تقدم دراكو مالفوي أولاً. استقام ظهره. وتيبست كفاه بجانبيه. تلته ميليسنت بولسترود. ثم فينسنت كراب. وغريغوري غويل. وتيودور نوت. ارتدوا جميعاً زيهم المدرسي. ولم ينطق أحدهم بكلمة. تسمّر كاسيان في مكانه مع انطلاق الأبواب. والتفتت عيناه نحو دامبلدور بحدّة.
صاح: "ما اللعنة التي يرتكبونها هنا؟"
عبر السياج بخفة وطفا هابطاً كأنه يطير. ليستقر برفق على الدرابزين الحجري. اعتدل بعض الجالسين في مقاعدهم. وارتفعتتمتمات تتساءل عما يجري الآن. لم يكترث كاسيان. عبر القاعة بخطى سريعة وتوقف مسمّراً أمام الطلاب.
سأل بلهجة آمرة: "ما سبب وجودكم هنا؟"
التقط دراكو نظراته بلا تردد لكنه أحجم عن الرد. بدا في تنفسه اضطراب. وبصره كمن ينتظر إيقافه. إما بحد السيف، أو بالقسم، أو بصدى صوت أبيه. لكن شيئاً من ذلك لم يحدث. تقدم كراب من ورائه.
"لا أودّ أن أكون آكلاً للموت."
تبعته ميليسنت.
"ولا أنا أيضاً."
رمى غويل بصره نحو الأرض.
"كلا."
رفع نوت رأسه.
"مطلقاً."
كان دراكو الأخير.
"لن أتبعهم."
حدق كاسيان من فوقهم، وقد شد فكيه.
قال: "عودا أدراجكما. لا داعي لما تفعلونه. لا حاجة لأن تشهدوا ضد عائلاتكم."
لم يرفض دراكو بعينيه.
"نريد ذلك."
ثبت الباقون في أماكنهم. ولمتحرك أحد. استدار كاسيان بحدة، وسمرت عيناه في وجه دامبلدور. أدرك الحقيقة سريعاً وبشكل قبيح.
هسهس: "أنت من أحضرهم."
سكن صندوق المتهمين تماماً. التقط لوسيوس طرف ابنه بطرف عينه. تلألأت صدمة على وجوههم. للحظة واحدة فقط. جالت عينا سيلوين على المجموعة. ثم نفخ بازدراء. وهمست زعيمة عشيرة بولسترود بكلمة حادة. أدار لوسيوس الأب رأسه صوب ابنه لكنه صمت. اعتراهم الغضب. لكنهم لم يساورهم أدنى قلق. لأنهم كانوا يعلمون. لا تستطيع العائلة الشهادة ضد رؤساء البيوت. إنها قاعدة أقدم من نصف جدران هذه القاعة.
تعلموا حواجز الأوكلومانسي في صغرهم، وغُرست في عقولهم كنبض ثاني. امتلكتها كل عائلة أصيلة. صمامات أمان، وأختام... غريزة متأصلة، تنغلق تلقائياً إن دار الحديث حول الدم. التفت دامبلدور قليلاً.
"دراكو ل. مالفوي. تقدم."
تجاوز دراكو كاسيان سائراً نحو المنتصف. كانت يداه ترتجفان.
تنحنح وبدأ: "في العام الماضي، طلبت من الأستاذ روزيه مساعدتي في مشكلة تخص الذاكرة."
تحولت نظرة لوسيوس إليه.
"تلقيت تدريباً على الأوكلومانسي في المنزل. وكانت... معطوبة. فكلما حاولت بناء دروعي بالشكل الصحيح، التوت الأمور بطريقة خاطئة. كأن الذكريات تأبى الثبات. أخبرني أن الخلل يكمن في طريقة تشييد صمامات الأمان."
تردد قليلاً.
"حين أصلحها، توقفت عن فقدان وعيي عند التعرض للضغط. ولكنه كسر صمام الأمان أيضاً. ذلك الذي يمنعني من... الحديث عن عائلتي."
