ما إن دخلا القاعة الكبرى حتى نهض الطلاب أجمعون. علت التصفيقات حارة وخالصة وبلا توقف. وفي مكان ما قرب المقدمة، كان فريد وجورج يصفيران كأنهما يحاولان استدعاء الأرواح. بدأ طلاب رافنكلو هتافاً جماعياً. وكان طلاب هافلباك يصفقون بإيقاع منتظم. بينما أدى طلاب سليذرين ذلك التصفيق الوقور والمنضبط. انكمش كاسيان حرجاً.
قال: "حسناً، يكفي".
لم ينفع ذلك شيئاً. بل زادوا صخباً. على الطاولة الرئيسية، أدار سنيب عينيه بملل شديد حتى كادتا تخرجان من محجريهما، ولطيف أن ذلك لم يحدث. ضحك فليتوك في منديله. بينما بدأت سبراوت التصفيق معهم، وكان هاغريد يمسح وجهه بشيء يشبه المنديل ريبةً لكنه بحجم بطاقة نزهة تماماً. مالت باتشيدا مقتربة وهي تضحك.
قالت: "فرصة ضائعة. كان الدخول الدرامي ليكون أفضل بكثير. ربما أن تحملني بين ذراعيك؟"
كأنما همّ بالرد حين حاول طالب في السنة الثالثة مناولته تاجاً ورقياً طوي من ورقة امتحانه. رمش كاسيان.
سأل: "من أين حصلت على هذا أساساً؟"
أجاب الفتى ببهجة: "حولته من واجبـي المنزلي".
أعاد إليه كاسيان التاج.
قال: "امنح نفسك علامة راسب. للجهد المبذول".
لقد انتقلت الأخبار بسرعة، أسرع بكثير مما ينبغي. ذهب دامبلدور وكاسيان وباتشيدا إلى الوزارة وعادوا منها، وقد اختفى فولدمورت، وأُلقي القبض على آكلـي الموت، واستقال فودج قبل الغداء. لذا ظنوا أن التصفيق وقوفاً واجب محتوم. رفع دامبلدور، الجالس في المنتصف، كطساً باتجاهه صامتاً. وتلألأ السقف المسحور فوقهم بذهب ناعم، كأن القلعة تحاول أن تبدو جميلة للضيوف. واصطفت رايات المنازل على طول الجدران.
ثم نهض المدير. هدأت القاعة غريزيّاً. ليس صوتاً مطلقاً، بل بما يكفي.
قال: "هذا العام لم يكن بسيطاً".
قل غير ذلك.
"واجهنا أكثر من مجرد اختبارات سحرية. اختبرت دفاعاتنا. وتوترت سياساتنا. وشُكّك في حقائقنا".
تبادل بعض الطلاب النظرات. وبدوْا متعبين.
"لكن هذه القاعة صمدت. لأن الناس فيها، من عاملين وطلاب وعائلات، اختاروا ألا ينكسروا. لقد اخترتم القتال. ليس مجداً ولا مكسباً، بل لأنه الصواب".
بدأ التصفيق مرة أخرى، أخف هذه المرة. تركهم دامبلدور حتى خفت.
"ستكون هناك تحديات أخرى. لقد عاد السيد الظلام. هذه الحقيقة لم تعد في الظل. العالم يعرف. لكن العالم يعرف أيضاً من وقف ضده".
رفع دامبلدور صوته للجملة الأخيرة.
قال: "ليُعرف أن هوغوورتس لن يحكمها الخوف أبداً. ولن نركع أبداً. ولن ننسى أبداً من وقف معنا".
نهضت القاعة ثانية. ثم اندلعت الفوضى. احتفلوا بصخب تلك الليلة. رقص حفاة، أحدهم جعل فطيرة تطفو لأسباب لم يسألها أحد، وجريجور من غريفندور جذب طالباً من سليذرين إلى صف رقص كأنه أمر طبيعي في هذا العالم. انضم حتى أعضاء لجنة الامتحانات، وكان ذلك أسوأ مما يوحيه الاسم. كانت غوشوك جيدة بشكل مدهش في الرقص، وسط دهشة فلور البالغة. وحاول أحدهم القفز بعصير الجلي المشتعل وكاد يحرق رداءه.
حولت سبراوت النيران إلى توليب. أخرج جنود المنازل صواني كأنهم خططوا للأمر منذ أسابيع. حرصت هيرمايوني على أن يشاركوا في الاحتفال، حتى وإن أصروا على إنجاز معظم العمل. لم يصل شراب النار إلى القائمة، لكن شيئاً قريباً منه جداً فعل ذلك. كان أحدهم غارقاً تماماً في بار سلطة هافلباك بحلول منتصف الليل. سحر أحدهم الدروع لترقص الفالس، وبدا الأمر ذكياً حتى داس أحدهم على قدم طالب في السنة الرابعة واعتذر بالفرنسية.
