في الصباح التالي، بدت الصحف مغرورةً إلى حدٍّ ما وهي تتباهى بسرعة عثورها على بطل.
«إدارة إنفاذ القانون تحبط هجوماً ليلياً»
«وريث عائلة روزييه يقود الهجوم المضاد»
«نموذج للثبات البريطاني»
كاد كاسيان يختنق بشايِه. أعاد قراءة السطر الأول. ثم الثاني. ثم نظر من فوق حافة كوبه إلى باثشيدا، التي كانت لا تزال نصف مدفونة تحت الأغطية.
قال: "لقد منحوا لوشيان ميدالية".
لم ترفع رأسها حتى.
"هنيئاً له".
"مم. أجل. فخورون جداً. لم أكن أعلم أن الوصول فاقداً للوعي يُعدّ عبقريةً تكتيكيةً هذه الأيام".
كانت كل المقالات تسمي إدارة إنفاذ القانون أبطال الصف الأول، وتثني على تنسيق كينغسلي. بالضبط ما طلبه كاسيان منه. أوفى كينغسلي بوعده؛ لا ذكر للبلاغ، ولا ذكر لأي ابن من أبناء روزييه خاض القتال فعلياً وسط تلك الفوضى. كل شيء غامض، نظيف، ومريح سياسياً. وهذا يعني أن كل الفضل ذهب للوشيان، الروزييه المسؤول، الابن الأكبر، الوريث، الشخص الموكل رسمياً بالأمن. كان ريغولس وماغنوس يمشيان بخفة لم يرها عليهما منذ أشهر.
كان بوسع الارتياح المنبعث منهما أن يمدّ قريةً صغيرةً بالطاقة.
وفجأة، صار كل وفد دولي يريد التحدث، يريد تطمينات، يريد أن يُشعر عائلة روزييه بمدى امتنانهم لأن "ابنهم الأكبر"
تعامل مع الأمور بهذه الكفاءة. تلقى كاسيان تربتةً على كتفه من ماغنوس كادت تخلع مفصلاً.
ونظر إليه ريغولس نظرةً تقول في ترجمتها: "أنا مدين لك، وربما تكون المفضّل الجديد لدي".
اقشعرّ كاسيان. بدا لوشيان وكأنه على وشك كسر ضرس. وفي كل مرة كان يظهر فيها كاسيان، كان فك لوشيان يرتجف كأن طفيلياً يحاول شق طريقه إلى الضوء. كما اختفت العلامة المظلمة من شائعات الناس في وقت قياسي. وبحلول الظهيرة، كانت القصة الرائجة هي أن تنّيناً عملاقاً على هيئة باترونوس قد انقضّ وأحرقها من السماء. ظنّ الكثيرون أن المعلم جي هو من استدعى التنين. فمن غيره يستطيع استحضار كائن بهذا الحجم وحرق علامة مظلمة من السماء؟
كان الأمر منطقياً للناس. ومريحاً أيضاً. عملاق سحري ينظف الفوضى. كما فعل الأمر عجائب للتعاون الدولي. ففي اللحظة التي انتشرت فيها إشاعات بأن المعلم جي قد تدخّل لحماية المخيم، لان موقف نصف الوفود بين عشية وضحاها. لم يؤكد المعلم جي ذلك. ولم ينفه أيضاً. كان يكتفي بارتشاف شايِه كلما شكره أحد. لم يصحح كاسيان والآخرون لأحدٍ شيئاً. لم تكن لدى باثشيدا أي نية للكشف عن باترونوسها الثاني، ولم يكن كاسيان ليقدم للوزارة شيئاً آخر لتزعجها به.
الشيء الوحيد المزعج في الحدث برمته كان، بالطبع، ريتا سكيتر. عندما وقعت مسودة مقالها بين يدي كاسيان، اضطر لمنحها بعض التقدير، على مضض، مع تنهيدة وتقليب عينين، لكنه تقدير على أي حال. كان مقالاً خبيثاً، لا جدال في ذلك. لكنه كان حاداً. لقد شمّت روائح أشياء لم يكن مفترضاً لها أن تغادر غرفة العمليات. مثل تلك الجزئية عن توبيخ لوشيان خلف الأبواب المغلقة. كان ريغولس من تولّى معظم الكلام.
