"ماذا تعرفان عن الكهنة الأقدمين؟"
لم يستعجل أحدهما بالرد.
شبكت دافني ذراعيها وقالت: "تتتبع سجلات عائلة غرينغراس أصولنا إلى وادي واي. قرب تينترن، حيث الغابات القديمة. واظبنا على إقامة الطقوس حتى القرن الحادي عشر تقريباً. معظمها اليوم مجرد مراسم، لكن العمل على الجذور وتوريث النبات لم يتوقف. والأمر نفسه ينطبق على دوران خطوط الطاقة السحرية. لا نزال نستخدمها في الحديقة. وبعضها يتفاعل معنا. أستوريا أكثر مني".
أومأ نيفيل: "تقول جدتي إننا ننحدر من إحدى القبائل. حَفَظة الذكريات، إن لم تخنّي الذاكرة. من الخط الشمالي في نورثمبرلاند أو ما جاورها. كانوا يعملون مع العرّافين. يقرأون في الأشجار، ويستخدمون تعاويذ خيوط العصارة. تعاويذ حماية دفيئاتنا تستند إلى الأساس ذاته. لا تزال صامدة، حتى وإن لم نعد نسميها طقوساً كهنوتية".
همهم كاسيان: "حسناً. إذاً، تعرفان القليل".
قطب نيفيل حاجبيه: "القليل؟"
"تملكان ما نجا من الحرائق والقوانين وتغيير المسميات. ما تناقلته العائلات همساً على مر السنين. لكن جوهر الأمر، كيف رأوا السحر، وكيف تناقلوه، وكيف استخدموه، لم يُدوّن قط".
خطا خطوة إلى الأمام ونقر بعصاه على الأرض.
"لأنهم لم يثقوا بالرقوق. إن كان الأمر مهماً، لا تكتبه. بل عِشه. احفظه. انقله عبر الدم أو الكلمة".
تحدقت عينا دافني: "الخط الشفهي".
أومأ: "بالضبط. ومعظمه اندثر. كُشط، وأُعيدت تسميته، وحُبس تحت سحر أحدث. لكن..."
أخذ نفساً.
"ليس كله".
لم ينبس أي منهما ببنت شفة.
ثم التفتت دافني إلى نيفيل: "ثمة إشاعة في سلالة غرينغراس. تقول إننا ارتبطنا بالقبيلة ذاتها يوماً ما. قبل المؤسسين. قبل الانقسام. حين كان الكل واحداً".
أومأ نيفيل: "لدينا القصة ذاتها. غصن من شجرتنا اندمج مع شجرتكم. ثم انقسم مجدداً. في الوقت الذي أُسست فيه هوغوورتس تقريباً".
تمتم كاسيان: "لا أستغرب ذلك. معظم العائلات التي تعود إلى ذلك الزمن كانت متشابكة. خاصة تلك التي عملت في الأرض. ربما كانت عائلتا غرينغراس ولونغبوتوم جذراً واحداً يوماً ما. قبل أن تتدخل السياسة".
أومأت دافني برأسها إيماءة خفيفة، كأنها كانت تتوقع ذلك.
"وما العمل الآن؟"
تنهد كاسيان: "بصراحة، لست متأكداً بعد إن كان عليّ تدريس هذا".
تنقلت عيناه بينهما.
"لكن حين ورثت التعاويذ خلال الصيف، لم أحصل على المعرفة فحسب، بل على القصد أيضاً. ذلك... الدفع. الأرواح التي التقيتها... أرادت أن يُنقل هذا".
لم يقاطعه نيفيل ولا دافني. كانا ينصتان فحسب.
"حتى الآن، وجدت أربعة أشخاص. أربعة أعتقد أن بمقدورهم حمل الأمانة دون تحويل الغابة إلى مشروع للتباهي أو إحراق قرية عن طريق الخطأ".
انخفض صوته قليلاً.
"أختك واحدة منهم. أستوريا. لكنها لا تزال صغيرة. سأنتظر".
أومأت دافني بارتياح.
"في غضون ذلك، أنوي تدريسكما. وهاغريد. إن كنتما مستعدين".