انقض كيفز بطائرة انتحارية على طاولة الحلويات، وصرخ "حرية!"
وقذف بكل إكلير استطاع حمله وسط الحشد قبل أن يصعق ويتحول إلى قنبلة لامعة. حاول كاسيان التسلل مرتين. وكان أحدهم يعيده. إنها باتشيدا. تلك الخائنة. ألقت عليه شبكة زينة بتعويذة رفع دقيقة ما إن بلغ الباب الجانبي. ليعينه السيّد.
صاح الطلاب: "الجبناء لا ينالون الحلوى يا سيّد!"
نجح في نزع شرائط الزينة عن أذنيه قبل أن تمسك باتشيدا بكمّه.
قال: "أوه لا".
فأجابت: "أوه نعم"، وجرّته جسدياً وسط الحشد.
رصده فريد فوراً وأمسك بشريكه. وتبعهم جورج.
صاح أحدهم: "هيا إذن يا أستاذ آر! امنحنا دَورة!"
رفع كاسيان يديه اثنتين.
"أنا أكاديمي جاد-"
دارت به باتشيدا قبل أن ينهي كلامه. شعر كأنه أميرة! ثم، رحمةً به، دخلا كينغسلي وتشاريتي يداً بيد، فتحول اهتمام الغرفة بأسرها. صرخات إعجاب. صيحات. وحاول أحدهم استدعاء قلوب عائمة وأشعل النار في الشراب بدلاً من ذلك.
تمتم كاسيان وهو يبتعد قبل أن يُجرّ إلى رقصة أخرى: "أنقذني الثنائي الساخن".
قالت باتشيدا وهي تلتقط أنفاسها من الضحك: "إنهما فوتوجينيك تماماً".
قال: "سأؤطر صورة لهما وأضعها على مكتبي. وأكتب تحتها تكتيك الإلهاء ألف".
في لحظة ما، رصد كاسيان الأستاذة فيكتور وهي تعلم لونا رقصة المشي على القمر. كانت تلك ذروة ليلته. لم يغادر سنيب زاويته طوال الأمسية. بدا كأن أحداً لصق ليمونة داخل فمه.
في نحو الساعة الثالثة، نصب له جمع من الطلاب كميناً بلافتة مطرزة سحرياً كُتب عليها: "نجوتَ من اختبارات تاريخ روزيير. ولم ينجُ السيد الظلام".
حدق فيها.
"حسناً. تعجبني هذه".
حين خفت آخر شعلة، وتغطت الأرض بالقصاصات والبسكويت وزوج من الأحذية لم يطالب به أحد، كان الفجر قد اقترب.
* * *
انتظراه في مكتب دامبلدور. دخل كاسيان وباتشيدا من الباب بلا كلام. لم يجلس حتى. وقف هناك، بكتفه مسندة إلى رف الكتب، بينما التفت العجوز من النافذة.
قال دامبلدور: "لنناقش هذا الأمر".
تغيرت نبرة كاسيان.
قال: "حسناً. إذن ابدأ بهذا".
لم يتحرك دامبلدور. ضيق كاسيان عينيه.
"أكنت تربي بوتر ليكون جندياً طفلاً؟"
وأضاف: "أريد الحقيقة. لأنه بناءً عليها، تسير هذه المحادثة في اتجاهين مختلفين تماماً".
أخذ دامبلدور نفساً عميقاً.
"لم يكن ذلك ما قصدته، ليس تماماً. لم أخطط لتربية جندي. رأيت طفلاً يحمل أثر الحرب. قصدت إعداده".
ابتعد كاسيان عن رف الكتب.
قال: "صحيح. ومتى توقف إعداده عن كونـه تركه في خزانة؟"
انكمش دامبلدور، قليلاً فحسب.
"وضعته مع عائلة".
أمال كاسيان رأسه.
"وضعته مع أناس جاعوه. ضربوه. أخفوا عصاه. تلك ليست عائلة".
قال دامبلدور: "كان محمياً بحماية الدم. ذلك السحر-"
قاطع كاسيان: "لا يبرر الإساءة. لم تزره. لم تكتب إليه. تركته يتعفن لأنه كان أمراً مرتباً".
"كنت أراقب-"
قال كاسيان: "لا، لم تكن تفعل. وضعت امرأة مجنونة بالقطط لم تكن لتعرف حتى أن الفتى يتعرض للإساءة. أرسلته إلى منزل حتى الجدران فيه كرهته وسميت ذلك أماناً. لا يمكنك أن ترتدي ذلك في رموز حماية وتأمل ألا يفحصه أحد".
