بما أن أربع مدارس كانت تزور هوغوورتس ذلك العام، وتضاعف عدد الطلبة بين عشية وضحاها، تقرر أن يحظى الضيوف بصفوفهم الخاصة. لتقليل الصدمة الثقافية. ولتقليل احتمالية نشوب مبارزات في الممرات. دخل كاسيان قاعة الدرس، ركل الباب خلفه ليغلقه، وتسمّر في مكانه. تحولت القاعة إلى ما يشبه خريطة طقس دموية. استحوذ طلبة بوباتون على الجانب المشمس من القاعة، حيث أطرتهم النوافذ كلوحة فنية.
كانت أزياؤهم زرقاء شاحبة وتزدان بدبابيس فضية. جلست فلور وسط مجموعتها، ذقنها مرفوع قليلاً، وساقها فوق الأخرى. أما دورمسترانغ فقد اتخذوا الطرف المقابل. كانت أرديتهم داكنة بحواف حمراء، وحلقوا جميعاً حول كروم، عاقدين حواجبهم في لا شيء. جلس طلبة فينغهوانغ في صمت مطبق. كانت أرديتهم تتدرج بين النحاسي والذهبي، وتلتقط تطريزاتها الدقيقة الضوء كلما تحركوا. كان مينغيو في قلب المشهد، يخط في دفتر صغير.
وملأ طلبة أواغادو حيزهم من الغرفة. ألوان بنية وذهبية، وأكمام فضفاضة مشمرة. جلست أمارا في المقدمة، تثرثر مع أصدقائها بابتسامة مشرقة. أربعة فصول. غرفة واحدة. بداية غير سيئة ليوم الاثنين. رفعوا رؤوسهم جميعاً حين تقدم.
قال وهو يجلس على حافة المكتب: "صباح الخير. أنا الأستاذ روزييه. أدرّس تاريخ السحر هنا".
تابع كاسيان: "بما أن المدارس لا تتبع المنهج ذاته، سنتجاوز روتين 'الموتى والتواريخ'. لست هنا لأملّكم بتاريخ السحر البريطاني ما لم يطلب أحد ذلك تحديداً".
بدا الارتياح على بعض الطلبة. وتمتم فتى من دورمسترانغ بشيء غير مفهوم.
أكمل كاسيان: "لذا، سنفعل شيئاً أكثر فائدة".
مسحت عيناه أرجاء الغرفة.
قال: "لنُبقِ الأمر بسيطاً. أخبروني أنتم. ماذا تريدون أن تتعلموا؟"
تبادل البعض النظرات. طال الصمت.
أخيراً، سخر فتى من دورمسترانغ: "هذا تاريخ، أليس كذلك؟ ما الذي يمكن تعلمه غير القصص؟"
ابتسم كاسيان بوضوح: "ممتاز. متطوع".
رمش الفتى.
أضاف كاسيان: "ستساعد في العرض التوضيحي لاحقاً. لا تبدُ سعيداً جداً".
التفت إلى الغرفة مجدداً: "أي شخص آخر؟"
رفع مينغيو يده: "ذكر المدير جي أنك تدرّس تاريخ التعاويذ. أود... بشدة رؤية ذلك".
أومأ بعض طلبة أواغادو فوراً. من الواضح أنهم سمعوا الشيء ذاته.
أومأ كاسيان برأسه: "حسناً. ماذا عن بروتيجو؟ تعلمتموها جميعاً بشكل أو بآخر. لن يضيركم معرفة أصلها".
أيقظ هذا الغرفة. استقام الظهر. توقفت الريش عن النقر. حتى ذلك الفتى من دورمسترانغ الذي سخر من التاريخ اعتدل في جلسته. ابتسم كاسيان ولوح بعصاه. تماوج الهواء فوق الممر الأوسط، ثم امتلأ بأشكال متحركة، شخصيات بجلود خشنة، تحمل دروعاً من عظم وخشب. حين دوّى أول اصطدام، انتفضت الغرفة. شهق الكثيرون؛ لم يتوقعوا صوتاً.
همس أحدهم: "هذا..."
حدقوا كما لو أنهم لم يروا السحر يفعل شيئاً سوى إطلاق الشرر.
