في السابع والعشرين من تشرين الأول، وجد كاسيان نفسه مع طلاب السنة الرابعة من بيتي غريفندور وسليثيرين.
قال: "حسناً. تعويذة الإحضار".
أضاء الوهم فوق غرفة الصف فجأة، مساحة شاسعة، مقفرة ولسعتها الشمس، وغبار يتصاعد في الهواء، وحجارة منحوتة مطمورة نصفياً في الرمل. وعبرت عنزة جارية هناك لسبب ما. أشارت يده إلى الأعلى دون أن يلتفت.
"أقدم نسخة معروفة لهذه التعويذة تأتي من ألواح حجرية مصرية. حسناً، بطريقة ما. يتوقف الأمر على من تسأل، لكنها تضم أقدم نقش تمكنا من تتبعه ويقول، أقل أو أكثر، أريد ذلك الشيء، أحضره إلى هنا".
حدق بضع طلاب في الوهم إلى الأعلى بينما وضحت الأشكال، وظهرت سلسلة من الرموز الهيروغليفية الباهتة على مسلة متداعية.
"عُثر على التعويذة منحوتة في جانب قبو تخزين معبد. موقع كارثة بعض الشيء، في الواقع. شبه منهار، ومليء بالرمل. لكن شخصاً ما خدش هذه التعويذة في الحجر. سحب القرابين المفكوكة إلى الخلف عندما كانت مدفونة بعمق شديد. أو سرقها الكاهن الذي اشتهى زيتوناً إضافياً مع عشائه. لكن تلك تطبيقات لاحقة للتعويذة. في البداية، كانت شيئاً آخر".
راح يخطو بخطوات بطيئة في مقدمة الغرفة، ويداه مدسوتان في جيبي معطفه.
"إنها إحدى تلك التعويذة التي أحب الحديث عنها. ليس فقط لكونها براقة، بل لأنها تعمل على ثلاثة أمور... القصد، والتخيل الذهني، والانصهار السحري".
ابتسم لهم، ورفع يداً.
"أكيُو عصاي".
انطلقت عصا نيفيل من طاولتها وكأنها كانت تنتظر العذر. حلقت متجاوزة دافني غرينغراس المذهولة واستقرت بدقة في يد كاسيان. قلبها، ثم وجهها مباشرة نحو نيفيل.
"الآن. لماذا طارت إليّ ولم تنفجر مثلاً في نوبة ولاء؟"
تحركت بضع أيدي. لم يرفع أحد يداً بالفعل.
حثهم: "أحد؟ لا؟ لا تجعلوني أبدأ بالإشارة إلى الأشخاص. تعرفون أنني سأفعلها".
حاولت لافندر: "لأنك نطقت بالتعويذة؟"
طرف كاسيان عينيه.
"نعم، الآنسة براون. أحسنتِ. نجمة ذهبية. لكن ليس هذا ما أسأله".
ضحكات خافتة قليلاً. احمر وجهها خجلاً.
تدخل سيموس: "أهو القوة؟ مثل... عصاك أقوى؟"
أطلق كاسيان تنهيدة ضجر طويلة.
"عصائي ليست أقوى. إنها أكثر حدة. نوت؟"
هز ثيودور كتفيه.
"لأنها كانت العصا الأقرب؟"
حدق فيه كاسيان.
"أتعتقد أن تعويذة إحضاري تمتلك نطاق استشعار كسولاً؟"
أعاد رمي عصا نيفيل. تمايلت في الهواء وسقطت مباشرة في حجر الصبي.
قال: "السبب هو، معظم العصي حية. نوعاً ما. لا تبالغوا في التفكير. فقلوبها، أوتار قلوب التنانين، وريش العنقاء، وشعر وحيد القرن، وحتى الغريبة منها مثل عرف الكيلبي، تحمل ومضة من الوعي".
عاد بخطواته إلى المقدمة.
"يحب أوليفاندر القول إن العصا تختار السحر. وهو أمر رومانسي إلى أن تدرك أنه يعني أيضاً أن عصاك تمتلك آراء، وأحكاماً، وفي أحيان، جانباً حاقداً".
تحرك بضع طلاب بانزعاج.
قال: "لك الأهم، ستخضع العصا عندما يخضع سحرك. عندما تخسر، عندما تُهزم، ولو قليلاً، فهي تتذكر".
قال كاسيان وهو يلوح بيده نحو الصفوف: "الآن جربوا أنتم. تقاسنوا أزواجاً. لنرَ من يسرق عصا من".
