كانت قاعة المبارزة صاخبة حين دخل كاسيان وباثشيدا. تعاويذ تفرقع في الهواء، ضحكات عالية، وصوت خشب دمية يتلقى ضربة على الجدار البعيد. استعاد الطلاب تشكيلاتهم فور رؤية الباب يُفتح.
مسح كاسيان القاعة بنظره، ميلاً رأسه قليلاً: "نشاط زائد في الدقائق الخمس الأولى".
هزت باثشيدا كتفيها: "حبسوا طوال الأسبوع. ربما يسعدهم إحداث فوضى منظمة".
رأيا سيريوس جاثياً فوق كومة صناديق كقرصان في مهمة تجنيد. شكل حوله بضعة طلاب دائرة غير منتظمة، نصفهم يبتسم، ونصفهم الآخر يترقب تعويذة ما. لم يكترث كاسيان. الأساتذة يتجولون في ناديه دائماً، بعضهم يراقب من الخلف، وبعضهم يوجه أثناء التدريبات. لمحه سيريوس، فابتسم كمن سرق شيئاً ونجا بفعلته.
هتف: "قررت تولي قيادة النادي".
رمش كاسيان: "أوه؟"
قفز سيريوس أرضاً: "ظننت أنه يحتاج لمواد جديدة. لكسر الرتابة".
رفعت باثشيدا حاجبها: "ومن وافق على ذلك؟"
أجاب سيريوس بمرح: "أنا. أمام المرآة. بدوت رسمياً جداً".
مال كاسيان رأسه: "وأفترض أن المرآة لم تصفع ذلك الوجه منذ زمن؟"
رد سيريوس: "ليس بعد. لكنها اقترحت تغيير الاسم. فكرت في 'حظيرة بلاك للقتال'. لها رنين خاص. اختصارها ح.ب.ق".
أطال كاسيان النظر إليه، ثم التفت إلى أقرب طالب: "هكذا بدأ الجلسة؟"
أومأ دين بعينين متسعتين: "قال إن المبارزة قديمة الطراز ويجب أن نتعلم 'العنف الصادق'. ثم تعثر بمقعد".
أشار سيريوس بإصبع تحذير: "كنت أقصد ذلك".
تجاهله كاسيان: "حسناً. فهمت".
مشى ببطء عبر البساط، وعصاه تنقر الأرض.
قال: "تعلم أن هذا ليس نادي كويتدتش غريفندور مع تلويح إضافي بالعصي".
أجاب سيريوس دون اكتراث: "أعلم".
"وهؤلاء مراهقون. ليسوا طاقم دعم لشجارك القادم في حانة".
عرض سيريوس: "تقنياً، بعضهم فقط مراهقون".
رمق كاسيان باثشيدا بطرف عينه: "هل أُستبدل أم أُجند؟"
قالت: "يعتمد الأمر. هل ترغب في ذلك؟"
اتكأ سيريوس على ظهر مقعد: "يمكننا جعلك الضابط الثاني لشؤون التعاويذ العابثة".
قال كاسيان ببرود: "مغرٍ. لكنني أفضل الأستاذ روزييه. فيه وقار أكثر قليلاً".
تمتم أحدهم في الخلف: "بالكاد".
أشار كاسيان لتلك الجهة دون أن يلتفت: "من قال ذلك؟"
لا إجابة.
هز كاسيان رأسه، وعاد لسيريوس: "إن كنت مصراً على المساعدة، فلا بأس. لكن هذا النادي لا يزال ملكي".
تلاشت ابتسامة سيريوس: "هل تريدني حقاً أن أقولها؟"
رفع كاسيان ذقنه: "قلها".
تنهد سيريوس، وشده فكه: "حسناً. فقدت سحرك. كيف ستدرب في نادي المبارزة؟"
ابتسم كاسيان، ابتسامة حادة كشفت عن أسنانه: "جلبتُ نصفي الأفضل".
نظر سيريوس لباثشيدا، ثم عاد إليه: "لماذا لا تدعني أتولى الأمر؟"
هز كاسيان كتفيه: "ببساطة. لا أريد".
تحدقا في بعضهما. تصادمت الأعين. ساد صمت مطبق في القاعة. حتى الدمى بدت كأنها تحبس أنفاسها.
ثم تنهد سيريوس: "حسناً. ماذا عن مبارزة؟ هي ضدّي. إن فازت، افعل ما تشاء. إن فزتُ، آخذ النادي".
صارت عينا كاسيان باردتين. تراجع الطلاب، رغم علمهم جميعاً أن كاسيان لم يعد يملك سحراً. لا يهم. الغريزة تفرض الابتعاد. إفساح المجال. بدت باثشيدا كأنها على وشك إلقاء تعويذة على سيريوس لتدفنه تحت الأرض. ضحك كاسيان.