أشار كاسيان بكسل إلى الوهم: "خلافاً للاعتقاد السائد، بروتيجو قديمة. قديمة بحق. من عصر الدروع العظمية".
نقر على المشهد. احتمت ساحرة وساحر خلف ألواح خشنة من العظم المسحور بينما ارتدت السهام عنها.
"أول تعاويذ الدرع لم تكن تُلقى بدلاً من الدروع. بل كانت تُلقى على الدروع".
لوح بعصاه، وتغير الوهم. دروع عظمية، بدائية، مرقعة، تتوهج برموز، وتتوهج خافتاً بينما تتساقط الحجارة دون ضرر.
"في ذلك الزمان، لم تكن المعارك مبارزات. كانت قتالاً من أجل البقاء. تقترب. تصد. تنزف. كانت إضافة التعزيز السحري خطوة عملية، طبقة من التعويذة فوق قطعة العظم. ليست أنيقة، لكنها تعني أن الدرع لن ينشطر نصفين حين يقذف أحدهم النار نحوك".
راح يمشي ببطء بين الطاولات.
"حدث التحول لاحقاً. مع تطور التعاويذ، تطورت المسافة. بدأ الناس يدركون أن المراوغة قبل إصابة التعويذة أفضل. لا صدها. حينها حصلنا على بروتيجو المبكرة، أو الأجزاء التي ستصبح كذلك".
لوح بعصاه ثانية. تغيرت الصورة. رفع شخص يديه فاندلعت حاجز سحري مسنن، قبة شفافة، غير متساوية وترتجف عند الحواف.
"انظروا إلى ذلك. قبيحة، أليس كذلك؟ مرقعة. تتماسك بسبب الذعر المحض والضغينة. تلك النسخة بالكاد صمدت ثلاث ثوانٍ".
ضحك بعض الطلبة.
"لكنها نجحت. طويلاً بما يكفي لتعيش. وهذا كان الهدف".
التفت إلى الطلبة: "هل يعرف أي منكم ما هو التطور؟"
ارتفعت أيادٍ كثيرة.
أومأ كاسيان راضياً: "ممتاز. مدارسكم لم تفسد الأساسيات تماماً إذن".
"التطور والتكيف لا يتوقفان. يحدثان طوال الوقت، فقط... ببطء كافٍ يجعل معظم الناس يغفلون عنه".
أشار إلى وهم محاربي الدروع العظمية الذين لا يزالون صامدين: "ذلك التحول، من درع حقيقي إلى درع مستحضر هو تكيف سحري نموذجي. معظم السحرة لم يُبْنَوا كمحاربين. لم يستطيعوا تأرجح الفولاذ وإلقاء التعاويذ في آن واحد دون كسر شيء مهم. الدروع الثقيلة تبطئهم. تستنزف طاقتهم. لذا، تخلوا عن الوزن واستحضروا ما يحتاجونه بدلاً منه. أخف، أسرع، ويترك طاقة أكبر للتعاويذ. مقايضة استمرت".
ومض الوهم، متجاوزاً العصور بسرعة. تحولت الدروع من عظم، إلى خشب، إلى معدن. كل نسخة أنحف، أنظف، أحدّ. بينما أصبحت الاستحضارات السحرية أكثر صقلاً، ونقاءً، وصلابة.
سأل: "أترون؟ شيئاً فشيئاً. الغريزة ذاتها، أدوات جديدة. مثل السمك الذي ينمو له أرجل، باستثناء أن الأرجل هنا هي الضوء للحفاظ على المسافة للمزيد من التعاويذ".
أنهى كاسيان المشهد بلمحة من عصاه واتكأ على المكتب.
"سبب هذا التحول، ولماذا تتخذ أي تعويذة هذا المسار هو النية، لا القوة. تريد صد شيء؟ حسناً. السحر يستمع. لكن الشكل الذي يتخذه، والقوة التي يحملها، كلها مرتبطة بمدى جديتك في ذلك".
أدار إصبعه في الهواء. ازدهر مشهد آخر، هذه المرة، مبارزة حديثة. ساحرتان، وجوههما عابسة، وعصاهما مشهرتان. ألقت إحداهما بروتيجو، صافية، ساطعة، صامدة. ترددت الأخرى. اهتز درعها وتصدع عند الارتطام.
