وقف دراكو متصلّبَ القوام قرب حافة المقاعد، ويداه في جيبه، متردداً بوضوح. عضّ على شفته وجال بنظره في الغرفة الخاوية كأنه يتوقع خروج شبح مفاجئ.
قال أخيراً: "كنت تعلم أنني هو. أليس كذلك؟"
أمال كاسيان رأسه مبتسماً.
"لست أدري عما تتحدث."
لم يصدّقه دراكو. واصل التحديق في الأرض.
قال بعد ههنة: "شكراً لك. لإيقافك مودى."
هزّ كاسيان كتفيه.
"لا تفهم الأمر خطأ يا سيد مالفوي. كنت سأوقفه في كلتا الحالتين. أياً يكن ما فعلته أو لم تقفله الصيف الماضي، فهذا لا شأن له بالأمر."
أومأ دراكو برأسه إيماءة خفيفة.
"يا سيّدي... تلقيت دروساً في حجب العقول. معظمنا، نحن الورثة الشرعيين، فعلنا. لكن طرق العائلات تضم دائماً... ثغرات."
أومأ كاسيان. لقد حزر ذلك قبل سنوات. تحتكر عائلات الدم النقي الأسرار بالطريقة التي تحزن بها التنانين كنوزها، متراكمة بعمق، ومحمية بحراسة أشد، وقاتلة تماماً إن تعثّر أحد بتعويذة خاطئة، ومعظم تلك الأسرار ستدفنهم إن رأت نور الشمس يوماً. ولم تكن عائلة روزيي مختلفة. بنت معظم البيوت ضمانات داخلية لإبقاء التاريخ المخزي في مكانه بالضبط، تحت قفل ورونة وبارانويا متوارثة عبر الأجيال.
إن لم يرغب ريجولوس في تكرار شيء ما، فإن حراسه كانت تطبق على حلق السمع كالملزمة. اسمع الأمر داخل الحدود، ولن يمكنك النطق به خارجها من دون إذنه. أمر مفيد للوراثة. وأقل فائدة للعلاج. لكن لم يكن ذلك التعفن الوحيد الذي رصده كاسيان. كانت طريقة حجب العقول في سلالة روزيي تحوي ثغرة، صغيرة ومقصودة، وتشير مباشرة إلى من يشغل مقعد العائلة. باب خلفي هادئ. النوع الذي يتيح لسيّد البيت التسلل عبر الجدران العقلية دون ملاحظة.
راهن على غالونات بأن العائلات الأخرى تمتلك نسخها الخاصة. وربما أسوأ. لم يبدُ له لوسيوس من النوع الذي يترك وريثه يتجول بعقل لا يستطيع تفحصه إن لزم الأمر. هذا يفسّر كيف حذّره دراكو قبل الهجوم، مبهماً كَالضّباب، من دون تسمية أي شيء مباشرة. ربما لا لأنه لم يرغب في ذلك. بل الأرجح أنه لم يستطيع. وليس وسحر أبيه منسوج عبر دروعه. أخذ دراكو نفساً، وكتفاه مشدودتان. بدا كأنه مضطر لدفع الكلمات التالية دفعاً.
"أيمكنك... أيمكنك مساعدتي في رتق ثغرتي؟"
استند كاسيان بظهره إلى أقرب مكتب.
"رتقها، همم؟"
لم يرفع دراكو نظره.
"نعم، يا سيّدي."
فرك كاسيان فكه.
"طريقتك الحالية مقفلة على سلالة عائلتك. مفصلات مخفية. روابط قديمة. إن عدّلت جزءاً خاطئاً، سينتهي بك الأمر بانهيار في حجاب العقول وصداع يجعلك تقسم على التوقف عن الوعي."
تجرّع دراكو ريقه.
"أنا أعلم."
أردف كاسيان: "ورتق بنية جديدة يعني بناء شيء لا يحرّث خطافات العائلة. هناك احتمال كبير بأن يشعر أبوك بالأمر فور إقامتك لها بالشكل الخاطئ."
التفت أصابع دراكو حول حافة المقعد.
"وأنا أعلم ذلك أيضاً."
لثانية واحدة، لم يجب كاسيان. كان رتق حجاب العقول جراحة، لا خدعة بسيطة. كان سباقاً معصوب العينين فوق سلك حيّ. وإن كان كاسيان صادقاً، أراد جزء منه الرفض. لكن إن كان دراكو مستعداً لحرق الجسر المؤدي إلى لوسيوس... فعندئذ علّمه شخص ما، في مكان ما، المعنى الحقيقي للألم. تنهّد كاسيان ووضع يدَه على كتف دراكو. انتفض الفتى كأنه مسّته ديمنتور، وراحت عيناه تلتفتان إلى اليد كأنها قد تعضّه.
منح الفتى ابتسامة.
"بالتأكيد."
