انحنى هاري بجانب البقية وعضلات فكه مشدودة. التفتت أصابعه بقوة حول ردائه.
"الرؤى تزداد سوءاً. وتتكرر أكثر. إنه يبحث عن شيء ما في الوزارة، لقد رأيت ذلك مرة أخرى الليلة الماضية".
التفت الجميع نحوه. لم يرمش هاري.
"في المرة الأخيرة... رأيت الأستاذ ر. وهو يُقتل".
انتفضت جيني. انطبق فم دافني بإحكام. تحرك رون وهو يفرك ذراعيه.
تمتم: "لنبحث عن شخص بالغ. ويفضّل أن يكون قادراً على إلقاء التعاويذ".
تابع هاري بصوت خشن: "كل ما نحتاج إليه هو إخبار الأستاذ بابلينغ. والتأكد من بقائه في القلعة".
تنهدت هرميون بعمق.
"ما زلت أظن أنها قد تكون مصيدة. لكنك على الأقل لا تقترح أن نقتحم الوزارة مباشرة. لذا فهذا شيء جيد".
سخرت بانسي باستهزاء.
"حتى الآن".
لم يضحك أحد. استند فريد وجورج إلى أقرب جدار بذراعين مكتوفتين وبدوا كأنهما يستمعان دون انخراط كامل. كانت لونا تجلس فوق مقعد حجري منقوش وتحدق في السحب، لكن عينيها كانتا أحياناً أشد حدة من المعتاد. وضعت سوزان يداً واحدة على كم هانا. ولم ينطق أيهما بكلمة. حك نيفيل مؤخرة رأسه.
"ماذا لو لم نستطع إيجاد الأستاذ بابلينغ؟ أو كان قد غادر بالفعل؟"
فتحت هرميون فمها مرجحة قول شيء عقلاني، لكن هاري كان واقفاً بالفعل.
"تعالوا. لنفحص مكتبه أولاً".
انطلقوا بسرعة مهرولين في الممرات نصف هرولة. كان مكتبه مغلقاً. طرقت جيني الباب ثم طرقت بقوة أكبر. بلا مجيب. تمتمت ترايسي بشيء بصوت خفيض وجربت المقبض. لا شيء أيضاً.
نادى هاري مطارقاً الباب من جديد: "أستاذ؟ أستاذ بابلينغ؟"
جربوا غرفة الدراسة التالية. غرفتها، غرفة دراستها. لا أثر لأي منهما.
قالت هرميون: "هذا غير صحيح. لن يغادر هكذا ببساطة".
التفتت بانسي.
"ماذا لو أُجبر على ذلك؟"
قبل أن ينطق هاري، التقط ضوء الشعلة هيئة شخص في الأمام. تجمدوا. خرج سيريوس من الممر.
سأل: "ماذا تفعلون هنا؟"
خطا هاري خطوة للأمام.
"كنا نتحرى عن..."
رفع سيريوس يداً.
قال: "عودوا إلى غرفكم المشتركة. كلكم".
"لكن..."
"حالياً يا هاري. العرفاء... وحتى رئيس الطلاب؟"
طلب سيريوس بحزم.
"لقد طلبنا منكم جمع الجميع في غرفهم".
جال بصر سيريوس فوقهم. خفضت هرميون ونيفيل وسيدريك ودافني وهانا وبقية العرفاء رؤوسهم. شد هاري على فكه.
"أين الأستاذان روزيَه وبابلينغ؟"
بدا سيريوس غاضباً حقاً الآن.
"إنهما في الوزارة في مهمة رسمية. والآن عودوا... فوراً".
هبط العالم. نظر سيريوس إليهم لفترة أطول قليلاً ثم استدار ومضى بخطى واسعة دون كلمة أخرى. حدق هاري في الفضاء الفارغ حيث اختفى سيريوس وقبضتاه مشدودتان إلى جانبيه.
قال بصوت خفيض: "إنه في طريق الموت".
لم يرفع نيفيل عينيه عن الأرض.
قالت جيني: "بلا سحر. وإذا كان فولدمورت هناك..."
أطلق جورج نفساً.
"لن نتركه يموت".
كان فريد قد أخرج عصاه بالفعل. تقدمت هرميون وتقف أمامهم.
"لا تكونوا أغبياء".
قال فريد: "لقد تجاوزنا مرحلة الغباء".
أضاف جورج: "سيوقعونه في مصيدة موت. نحن ذاهبون".
تبادلت ترايسي وبانسي نظرة ثم أومأتا معاً. تقدمت سوزان.
"إنه السبب في بقائنا هنا حتى اللحظة".