تشنج حاجبا نيفيل. ولم يتغير تعبير دافني على الإطلاق. كان يدرك أنهما وافقا في سرّهما، حتى وإن لم تنطق ألسنتهما بعد. انتظر على أي حال. لم يرد إجبارهما. كان عليهما أن يرغبا في ذلك.
تحدث نيفيل أولاً: "ما الذي تحتاجه منا؟"
حك كاسيان جانباً من فكه: "حسناً، الخطوة الأولى سهلة. لا تذعرا".
بدت دافني غير مقتنعة: "هذا هو افتتاحك؟"
مشى كاسيان نحوهما ومد يده: "لا تخجلا. وجها أصابعكما إلى هنا".
تحدق الاثنان فيه بحذر. ومع ذلك، رفع كل منهما إصبعه. لامس إصبعه إصبعيهما. التقت أطراف الأصابع الثلاثة. انبثق ضوء أخضر خافت بينهما. ثم تلاشى. طرف نيفيل بعينيه. نظرت دافني إلى إصبعها، وعقدت حاجبيها. كان الأمر أشبه بشيء التف حولهما، خفيف، يكاد لا يُرى، كخيط من هواء دافئ لُف بإحكام كافٍ ليُلحظ إذا ركزت انتباهك.
تراجع كاسيان: "قبل أن يذعر أحد، لا، ليس هذا قسماً بالدم أو شيئاً أحمق. لا توجد بنود إلزام. لا شيء سيطعنكما في الظهر إن غيرتما رأيكما".
قال كاسيان: "إنها علامة. تذكير. هذا كل شيء. يمكن إزالتها بسهولة. فكرا في الأمر بتركيز كافٍ، وستنكسر من تلقاء نفسها".
وهز كتفيه.
تأملت دافني إصبعها: "إنها ناعمة".
أمال كاسيان رأسه: "لم أكن لأثق بها لو لم تكن كذلك".
لم يسألاه عن سبب استخدامه لها. كانا قد فهما بالفعل.
"التعاويذ التي سأعلمكما إياها، بعضها ليس ودوداً. ستعض. وربما تعضكما".
كانا لا يزالان يحدقان في إصبعيهما.
"أريد كلمتكما بألا تستخدماها باستهتار. هذا كل ما أطلبه".
أومأ نيفيل: "حسناً".
هزت دافني كتفيها بخفة: "أقسم".
استرخت كتفا كاسيان: "جيد. سأخبركما حين نبدأ. لن تكون دروساً منتظمة. قد تكون في منتصف الليل. قد تكون خارج الغابة".
تنهد نيفيل ببطء.
وقفت دافني: "شكراً لك".
تراجع كاسيان مبتسماً: "ستكونان على ما يرام".
* * *
دفع كاسيان الباب دون أن يطرق. كانت أمبريدج هناك بالفعل، تجلس على كرسي الضيوف وبيدها كوب خزفي، وعلى وجهها تلك الابتسامة الضيقة المعتادة التي بدت كأنها كويت على وجهها. كان دمبلدور يقف قرب الموقد، يداه خلف ظهره. لم يلقِ كاسيان التحية على أي منهما. اتجه مباشرة نحو طائر الفينيق.
قال وهو يميل نحوه: "مرحباً أيتها الجميلة. هل لا تزالين تتظاهرين بإعجابك به؟"
أصدر فوكس تغريدة، كانت مزيجاً بين الانزعاج والتسلية.
حك كاسيان برفق تحت منقار الطائر: "أنتِ تعلمين أن لديكِ خيارات. إنه عجوز. ومتهالك قليلاً. أما أنا فنشيط. عشر أصابع، وعصا واحدة، ونوع من السحر يجعل الشاي يُملأ دون أن أطلب".
أطلق فوكس تغريدة أكثر حدة هذه المرة، ونفش ريشه.
ابتسم كاسيان: "أوه، يا لهذا اللسان. ظننتكِ وقورة".
"هم هم".
لم يلتفت كاسيان. استنشقت أمبريدج الهواء. ابتسم دمبلدور ابتسامة خفيفة، ولم يبدُ منزعجاً على الإطلاق.
تنحنحت أمبريدج مجدداً: "بروفيسور روزير، أنا..."
قال كاسيان وهو يلتفت أخيراً: "لم أكن أتحدث إليكِ. وإن كنتِ قد جئتِ لتقديم البسكويت، فسأستمع".