تحرك سيلوين من مكانه. أطلق كثيرون في القاعة شهقات مسموعة. واقترب أحد الآورور القريبين من الجدار خطوة إضافية. تنفس دراكو من خلال أسنانه.
"بعد ذلك، شاركته ذكرى تخصني. شيئاً رأيت أبي يفعله. مراراً وتكراراً. حدث ذلك في منزلنا."
تجنب النظر إلى لوسيوس.
"قصر مالفوي. غرفة الرسم. في الليلة ذاتها من كل أسبوع. اجتمع أبي مع زعيم عشيرة سيلوين. وبارتي كراوتش الابن. واللورد المظلم هذا العام."
عم الصمت أرجاء القاعة. وتسمرت الأعين جميعاً أمام أمر لا يصدق يحدث أمام أعينهم مباشرة. لقد تشقق الختم بما يكفي ليسمح لصبي بالشهادة ضد بيته منذ العام الماضي. وأحست كل عائلة سحرية في القاعة بذلك أيضاً. تفتح الخوف في قلوبهم. خوف من أن تكون هذه بداية... سابقة خطيرة. رمق ماغنوس وريغولوس كاسيان. بدا الاثنان اللذان يتسمان عادة ببلادة النظرات -حتى لو هبط تنين على مكتبيهما لطلبا منه خفض صوته- مهزوزين حقاً هذه المرة.
هل ساعد كاسيان الفتى في إصلاح أوكلومانسي العائلة؟ عنى ذلك أنه قادر على فعل الشيء نفسه مع نفسه. مما يعني... أن أسرار روزيه لم تعد في مأمن. ولا حتى خلف الحواجز. لم تكن القاعة تكتفي بمراقبة انهيار آل مالفوي. بل كانت تشهد تفكك شيء أقدم عهداً، وسيلة حفظت نقاء الدماء لقرون، وافتض أمرها على يد شخص يعلم جيداً من أين تُلعب الورقة. وإن استطاع كاسيان فعلها مرة، فبوسعه إعادتها.
مع أي شخص كان. لم يتغير وجه لوسيوس. ولم يعد ينظر إلى دراكو.
"تحدثوا عن كيفية التحرك داخل الوزارة. وأي أقسام يجب إفراغها. ومَن سيستعينون به. جرى سرد الأسماء. واختفى بعضهم في غضون أسابيع من ذلك الاجتماع."
كفّ دراكو عن الارتجاف لكن الكلمات انطلقت سريعة. كأنه رددها في رأسه مئات المرات.
"وامتلكوا قائمة بالطلاب أيضاً. مَن يسهل التحكم بهم. ومَن سيُعدّون لتقديم الدعم. وأي العائلات جديرة بالثقة. ومَن يحتاج إلى الضغط."
بلع ريقه.
"وتحدثوا عن وجوب خضوع هوغوورتس. أو خرابها."
فتح سيلوين فمه. فرفع دامبلدور يده مسكتاً الجميع. تراجع دراكو خطوة للوراء.
قال: "شاركت الإصلاح مع أصدقائي هذا العام. علمتهم كيف يتجاوزون صمام الأمان. لأننا لم نرد أن نكون جزءاً من هذا. لم نرد أن نُختار."
وجه نظره نحو تيودور نوت.
"كان نصيبه الأسوأ."
تقدم تيودور. وهو يلتقط أنفاسه بعمق.
قال: "استخدم أبي تعويذة كروشيادوس ضدي. مرتين يومياً. زاعماً أن ذلك في مصلحتي."
سرت قشعريرة في أرجاء الشرفات. لم ينكسر صوت تيودور. بل وقف شامخاً مسدداً عينيه مباشرة في عيني لوسيوس.
"أخبرني أنه لا خيار لي. وأن بيتنا يقف مع اللورد المظلم، وعليّ أن أفعل مثله. وإلا فلن أبقى هنا من الأساس."