امتلات الغرفة بصوت حفيف المقاعد وهمهمات فاترة بينما وجد الطلاب شركاءهم. ارتفعت العصي. طارت بضع تعويذات. تحركت حفنة قليلة من العصي فعلاً. اندفعت عصا تريسي إلى يد دافني وبقيت هناك. نجح دين في استدعاء عصا سيموس عبر صفين وبدو مغروراً حيال الأمر إلى أن همس سيموس بشيء تحت أنفه فاشتعلت النيران في ريشة دين. راقب كاسيان كل ذلك من المقدمة، ويداه مطويتان على صدره.
"جيد. الآن، إن لم تتحرك عصاكم، فلا تفزعوا. أو افعلوا".
رفع إصبعاً.
"الأشياء القابلة للانصهار نادرة. وكلما قضيت وقتاً أطول مع أحدها، تذكر منك المزيد. يترك سحرك رواسب. قصداً. نمطاً. تفضيلاً. كل ذلك".
توقف.
"لكن قبل أن يقفز أي شخص إلى الاستنتاج الخاطئ، لا، هذا لا يعني أن أكيُو تعمل فقط على الأغراض القابلة للانصهار".
بدا بعض الطلاب مرتاحين.
وهو يتجول بين المقاعد، قال: "يمكنكم إحضار أي شيء تقريباً. كتب. ريش. أحذية. صخور. مقاعد. ذلك الوشاح الرهيب الذي حافه شخص ما لك ورائحته كرائحة خروف مبلل. سيسر السحر بدفع أي منها عبر غرفة إن طلبت بشكل لائق".
لوح بعصاه بكسل. انزلت قطعة طباشير لمسافة بوصة على طول الأرض وتوقفت.
قال كاسيان وهو ينقر على الهواء: "الفرق هو المسافة".
اعتدل في وقفته.
"معظم الأشياء لا تتذكرك. لا تبالي لأمرك. يضربها سحرك، ويدفعها برفق، وما لم تكن قريباً، ومركزاً، وواضحاً جداً، فإنها تتجاهلك".
ألقى نظرة نحو المقاعد حيث رفضت العصي التحرك.
"الأشياء القابلة للانصهار مميزة لأنها لا تتوقف عن الإصغاء لمجرد أنك بعيد".
توقف، متأكداً من استيعابهما للفرق.
"لهذا يمكنك مناداة مكنسة من منتصف أراضي المدرسة، أو عصا من غرفة أخرى، فتأتي صارخة راجعة".
تابع مشيراً إلى الوهم العائم للعصا: "الأمر الثاني. القسد. ينبغي أن تكونوا على علم بهذا سلفاً، لكن من الواضح أننا بحاجة للتذكير. القصد ليس الصياح بصوت أعلى. وليس الغضب أو الذعر أو الضغط على الفك بقوة تكفي لكسر أضواسك".
لوح بالعصا فتغير الرسم التخطيطي.
"القصد هو التفكير. تفكير واضح ومركزي. لا يمت بأهمية لمدى دراماتيكية مظهرك عند الإلقاء، إن لم تكن تنويه فعلاً، فلن يتحرك".
"والثامر، التخيل الذهني. الجزء الذي يقوم فيه عقلك بمعظم العمل".
أشار إلى نيفيل.
"لونغبوتوم. إن قلت، أكيُو نبات، ما هي الصورة الأولى في رأسك؟"
طرف نيفيل عينيه.
"امم. أيهما؟"
رفع كاسيان يديه.
"بالضبط. كلما تخيلت أكثر، أصبح قصدك أوضح. سحرك ليس قارئ أفكار. لا يمكنه الاختيار بين اثني عشر نباتاً ما لم تسلمه صورة. أو شعوراً".
التفت إلى العرض الإسقاطي في الأعلى. ظهرت العزنة من قبل مجدداً، وهي تمضغ بسلام شجيرة غير مرئية.
"الآن. لهذا السبب أحب هذه التعويذة. إنها تعلمك أساسيات إلقاء التعويذات. السيطرة. الوضوح. الاتصال".
التفت إليهم، وعيناه تمسحان الصفوف.
"خمسون نقطة لأي شخص يمكنه تخمين كيف نشأت هذه التعويذة. هيا. أفضل تخمين يفوز".
انطلقت يد هيرميون للأعلى قبل أن يتنفس أي شخص آخر.
"أكانت لسرقة المقابر؟"
نظر إليها كاسيان.
"مظلمة بإعجاب. لا".
حاول سيموس: "طعام؟"
"أقرب".
رفعت لافندر يدها، بثقة أقل قليلاً.
"إحضار القرابين المفقودة؟"
توقف كاسيان.
"مغري. ما زال لا".
