بعد عام على عودة السيد الظلام... تحرك فولديمورت في ممر الوزارة الرئيسي كأن المكان يخصه منذ زمن. خلفه جاء أكلة الموتى، مقنعون وصامتون، عدا أربعة. بيلاطريكس على يساره بابتسامة عريضة. بارتي على يمنيه، بابتسامة خافتة وعصاه مرخية في كفه. وتبعه روكوود على مسافة خطوة. ومشى لوشيان على بعد نصف خطوة خلف فولديمورت. كان البقية متخفين. أقنعة مرسومة، تصاميم قديمة، وبعضها أحدث، وبعضها متوارث.
بالنسبة إليهم، كانت هذه ثورة. الضربة الحاسمة بعد صمت دام عاماً منذ عودة سيدهم. الصعود الثاني المنتظر طويلاً. خطوة للسيطرة على البلاد، والاستيلاء على الوزارة من الداخل. لكن... لم يكن ليعرفوا الهدف الحقيقي لسيدهم. لم يكن فولديمورت يثق بأحد سواه. تردد صدى خطوات وهمسات خفيفة في الردهة، بينما توجه عمال الوزارة نحو المصاعد، وتاه بعض حراس الأمن قرب التمثال. رفع أحد رجال النقل السحري رأسه، ورمش ناظراً إلى المجموعة، ليقفل وجهه شاحباً.
كانت أخلى مما ينبغي، كأنما أُفرغت قبيل وصولهم. لم يُتاح له قول شيء. أصابته تعويذة في صدره فطارت به فوق النافورة، ودخنت أرديته قبل أن يهوي أرضاً. حينها انفجر كل شيء. ترددت صرخات حادة في الممر. أسقطت امرأة رزمة رقوق كانت بيدها وعدت راجعة صوب المصاعد. اندفعت مجموعة من السحرة هاربين من محطة تفتيش العِصي، مطيحين بالحاجز المخملي. سحب أحدهم عصاه، وحاول إطلاق شيء، فأصابه لوشيان بلعنة في منتصف الحركة.
سقط الرجل متشنجاً. ثم انطلقت الدفاعات. توهجت الحواجز الممتدة على طول الجدران. سرى طنين خافت هازّاً الأرض. ارتدت التعويذات في دفعات متلاحقة حين هرعت فرق الأمن من قسم إنفاذ القانون السحري. تفرق أكلة الموتى. انحرفت بيلاطريكس يساراً، ضاحكة وهي تختفي في ممر جانبي، تاركة خلفها صرخات مذعورة. تحرك بارتي مباشرة نحو مجموعة من الآورور. وبقي روكوود قريباً من المصاعد، ليقنص أي محاولة للوصول إليها.
وتجه لوشيان نحو جناح السجلات. سار فولديمورت في المنتصف ببطء. أخطأت ومضة ضوء أحمر كتفه ببضع بوصات. لم يرف له جفن. وفي اللحظة التالية، اختفى الساحر مطلقها. حاول أحدهم الإيقاع به في تعويذة احتواء. توهجت الجدران بلون أزرق. رفع فولديمورت عصاه. انشقت الألوان الزرقاء. وتصدع السقف. المزيد من الصرخات. بدأت الأرض تهتز. تجلجلت التعويذات متجاوزة الأعمدة. رمى حارس بنفسه على روكوود، فقذف به الأخير عبر باب دون أن ينطق بتعويذة.
ركضت ساحرة شابة في الممر عاصفة بعصاها، صارخة طلباً للدعم. أصابتها تعويذة بيلاطريكس في منتصف عدوها. هوت كدمية.
صرخ صوت من بيت الدرج الشرقي: "نحتاج إلى احتواء! أغلقوا الردهة، فوراً!"