وضع أحد كتاب المحكمة ريشته جانباً. وكأن نسخ السطر الأخير كان سيلعن الرقفة. وفي الشرفات العلوية، أطلقت امرأة شهقة. وهمس شخص آخر بلعنة أخفت من أن تُلتقط. وحتى أولئك المرتدين للأعباء السوداء والذهبية الذين ظلوا يبتسمون بسخرية حتى هذه اللحظة، فقدوا حيويتهم وبدوا بلا حراك. تصلب فك لوسيوس. وبدا من ورائه باهتي الوجه أيضاً. تقدمت ميليسنت بولسترود. ورمقت جدتها مباشرة.
"قيل لي إنه ليس لدي خيار سوى أن أصبحت آكلة للموت. وأنا أرفض الركوع لذلك الرجل."
ردد فينسنت وغريغوري كلماتها بصوت أعلى: "نحن نرفض الركوع!"
أدار دامبلدور وجهه مجدداً نحو المقعد الأمامي.
وقال بصوت بارد: "لا حاجة لمزيد من الشهود."
لم يتحرك لوسيوس. تحول فمه إلى خط رفيع. وحدق سيلوين أمامه، وتدلت قطرات العرق على جبينه. عبر كاسيان المقاعد بخطوات واسعة، وشفا شديد الإطباق، وأصابع تغوص في راحتي يديه. لم يلتفت لا إلى لوسيوس ولا إلى سيلوين ولا إلى البقيّة المحشورين كالشريرين في مسرحية سيئة بانتظار إشارتهم. ولم يبطئ حتى بلغ دامبلدور.
قال باقتضاب: "استعدت سحري. وبإمكاني مشاركة ذكريات ما حدث في المقبرة العام الماضي. القصة بأكملها. وحدها تكفي لإقناع الويزينغاموت بالسماح باستخدام سيريتاسيروم."
بقيت عيناه معلقتين بوجه دامبلدور.
"فلماذا استدعيتهم إذاً؟"
تنهد دامبلدور ببطء، كأنه كان يحمل وزر تلك الإجابة لسنوات. هبطت نظراته للحظة وجيزة، قبل أن ترتفع مجدداً.
قال: "سيريتاسيروم ليس مضموناً تماماً. فكل من أتقن الأوكلومانسي يستطيع حجب تأثيره. ومعظم الأشخاص الواقفين في ذلك الصندوق أمضوا أعمارهم في تعلم كيف يفعلون ذلك."
كزّ كاسيان على أضراسه بقوة شديدة.
رد باحثاً عن ثغرة: "لدي وسيلة لتجاوز الأوكلومانسي. ساعدني دراكو في رصد النمط. دفاعات عائلاتهم ليست بارعة كما يظنون."
التقى نظره بنظرة دامبلدور أخيراً.
وكأنه يقول: "لا يسعدني هذا أيضاً، لكن كان لا بد منه."
قال بهدوء: "أعلم ذلك."
سأل كاسيان: "إذن لماذا؟ لماذا وضعتموهم على ذلك البلاط؟ لماذا جرّ الأطفال إلى هذا بينما كان بإمكانكم الإبقاء على الأمر نظيفاً؟"
لم يرد دامبلدور فوراً. وتلفتت عيناه صوب دراكو والبقية الواقفين مجتمعين عند حافة القاعة.
أجاب دامبلدور: "لأن سيريتاسيروم يفرض الحقيقة فرضا. لكنه يمنحهم أيضاً متسعاً لادعاء الإكراه. والتلاعب. والتلاعب بالذاكرة. إنه يحول المحاكمة إلى نقاش حول الوسائل."
عاد بنظره إلى كاسيان.
"هم اختاروا التحدث. أمام الجميع. بلا تعاويذ. بلا إجبار. حطموا صمامات الأمان الخاصة بهم ووقفت هنا على أي حال."
هز كاسيان رأسه.