بينما وقف ماغنوس يلوح كالجبل وكسر كرسياً بالخطأ. لم يكن مفترضاً لأحد أن يعرف ذلك.
كما التقطت أنباءً عن أن من استدعى الباترونوس امرأة، ضخم وفضي وعلى شكل تنين، لكن "مصادرها"
لم تستطع الاقتراب أكثر من مسرح الأحداث. ثم كان هناك الجزء الذي جعل كاسيان يستند بظهره إلى كرسيه.
"يصف الشهود رقعة مظلمة استقرت فوق الميدان، قاطعةً المهاجمين عن أي مساعدة خارجية. لا تزال التفاصيل غير واضحة، لكن يُعتقد أنها أعمال حماية متقدمة جداً... مجهولة المصدر".
قطب كاسيان حاجبيه بشدة. لم يشعر بأي مستخدم سحر آخر. لم تلتقط حماياته أي شيء غير متوقع. حسناً، لم يكن لديه الوقت الكافي لإجراء تشخيص وسط المعركة، لكنه كان دقيقاً. لا يترك ثغرات. إما أن أحدهم تسلل من تحت أنفه، أو... الأسوأ، أنه عرف كيف يخفي عمله ببراعة كافية ليحجبه عنه تماماً. فرك فمه بيده، وهو يعيد قراءة ذلك القسم. ثم مرة أخرى. كيف بحق الجحيم عرفت كل ذلك؟
لحسن حظهم، كان مالك صحيفة "المتنبئ"
يملك من العقل أكثر مما يملك من الشجاعة. أحضر المسودة إلى ماغنوس بنفسه، وهو يتصبب عرقاً كخنزير في يوليو، ويسأل، بكل أدب، إن كان من المقبول نشرها. لم يكن مقبولاً. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه ماغنوس شرح الأمور له (بتلك الطريقة البطيئة الهادئة التي تجعل الرجال البالغين يعيدون التفكير في حياتهم)، كانت ريتا قد مُنعت بقوة، وبشكل قاطع ودائم، من طباعة أي شيء من ذلك. في النهاية، تراجعت.
إما أن أحداً دفع لها، أو أن أحداً ذكّرها بأن تسريب تكتيكات الدفاع السحري المصنفة، خاصةً أثناء قمة دولية، هو طريق سريع جداً للتعرض للعنة، أو الملاحقة القضائية، أو المحو الاجتماعي. على الأرجح، الثلاثة معاً. عرف كاسيان ريتا سكيتر. لقد نشأ حول الصحفيين.
وبصفته ليس "الوريث"
تماماً لكنه روزييه بامتياز، فقد تعامل مع كل نسر محب للريشة أنجبته "المتنبئ".
لم يكن كاسيان القديم يستطيع حبس لسانه لإنقاذ حياته، وكان قد أجرى أسوأ مقابلات يمكن تخيلها. عدائية، تافهة، مليئة بالتصحيحات اللاذعة والتهكم المقطر. في إحدى المرات، قال لصحفية صراحةً إن أرادت اقتباساً، فلتُقبله مقابل ذلك.
بعد تلك الكارثة، جعل مالك "المتنبئ"
من سياسة الصحيفة عرض كل مقال عن كاسيان روزييه على ريغولس أو ماغنوس أولاً. وفر ذلك عليهم جميعاً الكثير من الإحراج. والأنا المجروحة. والدعاوى القضائية. إذاً، نعم، عرف كاسيان ريتا سكيتر. كانت جريئة. وفضولية بشكل وحشي. تملك أنفاً كأنف كلب صيد وعموداً فقرياً مصنوعاً من شعيرات مكنسة فولاذية. كانت ذكية، ويصعب محاصرتها بشكل مزعج. هل كانت بارعة؟ أجل. لكن ليس بهذه البراعة. وبالتأكيد ليست متهورة إلى هذا الحد.