"لدي عرض أفضل".
رفع سيريوس حاجبه: "أسمعني".
مشى كاسيان نحو الحلبة: "إن فزتَ عليّ، سأترك لك النادي".
أطلق سيريوس زفيراً قصيراً: "أنت؟"
توقف كاسيان عند حافة الحلبة، دخلها، واستدار: "أنا".
* * *
كان فريد وجورج في منتصف إعداد مراهنات حين التفتت باثشيدا ونظرت إليهما. تجمدا. ابتسما. ثم طويا الرقّ بهدوء وتظاهرا بمناقشة أحوال الطقس. اصطف الطلاب في قوس واسع حول الحلبة. كان سيريوس يتراقص على عقبيه، عصاه مرتخية بين إصبعيه، صورة لمن يظن أن الأمر سيكون سريعاً ومسلياً. اتكأ كاسيان على عصاه.
سأل سيريوس: "متأكد أنك مستعد؟"
مال كاسيان رأسه: "تخطط لإملالي حتى الإغماء؟"
ابتسم سيريوس أكثر: "ستفتقد نكاتي حين تكون وجهك على البساط".
ابتسم كاسيان: "مستبعد".
لم يجب سيريوس.
تراجع للخلف وتحدث بوضوح، قاطعاً الهواء بعصاه: "كونفرينغو".
تحرك كاسيان بالغريزة. مزق الانفجار الهواء بجانب كتفه واصطدم بالبساط، حارقاً خطاً أسود عليه. لامست الحرارة كمه، وجعدت القماش. هبط، ثم توقف. الأرضية بدت خاطئة. حدق في البساط. 'متى وضعت هذه؟' لم يلحظ توهجاً، لكنه استشعرها. تعويذة ضغط، مرتبطة بالوزن. من النوع الذي يوضع قبل ثلاث حركات من الحاجة إليه. سيريوس، رغم مظهره العابث، كان يأخذ الأمر بجدية فيما يبدو. نقل كاسيان ثقله لأصابع قدميه وانزلق جانباً.
استجابت التعويذة له على أي حال، نبضة زرقاء خافتة طاردت ظل خطوته. لم ينتظر سيريوس ليفهم.
"إنكارسيروس".
رنّت الكلمة، لكن الحبال لم تنطلق منه. انقضت من المقاعد خلف كاسيان، خاطفة. سقط كاسيان على ركبة واحدة، شعر بواحدة تشق الهواء حيث كان عنقه، واصطدمت أخرى بالجدار. انزلق جانباً مستنداً على العصا، كعب حذائه يكاد يلامس البساط. توهج برد إلى يساره. 'بدون عصا وصامتة؟' التف بينما تفجر الصقيع عبر العمود خلفه، والثلج يتسابق على الحجر. تمزق معطفه. نهش البرد الصوف والجلد. غاص كعبه...
تحركت تعويذة الأرض.
"تباً-"
أمسك نفسه بالعصا، محولاً ثقله عليها. رفرفت التعويذة، غاضبة، لكنها لم تنطلق. دار سيريوس. العصا مرتخية. اليد الأخرى مرفوعة، أصابعه تتحرك كأنه يعد شيئاً لا يراه غيره. شيء ما احتك خلف كاسيان. بقايا دمية التدريب المحطمة نهضت، الخشب يتدفق مع حركتها. تمدد جذعها، وأعيد تشكيل رأسها في الهواء إلى حراشف وفك خاطف. 'رخيصة'، فكر كاسيان. 'مما يعني أن الضربة الحقيقية قادمة'. التف ولوح في حركة واحدة.
اصطدمت العصا بها وتفتت التحول إلى قصاصات ورق ورماد. وفي الوقت المناسب...
"فينتوس".
أرسلت الكلمة عاصفة عريضة تمزق البساط. انحنى كاسيان وتلقى الضربة الحقيقية من الجانب، أخرى بدون عصا وخبيثة. أصابت أضلاعه كحبل مبلل. تفجر الألم حاداً. استنشق الهواء وواصل التحرك. 'نزع السلاح بالعصا، والضرب باليد. اللعين'. نبتت الحبال مجدداً. 'تعويذة مؤجلة؟' انقضت من الجانب، إحداها التفت حول العصا وجذبتها عن مسارها. لم يقاوم كاسيان. تحرك مع الجذبة، سمح لها بسحبه لزيادة سرعته، ثم انتزعها بالطرف المعقوف واستدار.