قال هاري بحسم: "أنا ذاهب".
مررت هرميون يداً في شعرها.
"أنتم لا تعرفون حتى مكان وجودهم. وليس لديكم وسيلة..."
قال جورج: "سنعثر على شبكة فلو أو مفتاح انتقال".
ابتسم فريد بتهكم: "غرفة دمبلدور. ربما يحتفظ بواحد أو اثنين مخفيين للطوارئ".
قالت هرميون بحدة: "هذا جنون".
قالت لونا: "لكنه سينجح".
لم يتحرك أحد. ثم تقدمت دافني.
"لا يمكننا تركه وحيداً".
التفت رون إلى هرميون.
"أمعنا؟"
لم تجب فوراً. ثم تنهدت مستشيطة غضباً من الجميع.
"حسناً. لكن إن كنا سنفعل هذا فلنفعله بنظافة. من دون ترك آثار".
ابتسمت جيني برضا.
"كنت أعلم أنك ستستسلمين".
انطلقوا عدواً. عائدين عبر الرواق وتصطدم الأقدام بالصخر البارد والقلوب تخفق. التقط فريد نسيجاً معلقاً وأزاحه جانباً.
"اختصار من هنا".
اندفعوا للداخل متجاوزين السلالم الفارغة واللوحات الصامتة. التفت أحد الدروع ليراقب. ألقت بانسي تعويذة على خوذته دون أن تبطئ. صعدوا طابقاً آخر متجاوزين الغريفين وتوقف هاري أمام الغرغويل الذي يحرس مكتب مدير المدرسة. رفع بصتره.
"الحلوى الفوارة".
لم يتحرك التمثال. لعنت هرميون بصوت خفيض.
"لقد غيرها".
تقدمت ترايسي ضاغطة بيدها على الجدار وهي تمتم. نقرت الغرغويل. رمش جورج.
"ما بحق الجحيم كان ذلك؟"
قالت وهي تنفض الغبار عن أصابعها: "مهلاً، كان الأستاذ ر. يأكل البقلاوة بالأمس. رأيته يخرج من غرفة المدير".
تذمر لي: "الآن أريد بعضاً منها".
ركضوا. التوت السلالم الحلزونية تحت الأقدام أسرع مما تذكروا. وحين بلغوا القمة دفع فريد الباب مفتوحاً. حين ولجوا الغرفة توقف كل واحد منهم فجأة. وقف سنيب قرب المكتب بذراعين مسترخيتين وتعبير لا يكلف نفسه عناء التظاهر باللياقة. جاب بصره فوقهم كأنه يقرر من سيصمد طويلاً تحت النيران.
قال بصوت جاف مشبع بالرضا: "حين أخبرني أنني سأجدكم هنا، كادت تعتريني ضحكة. وظننت أنه يسخر مني".
اختلست زوايتا فمه حركة. شبيهاً بالنظرة التي توجهها لبركة ماء قبل أن تدوس فيها عمداً.
"لكننا ها هنا".
فتحت هرميون فمها وكلماتها متخبطة: "أستاذ..."
قاطعهم سنيب وهو يتقدم بالفعل: "اصمتي. قال روزيَه إنكم ستحشرون أنوفكم في مكان غبي. تطوعت لأكون أنا من يمسك بكم".
انتفض هاري بغضب.
"نحن لست..."
قاطعه سنيب مجدداً: "أوه، وفر عليّ. لقد فعلتموها يا بوتر. أياً ما كان الأمر".
راح يدور حولهم. متبسماً بزهو.
"وما هي الخطة هذه المرة؟ سرقة مفتاح انتقال؟ اختطاف مكنسة؟ استدعاء قطيع من الثرال بقدرة الحماقة المحضة؟"
تقدم فريد.
"لن نقف هنا وندعه يموت".
لم يرمش سنيب.
"إذن اجلسا".
تحرك جورج ليقف بجانب أخيه.
"نحن جادون".
رفع سنيب حاجباً.
"أنتم آل ويزلي. لكنت ألقيت عليكم تعويذة لو كنتم بذلك الكلب المأفون".
امتدت يد فريد إلى عصاه.
"نحن ننسحب. إن كنتم ستمنعوننا فلستم أساتذتنا بعد الآن".
أخرج جورج عصاه أيضاً. نظر إليهما سنيب كأنه يمارس لعبة يستمتع بها أكثر مما ينبغي. ارتدت عصاهما بانحراف واصطدمتا بالجدار البعيد قبل أن ينجح أي منهما في نطق كلمة أخرى. لم يرفع سنيب يده حتى.