"لقد استغلتهم مع ذلك."
قال دامبلدور: "منحتهم الخيار. وهم اقتنصوه."
انطبق فك كاسيان بقوة أوجعته. وبرزت الأوعية الدموية عند صدغيه، كأنها على وشك الانفجار.
قال: "الفرق بين منح طفل سيفاً وتعليمه كيفية استخدامه هو درس. أما إعطاؤه سيفاً، ثم فتح الباب والإشارة إلى العدو، فهذه حرب."
تقدمت باثشيدا بحذر وأمسكت بذراعه قبل أن يتفوه بما قد يحرق القاعة بمن فيها. غاصت أصابعها عبر كمّه.
قالت بهدوء: "كاس. اهدأ."
استنشق نفساً عبر أنفه. وحبسه. ثم أخرجه ببطء. ولم تفارق عيناه دامبلدور أبداً.
سأل: "أتدرك ما هي الإرينيس، أيها الزعيم الأعلى موغوامب؟"
سرت تمتمة في القاعة. ورمقه دامبلدور بطرف عينه محققاً.
"أهذا ذو صلة بالقضية؟"
أطلق كاسيان نفخة بازدراء.
وقال: "معتقد يوناني قديم. كنّ إلهات الانتقام. وكن يتتبعن من يقتلون الآباء، وينهون حياة الإخوة، ويخونون دماءهم، وينكسون أهوال العائلات المقدسة."
تقدم خطوة إلى الأمام رغم قبضة باثشيدا التي لم تتركه.
تابع كاسيان: "لقد وقفت بين الآباء والأبناء. واقتحمت بيوتاً عُومل فيها الدم كسلعة. وقبلت هذا الدور بكل سرور. وتقبلته بكل ما أوتيت من غضب، لأن الأطفال لا يستحقون أن يسحقهم من افترض بهم حمايتهم."
انتقلت نظراته نحو دراكو. وإلى الواقفين بصلابة وشحوب خلفه.
وأضاف: "والآن... تضعون أولئك الأطفال أنفسهم على بلاط كهذا. وتطلبون منهم الوقوف وتحطيم أقدم روابط يملكونها. تغلفون الأمر في صورة خيار، لكنكم تعلمون جيداً مقدار تكلفته."
فتح دامبلدور فمه.
فقاطعه كاسيان: "سواء أحبوا عائلاتهم أم كرهوها فهذا ليس مربط الفرس. روابط العائلة ليست أندية اجتماعية تغادرها حين تصبح غير مريحة. إنها سحر. إنها قديمة. وتجرح عميقاً."
أدار رأسه قليلًا، ليحدق في الجميع، بما في ذلك مقاعد الويزينغاموت.
وتابع: "سأموت حمايةً لهم من ذلك المصير. سأقف في وجه كل لعنة موجهة إليهم. لكني لن أقف متفركاً بينما يستخدمهم الكبار كأدوات ويسمون ذلك عدالة."
اشتدت يد باثشيدا على ذراعه. سرى همس بين المقاعد. تحرك أحدهم. وبلع آخر ريقه. استقام كاسيان، محرراً ذراعه أخيراً من قبضتي باثشيدا. التفت مبتعداً عن دامبلدور ليطيل النظر إلى الطلاب مجدداً، وقد لان تعبيره، لكن الغضب لم يغادره.
خاطبهم قائلاً: "لقد أديتم ما يكفي. أكثر مما ينبغي لأحد أن يطلبه منكم."
أخيراً، استرختا كتفا تيودور. قليلاً فحسب. رمش كراب كأنه لم يتوقع النجاة من هذا الجزء. وأومأت ميليسنت برأسها. ثم عاد برميه بصره من فوق كتفه نحو دامبلدور، بعينين حادتين.
وأردف كاسيان، بينما لا يزال وغى الغضب مشتعلاً في قلبه: "وإن كانت الإرينيس ترقبنا... فلن تأتي من أجل الأطفال."