كان سيريوس يتحرك بالفعل. تعويذتان تلاحقتا بقرب شديد حتى تداخلتا. واحدة انزلقت منخفضة، لاصقة ومنتشرة. الأخرى التوت في الهواء، بلمعة معدنية. تحولٌ طبقي فوق قوة. قفز كاسيان فوق الأولى، لامست حافة حذائه. شعر بها تقبض. التف عبر الثانية، اصطدم بكتفه على البساط وتدحرج. وقف مجدداً. كان أقرب الآن. تراجع سيريوس، ارتفعت عصاه، ونقرت أصابعه مجدداً. بردت الأرضية. شعر كاسيان بالصقيع يزحف تحت حذائه، سمع البساط يتشقق وهو يغلق.
اندفع رغم ذلك، أضلاعه تؤلمه، أنفاسه ضيقة. انغلق التجمد خلفه.
بدأ سيريوس: "فيرديميل-"
كان كاسيان داخل المدى بالفعل. اندفعت العصا للأمام وانحشرت بين قدمي سيريوس. حاول سيريوس الارتكاز برد فعل. فات الأوان. علق حذاؤه بالخشب. خطا كاسيان للأمام وأنزل كعبه. بقوة. سقط سيريوس مسطحاً، طارت الأنفاس من صدره، وتدحرجت عصاه عبر البساط. حل الصمت في القاعة. وقف كاسيان فوقه، صدره يعلو ويهبط. جانبه يحترق حيث أصابته الضربة بدون عصا. ليست قاتلة لكنها مؤلمة بشدة. ضغط بأصابعه هناك، ثم أرسل يده للأسفل، ناظراً لسيريوس.
"هل تود إلقاء خطاب درامي عن العمل الجماعي الآن أم لاحقاً؟"
أنّ سيريوس، واضعاً ذراعه على وجهه: "أنت كارثة".
مد كاسيان يداً.
تذمر سيريوس: "كسرت قدمي".
سحبه للأعلى. تأوه سيريوس مع كل خطوة. من المدخل، كانت باثشيدا تراقب بتعبيرها البارد نفسه.
"هل انتهيتما من اللعب؟"
تمتم سيريوس: "لقد غش".
قلب كاسيان عينيه: "أنت مدعو للانضمام وتقديم ملاحظات".
تنهد سيريوس، تنهيدة طويلة ومسرحية، ثم اتجه نحو الباب: "فهمت. النادي لك".
عرج خارجاً بكل الوقار الذي يمكن لرجل يعاني من قدم مصابة أن يحافظ عليه.
ظلت باثشيدا تحدق في المدخل بعد إغلاقه: "كان يجب أن تدعني أتعامل معه".
نظر إليها كاسيان، وفمه يرتجف: "وأشوهه؟ لا يزال الطلاب بحاجة لأستاذ دفاع".
شخرت، راضية رغم نفسها. التفت كاسيان للقاعة. كل زوج من الأعين اتجه نحوه، بعضها يهمس، وبعضها لا يزال مذهولاً مما رأى للتو.
قال وهو ينقر بالعصا على الأرض: "حسناً. انتهى وقت المرح".
أطلق البعض أنيناً.
تابع كاسيان: "ارفعوا العصي. سنتعلم تعويذة لطيفة".
كان فريد وجورج يتراقصان على قدميهما.
سأل فريد: "هل هي واحدة من مهاراتك الفريدة؟"
أضاف جورج: "أرجوك قل أنها تنفجر".
ارتفع طرف فم كاسيان: "هي كذلك. اليوم، سأعلمكم تعويذة ابتكرتها. لوموس سبيكتروم".
خمد حماس القاعة. تردد أنين جماعي في القاعة. البعض أطلق صيحات استهجان. كان لي جوردان الأعلى صوتاً بينهم.
هتف لي: "لوموس؟ هذا كل شيء؟ شاهدناك للتو تسقط الأستاذ بلاك والآن سنصنع مشاعل؟"
تجاهله كاسيان واتكأ على عصاه.
قال: "استرخ. لم أعلم لوموس منذ سنوات. شعرت بالحنين. الشيخوخة تفعل ذلك".
رد لي: "أنت لست عجوزاً. فقط غاضب".
حدق كاسيان فيه: "هل أستخدمك كعينة تجربة؟"
صمت لي. كانت هيرميون تقف باستقامة أكبر. لم يقل هاري كلمة، لكن عينيه كانتا مثبتتين على كاسيان. كلاهما رأى هذه التعويذة من قبل في الغابة.
أومأ كاسيان لباثشيدا: "ستعرض الأستاذة باببلينغ التعويذة الآن".
قلبت عينيها، لكنها تقدمت، رافعة عصاها.
"لوموس سبيكتروم".
تفتق الضوء. انقسم، تمدد، وتحول. تومض الهواء بينما انزلقت الألوان فوق بعضها. أضيئت الأرض ببقع غير متساوية. ظهرت آثار أقدام حيث لم يكن هناك شيء من قبل. أشباح حرارية خافتة تشبثت بالحجر حيث كان الطلاب يقفون قبل لحظات. تتابعت الشهقات في القاعة.