أومأ كاسيان إليه: "إحداهما قصدت النجاة. الأخرى تمنت ذلك".
"هذا هو الجزء الذي ينساه الناس. التعاويذ لا تظهر للوجود لأن أحدهم مر بلحظة شاعرية على ضوء الشموع. بل تولد لأن أحدهم احتاج شيئاً. بيأس. هذا هو ثباتكم، النية تلتقي بالفرصة، وفجأة نحصل على تعويذة درع".
مالت أمارا للأمام: "إذن التعاويذ تتغير كاللغات؟"
أشار كاسيان إليها: "بالضبط. العظام ذاتها، بأشكال مختلفة عبر الزمن".
دون طلاب كثيرون ملاحظات.
صفق كاسيان بيديه: "السؤال التالي. من يخبرني لماذا تعيش بعض التعاويذ أطول من غيرها؟"
صمت. تحرك البعض في مقاعدهم.
ثم رفع كروم يده: "لأنها تظل مفيدة؟"
فرقع كاسيان أصابعه: "أصبت. المنفعة تفوز. إذا أبقتك تعويذة على قيد الحياة أو ساعدتك في إنهاء القتال أو العمل، تبقى. إذا كانت شيئاً سخيفاً مثل 'تعويذة لتدفئة جواربك بالتساوي أثناء السفر عبر المستنقعات'، فإنها تموت في حفرة ما".
سرت موجة من الضحك المكتوم عبر القاعة. لوح بالعصا مرة أخرى. ذاب الوهم في بريق خافت.
"الآن وقد أرسيت الأساسيات، لننتقل إلى الجزء الممتع".
رفع عصاه فانزلق درع شفاف في مكانه أمامه، رقيق كالزجاج، يطن خافتاً.
قال كاسيان: "من السهل جداً إلقاء درع عندما لا يندفع أحد نحوك بسيف".
نقر على الشيء، تموج كالماء، ثم استقر مجدداً.
"لهذا يزعجكم أساتذتكم بالمقالات، والتدريبات، وممارسة المبارزة، وكل ذلك. كلما رسختها في عضلاتك، قلت فرصة إفسادك لها حين يهم الأمر".
ترك الدرع يتلاشى وسار بخطى بطيئة في الممر الأوسط.
"في قتال حقيقي، ترتجف ساقاك، تسقط معدتك، ولا يستطيع عقلك أن يقرر ما إذا كان يريد الاختباء أو الصراخ. حينها يظهر التدريب. ليس موهبتك أو عصاك. الممارسة. والسبب في أن بروتيجو تعمل في قاعة هادئة لكنها تتلاشى عندما تُوجّه تعويذة بالفعل نحو وجهك هو النية. هذا ما نضغط عليه. ليس لأننا نحب سماع صوتنا. بل لأن السحر يستمع جيداً فقط حين تعنيه".
توقف بالقرب من صف أواغادو، مستنداً بذراعه على ظهر كرسي فارغ.
"حسناً. وقت التبادل الثقافي. كيف تدرّس مدارسكم التعاويذ؟ أتحدث عن الأساسيات. النية، التصور الذهني، وأي شيء آخر تعطونه الأولوية. من يبدأ؟"
رفعت أمارا يدها: "في أواغادو، نُدرّس التصور أولاً. النية مدمجة في العملية، لكننا نركز على رؤية شكل التعويذة قبل تشكلها. يجعلنا مدربونا نمارس بدون عصي لشهور قبل أن يُسمح لنا بالتوجيه عبر واحدة".
أومأ كاسيان مهتماً: "هذا منطقي. أنتم الأفضل في السحر بدون عصا".
عقب طالب من بوباتون: "نبدأ بالارتباط العاطفي. كيف يُفترض أن تكون مشاعر التعويذة. يقول أساتذتنا إن العاطفة هي التي تغذي العصا".
أصدر كاسيان طنيناً قصيراً: "هذا... شاعري. ومخاطرة، إذا كنت غاضباً. لكنني أرى المغزى".
من دورمسترانغ، عقد فتى طويل ذراعيه: "نستخدم التكرار. تدرب حتى تستطيع فعلها وأنت نائم. ثم اختبارات الضغط".