توترت ابتسامتها: "خُيّل إليّ أننا نجتمع لمناقشة سياسة المدرسة".
ألقى كاسيان بنفسه على أبعد كرسي عنها، وأسند عصاه إلى المكتب، واتكأ إلى الخلف كأن لديه كل الوقت في العالم: "أحقاً؟"
ملست على ردائها: "الوزير قلق بشأن بعض... الأنشطة اللاصفية التي تجري في هوغوورتس".
ألقى كاسيان نظرة على دمبلدور، ثم عاد إليها: "عليكِ تحديد الأمر. لدينا الشطرنج، والغوستونز، ونادي مبارزة شبه متوحش يحرق الستائر أحياناً. كوني محددة".
لم ترمش أمبريدج: "يتساءل الآباء عما إذا كان نادي المبارزة يهيئ الطلاب للقتال. قارنه البعض بمعسكر حرب".
أومأ كاسيان: "إنه كذلك".
شقق ذلك وجهها قليلاً: "إذاً أنت تعترف؟"
مال إلى الأمام قليلاً، مسنداً ساعديه على ركبتيه: "أعترف. إنها مدرسة للسحر والشعوذة. وأنا أعلمهم كيف ينجون من كليهما".
أصدرت صوتاً كان ليعتبر استنكاراً لو كان لديها عمود فقري يدعمه: "لدينا بالفعل دروس دفاع".
قال كاسيان: "ممتاز. إذاً أولئك الذين يريدون شيئاً أكثر لطفاً يمكنهم البقاء هناك. نادي المبارزة ليس إلزامياً. إن كانوا يخشون الكدمات، يمكنهم المغادرة".
ارتجفت أصابعها فوق كوب الشاي.
أمال كاسيان رأسه: "أفترض أن الوزير يفضل أن ننتظر حتى تصبح الحرب على الأبواب قبل أن نستعد لها؟"
تحرك دمبلدور نحو الخزانة، وسكب لنفسه شراباً. لم يبدُ كأنه يريد أن يكون جزءاً من المحادثة على الإطلاق.
أخذت أمبريدج نفساً، ولا تزال تبتسم: "بالتأكيد، بروفيسور روزير، ثمة حدود. تشجيع العدوان..."
قاطعها كاسيان: "لا أحد يشجع شيئاً. نحن نعلمهم السيطرة. وضبط النفس. كيف يصوبون تعويذة صعق دون أن يطيحوا بذراع أحدهم. وهو، بصراحة، أكثر مما يمكنني قوله عن نصف مجندي الأورور الذين تفرزهم الوزارة".
انتفضت: "نحن نتحدث عن أطفال".
رمش بعينيه: "نعم. أطفال. تعرضوا لهجمات من المتصيدين، وأكلة الموت، والديمنتورات، والتحف الملعونة، ومرة من ثعبان عمره قرون. كل ذلك في السنوات الخمس الأخيرة. لكن لا، أنتِ محقة، لنعطهم منشوراً ونربت على رؤوسهم".
اهتز صوتها قليلاً: "هذا المستوى من الاستقلالية..."
"...هو سبب بقائهم على قيد الحياة".
أخذت لحظة، وهي تضيق عينيها نحوه: "لقد اعترفت بأنه معسكر حرب. هل تحشد جيشاً؟"
لم يقع كاسيان في الفخ: "الجيش مجموعة. تراتبية. رتب، وأوامر، وزي موحد، وتحيات عسكرية".
لوح بيده بكسل: "ليس هذا ما نفعله".
لم تتراجع أمبريدج: "إذاً ماذا تسميه؟"
قال وهو يميل رأسه: "تعليماً. من النوع الذي يرسخ".
استنشقت الهواء: "أنت تدربهم على العنف".
قال كاسيان: "لا. أنا أدربهم على الواقع".
ارتطم كوب الشاي بالصحن بقوة أكبر مما قصدته.
تابع دون اكتراث: "ما سيفعلونه بعد ذلك، هذا خيارهم. لكن إن ظننتِ أنني سأقف أمام غرفة مليئة بالمراهقين، الذين رأى كثير منهم الموت بالفعل، وألقي عليهم درساً في أخلاقيات آداب استخدام العصا، فأنتِ مجنونة".