انزلق ثلاثة من الآورور للاختباء خلف مكتب الاستقبال، مطلِقين وابلاً منظماً من النيران. انحنى روكوود، وعقد حاجبيه كأن شيئاً ما لم يكن طبيعياً. سقط، وألقى تعويذة مرتدة، مظلمة وملتوية. اصطدم أحد الآورور بالجدار ولم يعد يتحرك. كانت عيناه تجولان في المكان. ثبتت فرقتان من دفاع الوزارة عند العتبة. أردية مسحورة لصد التعويذات، ودروع متراصة بكثافة، وعيون مثبّتة.
نبح أحدهم بأمر: "ألقوا عصيكم!"
ضحك أكلة الموتى.
"التحذير الأخير!"
رفع الرجل درعه، وثبت عصاه خلفه.
"إن اقتحمت هذه الردهة، فلن نكرر السؤال."
تقدم لوشيان.
"لن تُمنحوا فرصة أخرى."
توهجت التعويذات. أضاءت سلسلة من الانفجارات المدوية الممر، وتطايرت شرارة سوداء حمراء ممزقة الجدران. تحطمت الصفوف تحت وطأة الضربة. صرخ رجل، وترنح آخر إلى الخلف، والدماء تسيل على جنبه. قفزت بيلاطريكس متخطية إياهم، وعصاها تتوهج.
"ما رأيكم بهذه الدعوة!"
ضرب انفجار آخر التمثال، فطارت العصا تماماً من يد الساحرة. وتناثر الرخام. وتصدع نصف النافورة. أخذت أختام الوزارة تحترق على الأرض. مع ذلك، صمد القليلون. استمر الآورور في إطلاق النار من الممرات. ظهر كاسرو اللعنات قرب السلالم، راسمين رونوكاً في منتصف التعويذة، ومقذوفين بلعنات فخاخ نحو الجدران. حطم روكوود الحاجز الأخير لجناح السجلات بلفّة من عصاه واختفى في الداخل. حاول اثنان تتبعه إلى الداخل.
لم يعودا. تخبط موظفو الوزارة في كل اتجاه الآن. تراجع بعضهم إلى مصاعد فارغة لا تتحرك. واختفى آخرون في ممرات الموظفين. رفعت ساحرة عصاها، موجهة إياها نحوه مباشرة. نظر إليها فولديمورت. ولم يرفع عصاه حتى. انهارت.
"تحكموا بالممرات!"
انشق لوشيان نحو الجانب.
"ادفعوا شمالاً نحو قسم الغموض! سنجعل القاعة آخر ما يُحصد!"
رفع بارتي يديه كلتيهما. انبثقت نيران من الثريات، ممطرة بوهجها. ضحك وسط الضجيج. عبر فولديمورت ما تبقي من البوابات الذهبية. وخلفه، تحول الممر إلى رماد ودخان. لم يبطئه أي من ذلك. تحرك رداؤه وهو يعبر ختم الوزارة المحطم. وأمامه، انتظرت الأبواب السوداء. كان قسم الغموض يقبع خلف الممر التالي، مدفوناً تحت طبقات من الحواجز، والقوانين غير المكتوبة، والأسرار المحفوظة بسوء. عاد الآن ليأخذ ما يخصه.
رفع عصاه. تراجعت الرونوك. وفتح مدخل قسم الغموض دون صوت. عبر العتبة. كانت الغرفة الممتدة أمامه واسعة ومظلمة، دائرية، بأبواب دوارة وجدران متغيرة، صُممت لتضليل المتسللين وإيقاعهم في حلقات مفرغة. خدعة واهية. صرف باب صريراً. سلكه. امتدت قاعة النبوءات أمامه. صفوف لا تنتهي من الزجاج، متراصة بعلو وتطن بخفت. لا مشاعل هنا. أضاءت الرفوف نفسها من الداخل، ناشرة توهجاً شاحباً فوق كل كرة زجاجية.