قال: "يمكنكم تجربة النوبات المزاجية والخيانة، لكني أتمنى حقاً أن تكونوا قد جلبتم أكثر من الصراخ وسوء التصويب".
خطا فريد خطوة وفكه مشدود.
"إنه وحيد".
قال سنيب ببساطة: "ليس وحيداً".
ترددوا. لم يتحرك تعبير سنيب، لكن شيئاً فيه استوى.
قال: "على قدر ما أكره ذلك، فإن هذا الرجل ليس سوى مخطط عظيم. المدير معه. ومثل ذلك نصف قوة الوطن اللعينة".
وسخر قائلاً: "وإن لم يكن ذلك يريحكم فاعلموا هذا. إن سقط فهناك دزينة خلفه. أنتم لستم مميزين. ولسنا بحاجة إليكم".
كظمت هرميون وجعاً. فتح رون فمه وأغلقه مجدداً. حدق نيفيل مطولاً في الأرض. تراجع سنيب للخلف.
"لا أحد يغادر هذه القلعة الليلة".
استدار مبتعداً نحو الباب ويداه مسترخيتان إلى جنبه.
"عودوا إلى مهاجعكم. ابقوا هناك. ودعوا البالغين يخوضون الحرب".
بدا فريد مستعداً للتلويح بقبضته. أمسك هاري بذراعه. وقفوا جميعاً محشورين بضجيج لم يُسمح لهم بإصداره وغضب لم يتمكنوا من تفريغه. انتظر سنيب. بعد لحظة، تحركوا. وحين استداروا مغادرين، التفت سنيب للخلف بنظرة خاطفة. ثم مضى ورداؤه يجر خلفه.
"لم أستمتع بالأمر قدر ما ظننت أنني فاعل".
* * *
قبل نحو ساعة. بدت باغشوت كأنها تقرر ما إذا كانت ستلقي تعويذة على كاسيان أو تدبس لسانه إلى الجدار. ارتعشت يدها.
"ماذا قلت للتو؟"
رمى لها كاسيان ابتسامة وهو يتقدم القيادة: "أن الوزارة تظن أنني غششت. كان الامتحان صعباً للغاية لدرجة أنه إن حصل الجميع على ممتاز فلا بد أنه احتيال. فإما أنني سربت لهم الأجوبة وإذا بهم يتسللون بها".
احتكتا قدماها وهي تتوقف.
"هذا ما أسأله، لم بحق الجحيم أنت هادئ هكذا إذن؟"
هز كتفيه.
"لأنني لم أغش".
فاغرت فمها.
"أتعتقد أن هذا سيهم؟ لقد تكبدوا كل هذا العناء، أتظنهم سيتوقفون لمجرد قولك إنك بريء؟"
تنهد كاسيان.
"باثيلدا. أنا أعلم أنهم لن يفعلوا. لكن الأمر لا يتعلق بي، ولم يكن كذلك منذ فترة. لقد كان حفل الدم النقي يجر فودج كالدمية لأكثر من عام. كان لدينا شخص داخل الاجتماعات".
حدقت باغشوت.
"دمبلدور كان يعلم. باثشيدا. أنا. كينغسلي. أميليا. ونصف الوزارة اللعينة على علم بذلك. كنا ننتظر".
انفرج فمها قليلاً.
"كان لديكم جاسوس".
"لم أخبرك لأنك كنت منشغلة بتلقي اللعنات في أمريكا الوسطى".
رمشت. هذا صحيح. ذهبت لتفقد رؤية غريبة في وقت سابق من ذلك العام. تضحك كاسيان.
"المغزى هو أن هذا ليس إجراء صارماً ضد الامتحانات. عائلات الدم النقي تطرد الوزارة للخارج. تجعلها نظيفة وخالية قبل أن يُظهر فولدمورت وجهه بالشكل اللائق. وفي غضون ذلك سيحاولون الاستيلاء على هوغوورتس. تحطيم المدرسة ما دامت أصابعهم متشبثة بالجدران".
حدقت باغشوت فيه كأنها تحاول قراءة نكتة على جبهته. طقطق كاسيان رقبته.
"إنهم يريدون السيطرة. لذا سيختارون توقيتهم ويجتاحون المكان ويتهمونني بالغش ويزعمون أن المنهج فاسد ويدعون أن المدرسة مصابة بالفكر الراديكالي".
قالت بصوت مستوٍ: "وأنت... راضٍ عن هذا؟"
قال: "أنا لست راضياً. أنا مستعد".
أطبقت على عصاها.