تمتم دراكو: "عبيد؟"
اختلجت عين كاسيان.
"لا. لكن شكراً على الصورة البهيجة".
استمرت التخمينات تتوافد، وسائل النقل، أدوات البناء، الاستخدام في ساحة المعركة. لم يكن أي منها صحيحاً. رفع يداً أخيراً.
"حسناً، حسناً، أنتم جميعاً مخطئون. كل فرد منكم".
لوح بالوهم ومضى، فذوب مشهد الصحراء. ومضى مكانه سوق ضيق، بمظلات معوجة، وأكشاك متلاصقة بعنف، وصناديق مكدسة بعلو شاهق. وخلف أحد تلك الصناديق، انحنى رجلان، ينحتان رموزاً في أي شيء نجحا في سرقته ذلك الأسبوع. بدا عليهما من المكر ما يكفي لاتهامهما بأي شيء من النظرة الأولى. أشار كاسيان إليهما.
"اخترع هذه التعويذة زوج من الرجال الأذكياء".
ارتفعت بضع رؤوس.
تابع كاسيان وهو يخطو خطة بطيئة أمام العرض: "صديقان. عملا في طرق التجارة الغربية، طنجة، طرابلس، الإسكندرية، عندما كان بإمكانك الاختفاء وسط حشد دون أن يسأل أحد عن لقبك، بل عما إن كان لديك ما تبيعه".
عبست هيرميون بتفكير.
"تجار؟"
قال كاسيان: "كلا. حاول مجدداً".
خمز دين: "مهربون؟"
أطلق كاسيان شخير سخرية.
"المهربون يملكون كرامة. هذان لم يمتلكاها".
مالت بانسي إلى الأمام.
"لصوص؟"
قال كاسيان: "أقرب، لكن لا يزال خاطئاً".
لوح بالعصا. اقترب الوهم مقرباً. كان الرجلان يهمسان لبعضهما، وكان أحدهما ينحت خطاً منحنياً على جزء فضي من مصباح نحاسي، بينما يتحقق الآخر من عدم وجود شخص مهم يراقب.
قال كاسيان وهو ينقر على الهواء فوقهما: "هذان الاثنان استنتجا شيئاً ذكياً. حسناً، ذكياً بالطريقة التي قد يكون بها وضع عجلات على دجاجة ذكياً. غير عملي، ومفلس أخلاقياً، لكن مشاهدته مضحكة بلا شك".
ضحك بضع طلاب.
قال كاسيان وهو ينقر على الوهم: "تعلما كيف يصهران الأشياء".
تحدثت بانسي دون أن ترفع رأسها.
"قلت إن الأشياء القابلة للانصهار نادرة، أليس كذلك؟"
ثم أدركت أنها قاطعت الكلام.
"أه. عذراً".
لوح كاسيان مبيحاً الأمر.
"لا تقلقي. سؤال جيد، الآنسة باركنسون. صحيح، الأشياء القابلة للانصهار نادرة. وهنا تكمن عبقريتهما".
لوح بعصاه مقرباً الوهم حيث كان الرجلان منحنيين فوق صندوق. كان أحدهما يحمل قضيباً ضيقاً وفضياً، تحزوه شقوق. وكان الآخر يصهره مباشرة في المصباح النحاسي بتعويذة أطلقت شرراً أكثر من اللازم للأمان.
"لم يصهرا الأشياء بنفسيهما. بل دفنا شيئاً داخلها يمكن صهره".
أشار إلى الشريط المندمج نصفياً والذي كان يوهج باهتاً في المصباح.
"ذلك المعدن سحري. موصل. ومضة من خداع الكيمياء القديمة. إنه القطعة التي يتحدث إليها سحرك".
توقف، تاركاً الفكرة تستقر.
"معظم المِكناس الجديدة هذه الأيام تستخدم الخدعة ذاتها. ومضة صغيرة من ذلك المعدن الفضي مغروزة في القلب. لذا عندما تحسد مكنسة أكيُو، فأنت في الواقع تنادي المعدن. المكنسة تُجر معها لأنها ملحومة به".
تجعد جبين هيرميون.
"هذا ذكي".
قال كاسيان: "إجرامي بحت. لكن نعم، ذكي".
عبست دافني بتفكر.
"إذن هذان الاثنان، ما كانا؟ مخترعين؟"
ابتسم كاسيان.
"إلى حد كبير. ليس كل المخترعين أشخاصاً لائقين. معظمهم ليسوا كذلك. كان هذان الاثنان فظيعين للغاية، لكن نعم، أذكياء جداً. يجعلك تتساءل لمَ لم يستخدما تلك القوة العقلية لشيء نبيل، لكن الحياة فوضوية. الفرصة، والطبيعة، والتنشئة... وفي حالتهما، حكم فظيع".