الصف السابع والتسعون. توقف. هناك. قبعت كرة نحيلة مغطاة بالغبار في منتصف الرف. ضوء ذهبي خافت بداخلها. ولُفت رقعة حولها. إس. بي. تي إلى إيه. بي. دبليو. بي. دي السيد الظلام ومجهول (هاري بوتر) التوى فمد فمه. مدّ يده ثم توقف. خرج شخص من الطرف البعيد للصف. يرتدي رداءً. وغطاء رأس مرفوع. لا وجه مرئياً. لم يتحرك فولديمورت. ولم يتحرك الشخص. أصبح الهواء أبرد. نظر إلى الرداء. قديم، خشن، بنقوش لا يتعرف عليها.
ليست مصرية. وليست سيلتية. شقوق عميقة، منحوتة كأن شيئاً نهشها.
قال فولديمورت: "تحرك."
لا إجابة. نقر الشخص على الحجر. ارتفعت عصا فولديمورت.
"أنت تقف بيني وبين معرفة أستحقها. تنح جانباً."
لا إجابة أيضاً. طرق الشخص الأرض مجدداً. تدفق السحر عبر الصفوف. أصابت النبوءات فحيحاً. تصدع الزجاج. انفجرت إحدى الكرات في البعيد، متطايرة بشظايا على الرفوف. رفع فولديمورت عصاه. ارتفعت يدا الشخص المرتدي الرداء. موجهة نحوه مباشرة. ألقى فولديمورت تعويذته. توهج ضوء أخضر عبر قاعة النبوءات، متجهاً مباشرة إلى الشخص. وقف الشخص على مرمى حجر من الموت، بلا درع مرفوع. أياً كانت هذه الحيلة، فقد بلغت نهايتها.
رسمت ابتسامة شق فم فولديمورت. لكن الشخص تحرك. ضاربًا لأسفل، شاقاً تعويذة الموت إلى نصفين. حدق فولديمورت مذهولاً حين سقط تيارا تعويذته خلف الشخص. خفض الشخص يداً ورفع الأخرى. نبضة أخرى سرت في الهواء. انطفأت الأنوار في القاعة بأكملها. صمدت القاعة. ثم طنين خافت، كعاصفة تتجمع في الحلق. بدأت صفوف الرفوف خلف فولديمورت تهتز. التفت قليلاً. كانت كل الكرات خلفه تتوهج الآن. كل واحدة منها.
نظر مجدداً إلى الشخص. ثم... انطلق السحر بلا حدود... لكن تلك اللحظة ظلت على بعد أشهر في المستقبل.
* * *
بعد أسبوع على عودة السيد الظلام... جلس فولديمورت في وسط القاعة، مستنداً بمرفقه على مسند عرش قصر سيلوين المنحوت. حامت بيلاطريكس على يساره، بعيون تلمع، شبه ثملة بالقرب منه. وقف بارتي على يمنيه، يعبث بطرف كمّه بيده المعدنية. وخلفهما، وقف لوشيان متصلباً كقطعة خشب بجانب روكوود. ركع البقية على طول الأرضية. صفوف من الأردية السوداء والرؤوس المنحنية. لم يكن فولديمورت ينظر إلى أي منهم.
كانت عيناه مسمّرتين فيما وراء الجدران، وراء القصر، وراء أي شيء يمكن أن يراه أي شخص آخر في الغرفة. كأنه خرج من جسده في منتصف فكرة ولم يتذكر تماماً كيف يعود. تحركت بيلاطريكس باتجاهه.
"سيدي؟"
لم يتفاعل فولديمورت.
"هل هناك شيء-"
"اصمتي."
