خلال العشاء، لاحظ كاسيان هيرمايني وهي تعبث بطعامها بفتور، كمن يخسر جدالًا في أعماق رأسه. اعتبر ذلك انتصارًا صغيرًا. لم تكن تطلق الاتهامات في أرجاء القاعة أو تحاول إنشاء نقابة لعمال المطابخ. كان ذلك تقدمًا. لم يعجبه خضوع كائنات المنزل، ولا بأي حال. لكنه أخبرها، بفظاظة ربما، أن ذلك متأصل في كيانهم. اقتلاعه سيؤذي أكثر مما ينفع. ككسر أنياب خنزير البابيروزا؛ نعم، قد تنمو تلك اللوالب للداخل وتقتله في النهاية، لكن انتزاعها مبكرًا يعني العذاب والصدمة، وربما الموت.
وبدونها، يفقد المسكين دفاعه. الطبيعة لم تخلقها للزينة. جلست باثشيدا بجانبه، تدهن قطعة خبز بالزبد في هدوء. ناولتْه الصحيفة دون كلمة. تصفح كاسيان المقال، وارتفعت حاجبا كاسيان كلما قرأ أكثر.
أرنولد ويزلي، الذي اتُهم بحيازة سيارة طائرة قبل عامين، تورط أمس في شجار مع عدد من حراس القانون من العامة ("الشرطة")
بسبب صناديق قمامة عدوانية للغاية.
يبدو أن السيد ويزلي هرع لنجدة "مودي"
العين المجنونة، صائد السحرة العجوز الذي تقاعد من الوزارة حين عجز عن التمييز بين المصافحة ومحاولة القتل. وكما كان متوقعًا، اكتشف السيد ويزلي عند وصوله إلى منزل مودي المحصن بشدة، أن مودي قد أطلق إنذارًا كاذبًا مرة أخرى.
اضطر السيد ويزلي لتعديل ذكريات عدة شرطيين قبل أن يتمكن من الفرار، لكنه رفض الإجابة عن أسئلة "ديلي بروفيت"
حول سبب توريطه للوزارة في مثل هذا المشهد المهين والمحرج. قطب كاسيان حاجبيه.
"ألم نحذرها بالفعل؟"
بعد تلك الفوضى التي حاولت إثارتها عقب كأس العالم، أرسل إليها ريغولوس رسالة. بالتأكيد لم تكن صالحة للنشر. ويبدو أن المرأة اعتبرتها تشجيعًا.
تمتم: "عليّ تسريع خططي قليلًا".
نظرت إليه.
"هل حان وقت شراء البروفيت؟"
أومأ برأسه، وفكه متصلب. كان يؤجل الأمر، فحساباته لم تكن تفيض بالمال بعد، لكن بدا أنه سيضطر لإعادة ترتيب بعض الأمور. ربما يبيع كلية. أو يسأل سيفيروس إن كان مسحوق الطحال يُعد تبرعًا. يا لجرأة هذه المرأة. جعلت آرثر يبدو كمجنون، وصورت مودي كساحر عجوز خرف يفجر مقابض أبوابه للتسلية. وهو أمر، للحق، لم يكن بعيدًا عن الواقع. قطعت باثشيدا قطعة من خبزها.
"أنت تشتريه لتسكتها".
قال: "لا. أشتريه لكي حين أسكتها، يُطبع الخبر نظيفًا".
ابتسمت ابتسامة خافتة.
"نبلٌ شديد".
أزاح الصحيفة إليها.
"سأحرص على إضافة ذلك إلى البيان الصحفي. مباشرة بجانب 'هوامش الربح' و'منع الغباء العام'".
فرك صدغيه.
"إذا اشتريته، سأحتاج لمن يديره. شخص لا يغمى عليه من علامات الترقيم".
أصدرت همهمة متفكرة.
"ستحتاج أيضًا لمن يغطّي غيابك حين تختفي فجأة من الدروس أربعة أيام في الأسبوع".
زمجر كاسيان: "حسنًا. سأستنسخ نفسي".
"ستنشغل بالجدال مع نفسك".
قال: "صحيح. كما أن المستنسخ سيحاول قتلي".
في الأسفل، عند الطاولات، كان الطلاب قد وصلوا بالفعل إلى المقال ذاته. كان كراب وغويل يقهقهان في أطباقهما، ويدفعان دراكو بمرفقيهما كأنهما اكتشفا الكوميديا للتو. لم يلتفت دراكو حتى للصحيفة. أكل عشاءه بلقيمات بطيئة وضجرة. وثب رون واقفًا، وقد صار وجهه بلون الطماطم.