لوح الوهم إلى الأمام. كان الرجلان الآن في سوق، أحدهما يلوح بمصباح نحاسي بينما يصرخ بشيء دراماتيكي. والآخر كان ينزلق بكيس عملات معدنية في كمه. نقرت كاسيان على الصورة.
"لم يخترع هذان الاثنان أكيُو بنية نبيلة لاستعادة الموروثات المفقودة. صنعاها لأن بيع العناصر القليلة ذاتها مراراً وتكراراً كان أسهل من الحصول على جديدة أو صنعها فعلاً. "اعثر على حفنة من العناصر السحرية اللائقة، والزق قطعة من المعدن المسحور بداخله، وبعها بثمن حسن، ثم استدعها عندما يدور المشتري الزاوية.
كرر حتى يلاحظ أحدهم، أو تصاب بالملل". انتشرت بضعة شخيرات ضحك عبر الصف. "أسميا ذلك إعادة تدوير.
وأسماه آخرون سرقة.
يعتمد الأمر على عدد المشروبات التي تناولتها". لوح بالعصا مجدداً. قفز الوهم، وكان الرجلان الآن مطاردين وسط حشد من قبل تاجر غاضب يلوح بمقلاة. "تم القبض عليهما في النهاية، بالطبع.
طردا من الإسكندرية، ومُنعا من معظم الموانئ الساحلية، وتشير الشائعات إلى أنهما لُعنا بقسوة شديدة من قبل ساحرة عجوز متقاعدة لدرجة أن أحدهما لم يعد يستطيع تناول التين دون تشنجات". ذابت الصورة، ولم يترك سوى كاسيان يخطو ببطء في المقدمة. "لكن أكيُو تفوقت عليهما.
نُقحت، وأعيد هيكلتها، وصُقلت إلى شيء مفيد فعلاً. لأنه تحت الغباء كان هناك إطار لائق. وهذا ما يهم. السحر لا يهم من صنعه.
يهم فقط إن كان يعمل". توقف. "ولهذا فإن فهم أصل التعويذة لا يقل أهمية عما أصبحت عليه". راقب الصف وميض الوهم الأخير وهو يخفت، واختفى الرجلان كدخان منفوخ عن مصباح. ترك كاسيان الصورة تسقط دون أدنى حاشية حول ما آلت إليه أمورهما بعد أن لحق بهما حراس الفرعون. ليس هدف الدرس، وحكم واسع العينين لطلاب غريفندور، فربما كان ذلك للأفضل. قال كاسيان: "اكتشافهما فتح سوقاً بأكمله.
أشياء قابلة للانصهار. تعويذة واحدة، مفيدة فجأة لكل شيء بدءاً من سرقة ريشة رفيقك وصولاً إلى مناداة مكنستك من منتصف الحقل.
وبالطبع، منحت إنفاذ القانون السحري صداعاً جماعياً استمر لألفيات معدودة". مر تموج خافت من الضحك عبر الصفوف. أشار إلى الهواء حيث كان الوهم. "هذه الأيام، ذلك المعدن الخاص منظم إلى ما لا نهاية.
لن تجده ملقىً حولك ما لم يكن أحدهم مرخصاً جداً أو غير قانوني جداً". خطا خطوة بطيئة أمام المقاعد. "تلك هي القطعة التي تنسونها أنتم.
كل تعويذة تتعلمونها كان خلفها شخص ما. لحظة. غرض. ومضة ذكاء تجعل الحياة أسهل، أو أكثر فوضوية، أو كليهما. السحر مبني. مسروق. مُستعار. مُحسن. مُحسن ببطء.
أُعيدت كتابته بعد أن فجر أحدهم نصف ورشة عمل عبر جدار". مع دق الجرس، شق كاسيان طريقه عائداً إلى الطاولة. "حسناً.
قدم على الانصهار السحري والقصد.
وأخرى على التخيل الذهني". تبعته آهات الاستياء. سقط في كرسيه متنهداً بتكلف ورفع ساقاً واحدة على الطاولة، وتتدلى عصا من أصابعه، بينما كان يلوح بالفعل بالوداع الفاتر للمتخلفين. همس تحت أنفه: "أكيُو باثشيدا". لم يحدث شيء. حدق في السقف. "شيء عديم الفائدة.
ما فائدة السحر إن لم يستطع إحضار محبوبتي؟"
ترك رأسه يرتطم للخلف بآهة. ثم انفتح الباب. ابتسم كاسيان.