تصلب فك أمبريدج: "أنت تشجع جنون الارتياب".
قال وهو يميل إلى الأمام قليلاً: "أنا أشجع الاستعداد. إن أردتِ جنون ارتياب، جربي أن تكوني في السابعة عشرة من عمرك وظهرك هدف للجميع، وتكادين تُختطفين من قبل حلقة من المهووسين لاستخدامك في طقس ما".
جلست إلى الخلف بتصلب: "أنت تقوض بروتوكول الوزارة. تتجاوز الموافقات. تتخذ قرارات دون تصريح".
ضحك كاسيان ببرود: "أعيد فتح نادي المبارزة بموافقة المحافظين، والموظفين، ومدير المدرسة. منذ ثلاث سنوات أثبتنا أن هوغوورتس لا تزال مؤسسة خاصة".
مد ساقه: "نحن نتبع توجيهات وزارة التعليم، نعم. لكن لا يزال لدينا مجلس إدارة. نشط، وفضولي، وآخر مرة تحققت فيها، كان يؤيد تماماً تعليم الطلاب كيف لا يموتون".
اهتزت ابتسامة أمبريدج.
"ولدينا أنتِ الآن، أليس كذلك، يا سيدة المنسقة؟"
أشار إليها بإبهامه. ارتشف دمبلدور شايَه.
تمسكت بموقفها: "سلطة الوزير..."
قاطعها كاسيان: "...لا تمتد إلى فرض المناهج. ليس إلا إذا كان يرغب في إعادة كتابة الميثاق. سيكون عنواناً رائعاً، بالمناسبة. 'الوزير فادج يحاول إملاء الواجبات المنزلية، وأخطاء إملائية تلي ذلك'".
"بروفيسور روزير".
ارتجف فك أمبريدج: "أنت تسخر من التسلسل القيادي".
رفع كاسيان حاجبيه: "السخرية تتطلب جهداً. هذا أقرب إلى الهواية".
جلست إلى الخلف قليلاً، وهي تنظر إليه كأنها وجدت بقعة لا تستطيع تنظيفها تماماً.
ابتسم لها ابتسامة ساخرة: "لا تعجبك طريقتي في التدريس. حسناً. اكتبي شكوى. أرسليها إلى المحافظين. تذمري لصحيفة المتنبئ. أنا متأكد من وجود كاتب عمود في مكان ما يائس لملء الفراغ بين نتائج الكويدتش".
أمال رأسه: "لكن ما لم يكن لديكِ سياسة، أو تصويت، أو شهادة في التعليم السحري مخبأة تحت ذلك المنديل، فلا يحق لكِ إملائي كيف أدير فصلي".
شدت على شفتيها.
تابع كاسيان: "تريدين الجلوس؟ المراقبة؟ تدوين ملاحظات بقلمك الريشي والحكم على إملائي على السبورة؟ افعلي ما يحلو لكِ. تريدين إخباري بأي تعاويذ مسموح لي باستخدامها في نادٍ صُمم لإبقاء المراهقين على قيد الحياة حين يصوب أحدهم عصاه نحوهم؟"
ابتسم: "هذا لن يحدث".
أخذت نفساً من أنفها، بطيئاً وحاداً. وقف كاسيان، وتمطى، والتقط عصاه كأنها كانت زيارة اجتماعية طالت أكثر من اللازم.
"إن انتهينا هنا، لديّ فصل بعد عشر دقائق وجبل من المقالات حول رسم الخرائط السحرية. وما لم يكن الوزير يخطط لتنظيم عرض هوامش خرائطي أيضاً، أقترح أن نعود كلينا إلى العمل".
التفت نحو الباب، ثم توقف. نظر من فوق كتفه.
"أوه، وفي المرة القادمة التي تحاولين فيها التلميح بأنني أدير معسكر حرب، ربما لا تفعلي ذلك بينما جيش حقيقي من أكلة الموت، بعض أخطر الهاربين مؤخراً، بالمناسبة، يستهدف بريطانيا السحرية بنشاط".
أومأ لدمبلدور إيماءة خفيفة: "تشيرز".
ثم خرج.