لم يتكلم دامبلدور. ولم يتحرك أيضاً. اقترب كاسيان خطوة.
"لم يكن يعرف ما هو. لم يكن يعرف شيئاً عن والديه. نشأ في الظلام، وحين أعطيته عصاه أخيراً، توقعت أن يكون ممتناً".
قال دامبلدور: "لم أطلب امتناناً قط".
ضيق كاسيان عينيه.
"لم تكن بحاجة لذلك. جعلت المدرسة بأكملها تفعل ذلك نيابة عنك".
أخرس ذلك الغرفة. بقيت باتشيدا صامتة، لكن أصابعها التوت قرب حافة المكتب. ولم تفارق عيناها دامبلدور أيضاً.
تابع كاسيان: "إن أبلغت السيدة فيغ ولم تفعل شيئاً، فهذا أسوأ. وإن لم تبلغ، فهذا يثبت فقط أنها لم تكن أهلاً للدور أصلاً. لأي شيء كانت هناك؟ لتلوح إن ظهر آكلـو الموت؟ أم لتتدخل حين كان الفتى على وشك تمزيق نفسه نصفين؟"
خطا خطوة أخرى، ملغياً المسافة بينهما.
قال كاسيان: "كنت محظوظاً. محظوظاً بشكل فاحش. كره آل دورسلي السحر لدرجة أن بوتر لم يكن يعرف حتى ما هو. لم تكن لديه كلمات لذلك. ولم يحاول قمعها عمداً".
فتح دامبلدور فمه. ولم يمنحه كاسيان فرصة للكلام.
قال: "لأنه لو كان عرف، لو فهم ما كان يحدث له وحاول دفنها على أي حال، لكان لديك أوبسكوروس بين يديك. يعيش في خزانة. خائفاً. غاضباً. مضغوطاً سنة بعد سنة. قال كاسيان: "كانت تلك الإمكانية موجودة.
كل علامة تطابق ذلك. العزلة. الخوف. السحر الذي يُعاقب عليه. أتريد التحدث عن حماية الدم؟ حسناً.
حماية الدم لا توقف الانهيار الداخلي". بدا دامبلدور مهتزاً الآن. حقاً كذلك. قال: "اعتقدت أن الحماية كانت كافية". مرر كاسيان يده على وجهه، ثم أسقطها. قال كاسيان: "لقد راهنت على الجهل.
تركته يبقى صغيراً لأن الأطفال الصغار لا يطرحون أسئلة خطيرة.
وأقنعت نفسك بأن ذلك كان حماية". جاء صوت دامبلدور أخفض. "لم أقصد قط أن يعاني". قسّت عينا كاسيان. "النية لا تغير الضرر". حلّ الصمت مرة أخرى، أثقل من ذي قبل. قال كاسيان: "حين تتحدث عن الإعداد، افهم هذا.
الإعداد يعني الدعم. التعليم. المراقبة عن قرب بما يكفي للتدخل قبل أن تنكسر الأشياء.
ما فعلته هو أنك نأيت بنفسك وأملت أن تنجح الحسابات". قبض كاسيان يده. "إن كنت أعرف شيئاً عن علم النفس البشري، فهذا يعني أنك كنت تحاول الابتعاد عن الفتى.
لئلا ترتبط به.
لئلا، حين يحين الوقت وتكون بحاجة لأن يموت ليقتل فولدمورت، تستطيع رغم ذلك اتخاذ ذلك القرار". لم يردّ دامبلدور. كان وجهه يحمل ذلك السكون الذي يسبق الانهيار عادة. لم يمنحه كاسيان وقتاً. "الكثير من الأمور في هذه القلعة تشير إلى أن ذلك ما كنت ترمي إليه.
أعطيته فتات الحقيقة وسميتها توجيهاً.
استبعدته من القرارات، ودفعته نحو الخطر، وجعلته يلاحق الوحوش على أساس نصف دليل والكثير من الشعور بالذنب". راح يخطو، ليس لأنه لم يستطع الوقوف ساكناً، بل لأن الثقل في صدره تطلب مكاناً يذهب إليه. قال كاسيان: "ربيت طفلاً يعاني من عقدة البطل.
تركته ينشأ في الصمت والخوف، ثم ألقيته في حرب بصيحات إعجاب وأسرار. كان خلفه عالم كرهه، بلا شيء يتطلع إليه للوراء، وأمامه؟ كان النجمة الذهبية.
الفتى الذي سيقوم بما لا تقوى أنت عليه". توقف فجأة. قال بصوت مستوٍ: "إذن قل لي مرة أخرى.
وكن صادقاً". لم تتحرك يدا دامبلدور. وبقيت عيناه معلقتين بكاسيان. "أكنت تربي طفلاً أم جندياً طفلاً؟"