اخترقت الكلمة الغرفة بحدة تفوق اللعنة. انكمشت بيلاطريكس للخلف، متسعة العَينين. ولم يتحرك أحد غيره. مع ذلك، لم يتكلم. نقرت أصابعه على الكرسي، ثم توقفت مجدداً. ألقى لوشيان نظرة نحو روكوود. هز الرجل الأكبر سناً رأسه. سيمتلك قوة لا يعرفها السيد الظلام... ترددت العبارة مراراً وتكراراً في رأسه. كانت الكلمات تنهش بعمق أكبر كلما ترددت. قوة لا يعرفها السيد الظلام. امتلك روزيي تعويذات لم يكن يعرفها.
رأى فولديمورت اثنتين منها. تلك لم تكن تُدرَّس في هوجورتس. لم يكن أدمبلدور يعرف تلك التعويذات. كان متأكداً من ذلك. أتعلمها من آل فلاميل؟ استند فولديمورت إلى الخلف ببطء. نقر بإصبع طويلة على مسند الكرسي. النبوءات... بعد سقوطه، صار يعيرها بالاً. قوة لا يعرفها السيد الظلام... جزّ على أسنانه. دخل كاسيان روزيي إلى هوجورتس عبر علاقات عائلية، وألقى محاضرات. وسمحوا له بذلك. أعطوه صفاً دراسياً.
طلاباً. مقعداً على الطاولة. ابتسم في وجه رقابة الوزارة. ضحك على تهديدات المبارزة. وعلّم التعويذات للمراهقين، كأنها الشيء الوحيد الذي يعنيه. رسم فولديمورت خريطة لكل سلالة دم. نبش في المقابر بحثاً عن طقوس منسية. قتل رجالاً لأقل من هذا. لم يعد السحر يفاجئه. أو هذا ما ظنه. امتلك كاسيان روزيي تعويذات انزلت من بين قبضته. قديمة، ربما. أو الأسوأ، جديدة. وإن كانت جديدة، فهناك شخص قادر على ابتكار سحر لا يستطيع هو فهمه.
قال فولديمورت بصوت خافت: "لوشيان."
تخبط لوشيان للأمام، مصطدماً بركبتيه على الحجر.
"نعم، سيدي."
نظر إليه فولديمورت مطولاً.
"من أين يتعلم أخوك تلك التعويذات؟ أهي أسرار آل روزيي؟"
هز لوشيان رأسه.
"لا، سيدي. لا أحد في العائلة يعلم. سألت أبي. وجدي أيضاً. قالا كلاهما إنه لا ينبغي لي التدخل في شؤون كاسي."
أصدر فولديمورت صوتاً خافتاً من حلقه. ثم نقر بأصابعه. نهض لوشيان، وعاد إلى مكانه. وقبل أن يتحدث أحد، انفتحت الأبواب بعنف. التفت الجميع. تحركت العصي تحت الأردية. تعثر لوسيوس مالفوي داخلاً، بأردية ممزقة، وآثار دماء على أحد الكمّين، وشعر مبعثر بنصفه. سقط على ركبتيه.
"سيدي."
حدّت عينا فولديمورت.
"ما الذي حدث؟"
أبقى لوسيوس رأسه منحنيًا.
"استدعاني نوت للمساعدة. كان ولده متمرداً. ذهبت للمساعدة... لإعادته إلى الطاعة."
سرى صمت وخز الغرفة.
تابع لوسيوس: "كنا في منزله. نحاول إقناع الفتى بالعقل. ثم ضربنا تنين."
ارتفعت بضع رؤوس.
قال غويل الأب بعدم تصديق: "تنين؟"
جزّ لوسيوس على أسنانه.
"ولم يكن ذلك أسوأ ما في الأمر."
أمالت بيلاطريكس رأسها، وابتسامتها ترتجف.
قال لوسيوس بصوت مشدود: "المنزل، الحديقة. الزهور. تحركت كلها."
التقط أنفاسه بحدة من بين أذنيه.
"خلع التعريش نفسه من الجدار والتف حول ساقي نوت. اقتلعت أحواض الزهور بكتل. الجذور، السميكة منها، انفجرت من تحت البلاط وشققته. حطمت إحداهن العصا من يدّي تماماً."