التفت كاسيان برأسه: "اختبارات الضغط؟"
"تبارز حتى تصبح غريزة. إذا أُصبت، فلم تكن سريعاً بما يكفي".
بدا كاسيان معجباً قليلاً: "ساحر. لا شيء يضاهي التربية الفعالة مثل الارتجاجات".
تعالت بعض الضحكات من جانب بوباتون.
رفع مينغيو نظره عن ملاحظاته: "في فينغهوانغ، نفعل عكس بوباتون. نُدرّس تهدئة عواطفنا. الغضب، الخوف، الإثارة، كلها تغيم على السحر. لا إهانة لهم،"
أضاف بإيماءة صغيرة نحو فلور والآخرين، "العاطفة تغذي التعويذة، لكنها قد تمنعك من الإلقاء تماماً. إذا كنا مثل الماء، هادئين، غير مضطربين، نلقي بنية أوضح. ثم نمارس. الأساسيات، حتى تتحول إلى عادات".
أصدر كاسيان طنيناً متأملاً: "معقول. أنتم تريدون الوضوح أولاً، عقل مرتب، تعويذة مرتبة. منطقي. بوباتون يذهبون في الاتجاه الآخر، يشعرون بالتعويذة قبل تشكيلها. أواغادو يبدأون بتصور الهيكل. دورمسترانغ يتدربون على الميكانيكا حتى تسقط أذرعهم. طرق مختلفة".
شعر بعض طلبة بوباتون بالاستياء.
تمتم أحدهم بشيء عن "الأساليب الباردة".
رفع كاسيان يده: "استرخوا. لا أحد منكم على خطأ. السحر قديم، وفوضوي، ودرامي. يستجيب لأي شيء تغذيه به. بعض المدارس تعلمك التشبث بتلك العاطفة ورميها كطوبة. وأخرى تعلمك ألا تدعها تلطم وجهك أولاً".
أخفض مينغيو رأسه مجدداً، ويدون شيئاً في دفتره.
نقر كاسيان على المكتب بخفة: "هنا الجزء الممتع، تلتقون جميعاً في المكان نفسه. البحر نفسه، أنهار مختلفة. بعضكم يشق طريقه عبر الصخر، وبعضكم يطفو على السطح، وبعضكم يتلوى حول كل جذر شجرة في الطريق. لكنكم تصلون".
ابتعد عن المكتب: "حسناً، لنحلل ما لدينا حتى الآن. أواغادو تبدأ بالرؤية. بوباتون تبدأ بالشعور. دورمسترانغ تبدأ بالكدمات. فينغهوانغ تبدأ بالتنفس. هوغوورتس،"
أشار بابهام نحو نفسه، "تبدأ بصراخي في وجوهكم حتى يعلق شيء ما".
سرت موجة خفيفة من التسلية عبر الغرفة.
تابع: "المغزى هو أنكم جميعاً تدربتم بشكل مختلف، لكن الجوهر واحد. تصوّرها. اعنِها. ألقِها. السحر لا يهتم بالترتيب، يهتم بالالتزام".
نقر بأصابعه بخفة على حافة طاولة، مفكراً.
قال: "حسناً إذن. اليوم هو يوم حظكم".
خطا نحو منتصف الغرفة.
قال: "لنفترض أنكم جميعاً تستهدفون هذه النتيجة. التعويذة ذاتها، مسار مختلف. لذا، بوباتون. أروني الشرارة العاطفية. لا يهم أي عاطفة، فرح، ذعر، غضب عادل بسبب كرواسون مسروق، أي شيء يعمل".
رفعت فلور عصاها، ضيقت عينيها، تمتمت، وألقت. ظهر درع صغير مثل فقاعة صابون.
أومأ كاسيان: "جيد. صمد بقوة. التالي، أواغادو. الرؤية أولاً".
تقدمت أمارا. شهقت، زفرت، ثم اندلع درعها في مكانه، ناعماً ومشرقاً.
أشار كاسيان إليه: "مستقر. كما لو أنها خططت للأمر برمته قبل أسبوع".
جاء دور دورمسترانغ. تقدم كروم بقوة، عدل كتفيه، ونبح التعويذة كما لو كان يأمرها بالانصياع. اندفع درعه خشناً وسميكاً، قوياً، لكن غير متساوٍ.