ذلك المقال الأخير... لقد حصلت على معلومات سرية. من غرفة عمليات مغلقة. من داخل تحليل حمايات الدفاع. من مكان عميق بما يكفي لدرجة أن كاسيان لم يلحظ التسريب.
تمتم: "ما الذي تغير؟"
* * *
بعد بضعة أيام، وجدوا أنفسهم على أريكة باثشيدا في شقتها بشارع دياغون. الستائر مسدلة، الشاي يبرد على الطاولة، وكلاهما مدفون تحت كومة من الأغطية مثل كائنات في سبات شتوي. أرجع كاسيان رأسه إلى الوراء.
"لا أزال لا أعرف لماذا نبّهني دراكو".
تحركت باثشيدا، وهي تسحب الغطاء فوق كتفه.
"مم".
حدق في السقف.
"لم يكن لوسيوس بين أكلة الموت. متأكد تماماً، على أي حال. لذا لا بد أن الصبي سمع شيئاً. أو أن أحدهم قال أكثر مما ينبغي. على الأرجح لم يكن بوسعه قول المزيد حتى لو حاول".
همهمت باثشيدا مجدداً. كان ذلك أقصى ما قدمته لحل اللغز. نغز كاسيان ركبتها.
"مستعدة للعام الجديد؟"
لم تجب بالكلمات، بل سحبته تحت الأغطية جيداً ولفّت ذراعها حوله وكأنه وسادة شديدة الالتصاق.
قالت في كتفه: "لا. لدينا اجتماع بعد ساعة. دمبلدور سيكشف عن شيء كبير".
تأوه كاسيان وضمها إليه أكثر.
"هل يمكننا التغيب؟"
تنهدت.
"للأسف لا".
بعد ساعة، بدا كلاهما مستيقظين أكثر مما ينبغي لأشخاص انتُزعوا من جنة الأغطية. انزلق كاسيان وباثشيدا إلى مقعديهما المعتادين. مال كاسيان مقترباً.
"إن كان هذا الاجتماع عن قوانين الكويدتش، فأنا لم أعد أهتم".
رمقته ماكغونغال بنظرة حادة. ابتسم كاسيان. حينها دخل دمبلدور.
قال دمبلدور وهو يضع يديه على حافة الطاولة: "شكراً لحضوركم. نحن نعيد إحياء دورة السحرة الثلاثية".
توقف الحاضرون عن التنفس. تجمد كاسيان، والشاي في منتصف الطريق إلى فمه. رنّ ذلك الاسم عالياً في المساحة خلف أضلاعه، ولم يكن صدىً طيباً.
"أوه".
بعد أن شرح دمبلدور التفاصيل، رفع كاسيان يده. ببطء. كشخص يتطوع للإشارة إلى أن المنزل يحترق بالفعل. توقف دمبلدور، ثم أومأ.
"نعم، كاسيان؟"
أشار كاسيان بيده إشارة مبهمة.
"تلك المرحلة الأولى؟ لن تنجح".
اضطربت القاعة. رمش دمبلدور.
"ولماذا ذلك؟"
قال كاسيان بجمود: "الأمر خاص قليلاً. لا مؤاخذة. شيء كشفناه في اليونان. يجب أن تعرف".
قطب دمبلدور حاجبيه. أغمض عينيه للحظة، وكأنه يقلب ملفات في خزانة داخل جمجمته، ثم نظر مباشرة إلى باثشيدا.
"يا للهول".
رقت شفتاه.
"أستطيع رؤية كيف يمكن لذلك أن يسبب... متاعب".
أومأ كاسيان وباثشيدا، دون قول المزيد. نهض دمبلدور بسرعة جعلت كرسيه ينزلق بضع بوصات إلى الخلف.
"سأتحدث مع المديرين الأربعة الآخرين واللجنة فوراً. قد يماطلون، فهذا ليس شيئاً يمكننا فعله كثيراً. سنرى كيف ستسير الأمور".