توقف. كانت يداه ترتجفان.
"أمسكت الفتى. وصلت إليه. ظننت أننا نجونا، ثم تصدع أحواض الزهور تحته. انفتح. وجذبته الجذور إليها مباشرة."
رفع رأسه حينها. شاحباً. والدماء على صدغه.
"لم يقتله. بل أخذه. أخذ الفتى بعيداً. لكن نوت... لم يستطع النجاة."
تحرك فك روكوود صامتاً.
قال بارتي متخذاً نبرة سخرية، كأن الفكرة لا تزال تزعجه: "إنه كاسي. لا بد أنه هو. هو وعاهرته امتلكا تنينًا. رأيته بنفسي."
أمالت بيلاطريكس رأسها.
"ألم يفقد سحره؟"
رمش بارتي، ثم هز كتفيه.
"نعم. ربما كانت العاهرة."
التفت أصابع فولديمورت بانفراج، كأنه يمسك شيئاً غير مرئي. أدار رأسه ببطء. نظر متجاوزاً لوسيوس، ومتجاوزاً أرضية أكلة الموتى الراكعين، متجاوزاً الأبواب الثقيلة. قوة لا يعرفها السيد الظلام.
"استعدوا لمهاجمة الوزارة خلال عام."
* * *
جلس كاسيان مسترخياً في الكرسي المقابل لريغولوس وماغنوس، ويداه مستقرتان على ركبتيه. حدق رغولوس فيه.
"فقدت سحرك؟"
"تلك للمرة الخامسة التي تسأل فيها."
"حسناً، قلها ببطء أكبر."
حكّ كاسيان فكه.
"أجل. أخذ الكأس سحري."
تعمق عبوس رغولوس لدرجة بدا معها ثابتاً. ومقابله، أطلق ماغنوس تنهيدة قصيرة ومد يده لغليونه. أرجع كاسيان رأسه للخلف، محدقاً بالسقف.
"دخلت. وتوهج الكأس. عرض ضخم، بريق درامي، ثم، بوف. لا شيء."
حلق ماغنوس بعينيه نحوه.
"تعني بلا شيء كأن-"
"ذهب. صفر. لا شيء. حاولت إضاءة لوموس لعين فضحك في وجهي."
أطلق رغولوس ضحكة قصيرة ومقطوعة.
"عدت إلى نقطة البداية."
ضيّق كاسيان عينيه نحوه.
"لك أن تقول ذلك."
نفض ماغنوس الرماد في المنفضة.
"عد واسترح."
دفع كاسيان نفسه لينهض. صعد وخرج، دافعاً إحدى يديه في جيبه، بينما شدت الأخرى بقوة أكبر كلما طال مشيه. كانت غرفته هادئة. ترك توويل طعاماً على الطاولة، مغطى بنصف منشفة شاي ولا يزال دافئاً. قليل من الأرز، وكاري، وبعض الخبز المسطح. ووجدت هناك أيضاً صحيفة مطوية ورزمة رسائل ألقى بها شخص ما داخل سلة. جلس كاسيان. لم يترك توويل شاياً. وقح. سحب الصحيفة نحوه. اختراق أزكابان. مجدداً.
تصفح البقية. ثالث اختراق في خمس سنوات. بيلاطريكس لسترانج، أوغسطس روكوود، أنتونين دولوهوف، وُلدن ماكنير، وستة آخرون لا يزال مصيرهم مجهولاً. ترك كاسيان الصحيفة تسقط. طقطق فكه وهو يطبق عليه. انحنى للأمام، بمرفقيه على ركبتيه، وأصابعه متشابكة بإحكام. أكان يندم على ذلك؟ لا. لم يكن يندم. بدا إيقاف البطولات غبياً الآن، مؤكد. لكن في ذلك الوقت، لم يكن الانتظار خياراً يستطيع تحمله.
