإنقاذ حياته. الجميع كان يعلم ذلك. وسلوغهورن كان يعلم أيضاً. لكن ذلك لم يوقف الدعوات أبداً.
لقب "روزير"
قام بالعمل نيابة عنه. كان سلوغهورن يجمع الألقاب كما يجمع الناس أكواب الشاي، وكان لقب كاسيان واحداً يستحق التلميع. أحضره دامبلدور إلى هنا للسبب نفسه. كان سلوغهورن يجلس على ذكريات، النوع الناعم اللزج الذي يحب الناس إبقاءه مدفوناً نصف دفن. إذا كان أي شخص يعرف إلى أي مدى دفع توم ريدل النظرية، فسيكون هو. تركا سلوغهورن ينهي تباهيه. ثم التفت إليه كاسيان.
"حسناً، أيها الأستاذ، نحن هنا من أجل طالب سابق لك. ستتذكر الاسم. توم مارفولو ريدل. هو يسمي نفسه فولدمورت هذه الأيام".
انحسر اللون عن وجه سلوغهورن.
قال بذهول: "ماذا؟ هل هما مرتبطان؟"
أغمض كاسيان عينيه لنصف ثانية وأعادهما.
قال: "لست في مزاج للألغاز حقاً، بدون تورية، أيها الأستاذ. نحن هنا من أجل المعلومات. فولدمورت ليس مخيفاً كما تصوره. سمعت عن معركة العام الماضي. لديك ما يكفي من الآذان في الوزارة لتعرف كيف انتهت. وضع ذيله بين ساقيه وهرب".
وقف سلوغهورن متصلباً وسط الحطام، وعيناه تتنقلان بين الكراسي المحطمة والطاولة الملتوية.
قال بصوت عالٍ ونحيل: "أنا، حقاً. حديث كهذا، إنه كئيب للغاية. ليس نوع الشيء الذي يناقشه المرء... في مكان كهذا".
لوح كاسيان بعصاه فأعاد المكان بناء نفسه بصوت خافت، رُتبت الكتب المبعثرة، وتجمعت قطع الزجاج المكسور في مكانها، واستقامت الكراسي كطلاب متوترين. ثم بلمسة ثانية، انزلقت الأطباق إلى المشهد، متبوعة بأطباق فاخرة لدرجة فاحشة كان لا بد من استحضارها من الذاكرة. أشار كاسيان ببراعة إلى الطاولة.
"هناك. الآن أصبح حديثاً على العشاء".
حدق سلوغهورن. انطبق فمه. دفع كاسيان كأساً نحوه.
قال: "نحن نسأل عن 'الهوركروكسات'. تحديداً كم عدد قطع الموت الصغيرة التي صنعها تومي قبل أن تدرك أن ناديك لم يكن يستضيف مجرد اجتماعيين ناشئين".
تمتم مرتبكاً: "أنا... حسناً، إنها مجرد تكهنات، حقاً. كان توم طالباً متقدماً، لكنني لن...".
عبث بمنديله، رغم أنه لم يجلس. انتقلت عيناه إلى دامبلدور، ثم عادت إلى كاسيان، الذي لم يلتفت بعيداً.
"أفترض... نظرياً... لو كان المرء ميالاً لذلك..."
ابتسم كاسيان ابتسامة مشرقة.
"هوراس. أعرف ما هو 'الهوركروكس'. السؤال ليس 'ماذا لو'، بل 'كم العدد'. لدي رقم. والمدير لديه تخمين. نريد تأكيداً".
انحنت كتفا سلوغهورن وكأن أحدهم ألقى عليهما كيس ذنب.
التقط شوكة، عبث بها، ثم استسلم أخيراً وقال: "ستة".
ارتجف حاجب كاسيان.
"ستة؟"
أومأ سلوغهورن، وعيناه تضطربان.
"هذا ما قاله. سبعة كانت الهدف. ستة 'هوركروكسات' وروحه. اعتقد أنها قوية. أرقام سحرية، كما تعلم، السبعة هي الأكثر..."
لوح كاسيان بيده رافضاً: "أجل، أجل، علم الأرقام. إذاً لقد صنع ستة".
هذا يعني سبعة في المجموع، مع احتساب بقية الروح الأصلية. رمش سلوغهورن.
"ربما".
رفع كاسيان يداً.
"فقط لأكون واضحاً. جاء إليك، شاي، بسكويت، مرحباً أيها الأستاذ، كم عملية قتل نحتاج للخلود، ولم تفكر في المتابعة عندما ذكر عرضاً تقسيم روحه كلوح شوكولاتة؟"
احمر وجه سلوغهورن.
"لقد كنت مرعوباً! وبخته، كما يفعل أي معلم لائق. اعتقدت أنه يمزح!"
رمقه كاسيان بنظرة.
قال سلوغهورن بخفوت: "اعتقدت أنه ذكي، وليس... ليس شريراً".