ارتخى التوتر في عمود دراكو الفقري. سرت مسحة من الارتجاع على وجهه بوضوح جعله يكاد يشعر بالسوء لعدم فعله هذا عاجلاً. مع ذلك، لم يستطع منع نفسه. خرج السؤال قبل أن يفكر مرتين.
"لماذا لا تسأل سيفيروس؟ إنه أفضل مني في حجب العقول. يعرفك. يعرف غرائب عائلتك. خيار أسرار."
تصلّب فم دراكو. حدّق فيما وراء مكتب كاسيان.
قال دراكو بصوت خفيض: "سيخبر أبي. ليس قسوة. بل سيظن أنه واجبه. إنه... مخلص. بطريقته."
أرخى كاسيان يده لتهبط إلى جنبه، مطلقاً همهمة. تغيّرت وقفة دراكو، ناظراً إلى أي شيء سوى كاسيان.
"أحتاج إلى شخص لا ينقل التقارير. شخص لا يقول إن الأمر غير مخلص. أو غبي. أو..."
قطع كلامه، متجرعاً أي شيء آخر كان على وشك الاعتراف به. أومأ كاسيان.
"تريد جداراً نظيفاً. لا يحمل خطافات أبيك."
لم يجب دراكو، لكن الصمت قال ما يكفي.
قال كاسيان: "حسناً. سنرتقها. بحرص. وبهدوء. بلا ألعاب نارية ما لم يشتعل شيء ما، وفي تلك الحالة سنلقي باللوم على فينيغان."
أطلق دراكو زفيراً قصيراً ربما كان ضحكة. صعب التمييز. هبطت كتفاه بمقدار إنش.
* * *
حين تلقى كاسيان زيارة من مودى في وقت لاحق من تلك الأمسية، لم يبدُ متفاجئاً قط. كان الطرق حاداً أكثر من اللازم، ومتعجلاً أكثر من اللازم، وغاضباً أكثر من اللازم بحيث لا يخصّ أي شخص آخر. فتح الباب منتصف فتحه.
"ألاستور. ماذا يمكنني أن أقدم لك؟"
تخطّاه مودى دافعاً إياه دون انتظار دعوة. واستقرت عيناه الاثنتان على كاسيان.
زمجر: "لماذا تواصل التدخل في شؤوني؟"
أغلق كاسيان الباب بقدمه.
"حين تتضمن تلك الشؤون إيذاء طلابي، فلا يهمّني أي اسم مكتوب على الباب."
قفز فك مودى.
"أتظن أنك أعلم مني؟ بضع كتب وتظن أنك قادر على إعطائي محاضرة عن التهديدات الحقيقية؟"
شبك كاسيان ذراعيه، غير متفاجئ من احتمال تكرار محادثته مع دامبلدور حرفياً لمودى.
"لا. أظن أنك ما إن تبدأ تلويح بالأشياء المحرمة في وجوه الأطفال، تفقد الحق في التذمر من تدخل الآخرين."
خطا مودى خطوة أقرب.
"أنت طريّ."
أرفق كاسيان طرفة عين بطيئة.
"صحيح. لا بد أن الأمر هكذا. أنا، طريّ. أيمكننا تخطي الاستعراض والوصول إلى سبب وجودك في غرفتي بدلاً من أي مكان تخزن فيه مقل الععين التي تصقلها ليلاً؟"
انثنت شفة مودى.
"إنهم ضعفاء."
استقام كاسيان.
"إنهم أطفال."
عنف مودى: "أنت لا تشحذ الفولاذ بتركها في الدرج."
"ولا تشحذه بضربها باللعنات حتى تنحني."
خخر مودى باستهجان.
"الحرب لا تهتم بمدى أعمارهم. الأفضل أن يرونها الآن."
أمال كاسيان رأسه.
"فلسفة مضحكة لشخص لم يستطع التمييز بين مشاجرة عشاء ومبارزة."
ومضة من شيء ما عبرت وجه مودى. انزعاج. إهانة. يصعب التمييز وسط كل تلك الندوب. سدّد إصبعاً نحو كاسيان.
"لقد حجبت تعويذتي."
هزّ كاسيان كتفيه.
"كنت تستهدف ابناً في الرابعة عشرة يتناول فطيرة الراعي. سأحجبها مجدداً."
تقدّم مودى حتى صار قريباً لدرجة تجعل كاسيان يشمّ رائحة عشب عقدة الطير والجوارب الرطبة.
"أتعتقد أنك تعرف الخطر؟ ليس لديك أدنى فكرة عما يزحف حين لا تكون منتبهاً."
لم يرتجف كاسيان.
"إن كان شيئاً ما يزحف، فربما لا تجعل نصف المدرسة يعتاد طاعة أول صوت يأمرهم بالقفز."
ضاق بصر عين مودى الحقيقية.
"أنت لا تثق بتقديري."
"صحيح."