"أغلقا أفواهكما، أيها الغوريلا".
نهض كراب وغويل أيضًا. تمتم أحدهم شيئًا عن عائلة ويزلي، فرد رون بصوت أعلى بمرتين، ودفع هاري مقعده ووقف بجانبه. حاولت هيرمايني ونيفيل سحب الغريفندوريين للجلوس، لكن رون نفض يد هيرمايني وخطا هاري متجاوزًا يد نيفيل. علت الإهانات. كُشطت المقاعد. امتدت الأيدي نحو العصي السحرية. لم يكلف كاسيان نفسه عناء الوقوف. نقر بعصاه. تطايرت أربع عصي سحرية على الطاولة، تتدحرج بين الأطباق وأدوات المائدة.
حل الصمت فجأة في القاعة. التفتت عشرات الرؤوس نحو طاولة المعلمين وكأنهم تذكروا، متأخرين، أن هناك معلمين. رفع كاسيان حاجبًا.
"اجلسا".
قبل أن ينطق أحد، سُمعت وقع أقدام ثقيلة عند المدخل. عرج مودي داخلًا. شق طريقه مباشرة عبر الممر، معطفه يقطر، وشعره ملتصق بوجهه. لم يلقِ نظرة على طلاب غريفندور. لكن عينه السحرية دارت متجاوزة إياهم وثبتت على دراكو مالفوي. تصلب دراكو. تجمدت شوكته في الهواء. انكمش الطلاب غريزيًا، مفسحين طريقًا. رفع مودي عصاه وأطلق تعويذة دون كلمة. انطلق شعاع أبيض ساخن عبر القاعة نحو تجمع الطلاب.
انتفض كاسيان رافعًا يده، وانطلقت سحره عبر أصابعه غريزيًا. توقفت تعويذة مودي في الهواء كأنها اصطدمت بجدار، علقت للحظة، ثم تلاشت. رمش مودي ثم حول كلتا عينيه مباشرة نحو كاسيان. وقف كاسيان، كاشطًا مقعده. كانت نظرته جامدة. ارتجف حاجب مودي.
"ما معنى هذا؟"
أمال كاسيان رأسه.
"كنت سأسأل الشيء نفسه. لماذا تطلق تعاويذ على الطلاب أثناء العشاء؟"
انخفض صوت مودي درجة: "لا أحتاج لتفسير نفسي لك".
نزل كاسيان من المنصة.
"أعتقد أنك تحتاج. لقد حاولت للتو ضرب السيد مالفوي، الذي، ما لم أكن قد فقدت بصري، لم يكن جزءًا من تلك الفوضى حتى".
تنقلت عين مودي السحرية بينه وبين دراكو.
"كان يحرض أصدقاءه. رأيت ذلك".
قال كاسيان وهو يهز كتفه: "إذًا رأيت خطأً. وحتى لو كان كذلك، فقد نزعت سلاحهم جميعًا بالفعل. لم يكن أحد يتبارز. لم يصب أحد".
تراجع بعض الطلاب أمام حدة نبرته. لم يفعل مودي. ضاقت عينه العادية، ودارت السحرية، ثم تثبتت على كاسيان مجددًا.
"لقد رأيت ساحات معارك لا يمكنك تخيلها، روزيير؟"
كان في صوته تلك البحة الخشنة.
"أتظن أن القصد ليس تهديدًا؟"
خطا كاسيان خطوة أخرى للأمام.
"القصد ليس تعويذة، أيها الأستاذ. وما زلت لا تطلق تعاويذ على الأطفال أثناء العشاء".
مال مودي قليلًا.
"كان الصبي يثيرهم. أنت لم ترَ ذلك. أنا رأيت".
لم يرمش كاسيان.
"مضحك. راقبت الأمر برمته من مسافة عشرة أقدام. لم يكن مالفوي يتحدث حتى. قام السيد كراب والسيد غويل بروتينهما المعتاد بعقلية الغوبلن، واندفع السيد بوتر والسيد ويزلي كالأحمقين. كان السيد مالفوي يتناول عشاءه. هذا كل شيء".
رفع دراكو رأسه عند ذلك، وفكه متصلب. بدا كراب وغويل في حيرة شديدة، كأن فكرة اللوم على أفعالهما لم تخطر ببالهما قط. ارتجفت شفة مودي.
"أتظن أنني أطلق النار عشوائيًا؟"
قال كاسيان بهدوء: "أظن، إذا كنت تريد تعليم إتيكيت الطعام، فأنت لا تبدأ بإلقاء التعاويذ على الطالب الخطأ".