تحدث دامبلدور أخيراً.
"هل تتذكر متى حدثت هذه المحادثة؟"
تردد سلوغهورن.
"السنة السادسة. لا، ربما قبل ذلك. كان دائماً... فضولياً. دائماً يدفع الحدود".
وقف كاسيان منتصباً.
"إذاً أعطيته النظرية. ربما ليس الطريقة، لكن الأساس".
قال سلوغهورن: "لم أكن أعلم أنه سيمضي في ذلك. كانت مجرد محادثة نظرية..."
قاطعه كاسيان بصوت منخفض: "لا. لم تكن كذلك".
بدا سلوغهورن وكأنه قد يغرق في الأرض. نقر كاسيان على الطاولة.
"سبعة. هذا ما كنا نحتاجه".
انهار سلوغهورن في أقرب كرسي.
"ليساعدنا ميرلين".
نهض كاسيان.
"تأخر الوقت على ذلك يا هوراس. لكن بالتأكيد، لنأمل".
* * *
مشى اثنان منهما في ممر الحديقة الضيق. أخبروا سلوغهورن أن يأخذ عطلة، ويختفي بعيداً، ويفضل أن يكون ذلك في مكان دافئ وبدون عصا. ربما سيفهم التلميح ولا يتوقف في منتصف الطريق لكتابة مذكرات. تومي لن يحب أن يتذكر أي شخص دردشة القتل الصغيرة بعد المدرسة، ناهيك عن شخص غبي بما يكفي لقولها بصوت عالٍ. سواء ساعد ذلك أم لا، لم يكن مهماً كثيراً. كاسيان يتذكر هذا الجزء جيداً. اعتاد رفاقه الجدال حوله في حياته القديمة، هل كانت سبعة أم ثمانية؟
يعتمد الأمر على ما إذا كنت تحسب الروح الأصلية، أو الحادثة، أو الثعبان، أو أي شيء لعين عطس فيه ريدل لاحقاً. قضوا وقتاً في القتال حول القواعد أكثر من أجزاء القتل. حتى أن أحدهم علق في الجمع.
"هوركروكسات"؟
"هوركروكسن"؟
"هوركراي"؟
أخبرهم كاسيان بأن يذهبوا للجحيم بلاتينيتهم المزيفة ويقرأوا كتاباً مدرسياً حقيقياً. لم يفعلوا ذلك قط.
تمتم وهو يعد على أصابعه: "لدينا المذكرات، القلادة المزيفة، الخاتم، التاج، وبوتر".
توقف عن المشي.
وتابع: "وكأس هيلغا هو على الأرجح واحد. مما يضعه على اللوحة. هذه ستة مراسٍ معروفة. لكن بوتر كان عرضياً. مما يعني أننا لا نزال نفتقر لواحد".
عبس دامبلدور قليلاً.
"أعتقد أن واحداً استُخدم لربط عودته. الطقس نفسه استهلكه. إذا كان ذلك يتضمن الكأس، لا أستطيع الجزم. واحد قد ذهب، بغض النظر".
نقّر كاسيان بلسانه.
"هذا لا يزال يترك اثنين".
قال دامبلدور: "على الأكثر. كانت روحه غير مستقرة قبل عودته بوقت طويل. أشك في أنه تمكن من صنع أكثر من واحد أو اثنين بعد ذلك. حتى هو لديه حدود".
تمتم كاسيان: "رائع".
وصلا إلى الرصيف وتوقفا. التفت كاسيان إليه.
قال: "شيء آخر. تلك الملاحظة. آر. أي. بي. هل توصلت يوماً لمن كان ذلك؟"
أومأ دامبلدور بتردد.
"أعتقد أنه كان ريغولوس بلاك".
عبس كاسيان. ذلك الاسم يعرفه.
كان ريغولوس فتى "سليذرين"
مثالياً عندما كان كاسيان جديداً في "هوغوورتس".
في سنته الخامسة عندما وصل.
قال كاسيان: "شقيق بلاك الأصغر. شقيق سيريوس".
"نعم".
تضيق عينا كاسيان.
"أنت تخبرني أنه انقلب".
قال دامبلدور: "أعتقد أنه فعل. وأعتقد أن ذلك كلفه حياته".
حدق كاسيان في الشارع، إذا شرب ذلك الشيء في الكهف، نعم. هذا ممكن. نظر عائداً إلى دامبلدور.
"ما كان اسمه الأوسط مرة أخرى؟"
قال دامبلدور، تماماً عندما وصلا إلى البوابة: "أركتوروس".
همهم كاسيان.
"ظننت ذلك. اذهب واسأل سيريوس إذاً. ربما سيلقي بإرث عائلي على رأسك".
ابتسم دامبلدور، متعباً لكن بدافئ.
"أراك في المدرسة يا كاسيان".
أدى كاسيان تحية عسكرية ساخرة بإصبعين.
"رحلة آمنة، أيها المدير".