بدا أن ذلك أوقعه. لقد توقع جدالاً، أو ربما تهرّباً. لا صدقاً فجّاً.
"لماذا؟"
لم تزح نظرة مودى.
"سمعت أنك تشاجرت مع لوسيوس. لماذا تحمي هجينه؟"
قطّب كاسيان حاجبيه. شيء ما راح يحكّ مؤخرة عقله، صياغة مألوفة، شكل فكرة لم يستطع تتبعها تماماً. ربما شعور بالألفة المسبقة. دفح الشعور جانباً.
"الطفل لا يحمل ديون أبيه."
ابتسم مودى.
"كاسي، يا كاسي... أنت من بين الجميع يجب أن تعرف أن هذا هراء."
تعمّق تجعّد حاجبي كاسيان.
"أي هراء تقصده بحق الجحيم؟"
أطلق مودى خخيرة قصيرة قبيحة. أياً يكن ما تذكره، فقد احتفظ به لنفسه. استدار وبدأ مسيره نحو الباب.
ألقى كلماته عبر كتفه وهو في منتصف الممر: "ابقَ بعيداً عن شؤوني."
* * *
مرّت الأسابيع القليلة التالية دون أن يحرق أحد القاعة الكبرى، لذا بمعايير هوغورتس، كانت هادئة عملياً. واصل كاسيان تمرين النادي عبر كل خطوة من عمل الحماية العقلية، مكدساً التعقيد أسبوعاً بعد أسبوع، طوبة بطوبة. بدأ بعض الطلاب يلمسون النتائج. بينما رأى آخرون نيراناً. السيّان سواء. كانت الدروس الخاصة مع دراكو أكثر صعوبة. وبين اسميهما وحدهما، لو تنفس الاثنان في الممر نفسه لراح أسرع شخص في مكان ما يهمس بالمحابات، أو المؤامرة، أو تنافس معقّد بين أب وابنه مع لعنات إضافية.
لذا أبقى كاسيان لقاءاتهم مخفية عن الأنظار، متسللاً بين الفصول، ومساحات التخزين الاحتياطية، وفي إحدى المرات، الطرف الخلفي من برج البوم حيث تأتي الخصوصية على حساب التساقط المستمر للريش. كانت هناك غرفة واحدة، محمية وصامتة، مخبأة في الحجر كأن القلعة حاولت نسيان وجودها. كان بإمكانهم التدرب بسلام، بحماية صلبة، بلا تعويذات تنصت، بلا بورتريهات فضولية، لكن تلك الغرفة...
لا. ليس بعد. استخدماها هو وباتشيدا عبر السنين لعمل أكثر... رقة. كانت... مجرد شخصية. خاصة. وإن لم يكن يثق بمودى، فهو حقاً لا يثق بالقدر لإبقاء تلك الغرفة سراً متى بدأ الآخرون بالتنقيب. من جهة أخرى، بدت هيرمايوني وكأنها أخذت نقاشهم حول جنية المنازل وركضت به بأقصى سرعة.
فقد أسست مبادرة طلابية بالنوع من الاختصارات التي لا يحبها إلا صنف محدد جداً من غريفيندور: "هيرت"
- فرقة تقليل إساءة جنية المنازل. وقّع كاسيان فور أن دست الاستمارة تحت أنفه، ولحقت به باتشيدا بعدها بثانيتين بالضبط. منح هذا الدعم المبكر قوة للخطوة. وبحلول نهاية الأسبوع، انضم عدة أساتذة وثالث طلاب المدرسة على الأقل، إما إيماناً حقيقياً أو خوفاً محضاً من حملة هيرمايوني المتواصلة لصنع الشارات. لنكن منصفين، كانت الشارات مثيرة للإعجاب. سمحت كتيبات الرقائق المسحورة للطلاب بالإبلاغ عن سوء المعاملة بسرية، وبدأت المجموعة حتى في جمع التواقيع لعريضة رسمية.
لم يكن هناك قانون، بعد، لكن كاسيان وعد بالعمل على ذلك أيضاً. مما يعني كتابة رسائل للوزارة والتظاهر بعدم تخيل رميها جميعاً في حفرة بدلاً من ذلك. حتى سنيب وقّع. على مضض. بعبوس وأنين، لكنه فعلها.
حذّر قائلاً كأن الشارة قد تدعو للتمرد: "السرية لا تساوي الحصانة."
ابتسم كاسيان وحده.
"سعيد بانضمامك."
لم يسأل أحد، لكن فيفز شارك أيضاً. نوعاً ما.
بدأ بقذف نشرات مسحورة داخل الفصول في منتصف الدرس، وغالباً الخاطئة منها، وكان يقهقه كلما جلس شخص على كتيب يصرخ: "جنيات المنازل لسن خدمكم اللعينين."
رأى كاسيان أن التقدم يأتي في أشكال غريبة.