انقبضت أصابع مودي حول عصاه.
نادى صوت من المدخل: "ألاستور، كاسيان. هذا يكفي تمامًا".
التفت كاسيان. كان دمبلدور يقف هناك ومعه طالب مراقب بجانبه. دخل سنيب وماكوناغال بعد لحظة. بدت ماكوناغال مستعدة لسلخ جلد أحدهم. لم يتحرك مودي.
"كان الصبي يستفز-"
قاطعته ماكوناغال بحدة: "سنتعامل مع ذلك. أنت لا تطلق تعاويذ على الطلاب كعقاب، أيها الأستاذ مودي".
جعلت نبرتها كراب وغويل ورون وهاري ينكمشون. نظر دمبلدور إلى الفتية الأربعة، اثنان على كل جانب من الممر، جميعهم متصلبون كأعمدة السياج.
"السيد بوتر، السيد ويزلي، السيد كراب، السيد غويل. سيخضع كل منكم لاحتجاز. في ليالٍ منفصلة. مع معلمين مختلفين. سيتم إبلاغكم بالجدول".
بدا رون متمردًا. وبدا كراب وغويل مرتبكين.
أضافت ماكوناغال: "وعشر نقاط من كل منزل مشارك".
كسب ذلك جوقة من الأنين من غريفندور وأخرى أعلى من سليذرين. حدق دراكو في طبقه كأنه يحاول ثقبه. تقدم سنيب للأمام، ورداؤه يجر خلفه.
"أنتما".
أشار إلى كراب وغويل.
"إلى مكتبي. الآن".
تسلل الفتيان بجانبه كأثاث مذنب.
أشارت ماكوناغال بحدة: "السيد بوتر. السيد ويزلي. تعاليا معي".
رمق هاري كاسيان بنظرة كأنه يريد قول شيء، لكن إصبع ماكوناغال الموجه أسكته. بمجرد رحيل الطلاب، التفت دمبلدور مجددًا نحو مودي.
"ألاستور. يجب أن أصر على امتناعك عن استخدام التعاويذ كإجراء تأديبي".
ارتجف فك مودي.
"أنت تدللهم".
لم يرتفع صوت دمبلدور.
"أنا أضمن بقاءهم دون إصابات. هذا جزء من العمل".
زمجر مودي، بصوت بين الضيق والهدير. عقد كاسيان ذراعيه.
"في المرة القادمة التي تشعر فيها برغبة في إطلاق تعويذة، اصرخ بدلًا من ذلك. إفزاعهم يعمل عجائب".
دارت عين مودي السحرية نحوه.
"هل تشكك في أساليب عملي، روزيير؟"
قال كاسيان: "نعم. بصوت عالٍ. جريء مني، أعلم".
حدق مودي في كاسيان للحظة طويلة ومتوترة. ثم التفت إلى دمبلدور، وأومأ إيماءة واحدة متصلبة. لم يغب عن كاسيان الطريقة التي دارت بها العين السحرية مجددًا نحو دراكو مالفوي قبل أن يبتعد مودي. أوقفه كاسيان قبل أن يصل إلى الأبواب.
قال مشيرًا إلى يد مودي: "تلك العصا. مثيرة للاهتمام حقًا".
توقف مودي في منتصف خطوته. لم يلتفت. لم يجب. حاول كاسيان مجددًا.
"ما هو قلبها؟"
أصدر مودي شخيرًا.
"كأنني سأكشفه عرضًا".
قطب كاسيان حاجبيه. منذ أن أيقظ سيلفانيما، كان الأمر كأن لديه عضوًا حسيًا جديدًا. النباتات كانت تهمس حين يمر بجانبها الآن. لا، ليس همسًا فعليًا، ربما وعي، كتمتمة تحت الجلد. العصي السحرية، بالطبع، لم تكن حية. لكن ربما القلوب... أو كيفية صنعها... منحتها شيئًا قريبًا. وميضًا. صوتًا. كان لعصا مودي واحد. ولم يبدُ صحيحًا. لم يستطع تحديد ماهيته. مقاومة؟ كأن تحاول ضبط تردد فتتلقى تشويشًا بدلًا منه.
خارج النغم. عدائي، حتى. غادر دمبلدور ومودي معًا بعد لحظة. انغلق البابان المزدوجان خلفهما، مبتلعين أي نقاش تلا ذلك.
تمتمت باثشيدا بجانبه: "أنت ترتجف مجددًا".
قطب كاسيان حاجبيه بينما مدت يدها لتمسك يده.
"لا يعجبني هذا".