* * *
شهد المساء التالي هطولاً غزيراً للمطر. تحولت الطرق إلى برك، والتصقت العباءات بالكواحل، وكانت تعاويذ السقف في القاعة الكبرى تؤدي أفضل محاكاة لقارب يغرق. كان دمبلدور واقفاً في منتصف مقدمة الوليمة المعتادة، رافعاً ذراعيه مثل موسى وهو يشق البطاطس المهروسة. بالكاد نظر الطلاب للأعلى، مشغولين بحشو أفواههم بعد عطلة الصيف. دمدم السقف مجدداً.
قال دمبلدور، مشرقاً كعادته: "حسناً، الآن وقد شبعنا وارتوينا جميعاً. يجب أن أطلب انتباهكم مجدداً بينما أستعرض بضع ملاحظات".
"السيد فيلتش، حارسنا اليقظ دائماً، يريد مني إبلاغكم أن قائمة المواد المحظورة قد زادت مرة أخرى".
شهق بضعة طلاب. وتمتم أحدهم في الخلف شيئاً عن وجبات السوق السوداء.
قال دمبلدور، بنبرة تغيرت قليلاً: "الآن، من واجبي المؤسف أن أعلن أن كأس الكويدتش بين المنازل لن يُقام هذا العام".
تجمدت عدة شوكات في الهواء.
شهق هاري: "ماذا؟"
وصوته يقطع الثرثرة. على طاولة غريفندور، تصلب فريد وجورج، وبقيت أفواههما مفتوحة. كانا يحركان شفتيهما بكلمات، لكن لم يخرج شيء. فقط رمش مذهول وتزامن صامت مرعب.
تابع دمبلدور: "يعود هذا لحدث سيبدأ في أكتوبر وسيستمر لبقية العام. سيستغرق جزءاً كبيراً من وقت الموظفين، لكنني أعتقد أنكم ستجدونه جميعاً ممتعاً للغاية".
"يسرني أن أعلن أن هوغوورتس ستستضيف هذا العام-"
ابتلع صوت الرعد البقية. انفتحت أبواب القاعة الكبرى بعنف جعل عدة طلاب يقفزون. وسكب البعض عصير اليقطين. ارتطم خشب بحجر. التفتت كل الرؤوس. وقف شخص هناك عند المدخل، مبللاً من رأسه حتى أخمص قدميه. كان عرج ساقه يسحب مع كل خطوة، صوت نقرة مبللة يتردد صداه كبندول بطيء للمصير. ضيّق كاسيان عينيه. ألاستور مودي اللعين، الذي بدا وكأنه مضغ ثلاث حروب وخرج منها بأسوأ أخلاق. كان معطفه نصف مخلوع، مبللاً ويسحبه خلفه.
بدا وجهه كأن أحداً سرق قطعاً من فزاعة وألصقها بسحابة رعدية. وصل مودي إلى طاولة الأساتذة قبل أن يستقبله دمبلدور بمعانقة.
أعلن دمبلدور بابتسامة عريضة: "أيها الجميع، هل لي أن أقدم لكم البروفيسور ألاستور مودي. سينضم إلينا هذا العام كبروفيسور جديد لمادة الدفاع ضد السحر الأسود".
تبع ذلك تصفيق مهذب. متردد. ومضطرب قليلاً. توقف بعض التصفيق في منتصف الطريق. حدق كاسيان في مودي بينما كان الرجل يرتطم بمقعده على بعد كرسيين. دارت العين الزائفة مباشرة نحوه في اللحظة التي جلس فيها مودي، وتثبتت، دون رمش، وهي تصدر أزيزاً. لم يشح كاسيان ببصره. ولم تفعل العين ذلك أيضاً. كانت مواجهة سخيفة. تحدث مودي إلى دمبلدور بعينه الطبيعية، بينما كانت العين السحرية مثبتة على كاسيان كأنها تنتظر منه الاعتراف بشيء ما.
لم يكن كاسيان يرمش نكايةً به في تلك اللحظة. كان يستطيع الشعور بتنهيدة باثشيدا وهي تتصاعد بجانبه. فقط عندما نغزت مرفقه، بقوة، أبعد نظره أخيراً.
همست: "ما الخطب؟"
فرك كاسيان جانب وجهه.
"لا أعرف".