نقر كاسيان بالعصا: "أرأيتم؟ إنها رائعة حقاً".
سمحت باثشيدا للضوء بالتلاشي.
قال كاسيان: "حسناً. سأوفر عليكم المحاضرة الكاملة. باختصار، هي لوموس بمدى أوسع. تدفع الضوء عبر أطياف لا ترونها عادة. حرارة. آثار عضوية. بقايا سحر تحب الاختباء".
التفت حوله: "مفيدة للتتبع. أفضل للعثور على الأشياء التي لا تريد أن تُكتشف".
كانت هيرميون تدون الملاحظات بالفعل.
تابع كاسيان: "فكروا فيها كأنكم تعلمون ضوءكم طرح أسئلة أفضل. نفس التعويذة الأساسية. إجابة مختلفة".
رفع فريد يده: "هل يمكنها كشف من سرق بسكويتي؟"
نظر إليه كاسيان: "فقط إن كانوا دافئين ومذنبين".
ابتسم جورج: "عبقري".
غير كاسيان وقفته: "ستعرض عليكم أستاذة الرونز الجميلة مجدداً. ستنسخون حركة العصا أولاً. لا اختصارات. إن استعجلتم، ستعمون أنفسكم وسأضحك".
شخر بعض الطلاب. رفعت باثشيدا عصاها مجدداً. عاد الضوء، أكثر نعومة هذه المرة، يدور بنظافة عبر الطيف بينما كان كاسيان يشرح لهم الشكل، التوقيت، وحيث يخطئ معظم الناس.
قال وهو يتراجع: "حسناً. أزواج. خذوا الأمر ببطء".
ارتفعت العصي. امتلأت القاعة بضوء غير متساوٍ، ومضات، بدايات خاطئة، وأشرطة تنفلت من مكانها. صرخ أحد طلاب رايفنكلو حين توهجت عصاه بحرارة ثم انطفأت.
أشار كاسيان بالعصا: "دفع زائد. أنتم تجبرونها. دعوها تنزلق".
حاول هاري. تحول ضوؤه، غير مستقر في البداية، ثم استقر. تفتح ظل حراري خافت على الجدار حيث كان نيفيل يتكئ.
عقد هاري حاجبيه: "أوه".
لاحظ كاسيان ذلك وأومأ: "هذا هو".
حاول لي مجدداً. بصقت عصاه ضوءاً أبيض وماتت.
مال كاسيان رأسه: "أنت تتذمر خلال التعويذة. هي تعرف ذلك".
"أنا لا أتذمر".
"عصاك تختلف معك".
بحلول الوقت الذي أعلن فيه كاسيان انتهاء الوقت، بدت القاعة كمرسم فنان في منتصف شجار.
قال كاسيان: "واجب منزلي".
أنين.
"تدربوا في مكان آمن. ممر، قبو، حيث لا يوجد فيلتش".
"الأسبوع القادم، سنكسرها. لنعرف ما يحدث حين تدفعونها بعيداً جداً".
جذب ذلك انتباههم.
استدار كاسيان، متحركاً بالفعل نحو الباب: "احزموا أغراضكم".
* * *
أغلقت باثشيدا الباب خلفهما وركلت حذاءها دون كلمة.
نظرت إليه: "هل من شيء؟"
ترك كاسيان عصاه تستند على المقعد.
"ليس بعد. لكنه قريب".
أومأت، نصف مستديرة نحو الغلاية.
أضاف: "الأسبوع القادم. يجب أن نصل لشيء حينها".
أعطته إشارة بالموافقة وذهبت لتحضير الشاي. أطلقت الغلاية صفيراً. نزل كوبان. كان المفضل لديها يحتوي على كسر في المقبض، عرض إصلاحه ذات مرة، فهددته بطرف عصا. لم يسأل مجدداً. حتى الآن، لم يُعلم سوى التعاويذ العادية والمتغيرات القديمة التي أيقظها. خلال الصيف، اختبر بضع ذكريات أخرى. الأولى حدثت مع مهووس الفنغ شوي من المارودرز. ومثل الحادثة الأولى، رأى مشاهد مجزأة إما لسادة ظلام أو حراس، يناقشون أموراً متنوعة في المشاهد التالية.
بعضها كان أسوأ من غيره. سيدا ظلام يتجادلان حول أي لعنة تكسر بشكل أنظف. حارس يشرح كيفية إخفاء القصد خلف القصد. من هذا، استنتج أن تعليم المتغيرات القديمة يقوده نحو شيء ما. شيء قد يفسر سبب وجوده في هذا العالم، سبب امتلاكه لهذا الغش، وسبب كونه البوابة. هذا العام، أراد اختبار ما سيجنيه إن علّم تعاويذ من ابتكاره الخاص.