"ما تعنيه بأنك مستعد؟"
لم يجب كاسيان. بل استدار ودفع الباب أمامه وخطا للداخل. تبعته وتوقفت. كانت الغرفة تعج بالناس. شهد مكتب دمبلدور بعض التجمعات الغريبة عبر الزمن، لكن هذا الاجتماع بدا وكأنه مجلس حرب يرتدي أردية الأحد. اصطف المعلمون على الجدران. الأساتذة ماكغوناغال، فليتويك، سبراوت. وبرز هاجريد في الزاوية بذراعين مكتوفتين. قفزت عينا باثيلدا إلى كينغسلي وأميليا بونز ودائرة ضيقة من الأورور تعرفت عليهم، الحرس القديم.
مجربو المعارك. موثوقون. ثم حط بصرها على أفراد اللجنة، غوشوك، فلير، سيلينا، وبعض آخرين من مجالس الامتحانات. جلسوا جميعاً كأنهم هناك منذ ساعة، مائلين برؤوسهم ويراقبون. ومن خلفهم، العائلات. أوغستا لونغبوتوم، منتصبة الظهر وغير مبالية. بطريرك عائلة غرينغراس، بارد العينين ولا يمكن سبر اغواره. آل أبوت. ماكميلان. باركنسون. ويزلي. و... ماغنوس. ريغولوس. وقف الاثنان جنباً إلى جنب قرب الموقد كأنهما منحوتان من صخر.
لم يظهر على أيهما أي تفاجؤ. بلغ كاسيان المنتصف. توقف واستدار.
قال: "تلقيت للتو خبراً. إنهم يسحبون ما تبقى من فيلق الأورور. وقوات السحر الضاربة أيضاً. وينبغي أن يكونوا في طريقهم الآن".
لم يقاطعه أحد.
"بينما تفرغ الوزارة، سيهدف فولدمورت وفصيله نحوها. لا هدف رسمي حتى الآن، قد يكون استيلاء، وقد يكون هدفاً في الداخل. لا يهم".
جال ببصره بينهم.
"سننقسم".
انتصب بعض الأورور. وعقدت أميليا ذراعيها بقوة أكبر.
تابع كاسيان: "فريق واحد يمسك بالزمام هنا. سيلوين، لوسيوس، وبقية تلك الزمرة، سيزحفون نحو القلعة. سنوقفهم. أحياء إن أمكن. وفودج أيضاً. إنه ليس هدفنا".
نظر كاسيان إلى الجانب الآخر من الغرفة.
"الفريق الثاني يدافع عن الوزارة. المحجبون في صفنا. سيطلقون إغلاقاً وهمياً بمجرد فرار فودج وزمرته. ليبدو المبنى ممتلئاً. وإن نجح الأمر،"
قال كاسيان، "سنضرب قوات فولدمورت ضربة نظيفة. نقطع الرؤوس".
"وإن لم ينجح؟"
كان هذا صوت غوشوك. التقى كاسيان نظرتها.
"حينها سنكتشف ما الذي يبحث عنه حقاً".
كانت باثشيدا لا تزال قرب الباب وفكها مشدود. نظر كاسيان عبر الغرفة محتوياً كل وجه.
"لدينا فرصة واحدة. نؤمن المدرسة. نؤمن الوزارة. ونسقط هؤلاء الأنذال".
ثم تنهد كأنما نطق أخيراً بما كان خافتاً في العلن.
"إن حالفنا الحظ، سننهي الحرب اليوم".
* * *
خطا دمبلدور إلى أتون اللهب الأخضر ويتبعه كاسيان. تلاهما كينغسلي وماغنوس. وكانت تشاريتي وساينيسترا خلفهما وأورورا في خطوة بعدها. وتذيل الأورور المؤخرة. أمسكت تشاريتي بكم كينغسلي وأصابعها مبيضة من شدة الضغط. كانت قاعة الوزارة الرئيسية هادئة حين هبطوا. وكان محجب ينتظر قرب الجدار بالفعل. أومأ دمبلدور.
"الآنسة غرين. كيف الوضع؟"
"غادروا إلى هوغسميد. قمنا بإجلاء الجميع".
أومأ كاسيان.
"فلنستعد".
رفعت أوليفيا يداً. وتبع الحركة خط ضوء ثم انطفأ. اهتزت الأرض. وانفتحت الأبواب من تلقاء نفسها. ألقى كاسيان نظرة خلفه على المجموعة.
"أنتم تعرفون الخطة".
أومأ الجميع. طقطق كاسيان مفاصله.
تمتم وهو يخطو للأمام: "حسناً، حان وقت إعداد الطاولة".