لقد استعاد تلك اللحظة مراراً وتكراراً في رأسه، حتى بدت كريط فيلم مكرر. لو لم يوقفها، لكان سيدريك قد وصل إلى الكأس أولاً. وماذا بعد ذلك؟ ماذا كان بارتي ليحفع به؟ أجابت باثشيدا عن ذلك. غياب كاسيان عن هوجورتس يعني موت سيدريك. وببساطة. وهاري؟ أكان ليفلت مجدداً؟ لقد فعلها، وفقاً لها. جرّ نفسه من قبضة فولديمورت كأي ساحر هروب ملعون، حتى إنه أحضر جثة سيدريك الميتة معه. لكن الأمور تغيرت.
غيرها كاسيان. كان بارتي هناك هذه المرة. وكذلك أكلة الموتى. آل لونغبوتم... أكان هاري ليُستدعى الكأس ويهرب مجدداً؟ مرر كاسيان يده على وجهه ممسداً. لم يستطيع المراهنة على ذلك. ولن يفعل. لكن ذلك كلفه سحره. تنهد وسحب الكومة أقرب. كانت الرسائل الأولى غير ضارة، معظمها إزعاجات. مكجونغال تسأل عن صحته. جدة نيفيل تعرض حساءً ونصائح جرعات غير مطلوبة.
ظهر خط باثشيدا على ظرفين، كلاهما مكتوب بأناقة، أحدهما بملاحظات حول كتابها الجديد، والآخر بسخرية "لا تمت قبل إرسال ملاحظاتك."
قلّب البقية. ثلاث من طلاب سابقين. تونكس تسخر من أنه بات أضعف منها الآن. أوقفه الظرف الأخير. رق بلا نقش. بلا ختم. وبلا مرسل. شقه بالسكين التي وضعها توويل للحم. حبر متلطخ. وبعض العلامات الحمراء. لابد أن اليد كانت ترتجف. وعبرت لطخة الحرف بّي في كلمة 'أرجوك'. حبر. أو دم. أو كلاهما. حدق كاسيان فيه. سيدي... أرجوك ساعدني. -تيو لم يتحرك كاسيان للثانية. ثم سحق الرسالة بيد واحدة.
* * *
حدقت باثشيدا في إصبع خاتمها الأيسر. نبض النقش هناك. ثم مجدداً. مهدئاً لقلبها المضطرب. كانت الغرفة مكتظة. وقف جي قرب الموقد، مكتوف الذراعين، عريض الكتفين. أحاط آل فلاميل بالمكتب. بينما كعادته، كمُن أدمبلدور قرب النافذة.
قال جي، عاقداً عينيه: "أنقذت معلومات كاسيان جزءاً كبيراً من الوقت. اعتراف مينغيو بأن ماراودر الفينغ شوي حي وأنهما يعملان معاً يمنح آل فلاميل ما يحتاجونه."
أومأ نيكولاس برأسه.
قال جي: "غداً، سنجعل الأمر رسمياً. سأستضيفكم في البرج. ثم أكشف الشبكة."
نظر إلى ألبوس، ثم باثشيدا.
"أريد احتواء. كل فرد في المدرسة محتجز في مكانه. ألبوس وباثشيدا. لا أحد يغادر. لا بوم. لا شبكة ميم. لا مناظير نقل. لا شيء."
أومأت باثشيدا بحزم.
"وماذا عن الموظفين؟"
"احتجزوهم أيضاً. إن اعترض أحد، فارموا به في السكون."
استدار جي نحو الخريطة مجدداً.
"سأطلق التنانين. وتُرفع الحواجز فور بدء الاجتماع."
أخذت باثشيدا نفساً. طنّ النقش مجدداً. أبطأ هذه المرة. استطاعت شعور نبض قلبها يتزامن معه. تنانين، احتواء، وإسقاط علني. لعله كان ليعجب كاسيان كثيراً.