أعطاه كاسيان إبهاماً للأعلى: "ذاك يقول 'لا تجرؤ'. يناسب جماليتك".
تقدم مينغيو من أجل فينغهوانغ. أغمض عينيه لالتقاط نفس، استقر بهدوء، ثم ألقى. كان درعه أنيقاً ومضبوطاً.
أصدر كاسيان طنيناً: "هادئ، مرتب، خفيف".
التفت إلى الغرفة مجدداً: "الآن رأيتم أساليب بعضكم. جربوا التبادل. بوباتون، هدئوا تنفسكم مثل فينغهوانغ لكن تمسكوا بالعاطفة التي تقويها. فينغهوانغ افعلوا الشيء ذاته. دورمسترانغ، تصوّروا الدرع قبل الصراخ عليه. تصوّروا كل التدريب الذي تلقيتموه. أواغادو، أمسكوا بعاطفة وانظروا ما سيحدث، ادمجوها مع صورة ذهنية مثالية. ابدأوا".
اجتاح الغرفة حفيف حركة بينما أعاد الطلبة تموضعهم. امتلأت الغرفة بنبضات سحرية صغيرة. اندلعت الدروع، مهتزة، مائلة، بعضها قوي بشكل مفاجئ. بدا بعض طلبة بوباتون مذهولين عندما تضخمت دروعهم. ضحك فتى من دورمسترانغ عندما أصبح درعه أكثر سلاسة. أمال طلبة أواغادو رؤوسهم، فاحصين الطريقة التي غيرت بها العاطفة لون سحرهم. شهق طلبة فينغهوانغ من الاستجابة التي حصلوا عليها من تعاويذهم.
عقد كاسيان ذراعيه، مبتسماً: "ها نحن ذا. لهذا السبب يمكن لتعويذة واحدة أن تتفرع إلى خمسة أشكال مختلفة. لهذا تنتهي تعويذة درع واحدة بقبة، وأخرى بلوح، ويقذفها أحدهم جانباً. تعلموا من بعضكم. لا تتخلصوا من أسلوب شخص آخر لمجرد أنه ليس الذي تدربتم عليه في مدرستكم".
كان بعض الطلبة لا يزالون يحدقون في دروعهم. رن الجرس.
دفع كاسيان نفسه عن المكتب وتوجه نحو طاولته: "حسناً. تقنياً، لم يكن مفترضاً بي إعطاؤكم واجباً منزلياً،"
قال ملوحاً بيده.
"لكنني سأفعل ذلك على أي حال. اعتبروا هذا معروفاً لأنفسكم في المستقبل".
تابع: "قدم واحدة لكل مدرسة، على أساليب إلقاء المدارس الأربع الأخرى. قارنوها بأسلوبكم. ما الذي يفعلونه بشكل أفضل، أين يفشلون، هذا النوع من الأشياء".
تأوه البعض.
رفع كاسيان حاجبيه: "لم أصل حتى للجزء الاختياري".
المزيد من التأوه.
"إذا كنتم تشعرون بالحماس، اختاروا تعويذة، بروتيجو أو أي شيء آخر، وحللوها عبر المدارس الخمس. كيف تُلقى، تُدرّس، تُعزز. الاختلافات العملية. كل شيء".
صفق بيديه: "انصرفوا".
تزحزحت الكراسي. تمايلت الأردية. اندلعت عشرات المحادثات في آن واحد بينما خرج الطلبة في مجموعات صغيرة، لا يزالون يتجادلون حول أساليب الإلقاء، وبعضهم يحاول تجربة أساليب الآخرين أثناء مغادرتهم. أغمض عينيه، واندلعت حرارة في صدره.
تمتم: "تدريس أربع مدارس في آن واحد حسن بروتيجو الخاصة بي في ساعتين أكثر من عام من تدريبات المبارزة".
كل أسلوب إلقاء، التدريبات البصرية، المحفزات العاطفية، التكرار المهووس، السكون المزعج، كلها تجمعت في مكانها، تغذي شيئاً أعمق. أطلق زفيراً، والابتسامة تتسلل بالفعل قبل أن يتمكن من إيقافها.
قال للاشيء تحديداً: "سيكون هذا ممتعاً".
كان قريباً. شعر بذلك. المتغير الثاني كان على وشك الاستيقاظ.